粮仓被李老保焚烧后，燕军只有五日粮。
赵过在保持镇静以安稳军心的同时，连派了十三道密使赶去泰安，命邓承志、毕千牛立即搜集粮秣，哪怕是把留给泰安军用的口粮暂时挪到前线用也在所不惜，必须要在两日内把第一批的补充粮饷运到潭口站。
并且，派了一个亲信去益都面见邓舍，自责其罪，请领处罚，军文中这样写道：“粮秣为敌焚，损失近半，陷前线数万将士入将要匮粮的危境，更或许会导致主公决战单州的事业半途而废，臣罪不容辞，即使万死，也不能减轻过错。本该立即便服军法，但是如今局势严峻，臣不能贸然离开。请主公选上将来代替我，然后不需看押，臣自会械身往益都领罪。”
全文只说他个人的过错，将罪责一个人领下了，不肯推诿给部将。
之前，洪继勋评价他：“出入锋镝，退让为怀。”真是一点儿没有错。有了功劳是大家的，有了过错是他自己的。也只有这样的人才能独领大军，得到部下的爱戴与敬重，决战疆场，不会有人违背命令，作方面之才啊！
因为局势很严重，所以军文来往用的都是八百里加急，换马不换人。次日晚上，益都的回复军文就送来了。
邓舍没有过多地责备赵过，写道：“赛因赤答忽、王保保，皆河南英才，赵恒、蔡子英，俱北地人杰，将军统数万众与之对垒，岂有常胜？偶一失利，不足为奇。以仲达之智，尚有北原之失；虽孔明之谋，奈何岐山之陨？官渡之战，曹操持半日粮，竟胜袁绍，将军勉之！我已命罗李郎、吴鹤年等，筹集了三十日粮，明日便悉数发与前线，给你补充。”
看到这里，赵过微微一愣，想道：“竟还能凑足三十日粮？”
他地位很高，比较了解益都的内情，知道存粮并不多。也正是为此，才因粮秣被焚而上书请罪的。
回文有两页，翻过去，见第二页上又如此写道：“前页之文，可给诸将观看。益都存粮实已不多，名为三十日份，其实只有十日。粮者，军心也。续粮的确切数目切记不可令诸将知！接粮之人，也需拣用心腹为是。”
仲达，是司马懿的字，在北原被诸葛亮劫粮。但虽有失粮之败，诸葛亮依然不能胜之，且在随后不久，便病逝在了五丈原。官渡之战，曹操在几乎粮绝的情况下，夜袭乌巢，战胜了袁绍。邓舍举出这两个例子是为了坚定赵过作战的信心。粮秣已经失了，这个时候再去大骂、痛责，没有一点儿用处，只会起到反面的效果。而且，难道说，还能真的“临阵换将”？仗打到现在，突然换将，只会造成军心浮动，乃是兵法大忌。
不过，从第二页上的那句话也可看出，“益都存粮实已不多”，百方搜罗，只凑够了十天的分量，换而言之，也就是说，已经到了益都的极限。如果十几天内不能结束战斗，不能打败元军，就只有黯然撤退一途了。
——，这十天的粮食，大部分还都是通过文华国、姚好古，刚从海东运来的。
事实上，军粮已经困窘到哪种程度了？在接到赵过的军文后，邓舍差点就起了“亲征”的念头！想要亲自去前线指挥作战。因受到洪继勋的劝谏方才打消念头。洪继勋认为，在军粮焚后去前线，很可能不但不会振奋士气，反而会引发起三军不稳。
附带与回复军文送来的，还有一封密书。
赵过打开，见上边只有字数不多，只有一句话：“前番军文中所说之物已将备好，两日后便可送去，将军可早做预备。”
……
看完军文，赵过召集诸将，遵照邓舍的吩咐，将前一封的第一页交与他们观看，说道：“主、主公仁厚，未有见责，且又备下了三十日军粮与我，不、不日便能运到军中。诸位，如此厚恩，敢不发奋？”
军粮被焚，诸将本都忐忑。
