西北朔城本就是由一座商贸驿站演变而来，虽然处在边塞之地，而且靠近大雍关口，但城外却并没有高大森严的城墙。这座城镇是完全开放的，走在丝绸陶瓷之路和茶叶香料之路上的商队，随时随地可以进入这大漠边缘的“不夜城”，获得他们所需要的补给物资，或者在此完成交易。
在落雁口附近最高的山岭上，耸立着一座高达二十二丈的垒石灯塔，一如临海口岸的灯塔那般，在太阳落山之后，它就对着茫茫大漠发出耀眼的光芒。横穿西北大漠的行商，只要看到了这东南面的灯光，就会大笑着快马加鞭。对于他们来说，这一点灯光，不单是指引前进方向的道标，更昭示着平安与富贵的希望。
朔城是属于胡汉两族行商的一片乐土，即使大雍与赤胡战火连天，在这座城里的正经商人，也尽可以安心的补给歇息，因为按照胡汉两族自万年前通商以来约定俗成的规矩，边塞商贸驿站是不受战火殃及的世外桃源。若是那族破坏了这个规矩，就算是本国的商人也会斥责统治者的暴行，一旦激起百姓民愤，那在“天时地利人和”之中，就已然失了最重要的一环。
所以无论是白天还是深夜，经常会有刚进城来的富商嫌弃朔城西的客栈简陋，就来城东老街砸门投宿。这若在平时，都是再正常不过的事情，但在今日，却不能不让人格外提防着些。
老康掌柜的眉毛一皱，告辞去了酒楼大堂。司马晟、司马雁和洛环玉三人藏在精舍中静候消息，而老吴头和念娘两人守在附近的暗处，留神戒备着周围的风吹草动。
过了约莫一顿饭功夫，外面的哄闹声平息了。老康掌柜的叩门进来，对司马雁道：“四小姐，外面来了一队赤胡国的行商，看打扮与气度，都与寻常的商人不同，似是有大身份大背景的人，只是以前从未见他们来过朔城老街。我担心这些人就是前来接应洛小姐的赤胡密使，所以安排他们住进了东北角的单独小院。”
洛环玉听了老康掌柜的话，心底里似乎浮起了一线希望，两眼放光。
“姊姊稍安勿躁，咱们先莫要轻举妄动才是。”司马雁点点头道，“老康如此安排甚好。若他们真是赤胡密使，这事也算有了个盼头，我们且按照京城神秘人物的吩咐，坐等他们自来接洽，哪怕这些胡人耍什么计谋，我也有办法从他们手里把解药抢过来。但若他们不是赤胡密使，那倒正好掩人耳目，等于是给我们送来了一道障眼法，让三哥的人徒费手脚，去查探这些赤胡人的底细。我们这边按兵不动，只管以不变应万变，坐等正主儿与洛姊姊联络。”
司马晟和洛环玉都点了点头，老康掌柜的道：“大爷、四小姐和洛小姐赶紧歇息几个时辰吧，我们几个会轮番在屋外值守。”
“老康，有劳了。”司马晟拱手抱拳。洛环玉也从软榻上站起来，盈盈一拜。
老康掌柜连连摇手道：“不敢当，大爷折杀我老头儿了。那汪昌平都懂得食君之禄担君之忧，我等寄身朔城这么多年，全靠大爷与四小姐遮风挡雨，这份恩情重如泰山，如今能为大爷和四小姐出力，我等赴汤蹈火，在所不辞。”
说罢老康掌柜的团团一抱拳，推门而去。
甚幸这一夜到天亮都安然无事。第二日天光大亮，六顺子送来了白粥小菜，老康掌柜的传来消息，郑铁匠快天亮时醒转，也没说什么，直接带着四个徒弟和那些客人，回了铁匠铺子。
小俞子莫名其妙的失了踪影，可司马晟从家中调来了几个脑袋精明、手脚麻利的亲信卫士，到顺平酒楼中充当小厮。一来是帮帮手，让老康掌柜有暇歇息，养精蓄锐；二来是加强了顺平楼的护卫。司马雁也唤来了自己的贴身丫鬟，这两兄妹，看样子是要在顺平楼的后庭精舍里长住，洛环玉的事情不结，是不会住回司马家大宅的。
