叛军大营帅帐前的空地上,吕方高踞在上首,两厢里将佐如雁翎一般排开,平日里一张和蔼可喜的圆脸上满是肃杀之气,场中跪伏着二十多条汉子,正是被俘的叛军将佐,个个身上血迹斑斑,衣甲不全,被捆的结结实实,狼狈不堪。原来自从徐绾逃走之后不久,叛军群龙无首,又遭到几面夹击,不久后便土崩瓦解,除了少数逃出去以外,悉数都弃甲投降,刘满福领着骑兵和部分生力军直往越州去了。
吕方打量了一会儿下面被俘的叛军将佐,冷哼了一声,转头对一旁侍立的罗仁琼使了个颜色,罗仁琼会意的点了点头,上前一步高声道:“你们当中有谁知道徐绾的下落,快快报上来。”
下面的俘虏们顿时一阵骚动,他们互相交换着探询的目光,过了半响之后,方才有人答道:“徐贼听说天兵攻入营中,便领兵前往救援,中途见后营火起,见事不可为,便变装独自逃生了。”
罗仁琼冷哼了一声,两名一旁侍立的军士立刻走进人群中,将方才说话那人拖了出来,那人穿着一件已经脏的看不出颜色的圆领长衫,身材高瘦,倒不像是军中将佐,却是赵益彰,罗仁琼打量了一会,眼前此人打扮也就比路边的乞丐好上一线,怎么看也不像是叛军中的谋主一流人物,不由得心中生出疑惑来,不过他既然说知道徐绾的下落,便继续问道:“那你可知道徐贼往哪个方向跑了?”
赵益彰却不径直回答,忝笑道:“将军可否行个好,替我解开了身上绳索,也好说话。”
罗仁琼冷哼了一声,点了点头,一旁的军士上前替赵益彰解开了绳索,。赵益彰惬意的甩了甩手脚,想要让被绳索捆麻了的手脚气血活动开,却看到上面那个黑脸将军脸色越发阴沉,眼见都要滴出水来了,赶紧笑答道:“依小人之见,徐贼定然是往山阴,沿着会稽山麓往西南方向去了。”
“西南?”罗仁琼皱了皱眉,却有些不信,此时越州相邻诸州,除了台、明两州之外,都是吕方的控制范围,徐绾一个北方人,口音、相貌都很显眼,很容易被人认出来,按说明州赵引弓也起兵叛乱,他最大可能的投奔方向便是往东去明州,也难怪的罗仁琼不信,他思忖了片刻,问道:“你说他往西南方向,是何理由?是你亲眼所见的吗?”
“那倒不是,小人未曾与徐贼在一起,乃是猜测而来的。”
罗仁琼闻言大怒,上前一脚便将赵益彰踢到在地,骂道:“你这贼厮,不是亲眼所见,居然也敢乱说,定然是徐贼的死党,来人啦,快些将其拖出去砍了。”
这赵益彰先前在徐绾那里好不容易逃过了一次杀身之祸,可转眼之间镇海军便攻了进来,乱军之中他只能死死跟着指挥叛军的副将一起,毕竟这样活下来的概率要高得多,结果最后一股脑儿被镇海军所俘虏,下面的士卒以为他也是叛军将佐,便将其关在一起。可他少时又未曾打熬筋骨,那里吃的住被绳索紧紧捆绑之苦,眼见得刘满福开口询问徐绾下落,他暗想无论如何先解开了身上绳索再说,于是便开口应答,却没想到却引来杀身之祸,他口中住分辨,可被那两名腰圆膀粗的亲兵拿住双臂,便如同待杀的鸡雏一般,动弹不得。
正当此时,外间进来一名校尉,赶到吕方身旁,低声禀告了两句。吕方听到一般,不由得惊讶的“嗯!”了一声,高声道:“且慢,把这汉子带上来。”
赵益彰被带到吕方面前,他刚刚从奈何桥旁走了一遭,此时还是惊魂未定,竟然忘了见礼,结果膝弯被后面的军士踢了一脚,一下子扑到在地上,双膝摔得生疼,这才醒过神来。吕方又问了他两遍,他才反应过来,答道:“小人乃是从诸般情况推测出来的。”
吕方点了点头,问道:“那你将推测的过程说来与我听听。”
赵益彰跪在地上,虽然还不知道为何吕方突然不杀他了,可看情形,自己能否保住性命就看现在的回答了。他深吸了口气,整理了一下脑海中的思绪,道:“越州地势西高东低,西面都是山脉纵横,人烟稀少,而东面则是平原湖泊,人烟稠密,徐贼若想逃得性命,只有往地形险峻之处,人烟稀少处,才有生路。”
吕方哦了一声,脸上微有失望之色,继续问道:“你说的虽有道理,可明州赵引弓也起兵作乱了,赵徐二贼狼狈为奸,为何他不往明州去,投奔赵引弓那厮呢?”
