朝阳早早地斜射进来，石洞里已有了些明亮的光芒。
“哎，她奶奶的孙，总算熬过这些个被人捋掠强抢的日子了，小爷今日得了自由，回青花绣楼去喽”
李秋生拐出石洞外伸展了伸屈弊了多日的身子骨，朝洞里狠狠地盯上了一眼，又猛地向洞里吐了一口浓稠的唾液，脚步一跺，心里就这样一直愤愤不忿的叼念着了，总算是出了胸中这一口恶气吧。虽然他无法忘记蒙面怪人昨夜说的，他无法送他回去，只能让他自己按图索翼慢慢的拐回去了。
这一路下来，有了上次偷跑的经历，又没了负担，李秋生倒是轻车熟路快捷了许多。在经过狗儿家门口的时候，李秋生原本打算至少和狗儿道貌岸然个别的，但是脑中突然崩出狗儿娘亲上次闹得那个不愉快的画面，心一狠也就作罢了。尽管李秋生的心里对狗儿有些依恋和感激，终是没有停留下前行的脚步，他拐拄着向城里的方向拐去。
青花绣楼大院内，老鸨母刘脂儿正陪着李大官人在前堂说话，刘捕头站在李大官人的左则，却是一脸的懊丧。他不明白自己带了一众兄弟衙役捕快，领了李大官人的命令四处探访寻察，到头来翅是竹篮打水一场空。李秋生这臭小子就像平空从地球上消失了一样，毫无踪影。这样一来，不但李大官人的脸面上过不去，就是里阳府这个衙的招牌也是失了颜面的。乐得那个南城耿侯府的一众人员，上上下下走到府衙，大吵大闹取笑了一翻。这李大官人一时也不气愤，知道这案子其中必有缘故，也不是一时三刻就能破得了的。不如做了个顺水人情，既不过于追究也不过于深究，短短数日便不了了之。
这一日，李大官人特意带着刘捕头等一众衙役又来拜会了青花绣楼的刘脂儿。刘脂儿这时刚从耿侯府偏生事端的阴谋威胁里逃了出来，已厌倦了这样官宦的场面，但是碍于人家是本府的官长，一时半伙也不能惹恼，只得硬撑着还不是很舒服的身子陪尽了颜面，才得以解脱自由。虽然李大官人口口声声说是为了破解李秋生无端失踪的奇案而来，但是刘脂儿早已猜测得到这一场戏也不过是做给自己看的，人家前脚一走，后脚步就跟着凉了，谁还记得你丫是那个花名册上敬重的大爷。
盆满钵满才是正道，那管他人瓦上霜。所以希望越大，似乎失望也越大，物极必反的理大抵就是这样的吧。
刘脂儿独自坐在后院的凉亭边，她一手拿捏着一把精美的骨拆香扇，一手轻轻地抛洒着喂食池里金鱼的米料。脸上的笑容和春光已没有了往日亮丽的景象，多少还遗留有连日来病仄仄的愁容。不用多说除了耿侯爷好恶毒阴谋所致，最让人揪心的就是失踪了了无音信的李秋生啦。一想到李秋生这三个剜心的字，刘脂儿的身子又不禁哆嗦起来，抛洒渔料的手婉，原本是细细的现在也变得大把大把的往池子里丢了。
大管家马福这时匆匆地走了进来，踱到刘脂儿的身后作礼道：“大当家的，按你的吩咐，多打发几路出去寻找的下人，今早都赶回来了，他们也是一无所获。别说见着李秋生的影子了，就是连这么高个头的少年也没见着一个。依我看，这李秋生定是不在城里和附近的村庄了。若是在的话，李大官人和刘捕头那边一定早就探得了消息，还用等咱们自己派出出去寻啊。
”刘脂儿慢慢转过身，放下手中的渔料，端坐在了亭子的石凳上。她缓缓叹道：“马福，话不能这么说，官家人未必有咱家人心细。只是这小子这么多天了生不见人，死不见尸的让人烦，这心里总是乱七八遭的为他揪心牵挂呐。”
“噢，董嫣芷那丫头来了。马福，咱们收紧点嘴巴，别让董嫣芷那丫再听到什么风声。我担心这丫头这李秋生这小子操的这人参心啊，连我都有不如了。若是让她再听到什么不好的消息，只怕她又犯那骨子里的相思病了。“刘脂儿一眼瞥远远走过来的董嫣芷，压低声音向马福急切的说道，似乎怕慢了让董嫣芷听了去又惹下一端祸害来。马福抬头张望着顺声应道：“请大当家的放心，我总算知道这丫头肚子里闹的是那一般了，断不得让她知道半点有关李秋生的消息。”
“姨娘，马大管家，你们都有在这呀，真是难得啊。我正准备找你们俩打听打听秋生哥的消息呢，不想全在这里遇见了，真是大巧了。”董嫣芷和青衣小丫头还未踏入凉亭中，就先开声说明自己的来意了。这一下倒是让刘脂儿和马福始料不及的，不过她俩也算是见过世面的人，处理这一档子事当然是小菜一碟，那用多想。马福就不慌不忙的应答道：“噢，董小姐，我这正和大当家的合算，全算着眼前青花绣楼的大事儿呢。你就来了，不妨也坐下来听一听，帮着参详一翻。”刘脂儿也跟着接口道：“对，对，嫣芷，马大管家正准备向我报告这些时日青花大院的一应事儿呢，你就到了。既然你不是外人，一并坐下来听听马大管家的报告也好啊。”
