六姐儿回到正院就被二太太骂了一通，虽然心里憋得慌，却不得不听母亲的话，但她心中所有的气恼都添到九姐儿身上，若不是九姐儿，又怎么会被那些平日里她看不上的庶女笑话。所幸年关将近，母亲并没有怎么罚她，只是母亲的脸色不怎么好看罢了。
她红着眼，却不敢看二太太，平日里二太太对都大方，可是若是养在正院的孩子丢了脸，不管是庶出还是嫡出，都没有给过好脸色。
看着六姐儿委屈的样子，二太太也揪心得紧，挥了挥手打发六姐儿离开，并给六姐儿下了禁足令，除夕之前都不许离开院子。
待到六姐儿离开了屋子，二太太的表情才缓了下来，心里多少有些愧疚，但这件事肯定传不了多久，好歹老太太心疼六姐儿。
邓妈妈从外面回来，便看见六姐儿捂着脸跑出去。她心里微叹一声，六姐儿自小都没受过委屈，如今却在整个薛府都丢光了颜面，恐怕以后不会跟九姐儿好生相与。邓妈妈回过神，抖开身上的雪花，撩开帘子，福了福身，“三太太和二姨娘都去了东苑。”
二太太满意的点了点头，三太太和二姨娘才离开没多久，她这边就知了信，显然这薛家宅子还是她说了算。
“知道她们说了些什么？”
“也就唠嗑了一阵子家常，倒是三太太请九姐儿去院子被九姐儿拒绝了，落得个没脸，被二姨娘奚落了一阵子。”邓妈妈脸上的皱纹轻松了不少。
“九姐儿倒是个懂事的孩子！”二太太点点头，却问起了大房的姨娘，“周姨娘和五姐儿可安生？”
“周姨娘是个懂事的，平日都与五姐儿在一起，也不见出来散散步什么的。”等候良久，邓妈妈却没见二太太的声儿，自作主张的说道：“您看是否让奴婢请周姨娘过来吃个饭？”
二太太冷眼瞥了邓妈妈一下，邓妈妈浑身颤抖了一下，知趣的闭上嘴，站在一旁，却是大气都不敢出一声。
“周姨娘好歹也是九姐儿的庶母，这两年照顾九姐儿颇为辛苦，眼见了就要过年了，等年后挑个好日子摆上一桌便是。”二太太看着邓妈妈和善的笑道。
邓妈妈总算是松了口气，又继续道：“二姨娘的日子最近倒是过得好，老爷每天都去那里，眼见着要过年了，是不是开恩让四姐儿到正院来住上一段时间？”
二太太的眉头紧了又松，最终化作一声长长的叹息，“二姨娘终究是老爷的庶表妹，咱们也要照应着老太太的感受，毕竟二姨娘是老太太亲自给老爷选的，娘家又是有身份的，比不得其他姨娘。”然而，提到二姨娘的时候，二太太眸子中还是多了几许轻蔑。
二太太没有把话说完，邓妈妈知趣的没再提这件事，说道：“只要十哥儿长大了，二太太也该享清福了。”
提到十哥儿，二太太脸上的笑容瞬间荡开，虽说十哥儿顽皮，却贴心得紧，见自己皱眉也会讨她欢心。毕竟是自己养大的，九哥儿也孝顺，在私塾里又好学，每次西席都对九哥儿赞不绝口。
“六姐儿年岁也不小了，您看是不是该请个教养嬷嬷！”
二太太又皱起了眉，“再等几年吧，六姐儿还小。”
邓妈妈心里纳闷，正院里几个姑娘从七岁便开始请教养嬷嬷回来调教，怎么到了六姐儿，二太太却这般舍不得。但想了想，邓妈妈也释然了，六姐儿是二太太最小的女儿。本来二太太生完六姐儿后又有了一胎，或许二太太命中无子，竟然就滑掉了，还是个男孩，之后也落下病根，再也无法生育。因此对六姐儿宠爱有加。
“过年三姐儿也及笄了，您看是不是给三姐儿说一门亲？”邓妈妈知晓二太太心疼自己的子女，便挑了这些高兴的事说。
但出乎邓妈妈意料，说道三姐儿的婚事，二太太却显得格外凝重。
三姐儿也是个可人的，以她的性子，就算嫁给皇家也是绰绰有余。二太太又想起了二姐儿，嫁给安国侯世子不久就去了。虽然安国侯府传出二姐儿害了痨病去世，但她知道，二姐儿虽然身子不好，却没有那痨病。又传安国侯世子好男风，二姐儿不甘被男儿夺了宠，性子又弱，是被逼死的。但安国侯也不是她薛家能动的，二姐儿的事也不了了之。三姐儿的婚事得好生定夺一番。这几年京城适婚的男子不多，有些家世不好，有些脾性不好，她不想让三姐儿走了二姐儿的后路。
