邓舍问洪继勋，说道：“先生又是一夜没睡，在忙些什么？”
“一个在想单州战后；一个在想棣州与辽西。”
这两个都是很重要的问题。
一个关系到“以后”该怎么办；一个是牵涉到“现在”该怎么办。
“单州战后”暂且不说。
“棣州与辽西”，一个战事才刚刚进入尾声，一个是正烽烟四起、战火连绵，或许较之战事的激烈程度，这两个地方都不及单州，但是如果论邓舍与益都诸臣的重视程度，从某些方面来讲，却还胜过单州。
先说棣州，自姬宗周以身殉城，城池陷落，被元军攻克，然后罗国器、姬冲拼死突围，继而王国毅又将城池夺下之后，燕军与元军，便就围绕着这么一座不算太大的城，到今天为止，已然拉锯了许多时日。
造成的拉锯原因很多，最重要的一条是参与此战的燕军士卒多数并非精锐，特别是后来参战的陈猱头部，除了他的本部子弟兵外，更是精锐寥寥；而元军在察罕帖木儿的死命令下，又表现出了极其顽强的斗志。
直到不久前，陈猱头大胆设计，借助刘杨的水师，运了一部分士卒走海道，迂回至了元军营地的后面，前后夹击，连着猛攻了两日，方才算是把其击溃，然而却还没有能将之全歼。这几天，仍然还在忙着剿灭残敌。
再说辽西，陈虎先遣派了一部人马，接着亲自带领主力南下，初期势如破竹，世家宝根本不是对手，不过四五天的功夫，就打到了惠州。
惠州在大宁路的南边，过了惠州，再往西去，就是腹里了；再用不了几天的路程，便是大都。
当时的局势是非常的好。不过，大都在接到消息后，立即将本来打算派去棣州参战的部队撤了回来，一部分用来守城；另外在皇太子的强烈要求下，一部分复又被遣派出去，派去了大宁、惠州沿线。
要说这一位蒙元的皇太子，年岁虽不大，却倒也是个人物，也许是初生牛犊不怕虎，或者是兔子红了眼也会咬人，总之，反正是比他的父亲、当今的蒙元皇帝要有胆子得多，在遣了一部军马去到大宁、惠州后，随之，他又亲自率领两营军士，出了大都城，来到宜兴州坐镇。
宜兴州，在惠州的西边，是从惠州去大都的必经之地。——早些年前，邓舍与孛罗帖木儿曾在此地西北边的察罕脑儿打过一仗，左车儿便是阵亡在了那里。
要知道，宜兴州距离惠州只有大约百里，在陈虎亲自率领大军、来势汹汹，辽西元军丢盔卸甲、接连丧地的形势下，他以蒙元皇太子之尊，居然敢有胆子亲临险地，居前阵指挥，确实不能不让人佩服。
也正是因为有了他的居前坐镇，前线的元军没有了退路，无不拼死奋战，才总算将陈虎咄咄逼人的步伐勉强挡住。不过，虽然挡住了，但是却也没有能力再推进半步，更别说把陈虎打退了。眼下，两军正陷入僵持。
这些，就是目前“棣州和辽西”的大概情况。
无论是讲“单州战后”，抑或是“棣州和辽西”，三言两语都是说不清楚的，都会是一个长篇大论。
邓舍略略收拾了一下心情，平静下来，回到位中坐下，笑道：“先生对此两个问题，既然思忖了一宿，想必定有所得。不着急说，……，先叫下人们做些饭食上来，填饱了肚子，然后我再聆听高见。可好么？”
“不瞒主公，你派人来找微臣时，微臣家里刚刚做好了早饭，还没来得及吃，就来到了这里。腹中正是饥饿啊。”
“哈哈。大眼儿，你值班一夜，应该也没吃甚么东西吧？”
三更的时候，鞠胜吃过一次夜宵，不过他肯定不会说，点头笑道：“便叨扰主公了。”
邓舍吩咐时三千，说道：“你现在就去，告诉伙房，便说我有贵客要招待，熬点粥，再拿出看家的本领，好生地炒几个菜，麻利点儿，快些整治好了端来。”平时邓舍的早饭，大多都是只喝完粥，就着咸菜、吃个馒头之类的；今早因了洪继勋与鞠胜，所以特别交代厨房炒上几个菜色。
“是。”
时三千接令而出。
说起伙房炒菜，邓舍倒是忽然想起一事，叹了口气，与洪继勋、鞠胜两人说道：“要说起来，我火上的这几个厨子，其中一个，当初还是姬宗周给我找的呢。这才多少时日？转眼间，物是人非啊！”
