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385 圣骑士的无敌炉石

安度因清楚地知道他不是“一位尊贵的客人。”实际上,他是一位人质,而且是茉艾拉手中最有价值的一位人质。

“殿下,如果你想离开这里,我们有办法带你出去的。”圣骑士护卫小队的队长走了进来说道。

安度因震惊地看着他,“尊敬的圣骑士,你是想带我杀出去?我不是怀疑你们的实力,而是……”

中年的人类队长神秘地笑了笑,“我们离开光明平原的时候,阿斯通领主给了我们一块炉石。”

“哦?炉石?”

安度因自然听说过这种神奇的物品,那是能把人传送到千里之外的神奇魔法石。

“只是,我们七个人,你有那么多炉石吗?”

“不用担心,王子。我们不是传送回光明平原,而是传送到另一个比较近的地方,能量绝对是足够的。”

茉艾拉和她的黑铁矮人涌入铁炉堡已经四天了,当安度因去和洛汗度过一小时之后回到住处,一个上面写着流畅手书的信封已经摆在了大厅的桌子上,他看到红色的封蜡上盖着铁炉堡王室的玺印时咬紧了牙关。接着,安度因打开了信封。而德鲁坎,那个被派到安度因身边以“确保这位如此尊贵的客人得到精心照料”的“特别护卫”,正阴郁地注视着他。

安度因按捺着想把信揉成一团扔掉的冲动,他礼貌地朝德鲁坎笑了笑,“请告诉陛下我乐于出席。我相信她一定希望尽快听到我的答复。”至少,他心里想道,能让这条看门狗离开一会。他等了片刻,直到德鲁坎确定自己摆脱不了这桩差事。矮人满面怒容,跺着脚大步走开了。

安度因意识到他对德鲁坎颇感新奇,这个矮人不爱吹擂,缺乏兴趣,对什么都漠不关心。

接下来安度因开始沐浴更衣。茉艾拉这么要求他出席,以为自己是在拉动提线木偶一样。然而她强调穿着正装,这就给了安度因一个机会。他将戴上自己的王冠和其他王权标记,表明自己与她地位相若。安度因清楚地知道,这些细节所能传递何种力量。威尔帮着他穿戴礼服,精心微调王冠位置不下十二次,接着摆出了一面镜子。

安度因眨了眨眼睛。他总是讨厌大人们说“上次见你之后又长高这么多了”,然而现在他亲眼看到了证据。近来他少有留意自己的镜中形象,现在却看到自己的眼中带上了新的忧郁,下巴上的表情也有些僵硬。他不再像是一个受到庇护的小孩,但他也不希望过去几天的压力如此明显。

“一切都还好吗,殿下?”威尔问道。

“是的,威尔。一切都好。”

老佣人靠上前来,“我确信你父王正在努力寻找解救你的方法。”他以极为轻柔的声音说道。

安度因略一点头,“好吧,”他叹了口气,“晚餐时间到了。”

安度因被领着从王座旁走过,他发现一张小得令人惊讶的桌子旁只摆了两个座位。

他料想茉艾拉会选择首座,于是他礼貌地站在自己的椅子旁等候她的光临。

他等了又等。时间慢慢过去,而他意识到这也不过是眼下这场游戏的一部分。他深深了解这一点,而这是她始料未及的。他知道自己年龄不大,也知道人们会因此而小看他,而他可能利用这一点。

而且,作为年轻人,他可以轻松地站上很久。

最后一扇门猛地打开了,一个穿着铁炉堡制服的黑铁矮人走上前来,从胸膛中猛呼了一口气,以能让数百人听清的音量高声宣布,

“起身,向铁炉堡女王茉艾拉陛下致敬!”

安度因朝那矮人淡淡一笑,微微探开双手表明他本来就站着。当茉艾拉走进大厅的时候,王子向她躬身致敬,仍然保持着对等身份之间适当的弯腰程度。当他站直身子露出礼貌的微笑时,他看到茉艾拉一贯带着虚情假意的铁石面孔上闪过一丝恼怒。

“啊,安度因,你来的真准时。”茉艾拉匆匆走进房间的同时说道。一名侍者为她拉出座椅,她坐了下来,然后点头示意安度因也同样可以坐下。

“我相信守时是个重要的美德。”安度因说道。他并不需要提醒对方她让他等了多久,他们双方都清楚这一点。

“我相信,你和我的其他臣民们一定有过愉快而启智的交流吧。”她一面说着,一面允许侍者在她的膝上铺好餐巾。

其他臣民们?她是在暗指安度因也是——不,她没有,但她想要让他这样认为。安度因愉快地笑了,朝着为他倒上一杯清水的侍者点头致谢,另一位侍者则为茉艾拉倒上血红的葡萄酒。显然啤酒并不是这位女王最喜爱的饮品之一。

“当然,你的意思是指黑铁矮人,而不光是铁炉堡矮人吧。”他愉快地说,“我和德鲁坎交流不多,他是个沉默寡言的人。”

