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552 进攻塞拉摩

巨魔酋长看着那群高大的牛头人走了进来,原来空阔的大厅一下子被得拥挤。

沃金低下头,余光扫过其他几大种族的领袖:血精灵和遗忘者的领袖都是低下头,面无表情,看不出什么,反而是地精,那个贸易大王倒是非常兴奋。

可惜,地精不可信,特别是有钱的地精。

他突然想到了某人说过的话:加尔鲁什倒台是尽早的事情,其他成员即使表面支持,也不会全力支持。而你现在做的是,等待。等待那个爆发的顶点。

一个粗犷的声音响起,打断了巨魔的思绪。

“贝恩。”

贝恩转过身来,感受到自从离开雷霆崖以来的第一丝快慰。

“伊崔格,”他亲切地说道,与这位老兽人热情一拥。

看来当年萨尔身边的顾问们现在只剩下这位可敬的老英雄了。伊崔格在萨尔手下既能干又忠诚,后来又应萨尔的要求留下来辅佐加尔鲁什。加尔鲁什还没有编出什么理由来赶走伊崔格,这让贝恩心中多少有了些希望。最先发现加尔鲁什的武器血吼上有涂毒痕迹的人就是伊崔格,也正是他告诉这位年轻的大酋长,他受人蒙骗,以不名誉的方式杀害了凯恩。贝恩向来尊敬伊崔格,但正是这件事情使得贝恩成为这位兽人的坚定好友。

贝恩眯起棕色双眼注视着伊崔格的表情。他以尽量温柔的声音——这对牛头人来说并不容易——向他问道,“我猜您并不赞同今天的会议主题吧?”

伊崔格露出一张苦瓜脸。“这话说得太轻了。再说也不是我一个人这么想。”

他拍了拍这位年轻领袖的手臂,然后退到一旁,示意贝恩前去大酋长宝座的左席落座。那里是牛头人的传统席位,至少现在加尔鲁什还没有公然降低牛头人在部落的地位。贝恩注意到现在是洛瑟玛坐在加尔鲁什的右手边,而紧挨着血精灵金红色海洋的是地精的绿色皮肤。希尔瓦娜斯和她的被遗忘者们坐在兽人的正对面,而沃金和他的巨魔坐在贝恩旁侧。有幸出席的兽人——大多数是库卡隆卫士,大酋长的侍卫队——围在会场周围专心致志地站了一圈。

贝恩回想起他的父亲曾对他讲过在奥格瑞玛举行的类似会议。在这样的会场上,既有争议和讨论,也有盛宴、欢笑和嬉闹。而现在贝恩没有看到任何准备宴会的迹象,没错,贝恩一面想着,一面从腰带上解下水袋灌了一大口微温的烈酒,他们自带了酒水真是件好事。要不然的话,待在这样一座烈阳炙烤下的干旱城市,这铁房子又特能吸热,牛头人们早就遭不住了。

时间逐渐过去,与会的领袖和他们麾下的勇士们开始变得焦躁不安。被遗忘者中传来一阵低声窃语。在贝恩看来,尽管这些亡灵经常把“耐心点”挂在嘴边,他们却并不都有这样的品性。牛头人敏锐的耳朵听到希尔瓦娜斯嘶嘶地低声说了几句,被遗忘者们便静了下来。

一位身穿库卡隆制服的兽人走了出来。他有只手上只剩三根指头,从脸颊直到喉头有一道蜿蜒的铅灰色伤疤,衬在他深色的皮肤上倒显得有些发白。他的脸上和手臂上涂绘着红色的战纹,看上去就像是淋漓的鲜血。但是,引起贝恩注意的并非上述特征,他眯起眼睛,仔细打量着这个新出现的兽人血红涂绘下的肤色。

暗灰色。

这意味着两件事情。其一,这个兽人是黑石氏族的一员,而这个氏族出过许多恶名昭彰的家伙。其二,他已有许多年不见天日;说明他住在黑石山脉深处,效命于萨尔的敌人。

贝恩的父亲凯恩曾用阴沉可怖的声音向他讲述过那些名字,而今则浮现于他的脑海当中。毁灭者布莱克汉,他是部落的大酋长以及暗影议会的秘密成员。他们曾是萨满,后来却成为了已知最早的一批术士。这个兽人的儿子叫做达尔雷德,小名雷德,他多年来藏匿在黑石塔的深处,拒绝接受萨尔的领导。在谈到黑石兽人的时候,萨尔很少使用尊敬的口气。他们数量众多,值得尊敬的却寥寥无几。这位显然久经历练的老兵居然有此荣幸来主持仪式——甚至位列库卡隆卫士之前——这让贝恩对接下来将会发生的事情深感不安。

那位老兵做了一个威严的手势。几名绿皮兽人走上前来,手中拿着装饰华丽的奇美拉长角。他们整齐一致地将号角举到嘴边,深深吸了一口大气,然后用力吹响号角。悠长雄浑的号声在大厅中久久回荡,令贝恩也不由心生感召。等到号声停息,兽人号手们又默默退回暗处。

