武汉三镇，这里，机关楼堂、要员私宅云集，景点古迹遍地，在青翠的珞珈山、碧绿的东湖水和一片片优雅宜人的景区映衬下，透着一个首义之地不同凡响的气度。
江北汉口，则以其繁华、喧闹而名噪天下。作为旧中国的大商埠，其名气仅在大上海之下，因而紧紧地吸引住南来北往过客的目光。
龟山脚下的汉阳，同样不同凡响。这里有全国规模宏大的军火城，云集了清王朝军火工业的精华。“汉阳造”就是一百年后提起来，人们也不陌生。汉冶萍公司更是雄视亚洲，连小东洋也嫉妒发狂、垂涎三尺。
事实是，自从冯国璋接手之后，立刻遭受到天下会主持的工人罢工，原材料缺货，在这段混乱的时间，汉阳兵工厂就没有生产一条枪，一颗子弹。可是，当冯国璋排除匪党在汉口恐怖分子之后，准备整治这些刁民的时候，却已经接到袁世凯撤军的命令……
当辛亥年的寒风笼罩武汉三镇的大地，千花万木凋零时，千家岭的大捷，使焦躁不安的武汉再像当初那样，被革命的魅力、革命的诱惑煽起激情。激情燃烧，像冬天里的一把火，熊熊火焰把武汉三镇燃烧！
汉口民众，欣喜如狂。单单各条街的茶馆，这些日子，里面叫得最大声的三个字就是李大帅！百姓如痴如狂，终于有个中流砥柱出来挽狂澜于既倒了！
当初，北洋南下，大路上、田野里，一批批携金带银的商贾官吏、绝望无助的难民，像一股股令人沮丧的混乱的潮水，涌进武汉的大门。武汉成了当时全国瞩目的首义之地。“首义之地”使武汉三镇背上了不堪忍受的重负。洋楼私宅、旅馆寒舍，只要是个能栖风避雨的地方，都挤得满满当当，街巷市面上同样是人满为患。房租、粮米菜价，随着人潮的蜂拥而至，也像是雨后冒出的春苗，“呼呼”地往上窜。大武汉从未像今天这样，拥挤膨胀得像是要裂开来。一场战事，无意之间竟然使大武汉成长为百万人口的大都市！
北洋军眼看在汉口已经待不久了，平时耀武扬威的北洋军士兵都收敛起来，街上已经有胆大的民众挂起五星红旗。洋大人门封锁了租界，与华界不相往来。
学校、民间团体，也极其自然地开始在汉口公开活动起来，宣传革命的传单像狗皮癣一样贴满大街小巷。汉阳的工厂又冒出了烟，商店一家家地从新开了门，武昌政府的一些军事、政治机关也开始运转。
唐绍仪到汉口后，把一切都尽收眼底，倒是很想一会只手扭转湖北战局的李想。但是理智却告诉他，还是不要和这个疯子有什么牵扯最好。
唐绍仪原希望和黎元洪在英租界内会面，可是革命军方面不同意，革命军已经有说不的勇气。于是按照中国传统习惯，行客拜坐客，于廿二日正午唐绍仪由英国代理总领事和英国舰长陪同，渡江前往武昌织布局和黎元洪会晤。
武昌的初冬，风寒气冷，街上的人却是熙熙攘揍，叫卖饺子、馄饨、京点、烤鸭、烧鸡、烤饼、牛羊肉汤、臭豆腐的声音比赛似地此起彼伏，还夹杂着小孩子的摔炮声和追逐打闹、捉迷藏的嬉笑声。武昌已经呈现出一片太平景象，谁也意识不到这中间还有什么凶险。
但唐绍仪一行人心里却直犯嘀咕，虽然后头有冯国璋调派的一干儿十个侍卫扮了百姓跟着，谁能想象几千民众*起来是个什么样子，又如何确保这个议和大使能安全脱身？一路心惊胆战，更是愈想愈怕。
一阵和煦的微风吹来，唐绍仪高声赞道：“好风！”
杨度和杨士琦却打了个寒噤。