“这事儿不急！”二太太神色平静，啜了一口茶，心情大好起来。
邓妈妈又跟二太太说了些过年的事，这些早在三个多月前就已经开始安排了，只是没想到浙江的大老爷过世，有些该忌讳的东西却要除掉。
二太太思索了一阵子，说道：“中书令周大人准备一份礼，他家姨娘和孩子都多，只准备一些平日节庆的礼物就行。给周夫人和那几个嫡女准备些精美的绣品，就用库房里贵妃娘娘赏的云锦做。宫里的礼物不能撤掉。再给吏部尚书林大人也准备一份，毕竟曾经照顾过大老爷，其他的全都推掉。院里小姐少爷们的礼物减半，给九姐儿多准备一份。”
刘妈妈暗暗佩服二太太英明，如今需要薛家攀附的人只有那么几个，消减一些送礼确实节约了许多家用。大老爷过世不久，府中也用不着花费多大心思操办，只要吃个除夕宴便可。
“奴婢这就去办！”邓妈妈福了福身，准备告退，却被二太太叫住。
“等等，给安国侯夫人也送一份过去，与送给贵妃娘娘的差不错就行，别人家说咱们寒酸，看了咱们薛府的笑话。”二太太阴沉着脸，显然极为不愿。
邓妈妈惊疑不定，前年都没有走动，今年怎的……
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这几天下了几次大雪，天空都是阴沉沉的，院子里除了丫鬟走动，各个院里的主子都懒在屋子里不肯出来，九姐儿房里的炭火少得旺盛，石炭的份例跟老太太屋里的一样，让那些丫鬟小姐好生妒忌了一番。
倒不是她想得这么一个例外，只是这个身体实在是太弱，就算自己注意着调养了两年，还是比一般的孩子差了不少，前些日子舟车劳顿，又加上北方天气比沿海清冷了许多，竟然又病倒了，看起来格外凶险。
老太太倒是稀罕九姐儿，看着九姐儿躺在病床上气若游丝，立刻就去了正院训斥了二太太一番，说九姐儿不是二太太的亲女儿，竟然这般作践她。二太太吓得赶紧给九姐儿房里添了许多石炭。
等到九姐儿醒来，姚妈妈才与九姐儿说了这些，让九姐儿惊愕了一把，老太太是真心疼她的。不过这也有好处，直到过年，九姐儿便以身子不适，需要清静为由拒绝了所有人的探望，大门不出二门不迈，肯定和了二太太的心思。
“二老爷竟然也不是老太太的亲子！”姚妈妈在给九姐儿掖被子的时候唏嘘的说了这么一句。
九姐儿诧异连连，暗自告诫自己不能忤逆了二太太的心思，现在虽然明白了老太太的几番心思，可谁也说不准老太太什么时候就去了。
“姚妈妈，以后对正院的丫鬟们多亲近亲近。”九姐儿忍不住提醒姚妈妈。
姚妈妈顿时就笑开了，“奴婢也不是蠢的，就是想提醒您，莫以为有老太太撑着脸，就能在这薛府为所欲为，二太太毕竟是掌家的。”
九姐儿想了想，对姚妈妈甜甜的笑了，祖母虽是亲的，谁也不能说嫡亲的就能得宠，老太太也要儿子养老啊！
早几天，薛府里里外外都清理了一遍，门口也换了一对烫金对联除夕前一天是“除尘”，薛府也不能坏了这个规矩，各院上也忙得不可开交。除了少爷小姐们，内院的丫鬟婆子，外院的小厮，也都忙得脚不沾地。就算九姐儿的屋子整理没几天，但也在姚妈妈和锦绣的指挥下好生的整理一番。
薛二爷是回来了，可九姐儿依旧没能见上这个二叔的面，许是忙碌与同僚之间的事，毕竟薛府二爷官职虽高，但薛家的根基尚浅，还是要与京城大族走动。
薛家老太爷那一辈只有老太爷一人，其余的族人在几十年的灾害中走散的走散，去世的去世。薛家也仅仅只有这么一家子罢了，祭祖也没了那些大家族族人几百的恢弘场面。府中却不敢怠慢祭祖一事，到了腊月三十儿这一天，九姐儿终于见到了二爷和三爷，二老爷请了着了青灰色长褂，外面又添了一件深蓝色袄子，衣着正式。他恭恭敬敬的请菩萨，又摆放了更多更丰盛的祭品才开始祭祖。
等到祭祖完毕之后，一众人才回了正院，二太太和三太太扶着老太太坐到正位，紧接着便是二老爷、三老爷入席，二太太、三太太入席。才是几个嫡子嫡女入座。
而庶母和庶子庶女却另坐一桌。