泡了温泉又狠狠睡过一觉，体内郁积了快大半年的烦闷总算得以消弭，披香神清气爽地爬起身来，伸个懒腰，嗅得迎面而来的清甜花香，心中顿觉畅快非常。师尊早年觅得这处缭香谷，搬入后乃知谷中四季如春，竟是格外适宜花果生长，师尊遂不遗余力地折腾起自个儿来，到如今果真有几分世外桃源的模样。
这一觉，披香毫不客气地睡到了翌日的辰时末刻。
甫推开房门，就见童儿与止霜二人蹲在侧屋院中逗弄虎崽，听闻门前响动，童儿立即注意到了她，遂露出分外愉快的笑容：“阿香姊姊，你终于起身了！”
披香揉揉尚未全然适应天光的双眼：“唔……睡过头了，师尊没有骂我么？”
“哪会啊，师父他老人家就怕阿香姊姊歇息不够，还特地吩咐过，不许我们来打扰你呢。”
而在跟前玩耍的虎崽鼻头略一耸动，嗅得披香的气味，即刻扭过头，咪呜咪呜叫唤着冲披香跑来。披香自是难以抵挡小家伙的娇憨可爱，啊呀一声舒眉展颜，蹲下身迎它扑入怀里。虎崽在她颈窝边嗅来嗅去，最后满足地靠在里头，用粉嫩的肉爪轻轻拨弄披香拴在襟口的丝绳。
不过月余，它已足足肥了一圈，看起来比寻常的大猫还要壮上些许，披香抱它也抱得有些吃力了，遂要将小家伙放下来，无奈小家伙紧紧勾着她的衣裳，死活不肯下地，披香也只得作罢。
“它真可爱，就像猫儿一样。”童儿笑吟吟地走过来，她抚摸着虎崽的脑袋，问：“阿香姊姊，它有名字吗？”
“都叫它小虎，其实并未取名的，平时只要冲它拍拍手，它就会乖乖地靠过来。”披香将虎崽的身子往上托了托，“嗯，不妨就由童儿你给它起个名字吧？”
止霜也凑近她俩，抢道：“叫香妞儿！”
披香不吱声，只慢吞吞扬起羽睫，丢去一记鄙视的眼神。
止霜嘿嘿笑着躲去童儿身后。
“……嗯，什么名字好呢？”童儿一指点在颊畔，神情十分专注。
这时就听得院门外传来拐杖落地的笃笃声，披香扬眸，正见沉水搀着钟恨芳缓步而入。钟恨芳气色极佳，见了三人便笑道：“是不是遇上什么了不得的好事，让你们仨躲在这儿偷偷聊天？说出来也让老头子我欢喜欢喜罢？”
“师尊。”披香搂着虎崽，向钟恨芳倾身行礼。站在她身边的两人也一道鞠躬。
“既是回家了，就不必如此拘束。阿香，你可歇息好了？”钟恨芳今日着一件宽松的石青绸衫，绸衫外头仍然罩着那件银鼠皮里子的短褂，乍看之下，确有股子说不出的……诡异。
“歇息是歇息好了……可是师尊，”披香微微抖动嘴角，“您身上那短褂是怎样一回事？”
钟恨芳面色一亮，又立即恢复淡定之态：“就是这么回事——阿香莫非觉着这褂子不妥？”
何止不妥？简直就是疯了。披香扶额，汗颜道：“那，恭喜师尊练成江湖上失传已久的雪霄神功，从此体内自成四季，不畏暑热。”
这话登时让钟恨芳一噎。话音顿了顿，披香又道：“如今神功既成，那师尊现下脑门上那些个水珠子……想必定是清晨凝结的露水吧？”
旁侧搀扶着他的沉水此时眉梢剧烈抖动，别过头去艰难地憋笑。
“哼，当然是露水！”钟恨芳不甚愉悦地瞪来一眼，终于乖乖地脱下鼠皮短褂，递给沉水。
刹那间，顿觉有清风从腋下汩汩流过，哦……好一阵非同小可的舒爽。
“咳，童儿，给师尊搬个椅子。”披香悻悻道，“再拧张凉毛巾来。”
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待童儿与沉水置好了桌椅茶案，奉上茶水与点心来，钟恨芳与披香的师徒茶话会便在侧院内正式拉开帷幕了。师徒二人隔着茶案落了座，虎崽就由止霜抱去一旁看着。钟恨芳正襟危坐，吭吭两声清了清喉咙：
“离开缭香谷的这一年里，有何收获？”
披香学着师尊的模样敛裾端坐，静息凝神，正色作答曰：“……无。”
钟恨芳困惑了，问：“啊？没有？”
“不错，没有。”披香一脸正经：“可若说到麻烦事，阿香倒是遇上了一大堆，且十分愿意与师尊分享，不知师尊可有此雅兴？”
钟恨芳一圈一圈地晃动着脑袋，拈须笑道：“你师尊乃是归隐之人，常年与松柏山风为伴，诵经抚琴，自乐于天地山水之间，早已和尘俗凡世划清界线，故而那些个你所谓的麻烦事，嗯哼……还是免了罢。”
哟哟，老人家你说那么多冠冕堂皇的，讲到底不过“别拿破事烦我”罢了。披香心中哼笑，嘴里道：“师尊既胸怀山水无心红尘，必已得大智慧，可皈依我佛也。然徒儿我却要时刻为这些凡俗之事忧心操劳，总难得自在安宁，仿若涉足苦海而不可自拔。师尊若不吝苦海相渡，听听也无妨？”
臭丫头，一张嘴果真越发地刻薄了！钟恨芳挑眉瞪眼，闷声道：“……你且道来罢。”
哈哈哈老头子妥协了——“是。”披香勾动红唇，美眸藏笑，“其实，也并非如何勉强的麻烦，大约是心魔作祟吧。”
钟恨芳又憋屈又恼火：“死丫头，跟为师绕什么弯子？”
却见披香原本明艳的笑意，忽而变得有些不自然了。
钟恨芳叹了口气，“沉水、止霜和童儿，你三人退下罢。”
沉水止霜兄弟俩交换个眼神，遂向座上的二人略一倾身，止霜抱起虎崽，与兄长和童儿一齐退出了侧院。
院中只余鸟鸣清风，花香萦回。钟恨芳亲自动手为披香斟上茶水，笑道：“说吧，这次又遇上了怎样的麻烦？”
“阿香在闰锡……意外遇见了一个人。”披香缓缓垂下头，金阳自树叶的罅隙间点点洒落，笑意好似云雾般被阳光驱散，这张艳绝天下的芙颜上终于起了哀戚，“准确说来，当是一位故人。”
钟恨芳微微眯起眼。或许是因着半生制香，这位老者的嗅觉异常敏锐。
“你……”他不自觉压低了嗓音，“遇上了他？”
披香并未开口，只悄悄颔首一记。她低敛眼帘，视线自师尊的面容移至自家交握膝头的双手，而羽睫再次扬起的刹那，竟有一滴泪珠无声滑落。
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