邓舍对姬宗周本无好感。之所以姬宗周会死在棣州，细细的想来，其间未尝没有邓舍有意无意推动的因素在内。可是，当姬宗周慷慨战死的消息传来后，邓舍吃惊之余，也不免转变了对他的一些观感。
孔子云：“朝闻道，夕死可矣。”
姬宗周似乎就是这样的一个典型，大半辈子圆滑处世，却因为姬冲的一番话，以及别的种种原因，在一个面临人生转折口的时刻，居然猛地一下子便就改变了，从“官场不倒翁”变成了一个慷慨赴死的忠臣。
真可谓“世事难料”。
洪继勋与鞠胜也都是颇有感触。
洪继勋倒也罢了，一来，他和原先的邓舍一样，素来看不起姬宗周；二者，他的性子不如邓舍宽厚，对一个人的看法与评价一旦定型，就不会轻易改变，故此，即使会因此产生些感触，却也不会肯说出来。
而鞠胜的性格没有这么偏狭，顺着邓舍的话风，也叹了一口气，说道：“姬大人战死棣州，这真是臣没有想到的。以前王士诚时，姬大人是官，臣是老百姓，地位悬殊，因而臣虽是益都土著，却也与他没有说过几句话；后来，主公入主益都，臣倒是得了他两幅墨宝赠送，不过，除此之外，也并无太多的交集。他阵亡的消息传来后，臣当时真的是震惊非常。”
“人无十全十美。是人，便就总有不足之处。哪里会有没有缺点的人呢？有缺点不要紧，只要能像姬宗周这样，关键时刻不选择错误，做正确的事情，就可以了！看人，看什么？是看风骨！而一个人真正的风骨，却又不是能在寻常小事上看的，只有在关键的时刻，才能让人看清。”
也不知是在发感叹，抑或是说给洪继勋与鞠胜听的，邓舍的这两句话虽然看似有感而发，然而细品之下，却十分的意味深长。
鞠胜颔首说道：“主公所言甚是。韩信受胯下之辱，是没有勇气么？胸有壮志，欲谋大事之人，必会在小事上惜身。王莽谦恭，时人以为仁孝，赞誉有加，然却最终做了篡国这样大逆不道之事。……，主公所言甚是！要想看清楚一个人，确实只有看在关键时刻，他会做出什么样的事。”
“嗯。大眼儿，你方才说姬宗周送过你两幅墨宝？”
“是的。”
“虽然姬宗周如今不在了，但是既有这份交情在，你得暇时，不妨多去他家走走。他的几个儿子，除了一个姬冲，都还小。你暂且替我，多帮着照看照看。”
鞠胜是说了姬宗周曾送过他两幅墨宝，但是他却也说了他与姬宗周并无太多交集。邓舍此时却要求他多去姬家走走，是为何意？很明显，只是在向底下的臣子们表现一个态度。鞠胜多聪明的一个人，岂会不解其意，当即应承下来，说道：“姬冲负了重伤，也不知而今伤势如何了？”
“昨儿下午我才派人去他家里看了看他，恢复得还算不错。虽然还不能下地走路，但是比起前几天，吃饭已经渐多了，精神头儿也好得多了。”
尽管在之前，已有种种的迹象表明，姬冲将会得到邓舍的大用，但是骤然听到这句话，鞠胜心中还是不由吃了一惊，暗自想道：“昨儿下午主公派人去看了姬冲？‘吃饭渐多，精神渐长’。听这意思，还不止看过这一回。老姬啊老姬，你战死棣州真是英明选择！至少，照这个势头下去，姬冲来日的前程，你们姬家来日的荣华富贵，定会远胜你尚在时！”
说话间，饭菜已好。侍女们端上。
读书人吃饭，讲究“食不言”。尽管邓舍、洪继勋、鞠胜都并非迂腐之人，但是除了鞠胜，毕竟腹中都早已饥饿，因此一时间，厅内转入安静，只听得三人吃饭之声。很快饭饱。侍女们重又上来，收拾了碗碟下去。
邓舍殷勤招呼洪、鞠，请他们喝点茶，消消食，然后拾起了方才的话头，与洪继勋说道：“有关单州战后以及辽西、棣州，不知先生有何高见？”
洪继勋不答反问，抿了口茶，说道：“主公英明神武，对此两件事肯定是早有看法。微臣斗胆，想先听听主公的意见。”
