经过九元老的一夜救治，黎明时分，贾氏夫妇双双苏醒过来。侍女端来了人参养荣粥，喂他们俩喝下。
日上三竿的时候，府外已经聚满了人。九元老笑着问：“昨天过了一关‘重若千钧’，但要坐上府衙的位置，至少还得再过两关，你是放弃还是坚持到底？”
贾语博灰着脸，不敢作声。苏喜儿撑起身，低声劝道：“忘了当初来烟岚城，你我挨饿受冻的情景吗？若非为了生计，中途你会离我而去吗？我再也不愿，让你流落受苦了。”
说完这些，苏喜儿握着他的手道：“贾哥你要相信，有我在你身旁，什么都能扛过去的！余下的关，我陪你过！”
贾语博的紧张并未缓解，跟她一起站起身来。
仍是昨天的地点，朱柭散坐在一个高高的火炉旁，左手用铁棍挑着炭火，右手拿着扇子使劲呼扇，烧得炉火旺旺。炉子上面，放着一口大锅，锅里装满了棕褐色的油。由于火势够猛烈，没过多久，油就开始冒起了泡。
薛浅芜道：“这是要玩什么把戏？”
东方碧仁答道：“若没猜错，应该叫做‘炙手可热’！”
“不会是让贾语博，把手伸进油锅里吧？”薛浅芜骇然问，眼前仿佛出现了只烧红猪蹄。
果然听九元老道：“这一关是‘炙手可热’，你要把整只手都浸进去，直到手上沾满了油为止！如果浸的程度不够，还要再来一次！”
这边锅里，油已翻滚起来。九元老让开一条路，催促贾语博道：“快些来吧，火候已经到了，勿要耽搁时间。”
贾语博的手直哆嗦，大滴大滴的汗水，涩辣辣的流进了眼里。
苏喜儿也退缩了，本来她想替他挡的，可是皮肤之于女人，比什么都重要。万一严重烫伤，可就是终身的疤痕了。
贾语博迟疑之间，九元老看向苏喜儿：“看来这新府衙，魄力有些不足啊！”
言外之意，苏喜儿自然是懂的。贾哥不过这关，就难任职。
苏喜儿紧紧咬着牙，目光里透着一股子悲烈，挽起袖子，柔嫩白皙的纤纤素手，些微的试探后，猛伸进了沸腾的油锅里。
闭着眼睛，等待煎炸感觉的到来。仿若过了好久，想象中的剧痛并没来临，手像伸在了暖水里，甚至有些舒服。
苏喜儿张开眼，有些诧异。九元老面无表情地道：“请贾夫人把手拿出，由新府衙闯关！”
众人的目光，都聚在了苏喜儿的手上。除了更润泽些之外，毫无损伤。大家俱都呆在当场，不明白是怎回事。
贾语博不可置信的睁着眼，顿了好久，才捧起她的手，翻来覆去看了又看。
苏喜儿道：“真的没事，连红都不红，你赶快闯关吧，待会只怕出现什么意外……”
朱柭散只觉得见鬼了，手忙脚乱，又往炉里加了许多炭火，油翻滚得更剧烈了。贾语博虽见证了苏喜儿的奇迹，仍是犹豫不决，踟蹰很久，手一伸到锅边，就又缩了回来。
九元老叹道：“当决不决，祸患至矣。”
苏喜儿很着急了，毅然捉住了他的手，往油锅里按去。
一声凄厉的男性哭声嚎起，贾语博弹跳着，趔趄出了很远，扑腾摔在地上，直打起了滚儿。部分油滴也溅在了苏喜儿的身上，她也尖叫起来。
众人迷糊不解，转瞬之间，发生了什么事儿，反应竟会如此截然不同？
再瞧那贾语博，身子蜷成一团儿，整条臂急剧地抽搐着，那手背上呈现一种焦褐色，大大小小满是血脓似的泡。让人心里又惊又颤，不忍卒视。
为首的九元老，拿出一瓶治烫伤的药膏，给他轻轻涂了起来。贾语博疼得哭爹喊娘，昏了过去。苏喜儿怔了半晌，泪如雨道：“怎么……会是这样？！”
