张问一个人在德胜门城楼上站了许久，最后他决定起用宋应星。做出这个决定，他内心经过了挣扎，因为从个人得失上考虑，他不应该起用宋应星。
研制先进兵器的权力一直掌握在厂卫的手里，这是有原因的：最先进的武器技术应该由中枢掌控，而不应该流入民间或世家之手。
……如果用宋应星研制火器，他肯定会引进灌钢、机床甚至御动机来提高生产效率，技术和人员都需要，这批人只有沈氏财阀内部才有，让他们参与制造火器，等于是掌握了兵器技术。这样的情况在无形中就增加了沈氏集团的威胁力……万一他们某天要造反，现成就有人可以制造出火器来。
所谓没有远虑必有近忧，张问作为帝国的掌舵人，他不得不未雨绸缪，从长打算。
但是，最终他还是决定要用宋应星参与改良兵器。因为从另外一个角度来考虑问题，他应该这么做。
一个国家民族的成长，其实和一个人的成长有道理相通之处。人在人生的每个阶段，该干什么，不该干什么，都有定数，如果每一个阶段都做好了应该做的事，人生起码不会那么失败。
就比如十几岁的少年，本来主要做的事应该是学习进步，强大自己，如果去干别的事了，错过了时机，那他这辈子想过得好点，机会就不是那么大了。
这个道理延伸到一个种族同样适用。汉族在几千年的历史长河中总体处于遥遥领先的地位，现在历史大潮来临之际，进入了一个新的阶段，应该做的事是全力学习进步，提高实力……假如这时候不干正事，想要再爬起来恐怕就难了。
张问想起了那本《大明日记》，它记录得很粗略，没有任何细节的东西，但是国家后来的走向是写清楚了的……他读完之后，认为汉家慢慢变得低贱而落伍，原因就是在某些阶段干着不相干的事儿，和种族的优劣一点关系都没有。如果咱们真的低劣，能在几千年的时间里遥遥领先？
所以张问权衡得失之后，选择了历史的责任。他张氏一家的前途，比不上整个国家的前途……修身齐家平天下，张问内心黑暗，但仍是一个有责任心的人。
……
他叫人传唤宋应星到的德胜门，从旁晚到第二天天明，张问和宋应星谈了整整一个晚上。第二天一早，张问便承诺破格提升宋应星为工部侍郎，全权掌管火器的研制以及推广新技术在全国各行各业的应用。
天已大明，张问一夜没睡，满脸油腻，他从德胜门城楼下来，准备回家休息。就在这时，一个文官急冲冲地赶了过来，说道：“张阁老，山西急报，元辅请张阁老快到内阁商议大事。”
山西？杨鹤在山西做巡抚已经快半年了，不知道出什么事儿。张问顾不得疲惫，忙叫人赶车送他去内阁衙门。
走进内阁院子那座重檐庑殿顶的办公楼，首辅顾秉镰早已在孔子像面前左右焦急地踱步等候，见到张问进来，他顿时一跺脚道：“这个杨鹤！不知道在山西搞什么事！”
“发生了什么？”张问顿时意识到不是什么好消息。
顾秉镰把手里的急报递给张问：“信王朱由检不知怎么跑到了西北，煽动了陕西、甘肃、山西境内的几个县府叛变，又和陕西的草寇王嘉胤等好几部勾结在一块，聚众数万，进入山西。杨鹤这个草包临时调集大军围剿，在黄河和汾河之间大战。杨鹤一部临阵倒戈，官军大败，丧师三万余，西宁、延安、平阳数府一线的广大地区全部丢失，杨鹤困守太原，发急报向朝廷求援！”
张问一边看奏报，一边沉住气说道：“也不能全怪杨鹤。朱由检毕竟是皇家正嗣，而且曾经有过皇帝的名分，他拉起大旗，定然容易煽动地方官僚叛变，况且地方缙绅本来就对咱们这个政权不满……杨鹤自己没有叛变，已是不易，他刚去山西几个月，没有多少自己的亲信，只能依靠地方上的势力平叛，难度自然较大。”
顾秉镰道：“应该立刻召杨鹤回京问罪，另派大员去山西扑灭火势。”
“派谁去都是一样的结果，而且太原未失，山西就还在我们手里，临阵换将不是好事，让杨鹤继续固守太原，调集各地军队构筑防线，防止叛军东扩。”张问揉了揉太阳穴，又对旁边的吏员说道，“叫人打盆凉水进来。”
