黎明的宁夏镇南城门外，一只长长的队伍缓缓到来，他们衣衫褴褛身上血迹斑斑，腿脚完好的拖着伤一瘸一拐的走着，失去腿脚的便卧在牛车马车的平板上；他们神情木然，脸上一片灰败之色，虽仍活着喘气，却一个个就像死人一般。
城头的士兵惊惶喝问，何锦从后方策马赶到，高声亮明身份，城门守军赶紧放下吊桥让何锦进城。何锦吩咐手下带领伤兵们缓缓进城，自己则策马飞驰入城直入庆王府。
朱寘鐇起得很早，在庭院中耍了一套五禽戏之后面色微红神情奕奕，他一直以来早起早睡，便是要有一副好身体，为的便是成就大业，将来登临大宝，起码还要做个几十年的皇帝享受。
侍女端了热水摆在廊下的架子上让朱寘鐇净面擦汗，朱寘鐇用热毛巾擦着头脸，正自舒服的叹息之时，就见孙景文一脸慌张的从院子外边奔进来。朱寘鐇皱了眉头，最近他很是不愿意见到这种慌张的表情，因为每到这时候，必然是一个坏消息到来，他宁愿一天也见不到孙景文周昂这些人，那便代表着一切无事，又平安的过了一天。
“王爷，王爷。”
“何事惊慌，景文，你如今也不稳重起来，做大事要沉得住气才成。”
“王爷说的是，可是这事儿属下没法不慌，西崖……西崖……”
“西崖怎么了？丢了？”朱寘鐇吓了一跳，一抖手打翻了铜盆，哐当一声热水流的满地都是。
“不是……西崖未丢，但何锦跑回来搬救兵了，还带了两千伤兵进城，城中伤兵家属正哭声震天在街道上迎接呢。”
“什么？怎么回事？”朱寘鐇怒道。
“何锦便在前厅等候，王爷亲自去问问他便知。”
朱寘鐇甩手丢掉毛巾，脚步匆匆朝前厅行去，孙景文小心翼翼的紧紧跟在后边，不久后，便来到前厅外，从门外便看到何锦直挺挺的跪在前厅当中，垂着头像个千古罪人一般。
“何锦，到底怎么回事。”朱寘鐇大声呵斥道。
何锦身子一抖，边磕头边将昨日的情形说了一遍，末了道：“卑职无能，但卑职已然尽力了，对面好像是神机营到了，盏口将军轰击的无立足之处，为了阻止他们强渡，我们不得不冒着盏口将军的轰炸守在崖山，死伤惨重之极；请王爷派救兵赶紧支援西崖，否则恐西崖难保。”
朱寘鐇脸色苍白摇摇欲倒，忙伸手扶住桌子定了定神道：“神机营么？这可真是棘手了，神机营不是不出京城的么？上次出京还是皇上在新平堡遇鞑子袭击时出京的，这回为了我们竟然出动了，这不太可能啊。”
何锦道：“王爷去看看那些伤兵便知道了，个个被炸得缺胳膊断腿不成人形，若不是神机营，陕西各卫所中谁能有盏口将军炮？又谁能有这般凶猛的火力？”
朱寘鐇缓缓坐下道：“若真是如此，恐要倾全城之兵去防守西崖了，但你为何将那两千伤兵带回来？城中现在伤兵家属哭叫连天，你这是动我军心民心之举，简直不可饶恕。”
何锦愕然道：“伤兵无法战斗，只能带回城中，否则他们都要死在西崖大营之中啊，回城之后起码还能得到救治。”
朱寘鐇冷声道：“蠢材，这些废物既不能打仗不能耕种，留着还作甚？徒耗我宁夏镇的粮食；咱们要长时间的坚守，粮食物资将极其宝贵，难道将这些浪费到这些废物身上？你不长脑子么？”
何锦哑然道：“难不成要全部抛弃他们不成？这些可都是军户子弟啊。”
朱寘鐇冷哼一声道：“你是榆木疙瘩脑袋，跟你说不清这个理，此事容后再说；景文，立刻招周昂仇钺张钦等人前来商议此事。”
孙景文立刻差人前去传命，不久后众人陆续到达，唯仇钺没来，朱寘鐇问道：“仇钺的病还没好么？”
孟彬道：“属下去请他时，他尚在床上咳嗽，唇边尚有血迹，看来是病的不轻。”
朱寘鐇皱眉道：“真是毫无用处；何锦，将西崖的情形告知诸位，诸位给个主意。”