赵益彰也不抬头,一双眼睛只是死死盯着地面,好似地上有吕方所问问题的答案一般。“赵、徐二贼本有旧怨,眼下不过是以利相合罢了,若徐贼手中还有实力,赵贼欲借力抵挡吕公的大军,这两人还会勾结起来,如今石城山一败,徐贼已经是孤身一人,他若是投奔赵贼,只怕不但不能逃生,反而有杀身之祸,不如先向西南,越过会稽山脉,前往台州,再做打算。而且往西南逃走还有一桩好处,眼下军情紧急,吕公定然急着统领大军进取明州,不可能在这边久留,更不可能留下许多兵士在山间搜捕,他逃生的机会就更大了。”
赵益彰一席话将自己的推测过程说完,只觉得浑身上下,已经精疲力竭,背上湿漉漉的满是冷汗,可此时场中静寂之极,连众人的呼吸声也听得一清二楚,他又不敢抬头来看吕方的脸色,只能继续保持盯着地面数蚂蚁的姿势。过了半响功夫,才听到一下下击掌声,接着才听到吕方的笑声
“不错,不错,你倒是明达的很。“吕方击掌笑道:“来人,将方才那人给我拿上来!”
随着吕方的话音,两人从外间走了进来,赵益彰立刻听到场中一阵倒吸气的声音,他不由得抬起头看去,只见两名叛军士卒走了进来,其中一人手中托着一个托盘,托盘上放着一颗首级,正是逃脱的叛军首领徐绾。
吕方指着那首级笑道:“果然好见识,你猜的不错,徐绾这厮果然是往西南方向逃走了,他手下士卒反戈一击,趁他下马喝水时将其斩杀,取了首级回来领赏。”
赵益彰这才知道为何如此,显然方才进来的校尉正是告诉吕方徐绾往西南方向逃走被杀的消息,吕方这才出言相救还询问自己如何推断出徐绾逃跑的方向的。他此时回想才觉得方才生死悬之一线,若徐绾没有按自己推断方向逃走或者那两个领赏的叛兵来慢了半步,只怕现在自己的脑袋也和那徐绾的一般,给挂在营门口示众了。
赵益彰跪在地上后怕,却听到吕方笑道:“且先请这位先生起来,将其带到一旁歇息一会。”
立刻有两名亲兵上前将赵益彰扶到一旁,还给了他一张小马扎坐下,他此时两脚酥软,也顾不得失礼,一屁股便坐了下去。赵益彰刚刚坐稳,便听到吕方笑道:“此次大破叛军,除了仁琼,便是许虞侯功劳最大!”
站在左厢的许无忌上前一步,躬身道:“不敢,吕公庙算在先,将士用命,末将不过是恰逢其会罢了,何功之有。”
吕方笑了笑道:“许虞侯说笑了,若无你用间取得内应,挖开壁垒,又告知我等叛军军中虚实,我等如何能一击致命,赢得如此轻松。”
“岂敢,岂敢!”许无忌听到这里,额头已经满是冷汗,他虽然是背对着那些被俘的武勇都将吏,可也能感觉到那种仇恨的目光,偏生他又不敢出言辩驳,只能口中含糊不清的迎合着吕方的话语。
吕方却好似没有感觉到许无忌的为难,接着说道:“再思兄眼下还在越州城中,生死未卜,武勇都中只怕以你为大,这些家伙起兵作乱,你说当如何处置呀?”
听到吕方的询问,场中气氛顿时凝固了起来,许无忌只觉得脑海中顿时一片混乱,两个太阳穴上好似有鼓槌在不住敲击一般,隆隆作响,吕方这下给他出了一个难题,下面这二十余人可以说是武勇都中层军官的菁华,若是依照军律,自然是全部要斩杀,可这话若是出自自己的口,武勇都这个排他性极强的武装团体对自己的仇恨便可想而知,几乎可以说自己以后几乎绝对不可能控制的住这支军队了;可自己若是要轻轻饶过,场中这么多镇海军将领,这一关也是绝对过不去的,吕方分明就是要借用这些叛军军官的血来弄脏自己的手,逼得自己以后不得不跟他走。
许无忌心中正激烈挣扎着,却听到吕方笑道:“看样子许虞侯倒是有些为难,不过你们在一起转战多年,之间的袍泽情谊某家倒也是明白,也罢,你若是拿今日的功劳情分相抵,饶了这些家伙的性命也不是不可以。”
吕方话音刚落,一旁的几名镇海军将领脸色大变,罗仁琼便要开口反对,却被吕方伸手拦住,只是笑吟吟的看着许无忌。
许无忌此时心中已经是一片冰凉,他心中清楚吕方方才那一番话是要将自己逼上绝路,为的就是将斩杀叛将的所有责任尽数推到自己一个人的身上,若是自己真的为那些叛将求情,只怕连自己也要一同搭进去,想到这里,他一咬牙,上前一步拱手道:“军法如山,末将岂敢以私谊而害公法,当以军法*论处。”
吕方点了点头,一旁的赵益彰分明在吕方的眼中看到了一丝遗憾和赞赏,不自觉的打了个冷战,才听到吕方低沉的声音:“那依军律当如何论处呢?”
许无忌低下了头,好掩饰自己双眼中的寒光,答道:“叛乱者死。”
“好!”吕方点了点头,高声对一旁的罗仁琼下令道:“将叛军中队正以上军官尽数处斩,将首级悬挂在道旁树木上,让往来的人们看看叛上作乱者的下场!”