郦州楼家，早在大济的长治年间，便以香料营生称名东陆。宣平帝即位之初，楼家的香料铺子已遍布全国各大州郡府城，无论公卿王侯或是寻常坊间，皆以品香为风雅之事，更以品楼家铺子的香料为傲。不过十数年，郦州楼家跻身大济香料世家之首，俨然一方独大。
早先更有郦州徐氏家主声名卓著，曾随先帝开疆掠土，军功煊赫，身列开国元勋之位，因受郡王爵，称孝陵王，天恩浩荡，世袭罔替。而楼、徐两家世代交好，宣平年间，楼家长女嫁入孝陵王府为妃，亲上加亲。
去年秋，楼家嫡长子楼昶借着孝陵王的门路，顺利入东宫任太子舍人，辅佐太子宋旌；楼家二子楼夙，则顺理成章地接管了楼家的香料生意，与主母一道打理族中事务。
至于披香夫人……自宣平二年冬进入楼家，不出一年光景，她便凭借其绝妙的手艺凌驾于楼家数百位制香师之上。能稳稳当当坐上这头把交椅，除了她的天赋，想必背后自是少不得那位名师钟恨芳的举荐。
明白了楼家与太子一系的关系，就不难辨清楼夙此行的真实目的。
姬玉赋悠然扬唇。
“楼公子为何要夺小金刀？除了以抚琴宫之名义上呈太子，姬某当真不作他想呢。”他双手交握膝头，“这把小金刀，凭它身系武林盟主之尊的意义，足可号令江湖千百义士。你楼家抑或是孝陵王要这些江湖义士来作甚？呵，莫不是……要反？”
楼夙霍然抬眸：“宫主此言差矣。就在下看来，这柄小金刀，只是雕琢得精细罢了，当真有号令江湖之能？”
姬玉赋略略侧目，乌金瞳仁下暗光熠熠，兴味盎然。两根长指抚上下颔，他笑：“这刀能做些什么，楼公子怎会不知。”
披香挑眼望向楼夙，见二公子面色如常，可那只把着杯盏的手却渐次收紧，遂不由得苦笑起来——楼夙他，大约真是被姬玉赋戳中了痛处。
隔着面纱，她眸光轻转，视线幽幽落向姬玉赋的眼底。
这个人，素来不做没把握的事。
半晌过后，楼夙终是冷笑出声：“不错，如今这小金刀已在我的手里。我耗费甚大才将它收入囊中，宫主以为，它是不是该发挥出与它盛名相称的本事？”
“用一把刀子来威胁本座，未免太可笑。”姬玉赋不愠不怒，嗓音依旧和煦。他抬腕在袍袖里摸索了半天，拈出一张纸笺来：“姬某不妨也卖个关子，楼公子可知这是何物？”
楼夙并不看那张纸，只直勾勾盯着姬玉赋，语间已然有散漫之意：“在下愚钝，还望宫主赐教。”
姬玉赋微微一笑，抖开那张纸笺，将留有墨迹的一面转向楼夙：“骆子扬的亲笔信。”
骆子扬的……亲笔信？
披香一时怔愣：为何姬玉赋会有骆子扬的信？
“宫主可真会开玩笑。”楼夙哑然片刻，摇头笑道：“骆子扬的亲笔信？哈哈哈，莫不是宫主将我楼夙卖给了骆子扬，惹得武林中人大动干戈，全力追剿那位玉面生香小罗刹？”
姬玉赋道貌岸然地折起信纸，纳回袖笼内：“楼公子莫要动气，与在下交易的并非小罗刹，而是楼公子本尊。此项交易牵涉我抚琴宫百年信誉，姬某严守承诺，亦未曾透露雇主名姓……须知，如此缺德之事，姬某不屑为之。”
“哦？如此看来，骆子扬寄来的书信，倒是另有内容了？”楼夙眯眸，“愿闻其详。”
姬玉赋笑眯眯地转向裴少音，“把东西取来。”
“是，宫主。”
转眼间，一只打了铜锁的檀木盒子呈来面前。裴少音挑开锁扣，掀起盒盖：“楼公子，抚琴宫无功不受禄，这些银票当交还与您。”
盒子里整整齐齐码着一叠千两银票，正是一个多月前楼夙付给抚琴宫的酬劳。
楼夙难掩诧异之色：“……宫主，这是何意？”
裴少音将木盒塞给楼夙，唇边俱是嘲讽：“楼公子莫非还不明白？您不是为了替太子殿下招兵买马，这才找上抚琴宫的么？对不住，我家宫主着实没那个兴致掺和。”
楼夙不言语，面色已然惨白一片。
“这银票里，扣除姬某前往闰锡的川资与花销，全都在里头了。”姬玉赋懒洋洋地倚上椅背，“楼公子请姬某从骆子扬手上夺取小金刀，姬某分毫不差地照办了，可楼公子并不信任姬某，还专程跑去武林大会与姬某对峙……所为不过是亲眼证实姬某夺刀罢了。”顿了顿，他继续道：“可是，姬某夺下刀后，又不想继续这宗生意了。”
“姬玉赋你——”楼夙煞黑着面孔低吼：“是要与太子殿下作对吗！”