进了毫不起眼的武昌织布局，门上人一身西式军装，武装带把腰杀得精神抖擞，如一把出鞘利剑，与北洋军士兵同样的洋派军装，却穿出截然不同的气质，看到一行人暗暗吃惊。
只有戈福和盘恩这样洋人知道，这些革命军战士，不是黎元洪的部下，是在汉口看到李疯子的兵！
士兵要去通禀，被唐绍仪止住了，便由门上士兵领着，经由逼窄的夹道直趋后堂。
一路上幽暗阴湿，苔藓斑驳。盘恩和戈福一左一右，手悄悄的摸上腰间的博朗宁。唐绍仪也觉这座府邸修得实在古怪，很怕从哪间黑洞洞的房子里突然蹿出人来。只有杨度似乎并不在意，大摇大摆跟在后头，每过一个夹道，还要好奇地顾盼张望一下。
来到后堂，那士兵进去张望一下，出来笑道：“黎督不在后堂，定必在花园好春轩，容我前去通报！”
这个革命军士兵看来对他们还是客气，但是少了北军的奴颜卑膝。
“还是一齐去吧！”杨士琦却不让通报。这个院落太古怪，不见到黎元洪，不能让这人离开。李疯子虽然还在安陆，但也怕这些家伙和李疯子一样疯魔……遂笑道：“我们虽是北方代表，却与黎督熟识得很，根本用不着那些个客套。”
那士兵一笑，将手向西让让，便带他们往花园里来，说道：“这是织布局，里头太气闷，黎督必定是在后花园好春轩。”
出了月洞门，顿觉豁然开朗，迎门便是两株疏枝相间的合欢树，中间一条细石摆花甬道，一直向前，又是一座玲珑剔透的太湖石山，凉亭旁竹围树绕又是一座瞭高土台，这便是那个“观星台”了。假山四周散置着一二十盆盆景，北边一溜四间三楹出檐的歇山式大房，东边一个小门，南边围墙根一排十几株垂杨柳树，别的再无长物。园虽不大，却布置得错落有致，若在春秋天，到这里来读书下棋是很有意思的。
“你回去吧！”杨士琦根本无心看景致，一眼瞭见黎元洪正在和一个人在好春轩前的豆棚下与人对弈。在一旁观战的是在新华财团的总经理、李想的财神铁龚奇和汉口首富、哥老会大佬刘歆生。杨士琦这下放了心，两位洋大人也放心了，将士兵打发回去。
刘歆生远远瞧见五个人踱着步子缓缓走来，又见黎元洪毫不理会地低头下棋，忙用手指画着棋盘低语道：“黎督，汉口领事戈福和万国商会会长盘恩带着议和大使来了。”
黎元洪其实早已瞧见，手抓着棋子儿故作沉思，听刘歆生这一说破，头也不回地说道：“老熟人了嘛，何必客气？”
从前为了功名权位，有求于他们，自然对他们无比小心，唯恐失礼。如今嘛，抛开一切，反而活得更潇洒，就是袁世凯来，也照样坐着！
“黎督真会铺排。”唐绍仪渐至近前，呵呵一笑道，“看不出织布局竟有两重天地！”
和黎元洪对弈的冯小戥抬头看看，除两个洋人之外，北方议和代表一个也不认识，起身问黎元洪，“这三位是……”
“唐绍仪先生，杨士琦先生，杨度先生。”黎元洪漫不经心的笑道，他现在是民党中人，称呼他们不在是钦差上官，而是先生。“织布局可不是我的府邸，谈不上会铺排。”
唐绍仪满面春风，还像洋人一样一个个拉手为礼，才说道：“说得是，如不是朝廷官吏贪污腐败，至民不聊生，民军如何会反？兄弟此次南下，实为和平，为共和而来。若推举袁宫保为总统，则清室退位，不成问题。”
唐绍仪一开口就漏口风。这也是他深思熟虑的打算。李疯子不是口口声声要将革命进行到底，要成立共和！他把话先挑明了，袁世凯答应共和，答应清帝退位，你李疯子就不要在和议上面发疯捣乱了。