上海。礼查饭店，顶层的孔雀大厅。
身材颀长，体态轻盈，一头柔润浓密的淡金长发，美的倾国倾城的罗迦蓝无形之中成为这个酒会的焦点。
罗迦蓝此时正在与酒会的主人――英国代办聊天，他们都站在一幅色彩鲜艳的维多利亚女王肖像下面，画中人物神态有英国人的典雅，但是眉宇之间透露出血脉中德意志人的刚毅。
在人声鼎沸、说着几国语言的宾客当中想法挤过去好好一饱眼福的人很多。不少人在心里想，她一定是个印度人，她的身段比较苗条，因此比普遍丰满的欧洲女人更加诱人。
罗迦蓝穿过烟雾腾腾的会客室，走进一间镶嵌护墙板的书房，她在一架铜架地球仪边停了步，细细品着一杯酒。
“你好。”说着一口纽约腔的绅士主动搭讪。
“你好。”
罗迦蓝仰望着纽约男的热情的眼睛清澈而天真，纯纯的还像个聪明的少女，把纽约男电得半身不遂。
“鄙人……是美国公使馆一等秘书伍滋·斯鲁特。”
“哦，”罗迦蓝并没有如何吃惊，美丽的蓝宝石办的眼睛俏皮的眨眨，“我知道耶。”
“啊！”纽约男伍滋反倒大吃一惊，想来想去也想不起来他们什么时候见过面，他可是刚刚从美国本土调派过来的，在中国根本不认识什么人，不禁问道：“咱们见过面吗？”
“因为你一直盯着我看，我向人家打听你是什么人。”她用柔和悦耳的嗓音说，一口略带印度殖民地腔的英国口音。
“请别见怪。”伍滋潇洒的把肩膀耸耸，“你看上去特别像我爱上的一个姑娘，她结婚了。很美满，所以说来我也未免太痴情了，不过好歹这就是我盯着你看的原因。”
如果李想在这里，隔夜饭都会土出来，就纽约男这点技巧，放在一百年后，一辈子也不可能约炮成功。
“真的吗？”罗迦蓝不可思议的惊呼一声，她不是一百年后非主流女，就这样轻易的相信了，而且感动了，“这回我已经深深了解你啦，尽管你连我的名字还不知道呢。我叫罗迦蓝。”
她伸出一只纤细的手握了一下，手轻柔如无骨，更带点少女气息。伍滋注意到，她手上没戴戒指。
“我朋友说你太偏向中国人的革命，还没去日本上任就调任来中国了。”
伍滋听了这句话很恼火，他才来上海，上海滩的上层社会就到处都这么传说了，这是公使馆里哪个人在散播的？
“但愿我真能名符其实地为这些人做出牺牲，不过中国革命已经在公使团的调解下有了一个圆满的结果……”伍滋把眉毛一挑，“……我的调任只是例行公事，跟我的意志没有多少关系。我只想，能找到个地方有好酒好菜，晚上有灯有火，不打枪不打pao，我就高兴了。”
罗迦蓝对他伸出食指点点搠搠，像个小学教师似的。“别这样！别为这事感到惭愧。难道你不明白这件事使你在外交界多出名？”她伸出一只苍白的手转着吱吱嘎嘎响的地球仪。“这世界古老文明的遗迹够多的吧！可就是没有一个地方的文明能够像中国一样传承五千年之久。五千年以来，这个世界上多少个文明灿烂一时，却都消失在历史的尘埃中，唯一这个文明延续至今。这个民族只是在沉睡而已，可是他终究会醒过来的。”
伍滋哪里想得到自己能碰上一个志同道合的人，而且还是这么一个漂亮的女子。这个姑娘穿着漂漂亮亮的时髦衣服，态度充满自信，同别的男人在一起谈笑自若，难道会是一个中国通吗？
“你对中国很了解？”
“我小时候就离开印度了。我是个孤儿，哈同是我的养父，我们一直生活在中国，但是我们是英国公民。我对中国算是有些了解吧。”罗迦蓝把头往后一仰，声调也变了。“武昌举义，当时人们都把李想当笑柄，可爸爸并不觉得好笑。如今，你们与李想的货币战争，我一点也不看好。好了，我有点口渴，去喝点饮料。”
