楼府与抚琴宫，两家各在郦、皖两州，相距何止千里，其交集亦不过制香事宜——算来算去，统共也就两次。一次是楼府奉太子之命，派二少楼夙与制香师披香夫人上山制香，名为制香，实为试探；另一次则是抚琴宫邀披香夫人独自前往，为宫主嫡徒做祭制香。两次皖州之行都没能善终，想必与抚琴宫算不得交好。
……那么，这封喜帖究竟为何而来，显然便颇不寻常了。姬玉赋瞥一眼手中花团锦簇的壳子，两个烫金大字喜气洋洋，着实刺眼，竟令他奇异地读出了一丁点炫耀的意味。
对楼夙而言，娶披香夫人为妻，是值得炫耀的事……么？
座下裴少音与顾屏鸾面面相觑一番，片刻后道：“宫主，如今楼府也算得世家名门，既有意邀请咱们，拂了楼府情面怕也不妥。依学生之意，不如三宫主继续坐镇此地，由学生替您前去。”
听裴少音竟一本正经地称她三宫主，顾屏鸾心觉此乃挑衅，一侧柳眉挑起，不甘示弱：“属下也愿替宫主分忧。”
姬玉赋未知可否，只将喜帖丢去一旁，双手交叠靠上椅背：“难得你二人都抢着要去，看来我抚琴宫与披香夫人的交情确实不错。”
这一结论自然不合顾屏鸾的心意。她斜目瞄一眼裴少音，后者悠然自得满脸若无其事的模样，着实让她有些恼了，正要辩驳两句，却见姬玉赋弯唇笑道：“不过……我这个宫主也吃了够久的软饭了，总该做点正事么。”
“宫主！”顾屏鸾瞪大了眼，看上去颇受惊吓：做正事也不该挑这一出吧！
不单顾屏鸾，连裴少音也现出惊色，连忙问：“您打算亲自去？”
姬玉赋单手支颐，笑眯眯地望着他：“不行？”
裴少音正色一揖：“哪里哪里，宫主愿为俗务走一趟，学生简直就是喜闻乐见啊。”
这话虽听着有几分微妙的埋怨，姬玉赋倒是不以为忤，只笑道：“既然你二人都无异议，那就这样定下了。至于张罗贺礼什么的，少音，你替我多多留心些。”说着又转向顾屏鸾，“哦对了，还欠骆家小姐一对双剑呢，带穗儿的……你去争锋阁挑对称手的，命人照着打制了便可。”
“宫主，恕属下逾越……”顾屏鸾狐疑地抬起头，“这回当真只欠双剑吗？”
姬玉赋仿佛没听出话里有话，安抚似的道：“那骆家小姐并非贪得无厌之人，只消咱们还一对双剑便是。”
这话在顾屏鸾听来自是全然不着调的，正要反驳，裴少音适时按住她的肩，眼神慈祥地摇了摇头，“宫主这么吩咐，你照做就是。”——就算他老人家欠着桃花债，咱们也只看看热闹，不掺和。
于是顾屏鸾神情复杂地领命离开了。
直到三宫主的身影彻底消失在暖玉堂下，姬玉赋才重新取过那封喜帖，随手左右翻了翻，淡笑不语。裴少音站在一旁，揣摩片刻，越发觉着气氛有些古怪，又说不出是哪儿不对劲。
……宫主这模样，看来倒挺可怜的。裴少音心想，现下还是什么也别说的好。
看过一阵，姬玉赋将喜帖收入怀中，忽然侧首微微一笑：“少音，陪我走走罢。”
……
今年的初冬似乎来得更早了，十月未尽，烟渚山迎来了第一场霜降。夏花凋敝后，未散的香气仍旧萦绕在枝头。循着冷香缓步深入，远远可见香虚阁蜿蜒的墙头，一条花枝沉甸甸探出园外，枝上挂满枯黄风干的花果。
透过墙上镂花，可见两名女弟子修剪了多余的花枝，再用笤帚将园中落叶扫成堆，洒净水祛除尘埃。姬玉赋在花墙下停住脚步，转眸朝院内望去。
从前来到这里时，四面阴冷死寂如同坟茔。似乎自打湘公主二月入住香虚阁后，披香夫人也曾作逗留，这里……不，不单是香虚阁，连整座抚琴宫也才渐渐有了人气。
“少音，我曾听说宫中弟子皆将这香虚阁视同禁地，”姬玉赋淡淡问到，“却是为何？”
未料到姬玉赋竟会主动提及这一话题，裴少音一愣，不由自主露出苦笑来：“这要从哪儿说起呢？”
姬玉赋亦是笑：“难以言表么？”