薛浅芜一时难以反应道：“这是怎个情况？为何先前油在滚时，喜儿没被烧着？后来却烧着了贾语博，难道是人品问题吗？”
东方碧仁一面平静，声音却带了抹感叹：“锅里不是纯油，油层下面是醋。”
“油下是醋？怎么没有闻到醋味？”薛浅芜只纠结在表象上，并没向深入处思考，抬脸迷糊不解地问。
东方碧仁道：“这个问题，还没有谁能解释出原因。曾有一位厨师，得出了这个经验，寻常人并没听过。就算听说了，由于太危险，谁都不敢贸然尝试。”
薛浅芜若有所思，点了点头。这一点头，前世所学的知识，忽然如灵光般，在脑海里鲜活了起来。她猛叫了一句：“我真是个蠢货！”
东方碧仁看着她：“又怎么了？”
薛浅芜乐颠颠道：“我回忆起来了，我知道其中的窍了！因为油的密度小，浮在了醋上，并且形成一致密层，使醋分子挥发不出来，所以人闻不到酸味儿！又因醋的沸点比油低，最先翻腾的其实是醋，醋里的空气化成气泡往上排出，所以造成了油层翻滚的假象。油还远远没滚开，当然不会烫伤人了！等贾语博伸手进去的时候，底层醋里的空气已经蒸没了，这时全是油在翻滚，还不炸成了猪蹄啊！”
东方碧仁听得半是明白，半是糊涂，皱起好看的眉问道：“怎那么多新鲜生僻的词？”
“这是物理与化学的综合，道理很浅显的，只是你们古人不懂，连九元老也只是在拿贾语博做实验品！”薛浅芜甩着头，想了想又道：“我给你打个比方，假设咱俩被太白金星那老道儿，弄到了八卦炉里，炉底三味真火烧着！你在下面垫着，我在你的身上趴着！你的君子正气散发不出，因为被我的邪气层挡着了！一开始的时候，三味真火直接烧的是你，所以就算有人摸我，也感觉不到热！当你化成了水，变成气儿蒸走，我也慢慢融化成浆，有人再来摸我，肯定会被烫伤！一切的一切，就是这么简单！”
这后面的，东方碧仁算是懂了，笑着说道：“还是通俗形象的好！只是……别太那个行吗？我能容许，你在我的身上趴着，却不能忍，有人过来摸你！”
薛浅芜嘿嘿一笑：“比喻而已，你别在意！把我这个女主，换成小三小四，所表达的意思，还不都是一样的！”
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贾语博只是手掌烧伤，在九元老的药物镇静下，情绪趋向平稳，神智也恢复了。九元老拍拍他道：“好好歇着吧，恭喜你过了两关。”
贾语博的眼皮沉沉，想哭却没有泪，想笑却咧不开嘴，只剩了半口气，要死不活躺在那里。苏喜儿守在旁边，一刻也不离开。她亦没有从惊吓中回过神来，但她为贾语博在支撑着。
花官节的第三天到了，薛浅芜问东方碧仁：“你猜今天会有什么招儿？”
“你都不知，我怎猜得出来？”东方碧仁瞄她一眼。
“又是这句！都成你的挡箭牌了！”薛浅芜气得鼓起了脸，转过身道：“不理你了！”
东方碧仁抬步就走：“那我一人去了！”
薛浅芜一看急了，追着他道：“你就不知，我是闹着玩儿的！跟谁生气，还能气你不成！”
东方碧仁笑着回头，搂着她的脖子道：“逗你玩的，你也当真？我敢撇下你啊？”
薛浅芜从他话里，体味到了浓浓的爱意，不禁傻傻展颜，笑成了皱巴巴的一朵花儿。
东方碧仁说道：“贾语博的手被烫成那样，就算擦了药膏，估计日后也成半残废了。今天这最后一关，定然更不好过。”
“再凶险些，还不把他吓成精神病了？”薛浅芜道：“你看他现在，都成了什么样子！”
