“行与不行，不是你说了算。要不了多久，太子就会带你见他的父皇去，也就是赵渊。”南宫峙礼轻而缓的声音，让人有一种深邃不见底的窒息感。
“赵渊？”丐儿抱着肚子，四处张望，叫道：“那只老狐狸？不见！我不见他！”
“你怕什么？怕你伪装成老皇后、寄居冷宫的事情败露吗？”南宫峙礼笑道：“你放心吧，只要我不透漏，赵渊那老狐狸未必会查出这件事。”
丐儿还是在瑟缩排斥着。南宫峙礼叹道：“这些事儿，我对你说得早了些，但你终究要面对的。提前做好心理准备，你才能够化被动为主动，紧握胜券，处于不败之地。”
丐儿没说什么，心乱如麻。
“以后可就越来越热闹了！”南宫峙礼道：“你还是趁着能动弹的这些日，多出去走走看看吧，但别想着带球逃跑。都有身孕的人了，心不给人家，这人总得留下吧。”
丐儿好似听进去了，又像没听。直到南宫峙礼甩出了一磅重量级炸弹：“你那绣姑姐姐，前段时间生下了个儿子，那乖巧聪明劲，很像他父亲呢。”
丐儿大震，手指剧抖，惊喜还是激动？说不清，她很久才道：“我要准备个大大的红包给他压惊……这孩儿，在娘胎时，就开始担惊受怕了。”
南宫峙礼道：“你放心，他们母子都还好。你绣姑姐姐的心态是极好的，你要向她学习。”
丐儿并没懂这话的深层意思，只应答道：“好的。”
南宫峙礼又道：“只是有一点值得忧虑的，你一定要设法帮她渡过难关，这也是你不能带孩子逃跑的理由之一。”
“她有什么难关？她遇上麻烦了？”丐儿问道。
南宫峙礼道：“倒不是。而是她那孩子，怕会越长越像秦延。太子不会放过。”
丐儿被各种意外弄得很疲惫，怔道：“延弟死于太子之手，确定无疑？”
“你心里已笃定，何须再问？”南宫峙礼道：“你可记得秦延来太子府见你那次？之后他就莫名失踪了，再没回去过。我在甘霖院的乱草丛中，发现一块石板，撬开之后，见里面是他的尸体。”
丐儿脸色煞白道：“在哪儿？我看看！”
“你怀着孕，看了不好！”南宫峙礼道：“人已死，还有什么好看的？你能做的，就是将来一天，把秦延的尸骨挖回去，带到宫外葬了，让他的子孙后代来供烟火就是了。”
丐儿站起来又坐下，嗯道：“你说得对，我不能去看。现在打草惊蛇，翻起秦延的旧事，反会引起赵迁更加注意坎平鞋庄，绣姑姐姐所生儿子究是谁的，就会暴露出来……”
南宫峙礼嘉许道一句：“这才是英明、聪慧的丐儿。”
被一桩桩接踵而至的事情，弄得头昏脑涨，丐儿不知不觉竟睡着了。翌日清晨醒来，想起昨天的事，恍若一梦。摸摸肚子，里面小生命存在的感觉是如此清晰而贴近。伸个懒腰，穿着宽松的衣服爬起来，秋初清晨的阳光不炫目也不清冷，带着丰硕饱满的收获感，让人感觉到生命的丰盈。
临湖而生的木芙蓉，粉的、白的、大红、深紫，开得锦簇热闹。波光花影，妖娆相映，南宫峙礼瞧她看得痴迷，笑道：“不要这样眼巴巴地望着，喜欢，我就为你摘一朵来。”
丐儿喜道：“只一朵就行了。如果采得太多，我一怕芙蓉树禁不住，二来独秀为美，多了反而繁复。”
南宫峙礼道：“我也是这样想呢，你且等着。”
