李括回到军营中便将护送商队的任务给张延基、周无罪交待了一番。由于时间颇紧，需要即刻启程。二人皆拍着胸脯向自家校尉大人表示，全营已待，静候出发。
将事情给弟兄们交待清楚后，李括便直奔安德坊。
此时已入了夜，临湖二十三巷内，李卢氏正在油灯下比对着样花儿，纳着一副鞋底。小七这孩子争气，已经做到了一团校尉。如果再立些功劳，说不准就能升为将军。他阿爷蒙冤死后，李家便顷刻倒了下来。平常那些交往密切的亲戚朋友全似遇到瘟神般躲着自己，那些所谓的门生就更别提了，都是些见风使舵的势力眼。这些年，自己没本事，真是苦了这孩子了。他打小就学问好，不及总角就能熟背四书，字也写的周正，顺着学堂念下来，保不准就能中了进士。
可现在，唉！
“娘，我回来了！”李括见院中没有动静，一边高声说着，一边迈着方步进了后堂。
“括儿，快来娘身边。娘新为你纳了双鞋底，你快来试试合不合适。”李卢氏微笑着看着自己的儿子，伸手招呼道。
“哦！”李括吐了吐舌头，脱了布靴，爬上了炕头。
李卢氏照着比对了半天，轻拍了李括额头一掌，嗔道：“你个死小子，才几月的工夫脚又涨了。害的娘一会还得去改底子。”
李括拉着李卢氏的臂膀撒起了娇：“那还不是军营中堂食好？您就不用担心了，括儿都这么大了，能照顾好自己！”
“你啊！”李卢氏轻点了点儿子的眉心，摇了摇头。
“哦，对了。娘亲我接到一个任务，要护送商队去陇右，顺带着便去武威赴任。”李括低声磨掇了一句，冲李卢氏眨了眨眼睛。
“哦？什么时日出发，兵部有没有下正式文书？”李卢氏轻应了句，慈爱的摸了摸儿子的头。
“这事是高骠骑吩咐的，兵部没有下文书。日子赶得紧，明日就得出发！”
“啊！”李卢氏听到此处，脸色霎时变得雪白。“怎么这么赶，好歹也留出几日空闲让我拾掇拾掇（注1）包裹，这样可如何是好。”
李括不忍见娘亲伤心，安慰道：“其实根本不需要带什么东西，军营中一应俱全。我是一团校尉，当给部属做出表率，倘若我大包小包带的鼓鼓囊囊，还不被人笑话死。”
话虽这样说，李卢氏却不会让儿子这么寒酸的出发，她咬了咬牙，起身朝后屋默声而去。过了约莫半盏茶的工夫，李卢氏拿着一个墨黑色包裹回到儿子身边。
“塞外苦寒，记得自己勤添着点衣服。这件棉袄是娘亲去岁给你赶制的，可能小了点，但绝对厚实暖和。”李卢氏将一件墨褐色粗布里子的袄衣卷了又卷，终是塞进了包裹。
“我们又不是住到深山沟里，听张大哥他们说，武威城繁盛着呢。”李括耸了耸肩，满脸的无所谓。
“凡事啊多留点心眼，娘不在你身边，有什么事情就多跟几个小兄弟商量。娘亲啊看那几个小郎君都是实诚人，可以深交。”李卢氏一边说着，一边将平日积攒的铜钱连带小七托人捎回的月钱码了出来，每一百枚串成一串，小心翼翼的塞进了棉袄的夹缝里。
“娘亲，我这是去边关从军，又不是去太白居喝花酒，哪里用的了这么多钱？这些钱您老自己留着，括儿不在您身边，您得多留些以备不时之需。”李括看见那一串串黄灿灿的肉好就头疼，高声抗议道。
“带些银钱总是没坏处的，你出门在外，使钱的地方多着呢。”李卢氏却执拗的将十好几串肉好严严实实的掖好。
“这些干粮吃食，你路上没事就嚼着。我就放在厚衫夹袄的侧边，你一打开包裹准看的见！”
“哦。”李括有一句，没一句的应着，却心想如此臃肿的包裹，自己一打开，其中衣物还不都得跌落出来。
李卢氏想了想，还是从床头抽出一件半旧的皮袄，兜头就往包裹里塞。
“别放那件皮袄，腥味实在重，我闻着恶心！”李括摇了摇头，夺过母亲手中的皮袄，扔到了床头。
“你倒是舒服了，到凉州可别冻掉了耳朵。”李卢氏夹了爱子一眼，小声嘟囔着。
“我都这么大人了，能照顾好自己！”少年挺了挺胸脯，逞强道。
“唉。”李卢氏长叹一声，握着儿子的双手嘱咐着：“娘知道留不住你，你这孩子打小就心气高。在军中能忍了就忍了，不能忍的也跟小兄弟们商量着来。年轻人，火气大，都相互担待着点。你不用担心娘亲，你走了之后，娘亲便搬到你三哥宅中去，也好跟子嫣这闺女说说体己话。倒是你，人生地不熟的，出了啥事就去找你三哥。他好歹也是个将军，能照应着点你。咱们老李家三代单传，就出了你这么个单蹦。要是...”
