燕军探明了元军储粮的所在，元军也已经探明了燕军储粮的所在。
西原阅兵后第三天，赛因赤答忽、王保保亲点李老保为将，给了一千铁骑，午时出城，先往西行，装作是去成武的。入夜，进了成武东门。停了没有一个时辰，就悄无声息地又从西门出去，绕道迂回，由蒲水的上游渡河，再折向西北行。三更前后，到了燕军营外，相距三十里。
李老保，又名巴拜。“巴拜”是蒙古语，宝贝、贵重的意思，也就是“保保”的另一种音译。此人乃河南阳武县中智堡人（今河南原阳），追随察罕亦然已久，现居官职枢密院知院，在察罕军中的地位大约仅次貊高、关保诸人之下。
阳武县人杰地灵。
秦末，张良博浪沙刺杀始皇帝，博浪沙就在阳武东；官渡之战也是发生在阳武附近。汉初，陈平、张苍两相，皆阳武县人；又及周勃、周亚夫父子两人，原籍也是阳武。唐时娄师德一样阳武人，亦曾为丞相；又有韦思谦也是阳武人，并及子韦承庆、韦嗣立，父子三人为相，前无古人。
李老保的家乡有这样辉煌的历史，他本人也是不差。自幼读书，束发习武。不敢说学富五车，但着实练了一身好武艺出来。能骑会射，擅长击刺，尤其会使用枪及马槊两种武器。在察罕的军中，他称不上骁悍，不过胜在全面，武艺特别扎实。察罕有过一句评语：“突阵貊、关；持稳阎、李。”阎，阎思孝；李，李老保。评价很不低，可与阎思孝并列。
早先，邓舍“论将”，认为只有杨万虎可以敌之。
杨万虎在燕军中是何等的地位？有数的几个人而已。由此可见，邓舍对他也很高看。也正是因此，因为他能力出众，可为将才，能独挡一面，故此，偷袭燕军储粮的任务，赛因赤答忽和王保保才交给了他。
夤夜行军，至燕军营外，李老保远远地停驻下来，取出地图，比照地形，观察路线。为了不惊动燕军，全军没有打火，看地图也是借助烛光。天气仍然很阴沉，下午时还又下了阵雨，傍晚才歇，空气清爽，风凉如水。
“据报，红贼的岗哨、探马散出有二十余里，也就是说，再往前几里地，就有可能会碰上贼探。你们看，这里是我部的位置，此处是贼营，向北去三十里则是潭口站，现有庆千兴部驻扎。而红贼的粮秣便就在潭口站与大营之间，约距贼营十三四里，负责看守的是步卒一部，并有骑兵数百。步卒的主将是边安烈；骑兵的主将是柳三。”
——看守粮秣的步卒，是傅友德带来的两千步卒。边安烈，汉人，家族世袭沈阳千户，至正十一年，奉蒙元皇帝的圣旨，护送前高丽王入高丽登王位。当时，蒙元皇帝派来护送的共有六学士、三大将，他是三大将之首。随前高丽王到了高丽后，就留任在了丽朝。前年，邓舍为争取高丽民心，曾招揽过一大批高丽的士子充入平壤清华馆，或为学士、或为参议。召来的人有一个叫边安和的，是边安烈的族弟。有了这层关系在，后来，赵过、杨万虎攻克高丽王京，就得到了边安烈的投降。边安烈久在高丽为官，对高丽军队很熟悉，所以，邓舍就把他拨入了庆千兴麾下。
一同拨过去的降将，还有罗世、边安绪。
边安绪是边安烈的弟弟。罗世也是汉人，与边安烈一样在高丽朝中为将。高丽降官、降将甚多，权位最高者当数庆千兴；而家族最显要者却便是边氏。不但有边安烈、边安绪、边安和，还有边肃。边肃是当年送高丽王回高丽的“六学士”之一，现为南韩行省参政。满门皆降，俱获宠任。