裴少音摇摇头，叹气道：“祸兮离开快十年了，檀衣下山也有许久。对宫主而言，十年自是算不得什么，然对我和鸾鸾而言，却是不同……若宫主还未释怀，学生不答也罢。”
“释怀？”姬玉赋回头望来，“此话怎讲？”
“若非宫主尚未忘记当年祸兮所作所为，为何至今也不愿再收一徒？”裴少音反问，“虽说每代宫主只能收两名徒弟，然只要其中一人死去，便可另收一人，不是吗？”
姬玉赋眨眨眼，“哪里。檀衣出师，我才难得清闲嘛。”
裴少音观察着他的神色，道：“宫主决意亲往楼府喜宴的时候，可不像是乐得清闲的模样啊。”
姬玉赋但笑不语，只轻轻撩起袍袖，现出一截小臂来。裴少音定睛一看，只见他手臂的肌肤上满布花纹，形如蛇行魅绕，诡谲难言，登时大惊失色：“宫主！这……”
随手拂落袖笼，姬玉赋淡道：“不必着急，这东西发作日趋频繁，至今尚未见得任何不妥，我也差不多习惯了。只是……”
他抬头，见得顶处颤颤巍巍的花枝，目光凄凉：“唤醒它的人，不是祸兮，而是披香夫人。”
裴少音一时不知如何作答，浅显易见的真相在嘴边兜转数圈，终是吞了回去。
“若你知晓这花纹的来历，必会觉着我是个胆小鬼罢。”姬玉赋长叹一息，“情与命，我毫不犹豫地选择了后者……祸兮也罢，披香夫人也罢，都没能敌过我的退缩。”
所以才想要亲眼看着她步上花轿，让自己彻底死心么？裴少音定定地看着他。
——同样，禁地并非为严禁他人闯入，而是最严苛的自限罢……坐拥常人难以企及的寿限，却也因此而无法触摸常人的七情六欲吗。
“少音，我终于觉着寂寞了。”唇边始终挂着一丝苦笑，姬玉赋开口道。“可是除祸兮外，我不想再收徒。你说，我该怎样做？”
“去郦州吧。”沉默许久，裴少音在他肩上重重一拍，笑道：“只有亲自见到她，您才会明白自己的选择。”
*****
转瞬间，大半个月的时光飞逝而过，与楼夙的大婚近在眼前，便是明日了。
喜袍、凤冠、珠翠、同心锁……诸般喜庆的物事早已齐备，只待翌日来临，由喜娘小心翼翼为新妇一一佩戴。又依楼家习俗，新人成婚前十五日不许相见，否则便要坏了神明的规矩，受尽生离死别之苦。
披香有整整十五日不曾见到楼夙。如何思念尚且说不上，只是婚期越近，越难以直面。坐在梳妆台前，她拂落面纱，对着铜镜细细照看胸前一枚金色玲珑锁——大婚之时，由配偶亲手扣上同心锁，两人从此厮守一生，同心同德，白首不离。
“香姑娘，方才听老爷说，钟先生明日一早要亲身来迎喜轿……”甄氏笑嘻嘻走进内室来，见披香对着镜子出神，忍不住笑道：“哟，还差几个时辰呢，这就急上了？”
“二娘可别取笑我了。”披香淡淡应了声，弯唇浅笑，“……只是喜事到了临头，却总觉着有些不安。”
甄氏端来一盏热茶，臂弯里还搭了件墨底银毫的狐皮大氅，凑近来颇神秘地道：“说什么胡话呢，有老祖宗护佑着姑娘，姑娘啥都别怕。”说着将那大氅抖开来，给披香围上，意有所指地笑道：“虽说和二爷没法子见面，送件衣裳还是不妨事的。”
指面丰厚的狐毛既重且暖，用以抵御初冬的骤寒最为管用。披香拢了拢领口，心下只觉一片说不出的酸楚，莫名又强烈。
“早些歇着，明儿个一早便得起身，养足精神才是要紧。”免不了再三叮嘱，甄氏说了许久，这才心满意足地离去。透过窗户望见她的背影渐行渐远，披香摇头笑了笑，掩上窗扇。
一切，只待明日。
……
等甄氏走远了，一抹纤细人影自沉黑夜色中悄然显现。这是名年轻女子，她身段清秀，纵使裹着厚重的毛氅，也难掩她姣好的气质。
“话先说在前头，”面对暗影重重的墙角，女子沉声开口，“我可不是要帮你们。”
老者的嗓音深藏笑意：“姑娘放心，交易完成，我等自当消失得无影无踪。”
女子冷冷低哼，皓腕轻扬，亮出一只薄薄信封。
“地图在此。那么，你的保证呢？”
老者递上一卷细长画轴，“依姑娘所愿，分毫无差。”