第二日里，来用酒饭的人依旧是一茬接一茬，但大都是寻常的客商，许多人已是老面孔了，他们一到朔城落脚，就要来吃小杜的手艺，喝顺平楼窖藏的老酒。
客房里的原本已住下的客人，昨夜似乎是听到了外面不寻常的响动，一早全都匆匆会账而去。这些商人但求一路平安，只要嗅到一丝不安定的气味，他们立时就会远远的逃开。于是后庭苑里就只剩下了东北角小院里的那几位赤胡豪商，还有精舍中的司马兄妹和洛环玉。
快到正午时，昨天在顺平楼里没吃到肉羹那四位军爷又回来了，四人要了满满一桌子菜，其中便有那道奇香无比的大锅肉羹，配上烧刀子烈酒，他们痛痛快快的大吃大喝了一顿，然后住进了西北角小木楼的二楼。六顺子问过他们要住多久，回答说少则三天多则五日，要在朔城等待下一道军令传来，再定去向。
就在四位军爷尽情享受酒饭的时候，顺平酒楼里忽然来了位独身一人的古怪客人。
这是一位看面相还不到而立之年的俊美男子。他的面似冠玉，齿白唇红，目如朗星，双眉如刀，眉宇间透着三分英气，眼神中带着一股子睥睨尘世的傲然。
西北风寒，可这人身上不着皮袄，只了穿一袭素白色的纺布长袍，看他高挽凌云髻，插着一根白玉长簪，足蹬软底白步靴，腰系白绦，浑身上下的衣衫饰物，唯独腰间那一片淡紫色的玉牌不是纯白的。
除了衣衫打扮与周围的人格格不入之外，这人身上干净得一尘不染，全不像是长途跋涉而来，倒好似刚刚才洗漱了一番，换上了内外崭新的纯白衣袍，就直接走到酒楼中用饭。
这白袍少年浑不似能出现在这风沙漫天的边塞小城之中，倒有七八分像是京都定阳城里养尊处优的王孙公子，行走在金阁玉宇之间。
他站在酒楼门口，冷冷了朝大堂中扫视了一眼，便施施然的迈步上了二楼，找了个靠窗的位子坐下。司马晟手下的护卫过去招呼，这人只要了一壶清酒和一盘杂果蜜饯，就自斟自饮起来。
当这白袍少年一进顺平酒楼时，司马雁耳边就响起了杜半山的千里传音：“师妹，有个道门中人到我们酒楼子里来了。看他腰间的紫玉牌，这人是终南仙宗的真传弟子，恐怕与你二哥司马晨有关。可惜他身上有敛息符，我猜不出他的修为，不过看那气相，恐怕道行比我只高不低！”
司马雁脸上变色，但却没跟司马晟和洛环玉说这事。过不多时有司马晟的护卫来报，将这白袍少年的形貌细细描述了一番。
司马晟很有些紧张，但司马雁只说照寻常客人伺候着，静观其变。
之后过了约莫一盏茶时分，顺平酒楼大堂里，又进来了一位奇怪的客人。
这人看面相也是不到而立之年，也是面色白皙，也不见身上有经历风沙的痕迹。可他模样生得就远没有方才的白袍终南修士那么俊俏，普普通通的一张脸孔，神态懒散、目光涣散，他只要转身钻到人群中去，就让人再难想得起来。
这位打扮的也没那么考究，他头上的道髻松松垮垮，已没了形状，好似有数日没有拆散重盘过，发髻上插的一支竹簪子，已然有些发黄。他身上穿的是一件深青色的短襟衣衫，腰间扎着蓝布腰带，略显污秽的袖子挽过手肘，脚下的小羊皮靴子虽然干净，但靴边已然磨得起皱，还脱出了几根棕线线头。
在他腰带里插着一根半尺长的黄铜旱烟杆儿，左手拎着个小小的酒葫芦，右手提着一口乌木鞘的三尺长剑。看他这身装扮，跟走趟子的镖师学徒差不多少，只是在西北之地，显得衣衫有些太过单薄了，经不起风沙。
一开始酒楼里面有不少人都盯着他那口长剑看，可等这青袍少年坐下，把长剑往桌上一放，发出“嘣”的一声沉响，人们才笑着挪开了视线。敢情这口剑根本就不是铁剑，剑鞘里面的剑锋也是用木头做的。