“是，大人。”
他用凉水洗了个脸，然后传唤了几个朝廷重臣商议。兵部尚书朱燮元，西官厅参事沈敬、黄仁直等重要官员来到内阁衙门参加了议事。
年前的御前廷议本来预算了太原、彰德、徐州三处大营的新建，但是今年以来，山陕两地兵祸两年，太原大营未能如期构建，倒是彰德府和徐州府两处调集物资人力开了屯田构筑工事，已设立了兵府。
鉴于乱兵前方势力已到达平阳府，众臣认为只能以彰德府大营为主力进行围剿。张问同意了这个设想，调任大将叶青成到徐州府，大将章照到彰德府，让他们负责训练军队。。。。。
章照得到调令之后，给张问提了一个要求，请求朝廷制造一批火器车辆调送给彰德营试用。张问一看上面的要求，吓了一跳：各式火铳八万枝，火炮三千二百门，偏厢车五千余辆，各种车辆骡马无数。
张问便找来章照问道：“你要这么多东西干什么？”
章照大言不惭道：“如今朝廷财政恢复，并不缺钱，好不容易要建立新军，为什么不组建有战斗力的军队？我这个要求只是二十个营的编制，战斗营和辎重营加起来不足二十万人，如果按照一个大营五十万的巨大规模，这些东西根本不够。”
张问道：“二十万人，如何编制？”
“末将这段时间自创了一种车营编制，名曰装甲师。以步骑七千二百人，‘师－冲－衡－乘－车’五级编制，组成一个装甲师。装甲师下属三营：三千二百人、配备一百二十八辆装甲偏厢车，组成步兵营；一千六百骑四冲骑兵，组成骑兵营；两冲权勇骑兵队、四冲步兵队共二千四百人组成权勇营。
二十个装甲师，配备后勤辎重营，约二十万人。”
“装甲师？”张问愕然，“却不知战力如何。”
章照道：“末将到彰德府之后，先编一师，一试便知。”
张问打过好几次大仗，但是他实际上只是个政客，于兵制的具体操作并不精通，每次打仗，都是依靠手下猛将的能力才取得战果。所以当章照提出一种新编制时，张问也拿不定主意。
他便找来精通战阵的兵书尚书朱燮元商议。
朱燮元看完章照的设想之后，立刻拍案称赞，说“装甲师”合乎戚继光《武备志》等多种兵法，只要配以严格的军法，公平的赏罚体系，战力定然强悍。
张问听罢，又问道：“装甲师配备这么多火器，后勤如何保障？”
章照又掏出另一份资料，说道：“装甲师配备后勤营保障补给，后勤营编制，内将官一，中军一；军车兵三十人；杂役兵二百五十四人；车炮兵一千六百二十二人；全营共一千九百单八人。装备火器：车载佛郎机一百六十门；鸟枪六百四十枝、铳手六百四十人。车辆畜力：辎重车二百五十六辆；驾车用牛二百五十六头。杂项工具：金、鼓、旗帜、响器二套；绳桩九十六条；拒马枪二百五十六条；火兵尖担二百五十六架；火镰二百二十四把；灯笼三百五十四个；铁楸七百三十六把；铁撅四百九十六把；镰刀一千二百一十六把；斧头一百二十六把；凿子一百二十八把；铡刀二百四十口。粮草辎重：米二百石；黑豆五百石；淇子二百九十九石四斗；炒面二百九十九石四斗。锣锅五百口；铁锅二百五十六口；水袋五百个；水桶二百五十六口……”
“行了行了!”张问忙打断了章照的长篇大论，“你到彰德府之后，先试编一师看看效果……火器方面，我已提拔宋应星监制火器，命他尽快造出一批新式火器，装备彰德大营的装甲师。”
章照拍着胸膛说道：“大人放心好了，西北那群土鳖，只需一个装甲师就能让他们土崩瓦解。”
“你先弄出装甲师再说，到时候我去彰德府亲自看看效果。”张问说道。
不几日，内阁授章照五府都督佥事衔，到彰德府负责编制、操练新军，并下达政令，协凋周边各布政司、都指挥司、府等机构分别负责物资调配和运送。
章照挂的是五府官职，只能统兵，不能调兵……所以山西战事朝廷没有任何动作，只下令巡抚杨鹤构筑防线，防止乱兵东扩。
杨鹤随后数次上书要求增兵，朝廷了无音信，他又上书要求辞职，被内阁驳回……