何锦再次期期艾艾的叙述了一遍，周昂讥笑道：“何大将军还真是个无底洞，给多少兵马你都能败光了。前后一万五千兵马交予你手，你却连西崖也守不住，真是教人无语。”
何锦怒道：“你倒是去守守看，瞧你能撑得过几时。”
周昂道：“现在成了烂摊子了，便要我去帮你守，你算盘打的满精的，我可不去替你擦屁股。”
朱寘鐇怒喝道：“谁再说这些废话乱棍打死。”
周昂和何锦赶紧住口不言，王爷看来是真的动了火了。
“王爷，若真如何大将军所言，这次碰到的官兵是神机营的话，咱们须得赶紧派兵增援，无论如何西崖不能丢，那是我们最后的屏障，西崖一丢，朝廷兵马长驱直入，便再也无险可守了。”平虏城守将张钦瓮声瓮气的道。
“派兵，派兵，本王哪里还有多少兵马，城中如今只有万余人马，若真是神机营的话，派去还不是送死？”
“派是死，不派更是死路一条，神机营不过依仗盏口将军及远方能隔河轰炸，不过盏口将军炮弹有限，且极易损坏，昨日我的手下亲眼看到一门盏口将军炮在发射时自行爆炸。就算是拿命去堵，也好耗尽他们的弹药，不能丢了西崖，王爷，只能这样了。”何锦颤声哀求道。
朱寘鐇叹了口气，目光在众人脸上扫了一圈，知道其实商量了也是白商量，只能是增兵一途，难道眼睁睁看着西崖被突破不成？
“周昂，城中尚有多少兵马？”
周昂想了想道：“卑职还有两千兵马，仇钺手头还有两千，加上王爷手中的三千卫士，再加上这几日强征了四千多民夫，勉强一万多人。民夫们尚无战斗能力，卑职想，既然是去送死，实在不行，一人发一柄弓箭逼着他们去守山崖算了，总比用兵士去挨炮要好。”
朱寘鐇点头道：“也好，这四千人便交由何锦带去，另外仇钺的两千兵马和你的两千兵马也要派去，加上何锦手中尚有的六千人，总数和西崖南岸官兵数目相当，便是西崖被突破，也有反扑之力。本王的三千护卫调拨一千交予周昂掌管，负责城中治安防备，以防有人乘机作乱。仇钺这么病着也不是个事。景文，你带着我府中名医去瞧瞧，若他能活命便替他看看，若不能活，他手下的亲卫队也不必交由他掌管了，这时候便是数百兵力也是好的。”
孙景文拱手道：“尊王爷之命。”
朱寘鐇叹息一声，脸色郑重的道：“诸位，形势已经甚是危急，在此时我们须得同心协力渡过难关，本王举事之前，本以为陕西诸府会从我，但他们让本王失望了。然既然到了这一步，后悔害怕皆是无用，朝廷不会容下我们，唯有死拼方可求活。诸位切莫有自私之想，朝廷不会绕过我们中的任何一人，切记切记。”
众人忙道：“王爷放心，我等绝无二心，誓死追随王爷。”
朱寘鐇缓缓点头道：“其实你们倒也不必太过担忧，我们其实还有另一条路可走，但不到万不得已，本王绝不会这么做；北面有人前来接洽，到了危急时分，本王恐也顾不得许多，要借助他人之力了；朱厚照不让本王活，本王只能不惜一切，让他越坐不稳宝座。”
众人相顾骇然，王爷竟有如此心思，他口中的北人所指最明白不过，便是贺兰山北的鞑子了，王爷竟有联合鞑子之意，当真匪夷所思；说好的皇位之争靖难清君侧呢？怎么能如此不择手段，岂非要被唾骂万世？
众人心中惊惧，却谁也不敢说一句话来。
午后时分，城中四千兵马驱赶着四千民夫随何锦上路，士兵和民夫们都是一副惶然的表情，他们早已得知上午城中撤回的一大群西崖伤兵，那惨状简直无法想象他们遭遇了什么，现在这一切要轮到自己了，怎不令人惊恐。
但无论如何，就算前面是刀山火海，他们的命运也轮不到他们自己掌握，城门处上万妇孺老者抹着泪聚集在一起，看着自己的亲人们远去，他们的心中对朱寘鐇恨之入骨，心中的腹诽很快就变成了公开的咒骂和恶毒的诅咒，进而发展到人群的骚乱；周昂率一千王府卫士鞭打驱赶，砍杀了数十名百姓之后，才堪堪将骚动的众人驱散。