倒不是因为怕受到邓舍的责罚而忐忑，守护粮秣的是边安烈与柳三，要受责罚也是他们两人受责罚，之所以忐忑，却是如邓舍所言：粮者，军心也。一把火烧去了一半，只剩下五天粮，元军闭城不出，这仗还能怎么打？不管怎么看，五天内也不可能取胜！既见难胜，不少人便生退意。
是进、是退？是继续作战，还是撤回益都？故此忐忑。
此时看罢军文，无不大喜，俱去了退军之意，坚定了作战之念。
高延世哈哈大笑，取下兜鍪，敲击案几，说道：“鞑子烧我军粮成功，定会踌躇满志，以为我军很快便会撤退，却不知我军又得了三十日粮！大人，不如趁机发动进攻？他以为咱退，咱反而进，打他个出其不意！”
到底续粮多少的虚实，潘贤二也不知道，与诸将相同，他也以为是有三十日的粮秣补充，顿消犹疑，斗志昂扬，起身说道：“高将军所言甚是！不过大人，以卑职所见，咱们不如将计就计。”
“如何将计就计？”
“鞑子认为咱会退，咱便退！设下埋伏，给他来个围歼！”
早先，佯装撤军不好撤，因为王保保上过一次这样的当，而且最主要的是没有“因”，没有由头。现在军粮被焚，正好就有了借口。有“因”就有“诱”。这个道理与借机薄城下、起土山是一样的。
潘贤二此言一出，诸将纷纷叫好。
佟生养拔出马刀，砍在案几上，一跃而起，一脚踩住座椅，说道：“老潘说的不错！‘兵不厌诈’，便借此机会，诈鞑子一回！也好报报焚咱粮秣的仇，叫他知道知道俺们辽东铁骑的厉害！”收起脚，躬身请令，“末将愿为伏军！”
胡忠不甘示弱，也是站起身来，说道：“末将麾下度辽军，入济宁来，还未经大战。不瞒大人，弟兄们都急得嗷嗷叫！刀不见血，算什么打仗？请将伏军的任务交给末将，也好亮一亮俺海东五衙度辽军的威风！”
佟生养“咦”了声，斜眼看胡忠，很不满，说道：“怎么？你要和俺争？”
“将军随大人与鞑子战於巨野，已经锋芒毕露。这一仗，便请把机会留给俺吧！”
海东的军队发展至今，其中派系林立。
佟生养、佟生开，是女真军；高延世、陈猱头等，是原来的益都降军；胡忠、李靖、许人、刘杨这些，则是关铎旧部。又有庆千兴、边安烈等的高丽降军。当然，更还有赵过、文华国、陈虎，上马贼老人，邓舍的嫡系心腹。并且，如今又还有傅友德、赵普多之类的外来投靠者。
乃至，还有杨万虎、张歹儿、陈牌子、郭从龙、方米罕、柳三这样的，不属任何派系，乃是邓舍慧眼识英才，亲自将他们拔擢於行伍间。
又且，现在还有一股势力，就是军校毕业的学生。
如陈牌子的弟弟陈细普，佟生养的弟弟佟生开，细细区分下来，他们实际更偏向归属这一派。不过，因为军校设立的时间还不长，所以这一批人大部分尚且未能掌握住实权，九成以上还都只是九夫长、百户，最高了也不过副千户一级，随从诸军为偏、裨之将。不过，虽然军职不高，挡不住人多，不说日后，就目前来说，隐藏的影响力已不算小。
诸派中，谁最忠诚邓舍？便是这一批了。想那军校学生，大多本只是普通的一个士卒，没有邓舍，就没有他们。且在军校中学习的内容，也有“思想政治”这一课，视海东为家，以邓舍为主，荣辱与共，祸福相依。
可以说，他们对海东的认同，在某些方面来讲，甚至高过上马贼的一些老人。
分别不同派系的诸将，除了彼此特别有矛盾的，平时见面，多数也都能面子上过得去，但唯独只有在相同的一个时刻，互相皆不谦让：即为争战立功之时。
不错，佟生养是邓舍的义弟，可凡是能坐到这个位置，能与佟生养并起并坐、同列上将的，又有哪个不是杀人如麻的胆大之辈？为将者，只论军功，只将战绩。所以，胡忠丝毫不看佟生养的身份，敢起身争战，不过在语气上毕竟柔和了一些。
