九姐儿身为长房大女，却得了个与老太太相邻的位置，按照礼数，这个位置本该是父亲的，往年父亲在浙江之时，除夕宴席上也把这个位置给空余了出来。如今正房只有她这么一个嫡女，又是第一年在薛府，这个位子自然就落到了她的头上，二老爷和三老爷并无异议。
他们都是初见九姐儿，见九姐儿乖巧，今日又穿了翠绿色的短袄，虽谈不上喜庆，却讨人喜。何况大老爷在世的时候对他们多有照顾，自然就不会怠慢九姐儿。
二太太心里却不舒服得紧，她低敛双眉，把心中的不快隐下去，老太太却慈祥的把桌上的人都扫了一圈。
老太太有笑呵呵的看了一眼两个儿子，见两个儿子对九姐儿不错，又见二太太低眉垂头，感受着椅子上的柔软暖和，不禁满意的笑了笑：“这些年大房都空置着，你们都费心了。”
薛二爷素来知道母亲严厉，得到母亲一句夸奖实在不易，不禁屏气说道：“毕竟是母亲久居之处，我和三弟都是母亲一手拉大的，对院里的东西都熟识，也不忍他人挪动这里的东西。昨儿您儿媳妇还对我说什么时候把您请回来，毕竟家里还得让您费心。儿子就呵斥了妇人，咱们都大了，您也该享享福了。”
果不其然，老太太慈祥的看向二太太，“二媳妇是好的，人家为你生儿育女，你还说人家坏话。”
“都是儿媳应该的。”二太太羞怯的应了一句。
老太太看着薛二爷一家夫妻情深，心中大为满意。又看向右边的三老爷，目光却停留在三太太身上，说道：“老三年岁也不小了，可如今只得了一儿一女，是该给院里添几个孩子了。”
三太太满脸通红，嫁到薛府两年，她的肚子里没出一个种，自己也心急。但老太太这话却不是让她生儿子，三老爷除了她一个女人，连通房丫鬟都没有，就别说姨娘了。老太太也给三老爷送去几个通房丫鬟，却被三老爷闲置了。如今她做了三房主母，竟然也不劝导三老爷一番。因此老太太对她实在不满。
三太太心里也堵得慌，哪个女人想给自己男人院里领女人的。她是喜欢三老爷的性子，可这么下去，老太太肯定不会给她好果子吃。
“母亲说的是，我娘家那边倒是有几个适婚的庶姑娘，回头儿媳去说一说。”三太太心有不甘，却只是低低的应下。
三老爷看着自己的妻子在老太太面前这般忍气吞声，又见老太太一脸慈祥却不敢多说。
老太太很满意三房的态度，最终把目光落在九姐儿身上，忍不住埋怨道：“你们好歹也是九姐儿的叔叔，知晓九姐儿来了也不见见，若哪日我这老婆子魂归，九姐儿一个人又该如何是好。”说着，眼眶中竟然掉下了几滴浑浊的眼泪。
这可急坏了一桌子人，二老爷和三老爷连连保证肯定把九姐儿当做嫡亲女儿看待。老太太又看了看二太太。二太太的脸色顿时难看了起来，二老爷忍不住用手肘推了二太太一把，二太太才不甘心的答道：“正院有什么，自然不敢少了九姐儿。”
老太太对这个答案不满意，眼见着就要发作，竟然发现九姐儿安安静静的看着一众或惊奇，或妒忌，或无奈的脸。也就放过了二太太，一脸慈祥的看着九姐儿，“有什么难处尽管与你二婶婶说便是，这里是薛府。”
“嗯！”九姐儿乖巧的应下。
老太太见九姐儿没有多做回答，心有不快。
二太太赶紧说道：“九姐儿毕竟是长房嫡女，儿媳肯定不会怠慢，吃穿用度自然跟九姐儿和三姐儿一样。母亲不用担心，九姐儿虽说年幼，也是个明白人。”说话这会儿，二太太也忍不住看向九姐儿，可九姐儿如刚才一样乖巧的垂着头，哪里有长房嫡女的做派，心里不由得生起了一股子厌恶。
老太太也不多说什么，挥了挥手让丫鬟摆宴，不多会儿，十多个娇俏玲珑的丫鬟托着菜盘鱼贯而入，空荡荡的桌子挤满了山珍海味。
九姐儿咋舌不已，想起上一世那些亲戚极尽讨好她，每到除夕的时候三姑六婆，叔叔伯伯都去酒店摆上几桌，那时候家里虽然有钱，却也没摆出这么个仗势。她突然听见了十哥儿和六姐儿的惊呼。
“祖母，今年这年夜饭竟然这般丰盛，竟然有蜜、汁熊掌！”十哥儿是个爽直性子，见了那盘熊掌忍不住叫了出来。
