俗话说得好，拿人的手软，吃人的嘴短。这恒古之理似乎总是对的。
狗儿和几个小屁孩的身影，此时又在李秋生的眼前晃来影去，一出天真无瑕的样子宛如纯净的一碧湖水，清澈见底。让人不忍碰触，不忍利用。
李秋生现时的情景也正是处于这种状况，他性格虽然刚愎自用，少于求人，甚至连青花绣楼的老鸨母刘脂儿他也敢于意旨气使，傻头弄脑的横冲直撞。但是他也有自知之明的一面，毕竟，这一切的造作都是同在一个屋檐下的人，摩摩蹭蹭的在所难免，当然是事过境迁，谁也没往心里面去。
可是这会儿，李秋生的心思却打住了。他思来想去，自己偶得狗儿和几个小屁孩的一翻恩惠，总不能白白享受嗟来之食吧。况且古已有之，志士不饮盗泉之水，廉者不食嗟来之食。而现时的李秋生虽然算不上志士和廉者，但是也算是个性情刚烈耿直之人吧，他总觉得自己应该对狗儿和几个小屁孩有所表示才能心安理得，那能白白受了人家的恩惠而啪啪手走人呢。
青花绣楼戏台上的一切过往又掠过了李秋生的脑海，董嫣芷那天籁一般的歌声又一次侵扰过他冷凉的心田，交织在一起，砰然冲撞而出。一个大胆假设的画面突然就崩出李秋生的脑海，他也想学着那戏台上的净末旦角，为眼前这几个得了恩惠的小屁孩高歌一曲，以表达他心中这一份无言的歉意。
“大哥哥，你在想什么，这样出神认真？”狗儿又张着一双深遂明亮的犀子看着李秋生的眼睛淘气地问道，似乎想从李秋生的眼睛里探窥出一点点什么好主意来。可是李秋生一眨眼，笑笑说：“狗儿，大哥哥给你们唱段大戏，吊吊嗓子，好不好?”狗儿眨了眨眼睛，呵然拍手赞道，“好，大哥哥，咱们小屁孩都喜欢，就不知大哥哥要唱的是那一出了戏了。”“狗儿，大哥哥唱的是木偶戏，你得先帮大哥哥找几根小竹子和一些细线过来，做了那道具才好唱戏呢。”
狗儿听得李秋生的一翻吩咐，呵然一声答道：“好的，大哥哥，你等着，我这就和他们一起去找。”说完转身一招手，几个小屁孩就跟着他飞奔而去，只留下一道扬起的淡淡尘烟，随风飘散。
大树荫下又只剩下李秋生一个人了，他试图活动一下有些酸麻的筋骨，应付即将而来为狗儿他们演唱的木偶戏。这木偶戏说难不难，不难也难。既可以一人表演，也可以多人一起表演，主要靠的是手中的木偶人随着表演者的戏剧剧情变化而有不同的转换，而所有的动作都靠着手中的几根线不停的拉动而完成的。再加上一些表演者的口技艺术水准，这场木偶大戏就差不多大功告成了。
“大哥哥，你要的东西咱们找齐了，现在就看你的表现了。”狗儿用手擦了擦一脸鲜流的汗水说道，眼睛又掠过后头的小屁孩喊道：“都把你们手中找的东西拿出来吧，咱们要帮大哥哥削竹筒穿线圈的了。”几个小屁孩把手中的东西往李秋生跟立脚点一放，便按着狗儿的吩咐忙碌开来，削小竹筒的削小竹筒，搓线的搓线，拼接的拼接，好一派欢乐融和的场面。
“狗儿来，扶大哥哥一把。大哥哥试一试这简易的木器厂偶戏给你们看。”李秋生也忙碌了一阵，扒开嗓口向狗儿喊道，手中已拿起了他在大街上看到依样画
葫芦的木偶，只等狗儿过来借力扶持，就可以甩开嗓子学着董嫣芷的唱腔上演了。
狗儿和一众小屁孩盼得真切，顿时哄然而上，借力扶起地上的李秋生，就撤到四下里准备听李秋生开腔唱木偶戏了。李秋生这时也来了精神，他忘了自己还处于险境之中，为了脱现对这一众天真无瑕小屁孩的诺言，他李秋生甘愿去冒这个危险。不管自己唱得是好是坏，他都有愿意把自己在青花绣楼所学到的，在乔阳镇大街头上所见到的，统统摆显出来。
李秋生的木偶戏如期上演了，狗儿和一众小屁孩在四下里托腮侧畔的听着，居然也是津津有味的满足和自得。众小屁孩随着李秋生不停变换的声调，手中人物的来回变动，清脆而夹杂银铃般的笑声随即也爆发开来，像一支杂交的乐曲飞向远方的天空。
入戏情深处，狗儿和一众小屁孩也不忘为李秋生拍上几回手掌，高叫几声，借以表达自己对这出戏的的精彩。而李秋生只是鬼灵精怪的一伸一缩舌头，扮个意外的笑脸，又投入他所编撰的更加精典的戏剧中，与外界的一切似乎划上了句号。
“啊，小子，你们在这里搞什么鬼把戏啊？唱戏不是唱戏，玩耍不是玩耍，尽是些恼人的歪把子。”一个头上扎着花布巾的中年妇女悄然站在他们的背后说道，有些苍白的脸上，不屑一顾的眼神多少让人得觉有些冷漠。“娘，你什么时候来了？我怎么一点也没有觉察得到。”狗儿飞快地走到中年女子的跟前喃喃问道，还不忘拉着中年女子的衣襟作着一脸的撤娇相。娘俩这亲妮无间的举动，突然就刺痛了李秋生的眼睛。只见李秋生转过头去，悄悄试了几下眼帘，闪动着红润的泪光又躲避开了。