佟生养鼻中发哼，说道：“你与杨万虎攻下嘉祥，打通了去泰安的道路，扫清了北部的鞑子残军，功劳不小，也算是‘锋芒’已露了吧！我部骑兵，皆女真骁悍，骑射两精，且多为轻骑，埋伏、杀敌、转走都便利。不是俺与你争，便请大人来说，这埋伏之任，难道不是俺比你更合适？”
女真军，大部分都是只配备轻甲，速度很快，确实如佟生养所说，的确更适合伏击。
在他们争执的空儿，赵过作出了决定。
潘贤二所提的计策，他本来是没有想到的，但仔细想来也算可行。虽然说王保保吃一堑长一智，但在烧了海东军粮后，却也难免会再度上当，或者不会派出太多的军马，但能杀一些是一些，总也是好的。兵法如水，没有固定的形势，当会临机应变。诱敌后，再围城、起山不晚。
眼看佟生养、胡忠争战不休，高延世也跃跃欲试，似有争抢之意，赵过徐徐说道：“便、便如潘先生计。埋伏歼敌，度、度辽军确不如旄头骑。胡、胡将军，你且莫争，只管养精蓄锐，留、留待后日，有你大用！”
佟生养、胡忠闻声，当即便停下了争执，分别落座。莫看赵过“退让为怀”，总是谦虚得很，但也正因此，威望很高，加上他“根脚”也大，处事也公正严明，故此军令一下，纵骁悍如佟、胡，亦皆莫不膺服。
定下了诱敌计，由潘贤二参谋，把细节一一具体。
诱敌，最难的是怎么让敌人相信。潘贤二提议：“不如尽拆营垒，以示我军退意。”胡忠等有异议，说道：“只是诱敌，并非真退，若将营垒尽拆，败敌后，如何再与虏军战？”认为，“不如且留下营垒，装作撤退。”
赵过明白潘贤二的意思，反正诱敌后，便需要拔营围城、起土山、放风筝、焚烧敌粮，干脆就提前把营垒拆掉得了；只不过，此事只有他两人知晓，诸将并不知道，如果此时说出未免太早，怕会走漏风声。
他作色说道：“失、失粮之罪，主、主公不但没有见责，反而更给咱们送来了补充，尔、尔等身为爪牙，不觉得羞惭么？岂能继续一意退让？诱、诱敌后，便围单州！且如潘先生言，不、不尽拆营垒，如何示我退意？不需多言，便如此决定！”传令，“我、我军佯退，不可不使吴军知。遣两道信使，一密使，送真情与常参政知，请与配合，并、并约期攻城；一明使，诈、诈作我粮秣不支，因此欲退，以、以之诱敌！”
密使不必说；“明使”，也就是死士了。拿着假消息，故意被元军抓住；见到元军主将，若遇到询问，也用假消息告之。看起来很残酷，要用一个人的性命来换取军队的胜利，实则在战场上这是司空常见。为了获胜，在有些时候，整个建制都可以放弃，何况区区一个人呢？
下了军令，吩咐过后，赵过想了想，又说道：“常、常荣现在我军中，密、密使便让他来做。”诸人自无异议。
待开过军议，又命人把常荣叫来，当面细细地交代了一番。常荣领命，入夜后，自与选出的死士分道离营而去。
当天晚上，开始了“撤军”的准备。次日，紧闭营门，远放探马，忙了一天，把营中能拆的全部拆掉。其间，大约是死士已被元军擒获，下午的时候，有单州哨探远远地前来打探。赵过只作不知。
到了晚上，两更前后，辎重、拆掉的营垒全都装车，胡忠部骑兵先行，赵过率步卒、佟生养部在中间，高延世殿后，悄悄地出了营地。离营前，在营中特地升起了很多的篝火，旗帜诸物也没有去掉，以此来故布疑阵，装得好像真的撤军似的。
行出数里，佟生养部扮作与胡忠部交换位置，实际借机离队，绕走提前，到预定的埋伏位置，便在十几里外的粮仓附近。三军放慢速度，继续前行，很快，探马传来了军报：“从单州城里出来了一支骑军。”