那黑石兽人又用低沉肃穆响彻大厅的声音说道。“你们的领袖,伟大的加尔鲁什·地狱咆哮驾到!向他致以最大的敬意!”兽人用他那只完好的手在厚实的胸膛上一擂,转身面向格罗玛什堡垒的入口。

加尔鲁什棕色的身躯布满了刺青,即便是下颌上也都纹成黑色。这兽人赤裸着上身,肩膀上戴着玛诺洛斯的巨大獠牙,上面还装着许多矛刺。他的腰带上雕刻着一个骷髅——象征着用来装饰宝座的那头大恶魔。他手握先父用过的传奇武器血吼,将它朝着人群高高举起。大厅里响起一阵欢呼声,加尔鲁什站在那里陶醉其中。然后他放下武器开口说道。

“我在此欢迎你们,”他一面说着,一面展开双臂。“你们都是部落的忠实仆从。一听到你们大酋长的召唤,就全都赶来了。”

就像被驯服的狼群一样,贝恩暗自想道,实在忍不住皱了皱眉头。萨尔从不对他的子民这么说话。

加尔鲁什继续说道。“在我接任大酋长之后发生了许多事情。我们面对过考验和挑战,我们的世界和生活都受到了威胁。但是,我们坚持了过来。我们是部落。我们的精神不会向任何事情屈服。”

他再一次举起血吼,与会的兽人们附和地大喊了一声。其他的部落成员加了进来,贝恩也不例外。他们都从属于强大的部落,而这么做是对部落的支持。加尔鲁什这番话说得并没有错:只要自认是部落的一员,就绝不会让自己的精神屈服——不管是对一个破碎的世界、一头疯狂的前守护巨龙,还是别的任何事情。

哪怕自己的父亲被人谋害。

加尔鲁什咧齿而笑,他满意地点着头走向宝座,然后抬起双臂示意众人安静下来。“你们没有让我失望,”他说。“你们都是各族最优秀的代表——领袖和将军。这就是我召你们前来的原因。”

他坐回宝座,挥手示意众人也一同落座。“有一个威胁已经存在的太久了,我们必须毫不留情地予以根除。这个敌人多年来一直在挑战我们,而直到最近我们还对其睁一只眼闭一只眼,心里抱着错误的观念,认为忍一时之辱无损于强大的部落。我现在把老话再说一遍,任何耻辱都是奇耻大辱!任何损害都要认真对待!而我们将绝不再忍!”

贝恩不由感到后背一凉。他想起之前先前向伊崔格询问时对方的反应。加尔鲁什下令召集部落的领袖们到底是为了说些什么,此刻贝恩心中已经猜到几分,他只希望自己猜错了。

兽人继续说道。“我们要践行自己的天命。但现在还有一个障碍——我们必须将这个虫豸般的敌人踏碎在脚下。长久以来——不,就算片刻也不能忍耐!——联盟的害虫不仅牢牢控制着东部,还胆敢爬进我们的土地,我们的疆域。进入西部。”

贝恩痛苦地闭了闭眼睛。

“他们蚕食着我们的资源,玷污了我们的土地!他们削弱了我们,阻止我们进一步扩张,达到我所知道——我所知道——我们能够达到的高度!因为我打心里相信我们的命运并不是卑躬屈膝地向联盟求和。统治和掌控西部的土地是我们的权利。这片土地属于我们,而我们有资格去占有它!”

加尔鲁什手下的兽人赞同地咆哮起来。至少是大部分兽人——那些站在库卡隆卫士和黑石兽人身旁的。一些人默默地自言自语。许多部落成员学着库卡隆卫士的榜样,其中一些同样热切地吼叫起来,而贝恩注意到另一些人则没有那么热衷。贝恩自己端坐不动。只有很少几个牛头人一面鼓掌,一面用蹄子跺着地面。对于近来发生的变化,牛头人们并非不为所动。联盟得到了错误的情报,误以为牛头人计划发起进攻,于是他们从北方城堡出动,摧毁了陶拉祖营地。现在那里只剩下强盗出没了。许多牛头人在战斗中丧生,另一些人逃到世仇哨站对北方城堡的斥侯发起零星攻击,还有一些则逃到了厄纳法营地——“难民营”。

对于联盟的侵袭,贝恩以对族人的安全最为有利的方式作出了回应。通往莫高雷的道路一度畅通无阻,现在却有一道巨门阻止了任何联盟军队的大举进犯。大多数牛头人对巨门的竖立感到满意,并不渴望报仇雪恨。另一些人则记恨于那场攻击。贝恩没法去责备这些人。他的统治并非铁腕,牛头人是自愿追随他、爱戴他——或许更多的是出于对他父亲的尊敬,而他们彼此坦诚相待。如果不认同贝恩的决定,比如许多恐怖图腾,又比如那些在世仇哨站向联盟还击的牛头人,他们都会被逐出雷霆崖,但除此之外不会另有任何后果。

他的思绪又回到了当下,欢呼声已经平息,而加尔鲁什继续说道。

“为了达到那样的结果,我就要领导部落完成一项能让我们回到正确道路上来的任务。”他顿了顿,审视着眼前的人海,故意拖长这一时刻。“我们的第一个目标将会是北方城堡。我们将要摧毁它。一旦将那片土地夺为我们所有,我们就要继续进行下一步任务——塞拉摩!”