“边安烈倒也罢了，小小高丽降将，不足挂齿。只是柳三，将名虽不及万虎、和尚诸人响，观其经历的战事，却无不在其中发挥出极大的作用，智勇兼备，不可轻视。我部孤军深入，务必要求一击必中，中即远遁。否则，必定会吸引来贼营、以至潭口站的贼军，再想脱身就很不容易了。”
一个偏将说道：“阴云未散，夜色晦黯，此天时在我。我军闭城数日，贼军定以为我不敢战，是人和也在我。天时、人和皆在我手，贼虽有地利，将奈我何？柳三，下贱乐工，不足惧。请将军下令，末将愿为先锋。”
“英雄不问出处。以貌取人，失之子羽。不能用乐工来看待柳三啊！”李老保警告了一下那个偏将，开始分布任务。留下百人伏在原地不动，剩余九百人奔袭燕军粮仓。若陷入苦战，留下的百人就响应支援。
迎凉风，观夜色沉沉，他跃马横槊，说道：“傅友德数百骑驱二百里击我成武，胆气豪壮！今夜，咱们千骑百里袭贼粮仓，岂能让傅贼专美在前？看看究竟是他霹雳将军厉害，还是俺李老保称雄！”
欲与傅友德一比高下。
衔枚夜行，九百骑驰骋如风，目标：直指燕军粮仓。
……
蒲水北岸，燕军大营。
赵过挑灯中军，正夜读兵书。
他尽管结巴，唇方口正，相貌堂堂，此时临案读书，烛光映照在脸上，被帐外的风一吹，忽阴忽亮，越发显衬出轮廓分明。
他所读之书，名叫《虎钤经》，乃是北宋许洞所著。许洞的名气可能不太大，不过他有个很有名气的外甥，即沈括。他是沈括的二舅。《虎钤经》这本书，毕竟是个人著作，作者也没参与过战事，当然无法和《孙子》这样不朽的名作相比，也不能和《武经总要》这样综合性的大型兵书比较，但其中有一些观点，也是颇为独到，有可采取之处的。
元军不出战，前线陷入僵持。赵过身为主将，自然烦忧，无以排解，便读兵书，以求从中找些打破僵局的灵感，正看到《卷三•袭虚第二十》，听见脚步声响，有人进了帐内，抬头看去，见是潘贤二。
他忙起身相迎，说道：“夜、夜已深，先、先生还没有睡么？”
潘贤二走到近前，瞧了眼赵过手里拿的书，笑道：“大人不是也还没有睡？……，《虎钤经》？噢，应该是宋人吴郡许洞夫所著的吧？这本书还不错，卑职年少时，年少气盛，颇好纸上谈兵，也曾读过此书。”
洞夫，是许洞的字。
赵过点了点头，说道：“俺不比先生，幼、幼年时虽读过几年村塾，但看的书实在不多，无非三字经之类，连、连圣人的学问都没有怎么读过，更、更别提兵书。自任军职以来，不瞒先生，时、时常有力不从心之感。今敌单州，鞑子又是强敌，所以，趁、趁夜深闲暇，偷空学些古人智慧。并且，这本书乃是主公所赐，蒙主公厚爱，也、也不敢不细细研读。”
邓舍喜欢给臣下、特别是部将们赐书，一方面是希望他们能像书中人物一样，忠贞勇敢；另一方面也是代表了一种厚望，希望他们能够弥补不足，更加出色。比如，就曾赐给佟生养过亲手抄写的《宋史•王审琦传》。赐给赵过的书也不止《虎钤经》一本，还有上边所说的《武经总要》等等，多是兵书。毕竟，赵过主要任的是军职，虽有才干，也需要培养。
潘贤二原本以为赵过是自己找来的书，听了后，才知道原来是邓舍赐的，脸上顿现羡慕之色，不动声色地改变了话语，说道：“许洞夫此人，欧阳修赞其为‘俊逸之士’，在兵法上的确很有见解。主公把此书赐给大人，用心良苦啊！对大人的厚望也是不言而喻。哈哈，真是让卑职艳羡。”