九姐儿缓缓的吐了一口气，心里平静了许多，忍不住多看了老太太和二太太。就是不知晓这桌子年夜饭是谁置办的。
老太太瞪了十哥儿一眼，却满含笑意，很显然，老太太并没有责备十哥儿的意思，“就你多嘴，前年吃了这么一道菜，如今还惦记着。”
十哥儿不好意思的红了红脸，“祖母要是能天天给锦祈吃熊掌，锦祈肯定不会这个样子。”
看着十哥儿虎头虎脑的样子，众人一阵欢笑。老太太赶紧吩咐开宴，亲自用公筷给九姐儿夹了一块熊掌，“你身子骨不好，这熊掌补身子。”
九姐儿受宠若惊的接下，连连道谢，赶紧吃着碗里的熊掌肉，浑身却如针刺一般。
六姐儿一边吃着饭，一边看着九姐儿把碗里的熊掌肉吃下去，又是嫉妒又是委屈，祖母从未对她这般好。三姐儿见六姐儿还在使性子，生怕她按捺不住多说几句忤逆了老太太，夹起一块熊掌肉放在九姐儿碗里，对她盈盈一笑。六姐儿顿时就笑开了，挑衅的看了一眼九姐儿，可惜九姐儿还是垂头自顾自的吃饭。
这顿年夜饭吃得不自在，好在薛府所有人都奉行“睡不言，饭不语。”不然这顿饭就别想吃了。
年夜饭之后，婆子们领着丫鬟收拾了桌椅，老太太坐在上座的软榻上，背后靠着引枕，慈祥的看着孙子辈的孩子。她旁边站着一直伺候她的苏妈妈。苏妈妈手中托着一个托盘，盘中放着许多红包，屋子里的孩子都眼馋得紧。每年这个时候，孩子们都盼着长辈们的压岁钱，老太太想来大方，给的压岁钱自然最多。
九姐儿作为长房嫡女，自然是第一个拜年的。她双膝跪在早已经准备好的软绵垫子，双手伏在地上干干脆脆的磕了响头，老太太自然就给了一个红包，又说了几许贴心话。九姐儿都一一听着，直到老太太满意，她才起身走到一旁，双手自然下垂，目不斜视。
几房的红包都发完，几个年岁小的孩子忍不住欢呼出来，老太太心情不错，又是除夕，并没有责罚，仿佛很喜欢这种无拘无束的气氛。
长辈们坐在一起闲聊家常，孩子们都是坐不住的，去了外面看放烟火，薛家在京城的地位不低，每年烟火都会放到三更。九姐儿却带着画屏回了东苑。
听着不远处的鞭炮声，看着天上绽开的焰火，画屏也很想去看看，只是九姐儿却想回东苑守岁。刚回到东苑，姚妈妈几人就迎了上来，冯妈妈诧异的问道：“九姐儿怎的不去看那些焰火，虽说年年都有，但院里的有喜欢看那些东西。”
果然，九姐儿看到画屏和锦绣期待的目光，忍不住笑了，“姚妈妈，你带着锦绣和画屏去看吧。”
姚妈妈用眼神询问了九姐儿，九姐儿微微点头，她看得出，姚妈妈也喜欢看这些东西。
冯妈妈跟着九姐儿进了屋子，帮纠九姐儿把披风换下来，还是忍不住劝道：“您该出去看看，京城的除夕比浙江热闹多了。”
若说不喜欢那些东西肯定是假的，九姐儿淡然的看着冯妈妈，笑呵呵的说道：“姚妈妈多年都没见过京城的世面了，总是惦记着，这会儿好生看看也不错。屋子里总得留下人守岁不是，今天喜庆。”
“九姐儿说的是！”冯妈妈搬来小杌子，让九姐儿坐下。
九姐儿笑眯眯的说道：“您也坐吧，站着挺冷的。”
借着火光，冯妈妈看清楚九姐儿稚嫩的脸上一片柔和，心里也放了下来，搬了小杌子坐下陪九姐儿说话。
火光映照在九姐儿的眸子里，完全看不清楚。她突然说道：“祖母这些年身子骨不错吧！”
冯妈妈答道：“嗯，老太太信佛，心境又好，得了菩萨保佑。”
九姐儿叹息一声，发出感叹，“毕竟是嫡亲祖母，这院儿里只有祖母对我好！”
“老太太心善，当年对二老爷和三老爷都如亲子一般，何况你这个嫡亲孙女。”冯妈妈拿着小铁铲拨弄着炭火。
九姐儿心中挣扎了许久，仰起头，认真地看着冯妈妈，“九儿真想把父亲的财产交给祖母，可九儿怕祖母得了那些钱财便不要九儿了……”
“哐当”一声，冯妈妈手中的小铲子慌张的掉落在地上。
九姐儿心中冷笑，老太太在宴会上说的那番话，不就是想让她把父亲留下的交到她手上么？