不过一刻，南宫峙礼拿着一枝半边雪白半边淡粉的奇特芙蓉花，献宝般回来了，插到她头上道：“这朵叫‘鸳鸯醉芙蓉’。”
“又是胡诌，哪有这样的怪品种？”
南宫峙礼道：“这你就不知了，它是鸳鸯芙蓉与醉芙蓉杂交，新培育出来的品种。颜色一天三变，早晨是这般颜色，中午是半边白半边紫，晚上是半边粉半边紫。”
丐儿拍手道：“快拿镜子来，我要盯上一天，看它是怎么变化的！”
南宫峙礼宠溺道：“见过痴的，却没见过你这样的。”
正说话间，赵迁早朝归来，看到娇花云鬓、丐儿笑颜，眼中闪过复杂的情味：“花配美人，果然花都被人弄得羞了。”又问南宫峙礼道：“这是神医摘来的？”
南宫峙礼何等敏锐，慎重道：“丐儿一大早，看见木芙蓉花开得云蒸霞蔚，站在那儿望着，也不吃饭。无奈之下，我只得过去给她摘了一朵回来。她就喜滋滋戴到了头上。”
“开心就好。”赵迁嗯了一声，搂过丐儿，摸着她肚子道：“以后你想要花儿，告诉我，我去给你摘，把这阁楼里都摆放上你喜欢的花。”
丐儿哼道：“哪有那样祸害花的？我只是一时兴起罢了。”
南宫峙礼也笑道：“太子还真是爱花惜人呢。不过……孕妇并不适合置身在花海中，很多花都有一定的毒性，若影响到胎儿就不好了。”
赵迁闻言，取下丐儿头上的花，认真道：“那你还是忍痛割爱吧。”
丐儿嘟嘴，埋怨南宫峙礼：“都是你话多。不过一朵花，也被没收了去。”
赵迁刮着她鼻子道：“看你的心多小，要你一朵花，就惹你生气。”
三人说着话，逗留到中午，赵迁才离开了。
南宫峙礼忽然想起什么，问道：“昨天，东方爷给你留下什么没？”
丐儿这时骤然想起，那个锦盒！
当时碍于太子在身旁未能看，晚上又和衣睡着了，此刻南宫峙礼提起，她立即费力地弯腰，从床底下拿出那个锦盒来。
小心打开，看到里面有两张叠着的纸。打开上面那张，字迹丐儿并不识得。但是念了开头，她就知道，定是如谷的了。
丐儿看完，悲恸涌来，咬牙切齿。
南宫峙礼大致看了一下，上面述的是素蔻公主如何指使秋飒给丐儿下春药、如谷偷听了去却被公主看到、然后成了哑巴这一系列过程。最后还标注道，自从东方爷离开郡城后，她心里有预感，必有一天会遭到人迫害，于是提前写好这封遗书，藏于小匣之内，贴身保存。若正常死，则小匣在肚兜夹层；如果含冤死于不测，当用尽生命之余力塞木匣于口中。
丐儿忍泪，又打开了东方爷的来信，信中叙述的是如谷被害而死、耿肃委托杜铮回京城相告的真相。
信终，东方爷寥寥数语作结，一纸纠结愧怼之情：“壅塞蔽目，负卿甚深。欲休贱妇，可怜腹儿。不仁不孝，亦无法救伊于水深火热之中。事务交割尽时，当摒弃繁华，落寞山林有归处。”
丐儿看得肝肠寸断，对南宫峙礼悲泣道：“东方爷看透了。他要把我也抛下了。”
南宫峙礼深深一叹：“如果对他而言，看透是解脱和快乐，那么你应该支持他。何况就你目前大肚子的处境，你还想与他纠缠下去吗。”
一语点醒梦中人。
丐儿眼眸清冷道：“对。他现在出家，或许是好的。若一日能得自由身，我定去陪他，或者勾引他还俗。”
南宫峙礼以丐儿听不见的低音，幽凉道：“你眼中，你心里，就只顾念得到东方爷吗。”