茉艾拉抬起一支纤细的小手掩嘴轻笑。

“噢,亲爱的,是的,确确实实是这样。你知道,他们中大多数都不健谈。这也是我如此高兴有你在身边的原因之一,我的朋友。”

安度因礼貌地笑了笑,把他的汤勺伸进汤里。

“我非常期待与你长谈,接下来几周甚至几月,我们有的是机会。”

他差点被汤呛住,好不容易将它咽了下去。

“我相信那一定会是美妙的谈话,”至少这句话不是说谎,“但在那之前,我想我父王需要让我回去。恐怕我们得趁现在多多交流了。”

茉艾拉眼睛深处一闪,然后她冷淡地笑了起来。

“噢,我敢说你的父王会成全我的。给我讲讲他的事吧,我听说他经历过好一段艰苦的历程。”

安度因非常确信茉艾拉其实无所不知,在他看来她不像是那种想知道什么会等上这么久才问的人。尽管如此,在享用前汤和沙拉的时候,他把父王大致的冒险事迹告诉了她。

“那对你来说一定很难过,安度因。”

他并不认为她真的在乎,但一个念头突然萌生,他决定照着试试看。

“是的,”他老老实实地说,“可让我更难过的是,他不赞同我所希望的生活方向。从那些流言来看,我想你应该也能理解。”

他第一次看到她带着一种毫无防备的表情看着他,她的汤勺停在半空中,震惊地瞪大了眼睛。她看上去——脆弱、慌张、急于恢复过来。

“啥,你这到底是什么意思?”她带着虚假的笑容说道。

“我听说麦格尼并不是世上最好的父亲,尽管他自己可能希望做到——就和我父王一样。”安度因说,“他总对你不是他想要的男孩难以释怀。”

她的眼睛变得坚决起来,里面却带着奇怪的闪光,似乎蕴藏着泪水。当她开口的时候,就像是一座水坝在安度因的言语下溃塌。

“我父亲确实对我生为女孩这个缺点深表失望,好像我只是因为投错了胎就辜负了他一样。老是被人反复提醒这一点,让我根本就不想在这待下去。他觉得我爱上一个黑铁矮人的唯一可能就是我丈夫把我魅惑了。唔,确实如此,安度因。他魅惑了我,用的方式是尊重,是在我说话的时候有人倾听,是相信我即使身为女性也能好好地治理国家。当我父亲排挤我的时候,黑铁矮人们却欢迎了我。”

她冷笑起来,“这就是达格兰和黑铁矮人对我使用的唯一法术。我父亲认为他们为人可鄙,只懂得战斗和杀戮。呐,他们是矮人,就是其他氏族的矮人一样——都是土灵的后裔。而这就是我打算做的,提醒别的矮人让他们明白这一点。”

“你是合法的继承人,”安度因表示同意道,“从你诞生的那天开始,麦格尼就本该认识到这一点,并把你当做王储来培养。我很遗憾你只在黑铁矮人中感受到欢迎,而你说的对——他们也同样是矮人。但你强迫铁炉堡居民想你所想,这并不能增进和谐。”

“我说他们能有啥他们才会有啥!”茉艾拉用尖厉刺耳的声音喝道,“而我叫他们干嘛他们就得干嘛!我有法律赋予我的权利,而达格兰——麦格尼梦寐以求的男孩——将在我死后继承大统。他的父亲和我……”

她停了下了,毫不掩饰的愤怒突然换成了虚假的欢颜。

“你知道吗,”她说,“这可真是我第一次产生这个想法。”

她又回到了从前的样子,这让安度因感到沮丧。他问道,“那是什么想法?”

“哦,其实我是一位女皇,而不仅仅是女王而已。”

安度因感到一阵寒意沿着脊背流过。

“天啊!这让事情完全改变了!我统治着两个民族。而我的小宝贝成年之后也会一样。这是一个大好时机,能够重建桥梁,带来和平。你难道不同意吗?”

“和平总是一个高尚的目标。”安度因说道,内心却慢慢沉了下去。他一时间打动了她,使得她吐露真言。但现在时机已经过去了。

“确实。哎呀,哎呀。有时候我真觉得自己还是个傻傻的小姑娘。”

不,你不是,而我也同样不是。

“我也有同感。有时候我觉得自己不过是个十三岁的小男孩而已。”他说。

茉艾拉再次笑了起来,“啊,你的幽默真让我高兴,安度因。我相信你父王一定会想念你的,可我非常非常确信我现在还无法忍受与你分别。”

他朝她笑了笑,真心希望这个虚伪的微笑看起来不那么虚伪。

几个小时后,安度因终于能独自待在自己的房间里,他关上门紧紧地靠在上面。

她精于算计,长于控制,一心想要把一个帝国留给她的儿子。和平确实可贵,但自由也是一样。

他必须离开这里,必须让人们知道这里发生了什么。

吉安娜盯着他,“安度因,你在这干什么?”

暴风城王子却没空和她搭话。

他只是目瞪口呆地凝视着站在他面前的那个体型巨大满面怒容,身上披挂着铠甲和羽饰的牛头人。