刚才还说“这本书还不错”，马上变成“很有见解”。
赵过笑了笑，把书放下，请他入座，吩咐帐外的侍卫上茶。海东诸上将，文华国、陈虎，包括张歹儿在关北时带兵出战时，都常有侍女随行伺候，唯独赵过不然，严守军纪，以身作则，从来不带女子入军中。
两人坐定，奉茶已毕。
赵过说道：“先、先生夜深不眠，来俺帐中，必、必是有事。请问为何而来？”
潘贤二却不先回答，仍然话题放在《虎钤经》上，说道：“请问大人，卑职来时，不知读书到第几卷第几条了？”
“卷、卷三，第二十条。”
潘贤二不假思索，应声答道：“袭虚第二十。对么？”他年少时读过书的，到现在还记得，记性非常好。
赵过颔首。
他接着说道：“‘袭虚之术有二焉，一曰因，一曰诱。何谓因？曰：敌兵所向，我亦佯应之；别以精兵潜出虚地，或攻其垒，或断其后，或焚其积聚也。何谓诱？曰：欲敌之要地则不攻而佯攻其邻，大其攻具，盛其师旅，以诱敌兵，敌兵到勿与战，复於壁守，潜以精锐袭所出兵之城而掩其内。此二者，皆袭虚之要道也’。大人，卑职可有记错的地方么？”
“一、一字不差。”赵过赞叹说道，“先、先生真博读熟记之才。”
“大人阅读此篇，如若卑职料的不差，定是因前线战事陷入僵持，所以想要从此中找些解决的办法出来？”
“不错。”
“办法可找到了么？”
“袭、袭虚之道，因在诱前。俺、俺虽想诱敌出战，奈何找不来‘因’。”
“大人前番取巨野，用的是诈败撤军之术，王保保吃一堑长一智，再想诱他出城，确实不易。”
——说到这里，不得不岔开一句。
既然赵过上次已经使用过诈败撤军、以诱敌军的办法了，为何在益都的洪继勋还向邓舍谏言此策呢？却是因为洪继勋和潘贤二的考虑不同。就因为用过一次，故此洪继勋认为王保保肯定不会还以为这是诈计，哪里有面对同样的对手，把同样的手段连用两次呢？敢如此为者，不是大智，就是大愚。因而，潘贤二认为不可行，他却认为可行。由此，由对使用这一计的两种不同看法，似乎也可判断出洪、潘两人的不同之处了。
赵过叹了口气，说道：“先、先生高明之士，素以奇计出群，对此，可、可有以教我么？”
“《虎钤经》，军谋第十三，大人一定看过了。”
“是、是的。”
“其中有一句这样说道：‘故用兵必以粮储为本，谋略为器，强勇为用，锋刃为备，禄位为诱，斩杀为威’。不知大人可有所感？”
“以、以粮储为本，谋略为器，……。先生之意，可是说劫敌粮么？”
“正是！”
“敌、敌粮多在城中，如何劫之？”
“卑职有两策，一策较难，但若是成功，敌粮必焚之一空！一策较易，但效果可能不太好。”
“请、请先声细说。”
“难者，选死士，穿元军铠甲，冒做成武或羊角庄军，骗入单州，烧其粮秣。成武、羊角庄每隔半天，都会派一队士卒去给赛因赤答忽、王保保送军报，先劫杀掉，然后就可以佯装。”
“单、单州守卫必定森严，想要冒入城中，估计难行。”
“所以说此策难，但只要入城，敌粮必能烧之。”
“易的呢？”
“泰安送来的辎重里，除了地雷、手雷，又有火龙出水，射程极远。单州城小，占地不大。薄城起山，居高射之，或许可以射中敌人的粮仓。早年，卑职听闻主公用过此计。但形势与眼下不同。”
火龙出水，就是多级火箭。较早前，崔玉就研究出来了，现在更进了一步，射程更远，可达三四里地。