说完，罗迦蓝挥挥手，像圆舞曲一样轻松愉快地走出书房。
罗迦蓝回来的时候带来一个老头子，她的养父，上海滩鼎鼎大名的地产大王。
“你认为李想会决心在兰州坚持打到底吗？”哈同问，他身材胖墩墩的，一头浓密的花白头发，很大的鹰钩鼻。他坐在松软的真皮沙发上，一张疲惫得要命的脸耷拉在胸前。
伍滋听到这个直截了当的问题，不由又感到惶恐不安。
书房的方格板壁上挂着两幅中国字画，在小天窗透进来的道道光线下发亮。
罗迦蓝隔着低矮茶几对哈同莞尔一笑：“爸爸，你别想从一个外交家嘴里掏出一句干脆的话来。”
这时候，一个教士打扮的红脸神父进来，他正端着盘子畅怀大吃大喝，教士身后又进来一个皮包骨的瘦高个儿英国老头，鼻子上长着个难看的疣子，只是端着一杯白兰地进来。之后又陆陆续续进来一些人，共有十人，除了罗迦蓝父女之外，伍滋一个也不认识。罗迦蓝养父的头发早秃，戴着室内戴的黑便帽，哈同是个犹太人，虽然和他夫人罗迦陵改信佛教，不过并没有改掉犹太人的某些习惯。可能是改变了宗教信仰，他虽然是上海手屈一指的豪富，但在上海的犹太财团影响力也不是很大。
罗迦蓝的母亲罗迦陵碰了碰哈同的手，她的纤指上戴着两只大钻戒，闪耀着红光和青光，看似不经意的说道：“可你是刚从华盛顿来的，务必请你给我们讲讲华盛顿对中国事物的态度吧。”
“说起来，我十二月份离开的时候情况最糟糕。十二月七日，日外相内田康哉通知驻日美大使卜莱安，有说：对敌行为如仍继续，日政府认为有考虑干涉必要。”
伍滋说得顺口，就不知不觉地独个儿说开了。他谈到了当清廷起用袁世凯时，日政府向英美建议共同干涉，由列强担保建立一名义上清廷政权。十二月十八日，驻美日代办致美国务卿文，有曰：中国情形益坏，清廷权力已等于零。而革命党亦派别分歧，并无真正领袖，如任其继续发展，不但影响商务，恐其暴发类拳乱之排外举动。加以本年洪水为灾，饥民溃兵，交相为乱，为此情况之下，革党绝对无力维持占领区域，中国今日正当选择帝制或共和之歧路。依日政府意见，采用共和制度，实极困难。即使实行，亦难信中国人能运用之。另一方面则清廷无能，已无可讳言。则其恢复威权，统治国家一如旧制，实际已不可能。因此适应中国现状之最善方法，应建立一名义上清廷政权之中国统治。一方面尊重中国人民权利，一方限制清廷独裁权利。并消除共和空想，制定宪法，由皇帝矢誓遵守。如此日政府以为应劝告双方，定立条件，一方使清廷接受上提原则，并认以此为维持政权之善策；一则使革党了解建设共和不合实际，且得危及中国生存及人民自身福利，必须维持现在朝廷，并尊重人民地位，交由主要列强保障。此为日本主张国际共管中国之建议，英美两国不予采纳。
“美国一直对中国主张领土保全，门户开放，机会均等。自从1909年有诺克斯满铁中立，提议英、美、法、俄、德、日六国借款，收买南满及中东铁路，由国际委员管理，而政治权利则完全属之中国。虽遭日、俄两国联合反对而失败，美国乃又合英、法、德三国组织四国银行团，共同投资。才得以打破日、俄两国独占之局。”伍滋说，听的人都哄堂大笑，脸露得瑟。“近日，德国闻日本将单独行动出兵满洲，实行武力干涉中国内政。渠以在华利益与美相同，因促美国发出宣言，声明“尊重中国主权，保全领土，开放门户，利益均沾”等语。