朱宸濠和叛军官员们甚是狐疑，不知道宋楠玩的什么诡计，这都要决一死战了，又派人用小船装了什么物事送来作甚？
疑惑归疑惑，那飘在江面上的无主小船倒是需要去瞧一瞧看一看，王纶命十几名士兵乘着小船小心翼翼的朝那小舟划去，小船上的士兵们也很是紧张，绕了数圈之后，远远用长竹篙挑起覆盖在小舟上的白布；这一挑起来不打紧，露出的物事下的十几名士兵魂飞魄散。
小舟山并排放着两口红通通的大棺材！猩红的眼色在碧水之上刺目显眼，甚是诡异。
“他娘的！晦气的紧。”领队的小头目啐出一口吐沫大骂，不过，惊慌只是暂时的，那只是突然间的视觉冲击罢了，对这些士兵而言，死人已经司空见惯，何况是两具棺木而已，倒也很快镇定下来。
“头儿，棺材上好像有封信。”一名士兵指着棺木上方叫道。
小头目定睛看去，果见一封信笺平平整整放在一具棺盖上，用一只小巧的金簪压着，江风吹动信封一角，似乎很快便要将信和金簪吹落江中；小头目立刻命令划近，伸手取了那金簪和信封，也不管这载着棺木的小舟了，下令掉头往回划，片刻之后，金簪和信便送到城楼上的朱宸濠手中。
朱宸濠一眼看到那只金簪，心中顿时大惊，这金簪似曾相识，再细看一番，骇然大叫道：“这是爱妃头上的金簪，宋楠这厮何处得来？莫非爱妃和母亲为他所擒？”
众官员也百思不得其解，刘养正提醒道：“王爷，不是有封信么？”
朱宸濠忙拿起信取出信笺展开，但见信笺上龙飞凤舞墨迹森森，却是宋楠亲笔写来的一封信。
“宁王如晤，姑且如此称呼你最后一次，但其实你已经是大明逆臣、反叛之贼，只不过本人不愿如此称呼你罢了。你我也算是旧相识，虽有龌蹉摩擦，但你我个人之间本无太大恩怨，此为私信，倒也不必对你横加指责。”
朱宸濠冷笑一声继续看下去。
“数年前你我京城初见乃是在皇上大婚之礼上，当时王爷的翩翩风度雍容气度让人折服，之后你我虽交往不多，但宋某内心之中却对王爷甚为佩服和尊敬，但没想到的是，王爷误入歧途，居然早就有了反叛之心，让人唏嘘难解，宋某也是痛心不已。”
朱宸濠啐了口吐沫低声骂了一句，继续读信。
“其实，对王爷的行为，宋某似乎也能够理解，当年安化王起兵谋反之时，宋某曾问过他为何要这么做，他的回答定能代表您的心声，他说同为太祖血脉，便都有坐拥天下的资格；昔年燕王靖难成功登临大宝，便是个成功的例子，我想正是燕王先例在先，才让你们有了行动的依据，有了行动的动力。”
“说句实在话，本人对你们朱氏何人登临天下，何人坐拥江山其实没多大兴趣；天下是你们老朱家的，你们这些朱氏子孙爱怎么抢怎么抢。但是，你们忘了一件重要的事，你们抢夺皇位，却是要穷尽天下百姓的财力生命为代价，以涂炭百姓生灵为代价，每起争端，必是千里白地，百万饥荒，狼烟遍地，饿殍满野，然后以亿万百姓之苦，换来你们坐拥天下享受皇权，这是否公平？你定要说，百姓之命如草芥，他们都是臣民，理应为皇权去卖命去受苦，这便是他们生来的使命；但我告诉你，你错了，你们的性命并不比百姓高贵多少，若你不是生在皇亲之家，你便也是草芥一名，街头屠狗之辈，那其实也没什么分别。王爷是个聪明人，定会想过这个问题，也定能明白我的意思。”
朱宸濠脸色发白，怒骂道：“这厮怕是疯了。”
“宋某从未跟任何人说过这些想法，但不知为何，却愿意跟你宁王分享心中所想，也许这是你我之间有缘份；本来我以为能和王爷成为好朋友，但没想到却走到了今日，可见世事之难料便是神鬼亦莫测。而今我大军四面合围于此，安庆府已是孤城一座，王爷若是聪明人，便不该在做无谓的抵抗，王爷若是以军民百姓的性命为重，便该开城投降以免大战再起，涂炭生灵。王爷以一命换数万人之命，将来必为天下人传颂，何不既知必败而谋身后之名呢？若王爷能这么做，宋某当第一个在朝廷上称赞此举，也算是王爷悬崖勒马了。”
朱宸濠冷笑数声，压制住怒火去看信的结尾几句。