“居、居高射之？首、首先射程很难到，其、其次很难射中，再、再次就算射中，数量不够，也难有大用。”
“所以说，此策易，但效果可能不好。”
难、易两策，说实话，都不怎么可行。但在无计可施的情况下，能想出这么两个办法也算不错了。赵过斟酌再三，还是说道：“先、先生的这两策，很是出奇。不、不过，且容俺三思。”
“正该如此。唯凭大人决断。”
转开话题，两人又说些别的军务。对谈多时，东方欲晓，夜色渐渐消退，天光逐渐亮起。营中响起了鼓角声，催促士卒早起；伙头军开始埋锅造饭，袅袅炊烟升起，柴火味、饭菜味随风散满全营，也被拂入帐内。
潘贤二起身告辞，说道：“等一会儿，大人照例要召见诸将，升帐议事。卑职就不打扰了，先行告退。”赵过起身相送。
便在此时，帐外脚步匆匆，一人冲入，险些撞到潘贤二的身上，潘贤二闪身避开，蹙起眉头，斥道：“何事惊惶？”
“报大人，益都军令，八百里加急，金牌递送。”金牌，是海东沿用了前宋的制度，表示军令的重要程度。
赵过急伸手接过，先检查了密封，确保没有被人拆开过，然后打开，取出军文。军文不长，三两眼就看完了。
待看罢，赵过顿觉满胸的块垒尽数都被冲走，不觉畅快，欢声大笑。
潘贤二莫名其妙，问道：“是什么军文？致使大人喜形于色？”
“和、和先生不谋而合，令我军焚敌积聚。并、并授与了一条妙计！”正待与潘贤二细说，帐外又一阵匆匆脚步。
两人举首去看，见是一个信使，入得帐内，不及行礼，直接扑倒在地，仓促地说道：“禀大人！我军粮秣被焚！”
“……，怎么回事？”
“虏将李老保率千骑夜袭我粮仓，来甚隐秘，迅捷非常。时当边将军值夜，未曾防备，三座大仓，被他烧了一个半。幸得柳将军反应快，闻声而起，不及披甲，率众上马，持戈与战，苦战半个时辰，方才将之击退。”
三座粮仓被烧了一半。
潘贤二面如土色，背后冷汗顿出，亏得还在想去焚烧敌粮，竟不料自家的粮秣先被敌毁！他差点站不稳摔倒在地，扶住椅子，勉强立住，道：“这，这，这可如何是好？粮去一半，存储已不足我军五日用！”
赵过心头激跳，脸上却表情不变，瞬息间，脑中不知转了多少念头。
粮仓被焚烧一半，火光冲天，黑烟腾腾，见者甚多，肯定遮掩不住，很快消息就会散满军中，必会导致军心不稳。该如何处之？……，他想道：“且慢，主公才送来的这道军令？”当机立断，做出了决定，又想，“若是主公在此，会做出什么样的反应？”已有定计，不慌不乱，仰头大笑。
说时迟，那时快。
他整个做出反应的时间，说起来慢，其实不过数个呼吸罢了。
潘贤二惊愕，说道：“大人为何发笑？”
“俺、俺正愁没有因头去行主公的军令，鞑子倒是凑趣，主动给俺送来了借口！凑巧至此，俺、俺怎能不笑？”
“大人何意？”
赵过拿起《虎钤经》，笑道：“袭、袭虚之策，因在诱前。先、先生忘了么？主公令我军劫敌粮，俺、俺正思量，多日不战，该、该有个什么借口薄单州城下，而、而鞑子才不会生疑呢？哈哈，这不借口就来了？”
——
1，原阳。
今属河南新乡，历史上出过很多丞相，有一个说法：“原阳十二丞相。”
汉代四相：张苍、陈平、周勃、周亚夫。唐代五相：娄师德，韦思谦、韦承庆、韦嗣立、杨再思。北汉一相：杨桧。宋代两相：李穆、万俟卨。