德先以公文询美国对东亚时局之态度，美国答文于二月八日在华盛顿柏林同时发表，文道：……自中国革命发动以来，敝国政府每遇机与列强交换意见，尤其是法、英、意、日、俄及贵政府商讨何法保护共同利益，无不主张一致行动，又于各国报纸上得悉列强互换意见。因此敝政府明了对中国时局，彼此共同协作，不独无单独行动以及干涉中国内政之举，而且与平日和约尊重中国主权保全领土之言相符。现在中国方面，清皇室及革命党皆保护外人生命财产，既不因外力干涉而然，则将来亦无必须出以干涉，倘若将来竟违一切期望，不得已而必干涉，则敝国政府深信先由列强协商然后共同行动。坚定保持其政策，庶一切误会，自行扫除……此外敝国政府尝觉中国贷款，不易轻予，实为严守中立之当然结论。除非对于借款确可保证于战争双方以外之正当事项方可。又觉现在时机，宜特别适应借款政府所抱原则，凡对其国民向华投资，有与自国政府所遵列强协调政策不合者，当加以阻止。”
伍滋左右看看，看到一个个聚精会神的听着，他继续说道：“袁世凯被选为临时大总统，日本照会美国政府曰：列强将被请承认中国新政府，继续外人现所享有之权利利益及特权乃主要之点.此种特权系本条约产生，惟亦有法律成例或习惯者。因之，列强承认新政府时，须得到承认一切权利利益及特权之保证。同时应向新政府取得借用外债之预约。因此日本政府提议，列强采取共同行动主义，以上述为承认任何新政府之条件，如此必能获得满意之担保，较其他办法为优也。日本此种提议，英法俄等均表赞同，惟美国不以为然。也许你们过几天就可以看到美国卒率先承认中华民国。”
英国老头惊诧道：“美国已经准备承认中华民国？”
“是的。只等袁世凯正是宣誓就职，美国立刻就会承认。”伍滋点点头，“不过目前南北之间还在为定都的问题搞不清楚，虽然南北在贵国朱而典公使调解之下签定停战协议，可是南北之间的战争一直没有停过，谁知道他们会不会因为定都问题又再次打起来。特别是在西北，最后一支忠于大清国的军队虽然稍微失利，他们却依然盘踞着兰州。不过李想的西征看起来将近尾声了，就不知道袁世凯会怎么办。”他忍不住感叹一声，“看到中国人的干劲、革命的精神和人多势众倒确实给我留下了深刻印象。”
哈同萎靡不振地点点头，说道：“对，对，不过袁世凯如果从西面攻打潼关，李想怎能继续打下去呢？”
“爸爸，你不会忘了李想创造的奇迹吧？他可是一个一直在创造奇迹的男人。”
“我可一直都没有敢小看他，我说的只是四国银行团和上海的犹太财团的想法。”
“你们也太看得起李想了，”英国老头喝道。“就算是拿破仑，也会遇到铁滑卢的。”
哈同悲哀地说道：“我担心的是，如果李想在中国辛亥年拿下兰州，而袁世凯和孙中山还在为定都问题扯不清的话，你可不能排除袁世凯和李想单独媾和的可能性啊。”
英国老头说道：“袁世凯确实经常这样干，他是十足的现实主义者。”
罗迦蓝的母亲说道：“那么一来，西征公债一飞冲霄。”
神父本来在穷凶极恶地对付半只鸭子，忽然住了手，一对小眼睛朝伍滋瞟了一眼：“那么，他们会被反剪羊毛吗？”
“我们如果不能准确知道李想会对兰州发起总攻，不知道什么时候能拿下兰州，所以……大概……很糟糕吧。”
“听说已经有人在偷偷买进西征公债。”英国老头问。
四座都向他投来严峻的眼光。
“这类事情是很难核实的。”哈同吞吞吐吐地说道：“万一是陷阱呢？西征公债现在是废纸一张，谁敢往里跳，还怕套不多。我也知道，可是武昌方面当然不肯谈。”
接着大家陷入长时间的沉默，谈话也就到此为止，然后男女宾客分别走到各自的休息室去喝咖啡。