时间回到六月初五黎明时分，马璘和瘦猴尚被葛逻禄骑兵五花大绑之时，小树林以东十余里远的小路上，神情放松的王霨，骑在爱驹赤炎骅上，一边和阿史那霄云有一搭没一搭地闲聊，一边怡然地欣赏着夏日河中的秀丽风景。
三日前，王霨一行出了素叶谷地后，本想抄近路南下拓枝城，却在半路上遇到一群逃避战火的石国平民。
王勇用数匹战马交换，从逃难的石国人口中得知，攻克石国国都的数万唐军不知何故，忽然在数日前紧急离开拓枝城，疾行向北而去。
生活在拓枝城北部的石国居民被唐军屠城的传闻吓怕了，他们担心遭受池鱼之殃，急忙拖家携口，从小路逃离，以避开北上的唐军。
王霨根据石国人提供的消息，算了算时间，发现安西军应当是甫一得知怛罗斯被围，就迅疾离开了拓枝城。
“谢天谢地！高仙芝不曾借故拖延！”王霨并不知安西军为何能够迅速北上，但他见最担心的情况并未发生、形势正转危为安，焦躁不安的内心顿时平复下来。
心情愉悦的王霨连忙将喜讯告知阿史那霄云等人。
听闻安西军已然北上救援北庭军，怛罗斯城被围困的局势指日可解，阿史那霄云、阿史那雯霞和阿伊腾格娜皆心头一松、花颜绽放。
苏十三娘和同罗蒲丽也从王勇那里得知了安西军北上的消息，不由都松了口气。
赛伊夫丁敏锐地察觉到了王霨等人神情的变化，眉头皱得愈发紧了。
王勇思索了片刻，和王霨商议后，便开诚布公地将战局的一系列变化告知艾妮塞和赛伊夫丁。
“怎么可能？艾布•穆斯里姆竟然带着十余万大军绕开了拓枝城！”赛伊夫丁虽然恼怒王勇告知太迟，却更震惊艾布•穆斯里姆用兵之奇。
“大食叛军是如何避开安西军耳目的，我们始终没有弄清楚。不过，既然安西军已经出动，以王都护和高节帅之才，艾布•穆斯里姆必将折戟于怛罗斯城下！”王勇对唐军获胜信心十足。
“王别将，打败艾布•穆斯里姆后，呼罗珊地区空虚，是不是就可以继续向西进军了！”艾妮塞小公主想到逆贼即将吃个大败仗，开心得不行。
“郡主殿下，行军方略，乃高节帅、王都护所定。非我一介小小别将可以置喙的。只要都护下令，某愿陪郡主杀回大马士革！”王勇见艾妮塞兴高采烈，不忍打击她的心情。
听了米薇的翻译后，艾妮塞喜笑颜开，赛伊夫丁却凝视着王勇的双目，似乎想看透他的内心。
王勇则笑着迎着赛伊夫丁如剑的目光，神色平静。
“敢问王别将，既然安西军已经离开拓枝城，我们又该何去何从呢？”赛伊夫丁发现在对视中占不了上风，只好开口问道。
“既然高节帅已经北上，我们就调头回转，抄近路赶去和安西军汇合，一起攻伐围困怛罗斯城的大食叛军！”王勇心中早有定策。
望着王勇转身离去的背影，赛伊夫丁喃喃自言自语道：“叛军兵败怛罗斯之日，恐怕就是唐军西征结束之时。不过，艾布•穆斯里姆用兵狡诈，说不定还会有什么出人意料之举。只是，他究竟如何做到绕开拓枝城、北上怛罗斯的呢？”
“赛伊夫丁，你在说什么？”艾妮塞见赛伊夫丁念念有词，开口问道。
“公主殿下，没什么。”赛伊夫丁摇了摇头，温和而平静地回道：“我只是说，艾布•穆斯里姆特别狡猾，唐军一定得小心。”
“赛伊夫丁，无论艾布•穆斯里姆有多厉害，我都相信王都护！相信大唐！他们一定可以战胜叛军！”心思单纯的艾妮塞信心满满。
赛伊夫丁心中泛苦，面上却只能附和道：“公主殿下，唐军应该可以取胜。”
王勇和王霨商量后，旋即命令全军调头，抄小路向怛罗斯城赶去。计算着行程和路线，他们大概会在怛罗斯城南赶上安西军。
“葛逻禄人肯定和高节帅在一起，到时候，我一定要当面问问谋剌黑山，为什么他的儿子要夜袭大云寺！”调头向北后，阿史那霄云在马车里气呼呼地说道。
阿史那雯霞神情一暗，扭头不敢直视姐姐的眼睛。
王霨已经大致猜出，谋剌逻多兴兵夜袭是为了抢夺阿史那霄云。但他望着那明艳活泼的水莲，并不想将一些令人恶心的事实说出来。
“小郎君，谋剌逻多的所作所为，会不会是得到谋剌黑山的授意呢？”阿伊腾格娜低低提醒道。
