马援在太学时，曾有幸得见黄坚一面，是以一眼就认了出来。鄂州制度便是由他”学校推举“之论脱胎而来，他虽然已经致仕，但在士林中的威望，尤胜于当初为太学祭酒之时。是以马援一叫破了黄舟山的身份，闹闹嚷嚷的场面立刻就安静了下来，军官们面面相觑，与黄舟山同桌叙旧的老者，十有八九地位是当世大儒。
黄坚见状，轻咳了一声，微微侧身，介绍道：“这位是陆浮休。”
“竟是浮休先生。”众人倒吸了一口凉气，罗去疾等前排的脸现尴尬神色，后面也窃窃私语起来“真的是陆楚州吗？”“他不是在楚州著述，极少外出吗？”马援面色更加尴尬，陆云孙名望曾与黄舟山不相伯仲，自己这干人冒犯他在前，自己径直向黄舟山请安在后，这可是太失礼数了。果然，当他恭敬作揖致敬时，陆云孙只“哼”了一声，不以为然。黄舟山叹了口气，又介绍了另外两位老者，一位是庐陵周光远，另一位是泉州张沛，这两位也是名垂天下数十载，深受世人敬仰的的前辈名宿。这四位前辈清流，平常求见一人而不可得，若非大礼议一事，也不可能同时出现在鄂州。
马援心知捅了篓子，也只能硬着头皮，一个一个作揖告罪。他带起了头，后面的军官也屏声敛气，一个个老老实实地过来，一个个口称晚辈，好一阵打躬作揖。罗去疾是泰州人，家乡与楚州为邻，他对陆云孙脾气早有耳闻，尴尬地站在旁边，连上前告罪都不敢。这一会儿，众军官除了身上穿的军袍，便和廪生一般无异。见晚辈们执礼甚恭，周光远和张沛都微笑点头，好言嘉勉他们为国效力。陆云孙一直都冷面相对，众人也就没再去自讨没趣。这位老先生的脾气，儒林里早已传得尽人皆知。
陆云孙是一方文宗，传闻他嗜书成癖，只要见到好书，哪怕将衣服脱下典当，也要将书买到。当此公十七岁之时，范忠宣公途经楚州，摆宴设酒，遍邀贤达俊才与会，其他人或即席赋诗填词，或相互玩笑取乐，只有陆云孙矜持自重，坐在席间，默默无言，不说一句话，众人皆以为此人有怪癖，然而，当范忠宣公一一考较下来，却发现了他才思敏捷，学识渊博，为人又稳重干练。于是，范忠宣公将陆云孙收为弟子。后来范忠宣公病殁，蔡京一党得势，陆云孙以乡试第一进京赶考，结果却是落第。此公从此不再踏入科场，著书立说，《浮休宝藏》一百六十八卷，洋洋洒洒，号称经史诸子百家无不精研，上至天文，下至地理，乃至医药，占卜之术，无不涉猎。另有《随心集》十四卷，号称每出一卷，东南士林人手一册。
陆云孙自称“以书补世”，不但在士绅中间名重一时，更深得当地的民心。宣和五年，方腊乱起之时，官兵盗贼四处乱杀乱抢，然而经过盐城时，贼、兵皆绕城而过，相互告诫不得伤害陆家之人。靖康五年，辽兵入寇南侵，大掠楚州，楚州、盐城牧守皆不战而逃。城外辽骑多如马蜂，陆云孙以耄耋之年，登城高呼：“众位愿意求死还是求生？”众人大哭：“只愿与老先生共死！”陆云孙于是散尽家财，召集城中丁壮守卫城池。他又飞书辽人，明言举城死战到底，一旦城池不保，百姓必尽毁金银钱帛，自戮妇孺，然后一城同殉而已。辽兵为之气沮，既攻城不下，不久便解围而去，满城百姓赖此得以幸存。经此一役，陆云孙的声望更隆，当宋军收复楚州后，陆云孙众望所归，被推举为楚州学政，只不过平常都是由他的门人视事。
“好了，履善，何苦跟小儿辈一般见识。”
黄坚看着马援倒退着小心将门关上，含笑道，“这些晚辈都是东京留守司的，刚刚从河南防线回来，如果不是陆、罗、邓三将与朝廷龃龉，他们还在冰天雪地里和辽贼打仗，说不定就马革裹尸还......”说到后来，黄坚的语气带唏嘘，“他们都是好男儿，大宋的将来，就在他们肩上。履善又何妨宽以待之？”