“那也更改不了。”东方碧仁道了一句。
来到场地，两人远远躲在树上，瞧见那九元老带着贾氏夫妇，已经来了。
贾语博的左手，被白布缠裹了个严实，看着神情萎靡靡弱绵绵的，像个重病号似的。
奇怪的是，这次没见到朱柭散。整个场地，也没见多出了什么道具。薛浅芜悄悄道：“猪瘪三呢？他可不是省油的灯，竟会不来看热闹吗？”
“咱们盯得牢些！不管怎样，都得当心，绝不许他偷袭。”东方碧仁交待她道。
九元老扫了一眼现场，问出一句：“见过大风起兮，鹅毛飘飞上天的情景吗？”
众人怔了一怔，参差不齐地道：“哪能没见过！转瞬就被刮得不见影了……”
九元老淡笑道：“今天最后一关，乃是三连环！待会儿自见分晓。”
三连环？太恐怖了。苏喜儿的心通通直跳，紧紧拉着贾语博道：“提住劲儿！这次可不能像上次那样，磨磨蹭蹭殆误时机了！一定要当机立断！”
贾语博想说什么，硬是没挤出来音儿。
九元老就地坐了下来，围成了一个圈，个个神情禀肃，忽听九重声音一波接着一波传来：“请新府衙站到圈内！”
苏喜儿松开了手，贾语博拖着灌铅的腿，步步艰难走到他们中间，带着哭音说道：“我的手不能动，身体也虚得很，抖胆恳求诸元老们体念！”
为首元老闭着眼道：“经过了这三关，你的韧性就出来了！日后无论遭到什么不测，都不可能比这更可怕。”
在贾语博的恍惚无措中，九元老运起了功，九道力量汇合，形成一股气势磅礡的旋风。贾语博像片树叶子一样，被卷上了高空。
沙土石屑，包括那片地上的草，都随着卷起来了，直挟杂着贾语博飞上天去！
黑色人影越来越小，渐渐看不见了。人们的心提到了嗓子眼儿，刮到哪儿去了？这落下来，还不得活活摔死！
风声弱了很多，众人仰脸望去，只见前方一座高耸入云的峰尖上，不知几时架起了一道铁链。贾语博的身子，如软面条般横搭在了铁链上。
铁链垂直的下面，是浩淼不见底的深渊。只要他有半个不慎，就会坠得粉身碎骨。
顿了半刻，约摸等贾语博返了魂儿，九元老的声音远远传送过去：“只要你能从铁链的这一端，挪到另一端，不坠到谷底里，那么就算你过关了。”
这怎么可能呢？那架铁链不足一脚宽窄，并且山峰那么高，白云尽在其间缭绕，脚底又是无底深谷，就算插着翅膀，也不好飞过去啊。
苏喜儿浑身一颤，跪了下来：“请九元老怜悯，把我贾哥救下来吧！以后做牛做马，也要报答你们的恩德！”
“你不记恨报复就行，谁还指望你报答呢？”九元老半笑不笑地道：“这关他过不去，就会死无葬身之地！”
九元老的声音不大，却是内力充沛，萦绕不绝，半昏半晕的贾语博听得清晰无比。
濒临绝境，他只想着求生活命，于是死死拽住了那根铁链。于此同时，引起了铁链的晃动，一下子把他甩了下去。
他攥住了铁链不放，像只悬挂在树、往那井底探月的猴子一般，只有手与铁链挨着。偏偏那烧伤的手，使不上劲儿，所以就只能用一手抓着铁链。
他看了看数米长的距离，一点一点往前移着。手掌血肉模糊，他也不觉了疼，毫无意识，拼着一线生机，向彼岸端寸寸地挪。
薛浅芜张着嘴，很久说出一句：“贾语博为人处事的责任感，如果能像求生意识这么强烈，绝对能赢来不错的口碑！”
东方碧仁却皱眉道：“如此下来，他的一双手估计要残废了……”
时间一分一秒捱过，贾语博离那崖端仅有半臂之远了。