“难道葛逻禄人要叛变？”王霨惊道，但他旋即否定了自己的看法：“依逃难的粟特人所言，安西军中一切如常，葛逻禄部也无异动。若是谋剌黑山有心叛变，肯定要暗中行动，岂会让谋剌逻多胡乱行动，提前走漏风声呢？”
阿史那霄云想了想，点头附和道：“霨弟所言有理。只听说偷偷摸摸干坏事的，没见过还没动手就先大声嚷嚷的。”
阿史那雯霞紧张地咳嗽了数声，低头不敢言语。
阿伊腾格娜瞄了阿史那雯霞一眼，疑惑道：“还真是奇怪啊……”
“别想了！别想了！”阿史那霄云欢快地喊道：“很快就能和安西军汇合了，到底是怎么回事，当面问问就清楚了。”
王霨想了想，阿史那霄云的话看似偷懒，倒也不无道理。于是他闭目养神，不再费心思考葛逻禄部。
阿史那霄云见状，也闭上美目，靠着车壁小憩。
阿史那雯霞见姐姐闭上了眼睛，才抬头凝视着阿史那霄云，似乎想说些什么，却又张不开口。
正为难间，阿史那雯霞发现阿伊腾格娜意味深长地盯着自己，连忙惊慌失措地扭过头，闭上了眼睛。
阿伊腾格娜笑了笑，也斜依车厢休息。
“哥哥，你在哪里？我还能见到你吗？”阿伊腾格娜怀着思念和担忧，睡了过去。
日夜不停的长途跋涉，让少男少女们都吃不消，不一会儿功夫，他们都或浅或深地睡着了。
马车内暗香浮动、如麝如兰。
浅浅入睡的王霨恍惚间，似乎看到安西军和北庭军内外合击，在怛罗斯城下粉碎了大食叛军的主力。他正要高兴，却见王正见和高仙芝为如何处置战俘发生了冲突。
一个激灵，王霨从浅睡中醒来。他忽然意识到，自己方才只顾着开心，却忽略了一个非常重要的事情，这让他在马车内坐立不安。
犹豫了片刻，王霨轻轻从车厢里走出来，跳到赤炎骅背上，驱马来到王勇身边。
“王勇叔叔，方才那些石国人说唐军在拓枝城屠城了，你觉得可信吗？”作为一名穿越而来的现代人，王霨对于残忍的屠杀十分反感和抗拒，但他拿不准唐人会如何看待屠城，因此刚才有点犹豫。
“估计是封常清的手笔。”王勇略一思索，低声说道：“至于为何要屠城，我猜不出来。但封常清行事，多有深意，绝不会特别简单。”
王勇平淡的语气让王霨微微有点惊讶和难受，他本期待王勇会义愤填膺，却不料他只是轻描淡写地推测事情的来龙去脉。
“王勇叔叔，北庭军屠过城吗？”王霨紧张地问道。
“没有！”王勇坚定地否定道：“都护并非嗜杀之人。”
王霨心头一松，疑问道：“为何安西军就下得去如此狠手呢？”
“小郎君，你可是厌恶屠城之举？”王勇从王霨的语气中察觉出了一点端倪。
“王勇叔叔，战场厮杀乃生死较量，不杀人就会被人杀，自然无需仁慈。可若是战胜之后，对手无寸铁之人挥刀，实在令人无法接受。”王霨想起后世发生过的一系列大屠杀，心情黯淡。
“小郎君宅心仁厚，有都护之风，令人佩服。”王勇笑道：“平心而论，我自己也不愿挥刀滥杀。但对于安西军屠城之事，某却也不愿非议。”
“王勇叔叔，此话怎讲？”王霨疑惑不解道。
“小郎君，杜判官为人行事如何，你怎么看？”王勇反问道。
“谦谦君子、足智多谋、见识不凡。”王霨一口气用了三个成语。
“小郎君所言甚是！”王勇点头道：“杜判官颖悟绝人，却恪守君子之风。可安西的封常清和杜判官不同，他心志如铁、双目如电、行事犀利，却重结果轻道德，不在意世间物议。”
“如此性格，确实与杜判官泾渭分明。”王霨叹道。
“小郎君，你可知道，安西军中许多人都甚是畏惧封常清？”
“嗯！听马校尉说起过一二，以他之武勇，提到封判官时，脸上的表情却如老鼠见了猫一般，特别好玩！”王霨点了点头：“不过，那岑掌书似乎并不畏惧封判官，话语中还满是敬佩和欣赏。”
“不清楚，或许是两人比较契合的缘故吧？”王勇摇头道：“小郎君，封判官的所作所为虽然不讨人所喜，但高仙芝对其言听计从，却并非没有道理。据都护所言，封常清行事谋算甚远，从不做无谓之举。由此推之，安西军屠城之事，背后或大有文章，决不能简单视之。”