“母后所提的人选便是宁王世子，母后认为此子聪慧机敏且忠厚仁义，年纪虽幼，但品行端正，是明君之相。”
虽是意料之中的回答，但当宋楠听到宁王世子这四个字时，心中依旧震惊万分；朱宸濠手段高明，这么短的时间里边已经取得了太后的支持，让他的儿子成为了未来皇子的人选；这段时间宋楠在外征战，耳目不畅，虽明知宁王举家居于京城数月有所企图，但终究无暇顾及此事。
“朕对此子印象也不错，宁王为人谦和善厚，他的儿子应该也不会太差，而且难得的是，此子和母后投缘，母后待他如皇孙一般；朕看着母后和那孩儿在一起其乐融融的摸样，心中也甚是欣慰。朕没能让母后抱上皇孙，起码也要让母后选个看得上眼的过继皇子，朕心安宁，将来也好融洽相处。”
“皇上已经决定了么？”宋楠道。
正德点头道：“朕早间已经答应母后，待年假结束早朝复开便宣旨公布此事。”
宋楠道：“皇上难道不用征求内阁大学士们的意见么？”
正德道：“杨廷和和母后在人选问题上有分歧，在此事上恐难以达成一致，朕觉得与其如此，还不如快刀斩乱麻，尽快做出决定才是。如此一来也可免了不少的纷扰。杨廷和他们虽然会不高兴，但他提不出宁王世子不合适的理由来，朕的旨意想必他不敢反对。”
宋楠想了想道：“皇上既然决定了，臣也不便说什么，虽然立嗣之事是太大的事情，理应慎重慎重再慎重，但有太后和皇上的决断，也轮不到臣等操心了。臣只做好分内之事便是。”
正德听出宋楠的话语中似乎话中有话，侧头问道：“宋楠，朕跟你说这件事便是要听听你的意见的，圣旨未下，此事便无定论。说老实话，朕虽做出了这个决定，其实心中也觉得有些不太自在，朕虽然对宁王世子也颇为喜爱，但归结到底还是因为母后的力荐。朕其实心中有一种说不出的感觉，不知道是该高兴还是沮丧，总之，五味杂陈难以言表。”
宋楠当然明白正德的感受，圣旨一下，那宁王世子便成为大明朝未来的主人，正德心中岂能甘心？加之这又不是自己的亲儿子，虽然从大道理上说，都是朱家的江山延续，但私心中岂会有那么豁达。
“皇上，臣岂敢有什么意见，皇上若做了决定，臣必会第一个举手赞成的；不过立嗣之事太过重大，如果皇上当真需要听臣的意见的话，臣倒是有几句话要说。”
“哦？你且说，朕就是要听听你的意见。”
“谢皇上，那臣便直言了；皇上身在宫中，对外界之事恐难以尽数知晓；臣忝居锦衣卫指挥使一职，每日大量信息汇聚案头，有些事臣会斟酌上奏，有些事臣只当是谣言置之一笑，然而那些谣言有些未必便没有根据。虽然臣一直致力于改变锦衣卫衙门捕风捉影的查案手段，但如果涉及朝中大事，或者影响恶劣之事，臣还是会鼓励手下去弄个明白，起码也要给当事之人一个清白，严惩造谣生事者。”
“朕对你很放心，锦衣卫衙门在你手里也好过历朝，不过你说这些作甚？朕可不是要听你锦衣卫衙门的运作之事的。”
“皇上，臣的意思是，皇上要立宁王世子为皇子之事太过重大，一个即将成为皇子之人，必不能有丝毫的污点和过失。”
“你今日说话有些奇怪，一个七八岁的孩童能有什么过失和污点？”
“皇上容禀，七八岁的孩童身上自然是没什么过失和污点，事实上宁王世子确如太后所言是个聪明伶俐之人，但如果他成为皇子，那便不是他一个人的事情了；其父母爷姥乃数代以内的亲眷都需要是身家清白之人才可，如果这些人有污点和重大过失，或者是有作奸犯科之事，那必会影响到对这七八岁孩童的风评，不知皇上以为然否。”
正德缓缓点头道：“这倒是有道理的，不过宁王一家倒是没什么过错，朕从未听说过关于宁王府的不好的言论，往上追溯四代，初代宁献王乃是太祖爷十七子，同燕王共镇沿边兵马，其后数代均镇守南昌府，并未有何不妥之处。”