“谢谢大嫂子，是你让狗儿为我遮挡一切情由的吧。”李秋生突然望向眼前的中年女子问道，眼睛已是有些先期的湿润了。中年女子清脆地答道：“是啊，早上我和狗儿路过这儿，看见你睡着了，荒山野岭的，感觉你也是挺可怜的，就把狗儿留下陪你了。没想到你会这样戏耍咱们村的小孩子，一个个跟你学这鬼灵精怪的把戏，都把自己该做的事情忘记喽。”狗儿眼见自己的娘亲突然这样指责李秋生，不襟心下委屈的哭泣乞求道：“娘，你错怪大哥哥了。大哥哥只是在教我们做木偶戏。没有带坏咱们村的小孩子的。”
“小屁孩，你懂什么，那些好样的东西偏偏不学，就教你们学这鬼把戏，不是带坏人是什么？”狗 儿的娘亲厉声斥责道，心里的怨恨不无表现在她的脸上。狗儿擦了擦有些红湿的眼睛，哇的一声就哭了起来，咩咩道：“娘，你真的错怪大哥哥了，他没有带坏狗儿和小孩子们，大哥哥只是唱唱他的木偶戏罢了。”
“好啦，狗儿乖，不哭了，来，跟娘亲回家去。”中年女子似乎命令狗儿道，留不下一丝商量的口吻。从又扭过头对一边的李秋生说道：“小子，你也醒了，看你还挺精神的，快快回你的家去吧，别傻呆在这里惹人嫌了。回去吧，别让你的家人也急疯了。”李秋生的心里顿时格蹬了一下，眼泪又在深遂的眸子中打转，嘴角蠕动了凡下，终是没有出声。其实他那里有家呢？惹是非要说有，那也只能说半山上那个冰冷的石洞也算半个家吧。
李秋生被狗儿的娘亲这样一催，先前心里还屈弊的一肚子好气霎
时消失得无影无踪了。眼前这个中年女子虽有善心，可是护犊心切，大抵天下的父母都是如此的吧。李秋生目送这一众人离去后，才缓缓收拾自己凌乱的心情向来时的原路拆返。因为天上的太阳已西斜，他李秋生再不拆返回去，只怕那个神秘的蒙面人又要四处寻找了。既然暂时逃脱不了他的掌心，何必又为难自己白受这非人的扎磨呢。
一股心酸悄然涌上心头，李秋生抬头看了看头上的天空，斜阳草草，飞鸟鸣啾；白云浠浠，晚风轻轻。脑中闪过一个大大的惊疑：我到底做错了什么？尘世这样冷漠的回馈我？
在太阳就要没入天边的时候，李秋生刚好拐拄着捌脚蹦回到石洞口。洞里几支蜡烛同时点亮着，烛火把石洞里的无边黑暗照得光亮。多少透着几丝融融的暖意，倒是没有让人觉得奇寒还冷。
那个奇怪的蒙面人就怔怔坐在石板上，用他那双裸露着深遂，泛着幽冷的眼睛，冷冷地看着刚蹦回到石洞口的李秋生，嘿嘿笑道：“小子，知道回来了啊？老子都等你一天了，心想就凭你现在这拐脚的伤号，量你也跑不到那儿去。这会儿，嘿，嘿，还是乖乖的跑回来了？依我看啊，在外头肯定吃了不少苦头吧？现在知道老子的好了，没害你之心吧。”
李秋生恨恨地盯了蒙面怪人一眼，忿忿道：“都怪你这个见不得人的丑八怪，把小爷强捋来这个什么鸡毛洞，净受这些不是人的苦。你以为小爷我会感激你吗？退一万步来说，就算我被南城的耿侯爷抢去，也好过在这不是人呆的地方强，有什么大不了点，不就是一顿皮肉之苦吗？小爷又不是没受过，用得着你这个见不得人的丑八怪来多管闲事啊。”
“呵，小子居然 怪起大爷多管闲事来了？若不是大爷我强抢了你来这里，只怕这个时候你已经在阎王爷殿上报到了，董嫣芷那丫头也只怕白白遭受耿侯爷的无端蹂躏喽。看你这小子还有心情来怪我多管闲事不？”蒙面怪人又冷冷的讽刺李秋生道，转过身拿过一个馒头就往李秋生跟前扔。
李秋生眼看馒头就要砸上自己，想要趁势住前一跃接住。可是手上一松，拐杖的树枝立即就飞崩开来，脚下一滑，一个大大的裂翅就四脚朝天的跌倒在了地上。蒙面怪人又冷冷一笑道：“小子，牛倒是吹得不错，这做事的本事就差了点。若是你身上的这两者同样厉害，倒不用大爷我这样蒙着面见不得人这样做的。”李秋生整个倒在了地上，挣扎了好一会儿才缓缓拄拐起来，面红耳赤的抢白道：“小爷，这个小小的意外也算是事吗？”
蒙面怪人又是嘿嘿的几声大笑，眼睛里掠过一丝丝讽刺的冷光。转过身躺在石板上，再不看李秋生一眼。忽然又探过头冷漠地丢下几句话：“小子，差点忘了告诉你，明天再委屈你一天，你就可以转回你的青花绣楼大院去了。董嫣芷那女娃子和老鸨母刘脂儿还在苦苦等着你逃回去呢，我就不用再做这讨人嫌碍人团圆的绊脚石了。”
“董嫣芷”这三个字又一次闪进了李秋生的脑海，眼睛放射着剧烈的愤恨，心间的痛又钻心般蔓延开来。但是一切归于平静之后，李秋生才气愤不平地冷冷哼道：“知道了，大爷！小爷，我衷心感激你这一翻苦心的救命之恩。”
（本章完）