“前几日梅子洲战后，我将士打捞江中尸体时发现两名女子的尸首，据南京兵部右侍郎黄珏大人辨认说，好像是宁王尊亲大人和宁王妃娄氏，宋某不敢相信，特命人将两具尸首收敛入棺派人送给王爷辨认，若不是尊亲大人和宁王妃，王爷自不必管，我自会命人将两具棺木入土为安。若是尊亲大人和王妃的尸首，宋某便不知说什么好了。想王爷堂堂男儿，曾称贤于天下，如今连母亲妻子都保护不了，让你至亲之人死于非命，甚至连尸首都随波逐流任江鱼啃咬不得安宁，宋某真替王爷感到羞愧！王爷你到底谋划了些什么？皇位无望，家破人亡，若我和王爷易地而处，宋某必无面目立足天地之间，更别说还能吃饭睡觉恍若无事了。宋楠拜上，王爷金安！”
朱宸濠憋闷在胸口的一股闷气无处发泄，看完最后这一段，张口干咳，猛然见喷出一口殷红之血；众官员大惊，忙扶着询问，朱宸濠闭目摇头，半晌低声道：“命人将那两具棺木赶快迎进城，里边是老王妃和爱妃娄氏，宋楠说的对，我朱宸濠妄为人子，妄为人夫，有何面目立足天地之间。”
王纶赶紧下令将棺木拖回来，刘养正已经快速的将宋楠的信看了一遍，低声安慰朱宸濠道：“皇上切莫动气伤身，宋楠这厮居心险恶，临战之时送回老夫人和王妃的尸首便是要让皇上失去斗志，他这封信看似平和，但句句是软刀子割人，皇上切莫为他的诡计所扰。大战在即，皇上万万打起精神来，只要我们扛住他们的几轮进攻，安庆府便可屹立不倒，士兵们便会信心大增，那一切便都有希望了。”
朱宸濠咬牙点头道：“朕知道他的意图，我不会让这厮得逞，来人，搬战鼓上城，朕要亲自擂鼓为我将士助威。”
……
战争前的平静甚是短暂，太阳三竿，巳时已过，江面上宋楠大军的战船开始缓缓摆开阵型，随着数声号炮震天，对垒两军的士兵们均紧张起来，他们知道，这最后一场厮杀即将开始。
就在江面上的朝廷战船刚刚开始行动的同时，安庆城北城墙上的叛军士兵看到了让他们惊恐的一幕，远处的地平线上，黑压压烟尘蔽日锦旗翻卷，大批兵马已经在五六里开外；城外探马很快禀报回消息来，许泰大军已经兵临城下。
西门外，沿着陆路疾行赶上船队的江浦大营的京营兵马也同时出现在西门之外。
这还不够，江面上，朝廷船队开始冲向叛军船队之时，在叛军船队的后方江面上，十几艘战船高扬船帆，正以离弦之箭般的速度冲向叛军船队的后放。
四管齐下，南北东西事面同时发动进攻！这是天罗地网之阵，这便是宋楠慢悠悠沿江而上，到了第五日才抵达安庆府的原因。
宋楠再不愿意在跟朱宸濠玩拉锯战，他需要的是一场摧枯拉朽般的决胜，不能留下任何让朱宸濠逃脱的希望。所以，船队在江面路途之中的时候，他便以鹞鹰传达命令，让江彬许泰同时感到战场，时间便是在大明正德八年二月二十八日上午巳时。
宋楠下了严令，任何一支兵马，不能以任何理由拖延抵达安庆的时间，即便是江浦大营的兵马在马鸣和彭阳的率领由陆路西进，中间需要收复数座城池州府，宋楠也决不允许他们耽搁。为此，马鸣和彭阳不得不分兵，由彭阳率一万兵马沿途肃清叛军叛军的城镇和州府，而马鸣则率两万多兵马轻装疾行，堪堪跟上江面上宋楠船队的脚步。
江彬的五千人在拿下南康和九江之后受了些损失，不过好消息是，拿下九江之后缴获了十几条叛军大船，这让江彬能够迅速顺江而下赶到安庆府战场之上成为可能。而江彬也正为错失南京之战而懊悔，其实宋楠不下令，他也已经带着战船上路了。
江面上的战斗瞬间开始，后方江彬的船虽然只有十几条，但他们的猛冲之势让叛军船队的阵型不得不做出应对，其实江彬的十几条船上连一门炮也没有，在缴获的时候，叛军士兵们将安装在上面的三门炮尽数掀入江中，但江彬完全不在乎，他也不懂如何水战，他只下令不管不顾的朝敌船队中心冲撞过去，最好能靠上对方的战船，然后跳上去肉搏。
也正是这种毫无章法的猛冲势头，起到了意外的效果，叛军船队不得不朝两侧江面避让，并分出七八艘装有佛郎机炮的船只对着后方的战船开炮。而这样，便给了正面朝廷船队从容逼近的机会。
毛十八展现了他的水战才能，以十几艘大船作为掩护，后方跟进的是配备宋夫人火箭炮的战船，靠近一定距离之后，火箭炮发出震天怒吼，江面上顿时水柱连天，战船穿梭，箭矢火铳炮火乱飞，迅速进入了战斗的高潮。