姬玉赋挑眉勾唇：“非也，姬某与楼公子并非同路之人，况且……这种连栽赃带嫁祸的拉拢手段，姬某实在是不喜欢哪。”
霎时间，披香心头如有电光飞转，霍然透亮——楼夙言下之意，便是等同于承认了自己受太子之命前往抚琴宫的事实，而那柄小金刀并非楼夙的真正目的！
“楼公子不妨替抚琴宫想想，若他日抚琴宫与楼家的交易公之于众，我抚琴宫又要如何在江湖上立足？‘招安’什么的，抚琴宫可受不起啊。”姬玉赋端起茶盏，清亮澄澈的茶汤舔过杯沿。“所以，楼公子还是回去罢，就当这宗交易从未存在过。”
楼夙冷哼，自腰间扯下那柄小金刀，“从未存在过？……哈，宫主莫要忘了，这柄小金刀可还在我的手里呢。”
“话是如此，不过……”姬玉赋好整以暇地动了动身子，单手支颐，“姬某可曾说过那是真货？”
此话甫出，楼夙瞪大了眼，立马缩回手来细细查看这小金刀。刀鞘，刀身，翻来覆去摸了个遍，他再度扬眸：“姬玉赋，你竟敢耍本公子！”
“耶，楼公子言重了。须记得，从一开始姬某便说得明明白白。”姬玉赋漫道，“这刀鞘乃是抚琴宫的诚意，刀身则是姬某送与楼公子的薄礼，可有一个字提到它是真货了？”
楼夙又是一记冷哼：“所以说，你是从一开始便不打算继续这桩生意了？”
姬玉赋两眼无辜，摊手：“本想给楼公子留个机会，等楼公子自行同姬某说明真实来意……唉，可惜。”
“什么自行说明来意！你的人分明就不准我走出那倒霉催的屋子！”楼夙怒极反笑，“我看宫主不是不想继续这桩生意，而是不敢吧？”
裴少音笑吟吟地开口了：“楼公子怎样说都好，总之，咱们抚琴宫的态度业已挑明，就等楼公子给个准信——您是要乖乖闭上嘴下山呢，还是吵吵嚷嚷地见阎王？”
披香心头一凛，立时便察觉到自裴少音周身散出的冷冽杀机。
却见姬玉赋慢吞吞坐直了身子，目光落向她，悠然道：“少音，莫要吓着了披香夫人。”
“呵。”披香轻声笑了：“不知宫主可容奴家说两句话？”
姬玉赋修眉轻挑，狭长黑眸间有乌金的光晕如星烁烁：“夫人但说无妨。”
披香沉息敛气，清音脆亮：“宫主拒绝与楼家的交易，莫不是因为您与抚琴宫……一仆不事二主？”
这话引得楼夙侧转头来，满眼讶异。
柔和的唇线悄然扬起，姬玉赋嘴边那抹笑弧愈见深刻：“……问得好。”
披香眼底一亮，不料又听姬玉赋道：“要姬某回答这个问题，并非不可，只是不知夫人可拿得出相应的酬劳来？”
披香莞尔，语间更是从容不迫：“一盒‘千岁恨’不啻于黄金百两，不知够是不够？”
姬玉赋缓缓摇头：“夫人真是玩笑了……区区百两黄金，又当得如何？”
“看样子，奴家这个问题的分量，当真不轻呢。”披香抬袖掩唇，“那就请宫主开价罢？”
姬玉赋垂首浅笑，右手食指悠然探出，直指披香：“你的命。”
“你敢！”
楼夙陡然一声厉喝，伸臂将披香护在身后：“姬玉赋我告诉你，识时务者为俊杰！别以为拿命吓唬本少爷了不得，有种你就真杀了本少爷试试！”
“这个价码不过分，楼公子。”姬玉赋施施然起身，面上再无半点暖意：“虽说披香夫人是你楼家的宝贝，可终究不过一个局外人，本座犯得着同她多费唇舌么？”
略作停顿，他又笑了：“再者，本座要杀你二人，不过举手之劳。你楼公子家大业大，然于本座而言，不过蝼蚁之辈。”
楼夙怔怔然盯着姬玉赋，一时竟不知如何答对。
“想要打抚琴宫的主意……楼公子，且掂量掂量自己的斤两再来罢——送客。”
言毕，姬玉赋绕过楼夙身边，负手往暖玉堂门边缓步走去。
楼夙默然立于堂中，双手死死扣着檀木盒，一动不动。及至姬玉赋的脚步声全然消失，才见一滴冷汗自他的额角无声滑落。
披香深深吐纳一番，觉着手脚勉强缓回些气力来，胸中那团血肉更是跳得厉害。
“二位，请吧。”裴少音朝大门方向伸手，弯弯的眉眼恍如笑面修罗一般：“下山之时切记乖乖闭上嘴，莫要被这烟渚山中的恶鬼盯上了。”
“……哈，多谢提醒！”楼夙恶狠狠剜他一眼，遂拂袖转身：“阿香，我们走！”
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