“娘！”借着昏暗的油光，少年忽然发现，娘亲的鬓角已经熬出了缕缕白发，眼角的皱纹不经意间已经漫展开来，诉说着岁月的无情。
不知不觉间，自己那个精明干练，撑起半边天的阿娘已苍老如斯。
......
翌日清晨，李括早早起了身，跨上娘亲缝好的包裹，小心翼翼的出了家门。
想了一宿，李括还是决定不去向阿甜告别。自己一出长安不知何时才能回来，与其忍受离别时那纠结的痛苦，不如默默转身离开来的痛快。
思定之后，李括拍了拍清风，毅然翻身上马。清风似乎也感受到此日的不同寻常，不住的打着响鼻，兴奋的直踏马蹄。
明德门离安德坊并不算远，少年按照约定时间到达时商队、团营皆已集结完毕。
“括儿哥，弟兄们都已经准备好了！”张延基催马上前，兴奋的向李括汇报。自打昨日知道了护送商队的任务后，他就兴奋的一夜没合眼。从今天起，他张延基就要离开长安城，靠自己的实力过自己想过的生活了。从今天起，他不用事事皆看阿爷的脸色，像个木偶般的任人摆布。这是他的人生，他要活出精彩！
“嗯。”李括轻点了点头，拍了拍好友的臂膀以示鼓励。
“这位军爷，商队都已经准备妥当了，就等你下令出发。”关掌柜在明面上的身份低微，又与李括并不熟识，自是不能太过高调，带着一副讨好的腔调迎道。
李括虽觉心中好笑，但为了大局着想清了清嗓子，高声道：“一会我会叫弟兄们分成前后两营，你招呼着商号里的伙计们走在队中。都跟紧着一点，别落下了谁。”
少年瞥了一眼这支临时组建的商队，骡子、马匹、骆驼不一而足，但几乎每匹牲口身上都绑缚满了货物，箱口。穿的花花绿绿的行商们一边插科打诨，开着黄色段子的笑话，一边向同行吹嘘自己这趟置办货物所预计的利润。天上神仙爷，地下行脚商。是他们一趟趟的贩运，使得南北商贸繁荣起来，使得每个人都能用上紧缺的物件儿。
都是为了活下去啊！李括长叹一声，回望了一眼长安。
这是生他，养他，教谕他的帝都，这里有他十六载的过往和记忆。不论悲喜，无关痛痒，这些记忆都已定格，封存在少年心头。从今天起，自己将走出这座雄城，闯出自己的一片天空。
“出发吧！”李括只觉胸中豪气干云，挥了挥手示意众人启程。
商旅缓缓开动，商户的戏谑声伴着叮叮驼铃与铮铮马蹄，奏成一曲人世颂歌。
......
我不能停下来，小七哥就要离开了。我一定要见到他最后一面！
接到张延基的消息后，杜景甜便一路狂奔，赶往明德门。小娘气喘吁吁的跑过坊街，穿过集市，越过一户茶水摊，一边挥手，一边冲远去的少年高声喊道：“小七哥，早些回来，到时我天天给你做最爱吃的煎蛋！”
小娘强自挤出一抹笑容，力图让自己表现的开心一点。只是想到与小七哥下次相逢不知何时，眼眶一热两行清泪不争气的顺着面颊滑了下来。
是阿甜！少年应声拨转马身，那一回眸，虽见梨花带雨，却也笑靥如歌。
（本卷终）
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注1：拾掇：土话，收拾整理的意思。
ps：本卷终于写完了，这一个月来，对的，错的，明的，阴的什么我都见过了。世间倾轧莫不如此，只有自己经历了才会有深得感触。只想用这支笔写出一些能够传承下去的东西，无关信仰。
关河号角已经响起，李小七做好了准备，弟兄们，你们准备好了吗？