邓舍有个习惯，不论商议什么事儿，总不肯先说出个人的见解，而是在综合地听过群臣的意见后，方才会做出决定，故此，这会儿虽有洪继勋的一个反问，但是他却仍然不肯破例，没有说个人的见解，只是引了一个臣下的折子，回答洪继勋说道：“前两天，有人给我上了道折子，说的也正是有关单州战后与辽西、棣州之事。”
“噢？不知都讲了些什么？”
这道折子的前边半截，都是在推测单州决战的结局会是怎样，尽管得出了海东必胜的结论，但是观其论点、论据，却都是一些泛泛之谈，没有拿出来说的必要，因此，邓舍便将这前半截忽略不提，把重点放在了后头半部分的内容上。
他说道：“按照这道折子的推测，我军迟早必会取得单州之胜。等到单州获胜后，他建议我，不如就令阿过回师北上，同时命陈平章率领辽阳主力快速南下，然后再从咱们益都出一支军马，走棣州，斜取塘沽。如此，三路军马齐动，争取一鼓作气，把大都拿下！”
鞠胜愕然色变，洪继勋霍然起身，大声地说道：“臣请问主公，是何人给你上了这道折子？”
“怎么？”
“此人该斩！”
“却是为何？”
“此书生空谈，误国之论！若是主公果然按此行事，臣敢预料，不出月余，便就是我海东覆灭之时！”
邓舍哈哈大笑，说道：“先生所料，正与我同！”
洪继勋固执地问道：“是何人给主公上了这道折子？”
“不说也罢！”
“有这种人在朝中，必坏主公大事！不错，主公圣明，这次没有被他误导，可明天呢？后天呢？人非圣人，孰能无过？说不得，早晚会为他所害！此为其一。主公的朝中本应该是群贤毕集，但是现在却有此等人在，若是传出去，恐怕亦会寒了天下有才士子的心！凤凰怎么会肯同乌鸦同栖一枝呢？此为其二。……，因此，臣固请主公，速斩此人！”
“人非圣人，孰能无过”？这句话与邓舍刚才所说的“人无十全十美”，颇有前后呼应之意。洪继勋本是无心所说，但是落入有心人的耳中，不免就会浮起些许异样的心思。鞠胜挑了挑眉毛，不动声色地看了一眼邓舍。
邓舍的表情没有甚么变化，笑着说道：“不可因言获罪嘛。上折之人总也是出自一片公心，是为了海东才给我写的这道折子。若是因此，便将其斩了？以后还会有谁敢上书言事呢？”
洪继勋坚持地说道：“固然不可‘因言获罪’，然而，却也得看看是什么‘言’！主公以为他是出自一片公心，臣却认为他分明用心险恶！如今元室虽微，但是察罕、孛罗、关中，名义上却还都是蒙元臣子！臣敢断言，如果主公果然进军大都，除了会因此而造成察罕、孛罗与关中的团结一致外，定然别无所获！况且，江南群雄林立，无不意在问鼎。主公若是此时贸然与大都开战，于我无一利，对他们却是百利啊！不见昔年小明王、刘福通北伐之事么？若无北伐，怕也无今日之江南群雄！……，这些道理，就算三岁的孩童也看得懂，难道这上折之人偏生就不明白么？主公即便斩了他，也与‘因言获罪’无关，实在因‘其心可诛’！”
随着海东的蒸蒸日上，尤其单州将要获胜，本来就对安丰朝廷并无太多认同的洪继勋，更是半点敬意也懒得给小明王、刘福通了，竟像是称呼敌国一样，开始直言“小明王”三字与刘福通的名讳。
邓舍面色一正，说道：“先生失言！岂可直呼刘太尉的名讳？更不可对主公无礼！”皇宋内部，臣子称呼小明王，并不称“陛下”，而也是称为“主公”。
洪继勋面带不屑地哼了一声，说道：“孙仲谋承父兄之余烈，鼎足江东，这样的英雄人物，臣自然会尊敬。如小明王这般，……。”
“罢了！”邓舍打断了他的话，转开话题，说道，“说了半天，先生还没有讲你的高见。快快请说吧，我都等不及了。……，哈哈，哈哈。”
他摆明了不想处置上折子之人。洪继勋再执拗，也没有办法，瞪着眼看了他好一会儿，才很无奈地坐下，答道：“以臣之见，待单州胜后，我军最应该做的，有两件事。”
“哪两件？”
“休养生息。”
“这是第一件，第二件呢？”
“伺机南下！”