马援等人在军中呆惯了，这一晚上大呼小叫，吵得隔壁小酌的老先生也不得安生，陆云孙不厌其烦，适才大声呵斥他们，也有借故发作的意思。黄坚与赵行德交好，平常关注着河南的情况，很容易就猜到出了军官们的来历。周光远和张沛微微点头，陆云孙拗不过情面，点头道：“老夫怎会和小儿辈计较。”他又摇了摇头，“他们既然读圣贤书，当知报效朝廷是士人的本分，朝廷正是用人之际，他们居然打着解甲归田，去州县团练养老的主意，你们说说，眼看大厦将倾，连我这病朽之身都拼了命了，年轻人暮气如此，怎不叫人生气！”
“州县团练里也缺人嘛。”周光远笑着打圆场道，“还是楚州盐兵敢战。”
盐兵便是楚州当地团练。因为楚州产盐，当地有许多的大盐商，为保家园不被辽军盗贼滋扰，盐商竞相出钱练兵守土。团练兵大多从灶户盐民当中招募。据说天下之苦莫过于灶户，按本朝制度，一向由死罪赦免之犯人充当。贩运买卖的盐民，也多是好勇斗狠之徒。从灶户盐民中招募的兵丁，有耐劳苦敢死斗之性。结果楚州当地团练远近闻名，甚至相邻的州县有凶悍的盗贼，还要出钱请楚州盐兵去剿灭。
“荒唐，倘若朝廷官军能用，用盐兵做什么？”陆云孙摇头叹道，“而今州县各自为政，区区一个舒州学政的案子，闹到天下皆知，朝廷忽然不能将其罢免问罪，还要如此大动干戈，舟山先生，这可是你的本意么？”他是与黄坚齐名的人物，口称“舟山先生”，似有讥讽之意。
“黄兄，”陆云孙的口气缓和了一些，徐徐道，“你说天下不是一家一姓之产业，可你想过没有，帝王之家所谋的才是万世基业，而你所谓‘虚君实相’中的‘相’，都不过是些匆匆过客而已。倘若没有天子在上面，如果蔡京之流秉政，那他必然将天下当做一个驿站，若不涸泽而渔便对不起自己。好，你说可以让州县学政公议弹劾丞相，现在看看，连个舒州学政都弹劾不下来。丞相者，掌天下之权柄，他偌大权势不用来为天下人谋太平，而专心用来收买这些学政，党同伐异，上下沆瀣一气，却又如何？你看看，现在鄂州陈东，京东侯焕寅，还有杭州吴子龙，各树一帜，竞相拉拢学政，根本就是罗致党羽，各牟私利，哪有一点点‘大道之行，天下为公’的意思？”
黄坚的脸色微黯。他首倡“虚君实相，学校推举”之说，原没有细致的规划，当鄂州建制之后，短时间内乱象横生，有人便主张恢复朝廷旧制，将朝政奉还陛下，甚至把陈东视为王莽之流。黄坚也受到颇多的非议。黄坚坚信“虚君实相”之制是为万世开太平之策，但是，他同样深信的是一人之智，不如众人之智。作为首倡之人，他越发惜字如金，他的一言一行都太过惹眼，非常容易被论战中的各方所曲解、所利用。因此，面对别人的质疑，黄舟山宁愿隐忍以对，也不欲轻易反唇相讥。对别人而言，黄舟山的沉默是一种高山仰止的气度，可如此对陆云孙，却未免显得傲慢了。
“履善，我以为，‘虚君实相’之制，能集天下才智致太平，或有种种弊端，”黄舟山叹了口气，脸露坚定神色，缓缓道，“然则，天下终是正人为多，战胜于朝堂，非不可行也。倘若以天下为一家一姓之产业，偶有昏庸暴虐荼毒百姓，则天下正人皆受制于一独.夫，非流血漂杵不能易主。两相权衡，孰优孰劣？”
二人都是姜桂之性，老而弥坚，针锋相对，周光元和张沛倒不好打圆场了。好在四人年纪都不小了，这一夜清谈，精力都跟不上，黄坚和陆云孙也自重身份，谁也无法说服对方，也就将此节放下。好在黄坚自太学致仕之后，不再是任何一州只学政，因此，他只能在礼部之外发表议论。在大礼议中，两位老先生也没有面对面相互争辩的机会了。
正月二十吉晨吉日，礼部主持大礼议正式开始。正人君子群集鄂州，举世瞩目。礼部书吏的勤勉誊写，整理各种有关议题的各种扎子，其中不乏精彩文章，数日内刊行各地州县，成为天下士人所津津乐道的话题。相对而言，赵行德的生活就要平静得多，鸡鸣即起，以冷水淋浴，拉硬弓，练拳，然后翻阅职方司送来的邸报，听刘文谷转述外面各种新鲜的消息。