这种剑，一般只在道士开坛作法祈雨的时候才用得到，而在这西北民风彪悍之地，一口木剑根本起不到半点儿防身作用。看来这青袍少年带着剑，也只是装装样子唬人罢了。
酒楼中人不再理会这个硬装成武林高手的少年，但那个白袍终南修士自打青袍少年一坐下，眼神就盯着这个少年不转。
一是这少年也上了二楼，还就偏偏坐在这白袍终南修士的隔壁桌；二是这少年不知怎的，冲着白袍终南修士咧嘴直笑；三是白袍终南修士从这青袍少年身上，察觉到了若有若无的一丝道门真炁的存在。
炼气士？白袍终南修士皱眉，上上下下的打量着这个青袍少年。可看了半晌，对面的青袍少年只是冲着他傻乎乎的直乐呵，惹得白袍终南修士心中像吞了飞蝇一般的不痛快。
看来多半是一个缺心眼的楞子。此人不是捡了张炼气术的残页，误打误撞的凝成了几点真元玉液，就是吞服过什么天地灵物，自然引得灵炁入体。白袍终南修士撇了撇嘴，眼神中浮现出毫不掩饰的厌恶和轻蔑，把头转向了窗外。
“又来了一个炼气士。”杜半山传音对司马雁说，“这人有些古怪，我看他好像雾里看花，根本望不穿他的修为，似乎很弱，又可能很强。不过他与方才那终南仙宗的修士好像不怎么对眼。”
司马雁闻言一惊。
两个炼气士在顺平酒楼中，这可真是大有蹊跷了。按说西北朔城虽然比邻昆仑仙宗，离终南仙宗也不算太远，但这里毕竟只是个凡俗驿城，因为人流繁杂，故而灵炁也稍嫌淡泊，红尘业障深重，大凡修道人都不会到这里来招惹因果。平时朔城有一个炼气士出现，已是了不得的事情，如今一下子就来了两个，还都在顺平酒楼里，且隔桌而坐？这两人到底是什么来意？
单只先来的那个白袍炼气士，就算他是终南仙宗的真传弟子，有自家半山师兄在，司马雁还不太愁。可这一下子来了两个，再加上不知道会不会亲自出手的二哥司马晨，司马雁可就登时觉得手里缺了能够与之对弈的棋子。
总不可能让老康掌柜他们这些凡俗的武林高手，与那些御使飞剑法宝的修道人厮杀，那简直跟送死没多大的区别。更何况街对面还有一个贺二娘和郑铁匠，早晚是要粉墨登场的。
司马雁只盼着，这两位修士并不是全都为了洛环玉之事而来，只要其中有一位仅仅是路过，那这盘棋就还有博弈的余地。
过了一小会儿，杜半山又传音道：“师妹莫急，这两人好像真不是同一路的人。要知道对手的对手就是可以拉拢的盟友，现在我们需得辨清谁是对手，谁又是对手的对手。”
司马雁传音回道：“小妹全靠师兄慧眼甄别。”
青袍少年点了壶酒，又要了盘油酥花生米，津津有味的吃了起来。一边吃，一边还发出吧嗒嘴巴的声音，还拿油腻腻的手指在自己衣襟上来回抹拭。他每吃几颗花生米，喝下几口酒，就会有意无意的望那白袍终南修士一眼，惹得白袍终南修士更加厌恶。
过不多久，白袍终南修士勉强喝下了半壶酒，吃了几块蜜饯，就招手唤来小二，说要住店。
小二问过老康掌柜，老康掌柜问了司马雁的意思，而司马雁又暗暗传音问了杜半山，最后决定把这位白袍终南修士带到了后庭苑西北角，紧挨着小木楼的一座独院中住下。
白袍修士掸衣袍起身，随着小二朝后庭苑走去。就当他路过青袍少年身边时，白袍终南修士脸上闪过一丝戾气，宽大的袍袖轻轻一颤，已然对那青袍少年施了暗手。
杜半山站在后厨门口，隔着布帘子和木楼板，以神念仔细观望。果然见这青袍少年察觉到了白袍终南修士的伎俩，他随意的抬起右手，那油光闪闪的五根指好似赶苍蝇一般，随意的朝身边轻轻一扫。
即使是以无形神念隔空看戏，杜半山也不自禁的瞪圆了双目。
“咝”的一声，他倒抽了一口凉气。