宋楠很想说：那宁献王朱权曾经虽燕王靖难，可是有夺位的先例的。但宋楠岂能这么说，若无燕王靖难，哪有正德这一脉执掌大明天下的后事，对正德来说，朱权随同燕王靖难不是造反，反而是立下了大功才是。
“皇上，臣说过，每日案头都有些风闻之事上报，其中不乏涉及王公大臣贵族勋戚之人，这当中也包括了当今宁王朱宸濠。”
“哦？有关于朱宸濠的不好的传闻么？”正德有些惊讶，在他看来，宁王是个和善有趣之人，和自己也颇为交好，在藩王之中，若说有谁自己能够说说知心话，那除了宁王倒是再无别人了。
“皇上圣明，传闻确实是关于宁王的，臣虽将这些事当做笑谈，但现在既然要立其子为皇嗣，便有必要将这些尽数告知皇上。”
“都有哪些传闻？你说出来，朕也开开眼界。”
宋楠正襟危坐，低声道：“传言宁王和江西凤阳府南京等地的官员之间交往甚密，私下里有拉帮结派之嫌。宁王和朝中某些大臣也过从甚密，还购买青楼数座训练歌姬妓.女赠送于朝中大臣和地方大员。”
正德哑然失笑道：“就是这些事？这也算是大事？虽然大明藩王不主政务不领兵马，但可不是禁止他们不与人结交。至于赠送歌姬妓.女之事更是荒唐，这等事官员之中私下里甚是盛行，朱宸濠不能免俗，但那也不是什么过错吧，最多是对声誉有些损害罢了。朕会严令他立刻将青楼售出，免得授人以柄。这些事根本不算什么的，倒是禀报这些事的人要严查，连这等事都要来上报，明显时唯恐天下不乱。”
宋楠翻翻白眼拱手道：“皇上说的是，除了这些还有些风闻。”
正德笑道：“宋楠，朕真的有些可怜你，每日尽在这些鸡毛蒜皮之事之中淹没，倒是委屈了你了。朕觉得你该放些精力在国家大事上，改日你提个人选，将锦衣卫指挥使的职位卸任了，朕不忍你依旧被这些琐事所羁绊。你是干大事的人。”
宋楠道：“谢皇上关爱，臣也有此意。但臣的话还没说完呢，关于宁王的风闻可不止那些鸡毛蒜皮之事。”
正德起身道：“朕有些累了，你陪朕回去吧，这些事改日再说，今日大年三十，你也该回去陪陪家人亲眷，朕不好老霸占着你，要被你的妻妾们指责朕不通情理了。”
正德举步往亭下走，身后传来宋楠的声音：“皇上，有人举报宁王居心叵测图谋不轨，有阴谋篡位之心。”
正德身子抖了一抖，停步回头道：“你说什么？”
“臣接到禀报，宁王朱宸濠私自扩充卫队，派人去广州府采购皮甲铁锭等物，行事出乎常规。有消息称其与地方官员勾结，从这些官员手中购进军备，在南昌府侵吞民田，私营宗室不准经营的稻米盐务等产业，并有包庇勾结江西当地匪盗之行。”
正德脸色剧变，惊呼道：“什么？竟有此事？”
宋楠缓缓道：“这些都是臣接到的禀报，臣谨记皇上教诲，宗室之事锦衣卫不便插手严查，或许这些都是谣言，臣也希望是谣言，但若是宁王世子要过继为皇子，臣便不得不建议皇上准许臣对这些事进行一番调查了。若这些事都是真的，宁王世子还能否成为过继的人选，便需要皇上谨慎斟酌为之。”
正德捂着胸口大声咳嗽，宋楠忙上前替正德抹胸顺气，正德闭目喘息半晌，扶着亭中廊柱稳住摇摇欲坠的身子道：“宋楠听旨。”
宋楠忙行礼接旨。
“朕给你十日时间，正月初十之前查清这些谣言，若是假的，必须严惩造谣生事者，若是真的……朕……朕在做计较。”
“臣遵旨，十日内必给皇上证据和答案，皇上千万不要因为此事心烦，臣不希望皇上又为了这件事伤神费心。”
正德吁了口气微笑道：“朕不会的，朕只是想知道真相，朕想知道，这些朕表面上看起来个个忠心的藩王臣子们还会给朕什么样的惊喜。小永子，扶朕回去，宋楠你告退吧。”
张永远远听到正德的呼叫声，忙小跑过来，正德扶着张永的手臂头也不回的下亭而去。
宋楠在亭上呆立半晌，叹了口气阔步出乾清宫而去。