“近了！就要到了！”也许是贾语博的处境，牵动了人们心底的善念，他们不自觉的，把天枰的方向偏往了贾语博。看到他将成功，都欢呼了起来，鼓掌声叫好声，嘈嘈杂杂。
但贾语博的身子是在铁链下面悬着，怎能爬到陡峭的峰顶去呢？根本就没落脚的地方，情势更不容许他还手！
峰壁在贾语博的眼前放大，他终于撑不住了，一头坠了下去，与阳间神失之交臂。
人们忘了惊呼，傻在当场。猛然一股旋风，横空卷过，直托起了贾语博坠落的身子，再度把他卷起，不知飞了多久，他的身躯如断翅的大雁，被抛至了一条深流湍急的河中！
人群发自本能，飞速地往河边涌去。水势滔滔，哪里还有人影？
“到莫离湖去收尸吧！他会浮上来的！”九元老说完，转瞬不见了身影。暗香浮动的空中，却有他们最后的回音悠长：“这三连环，分别叫做‘扶摇直上’‘平步青云’‘中流砥柱’！”
薛浅芜抚着胸口道：“这诡谲的三连环，有几条命都吓丢了！特别是‘平步青云’，简直欺负人嘛，哪里容得下半步？”
莫离湖在河的下游，周围寸草不生，但奇怪的是，任何东西掉到了里面，都能浮起，像被救生圈托着一般。
薛浅芜忙推着东方碧仁：“快走！捞你表弟的尸去！冲了这么远，他八成是淹死了！”
东方碧仁答道：“人在莫离湖里，是漂浮的！只要他在河中没有淹死，进了莫离湖也淹不死！”
薛浅芜好是纳罕，这莫离湖如同死海那般神奇不成？
两人抄近道儿，来到了莫离湖的附近。由于没有地方遮蔽，他们不能离人群太近，只在一块巨石后面看着。
人们赶了过去，只见湖面风平浪静，暗流潜涌，除了一些毛屑杂物，哪有半条人影？贾府衙哪儿去了？难道没有被冲进来？九元老出错了，还是中途发生了什么故障？
众人在心里猜测着，苏喜儿声声慌乱唤着“贾哥”，四下寂然没动静。她脚一软，委顿在地。
几个壮实的小伙子，已经跳入湖里，开始四处寻起人来。
可是水那样深，能瞧到什么呢？如果贾府衙真在这片水域，怎么不浮起呢？
“那九元老不会骗人吧？”薛浅芜起疑道：“他们是不是在声东击西，把咱引到这儿来，然后他们九老儿找个地方，把你贾表弟弄死？”
东方碧仁巡视一番，忖思着道：“九元老要想弄死他，容易得很！也不至于说谎，让众人到莫离湖吧？”
“你看他们那样整贾语博，明摆了要他残废致死，怎么不会下毒手呢？”薛浅芜道。
东方碧仁不语，想了一会儿，肯定地道：“九元老不会加害他的！咱们忘了一个人，朱柭散！”
“是啊是啊！”薛浅芜闻言一凛，猛拍向自己的脑袋：“贾语博肯定冲下来了，九元老说的没错！咱们赶快找找，不然他真要被淹死了！”
花官节已经过去，事情又很危急，薛浅芜和东方碧仁不再避着众人，现身和他们一起，寻了起来。
沿着贾语博掉入的河，直到莫离湖周围的角角落落，都看遍了，仍是未见贾语博的影迹。薛浅芜问：“莫非不在这里？”
“众目睽睽之下，朱柭散不可能带他到别处去！”东方碧仁踱了几步，望着湖水默了片刻，心里已然有数：“那朱柭散善泅，估计躲到水下去了……”
薛浅芜急道：“如果这样，贾语博被他在水底下拉着，浮不上来，过了这许久，怕是也淹死了吧？”
“究竟有没有死，断没断气，见了尸身才好说话！眼下关键是寻找人！”东方碧仁下达命令：“大家分散围在湖的四周，盯好了，不让任何可疑的人，从湖水里逃出！”
薛浅芜附和道：“大家看好戏了！这不叫‘请君入瓮’，而叫‘水中捉鳖’！”