“姨娘，马大管家，既是你俩掺和青花绣楼的大事，嫣芷是个局外之人，又秒懂经营典当之道，不如还是不打扰你俩相商的事谊为好。秋生哥的事啊，嫣芷还是先行告退吧，等你俩合计好了再来询问不迟。”董嫣芷尽力装作呵然一笑说道，脸上已倦起了一片愁云，眼睛里已眨起了一圈圈朝红，似乎有晶莹的小水珠在滴溜溜的打转。
“姨娘，马大管家，求求你们了。嫣芷姐姐这会儿硬要拽着我跟过来找你们，就是想多打听一点有关秋生哥哥的消息。如果连你们也不肯说，估计整个青花绣楼都没有人敢在嫣芷姐姐的面前说秋生哥的事情了。”青认小丫头一时口不遮拦的哭泣着说，好像满肚子的委屈也只能在这一时刻得以切底的释放。其他的时候她也只能压抑着，不敢在董嫣芷的面前提起。
“嫣芷啊，你别这样。姨娘知道你心里的苦，这些日子姨娘告诫过那些服伺你的丫头和下人，尽量不在你的面前提起李秋生那小子的事情，就是怕你过于沉赘和伤心，再次害了你的性命啊。难道这些你都不懂姨娘的苦心吗/你都看不出其中的奥妙吗？”刘脂儿终于忍耐不住自己的情感波动而痛心的述说道，已经忘记了先前自己和马福大管家的约定。马福顿时大惊道：“大当家的，你怎么了，刚才咱们不是还说得好好的吗？你怎么又娈卦了啊。非要和董小姐说这些啦。”
“马福，你没看见董嫣芷这丫头的脸色和眼睛吗？都快变成决堤的河水了，我何偿又想提起李秋生那小子的事情啊。总是不能无端端的失踪了一个，又要好好的赔进另一个去才好吧。”刘脂为难地向马福解释道，她真的不想已经失掉一个了，还要再赔进一个去，这样的打击她已经承受不起了。
“姨娘，马大管家，我知道你们都是为了我好，才这样封闭消息的。可是你们知道吗？在嫣芷的心里，你们和秋生哥都是我的亲人，亲人失踪了，那有亲人不痛心着急的。若是能够上天入地的寻找一翻，只怕嫣芷也是义不容辞的，别说我怜惜这副身骨头了。那日若不是秋生哥当时拼死相救，那还有今日董嫣芷这副溅骨头的存在呢。在嫣芷看来，只要能找到秋生的一点消息和希望，即使让董嫣芷用生命去交换，嫣芷也是毫无犹豫地愿意的。嫣芷觉得目前最紧要的事，就是祈盼和希望秋生哥还能好好的在这个世上活着，即使我们相陋千成里之遥，心有灵犀总能感觉得到彼此的存在。”董嫣芷经刘脂儿这样一说，决堤的情感就像跑啸的山洪汹涌而出，深遂的眸子已落满了两条流动不断的泪线。
青衣小丫头见状，左右瞧瞧，一副惘然无措的样子，站在亭子中间，不知道该劝说谁好，再想想秋生哥平日里对自己的好，忍不住“哇”的一声又哭了起来。这一下，任凭马福是经历过大起大落世面的人，此情此景，也襟不住眼睛开始红润起来，一片蒙胧的水珠就这样沿着他深凹的眼眶慢慢溢出。
大平府离阳镇的大街头上，一个拐脚破足的少年艰难地蹒跚着，身上破旧的衣服已经变得更加肮脏凌乱了。一头逢乱的头发垂脸而下，只露出两只还闪着亮光乌黑圆溜溜转的眼睛。这个少年不是别人，正是无端端换踪了，还闹得青花绣楼老鸨母和董嫣芷人心惶惶不得安生的李秋生。后边跟着几个好事的小孩子，边走边追着李秋生丢树枝，小石子。虽然李秋生偶然也停顿一下，呵斥一下那些顽劣的小屁孩，但终是不能完全驱散开这些小小有顽童。
李秋生索性不再理会他们了，直接拐到青花绣楼前才停驻下来。抬头看看青花绣楼那几个汤金红烂烂的大字，眼泪终于禁不住像断了线的水珠子落了下来。青花绣楼大院大门前依然是人来人往，车水马龙，人声喧天，似乎并没有人在意到这个乞丐一样的少年。经历这么多不期而遇突然降临的灾难，他李秋生终于回家了。虽然这个家对他来说有些特别，但毕竟是他赖以生存的家。李秋生的脸上露出一丝微妙的笑。
“姨娘，董嫣芷，马大管家，李，李，李秋生回来了。”五凤仿佛从天而降奇迹般出现在后花园的小亭子中，一脸的惊喜和愕然让她连说话也变得支支吾吾，断断续续。仿如晴天劈雷的咋响一样，李秋生独个儿回来的消息就在这几个人的心中炸裂开了。一时间错愕，惊喜，荒诞不经，疑窦丛生，全部泻在他们的脸上，刻画不出是那一种最合适的表情。
老鸨母刘脂儿一时惊在了当中，董嫣芷终于抑制不住自己心的冲动，“哇”的一声当场哭开了。董嫣芷这情感的河流，经过揪心的酝酿和多日的发酵，终于切切底底咆啸瀑发了，汹涌而出。李秋生啊，李秋生，你终于回来了，我的心都为你碎了一地啦。
“嫣芷，你别哭，我回来了。”李秋生即时出现在了董嫣芷的面前，仿佛曾经一样，做梦般美好。
两目相对，情深款款。万语千言，一目了然。
（本章完）