贝恩根本没有意识到自己是怎么一下子站起来的。不止是他一个。当然,最初是有几声欢呼,但紧接着就是反对的呼声。

“大酋长!吉安娜女士太过强大了!”一个声音说道。听起来像是个被遗忘者。“过去她一直隐而不发。要是惹到了她,我们就要面临一场大战——而我们并没有做好如此大战的准备!”

“她一向表现得公正无私,哪怕自己可以用实力或者诡计说话!”贝恩喊道。“她通过外交努力以及和大酋长萨尔的合作挽救了无数的生命!毫无理由地攻打她的国度并不能给部落带来荣誉,而且这是件蠢事!”

人群中响起许多赞同的窃语声。吉安娜女士远比联盟的其他领袖更受欢迎,部落中对她心怀尊敬的大有人在。听到这些声音让贝恩感到宽慰,但加尔鲁什接下来的话让他再次陷入绝望。

“首先,”加尔鲁什厉声说道,“萨尔已经把部落的领导权交给了我。他会做什么或者不会做什么,此刻都不再重要。而反对我计划的人,甚至根本还不知道它需要做些什么。安静下来,给我听着!”

低语声沉默下来,但站起来的人并没有全部坐回原位。

“你们的反应好像是把征服塞拉摩看作最终的目标。现在我告诉你们,这只是开始而已!我所要说的,并不只是摧毁人类在西部的立足之地。还包括更有力的,那些暗夜精灵。让他们逃到东部去吧,我们将摧毁他们的城市,占有他们的资源!”

“把他们全都赶走?”沃金为难地说道。“他们比我们梗早来到这里,要是我们娜么做的话。联盟就会像蜜蜂见到蜂蜜一样消灭我们!你只是给了祂们一直以来想要的借口!”

加尔鲁什慢慢转过身看着暗矛巨魔的首领。贝恩心中不禁有些畏惧。自打凯恩死去之后,沃金就成为对加尔鲁什的错误最直言不讳的人。巨魔和兽人的两位首领之间关系不佳。加尔鲁什强迫暗矛部落搬进奥格瑞玛的贫民区。这一羞辱激怒了沃金,他命令巨魔们集体离开了奥格瑞玛。现在,暗矛部族的首领只在受到传召时才前来这座城市。

“我已经彻底厌烦了灰谷的那场拉锯战,好像自打我们来到这个世界就没个完了一样。”加尔鲁什吼道。贝恩知道这个兽人还在为最近一次败于瓦里安·乌瑞恩之手感到痛楚。“我更为厌烦的,是我们自己对该做什么、必须做什么视而不见。暗夜精灵自称慈悲而睿智,但是当我们要砍几棵树用来遮风避雨的时候,他们就痛下杀手!暗夜精灵已经在那生活得够久了。就让他们留作苟延残喘的回忆吧。现在是时候由部落来统治这片大陆了,而我们的统治必将实现!这就是为什么塞拉摩非常关键,你们还不明白吗?”加尔鲁什用看小孩子的眼光注视着部落的成员们。“我们摧毁了塞拉摩,也就阻止了联盟从北边增援的能力。到那时候——我们就要暗夜精灵得到报应。”

“大酋长!”一个既动听又森冷的女性声音说道。希尔瓦娜斯生前是高等精灵的游侠将军,如今则是被遗忘者的领袖。她站起身来,闪亮的双眼紧盯着加尔鲁什。“联盟也许真的不能派出援军。至少不能马上派出。但他们会转而把怒火倾泻到东部的部落成员头上——我的族人,以及辛多雷。”

她近乎祈求地看着洛瑟玛。血精灵领袖的脸上波澜不兴。“瓦里安会攻打我的边境,然后消灭我们!”这句话是对加尔鲁什说的,但她仍然注视着洛瑟玛。贝恩有点同情她了:她希望得到支持,但从理性上讲本该支持她的人却无动于衷。

“大酋长!我能发言吗?”伊崔格以他对这位领袖少见的尊敬口气说道。

“我已经听你说过了,我的顾问。”加尔鲁什说道。

“我们还没听过。”贝恩声明道,“伊崔格是我父亲的好友,也是萨尔的顾问。很少有人像他这么了解联盟。你肯定不会反对我们都来听听这样一位睿智长者的建议吧?”

加尔鲁什投向贝恩的目光好似熔化的岩石,牛头人带着假意的温顺迎向他的目光。