“伯厚！”庐州城外的南岗镇渡口，前来迎接天使的淮西制置使、知庐州李芾迎向刚刚走下座船的绯袍文官，惊喜地叫着他的字。
“叔章，如此远迎，王某何敢当之。”中书舍人、礼部侍郎王应麟笑着拱拱手道。
“当得当得，早知道是你王伯厚亲来，某就在大江之上相候了。”二人见过礼，并肩走向道旁，那里系着十几匹马，鞍韂齐备专候着他们这些有品级的官员。
“还未恭喜，你出任淮西已有多日了，此地如何？”镇上熙熙攘攘摩肩接踵，金斗河两岸也是十分热闹，两人骑在马上缓缓而行，王应麟举起马鞭随意问道。
李芾苦笑着不知道如何回答，来之前就知道此地多有骄兵悍将，等任了职才知道有多不好相与。淮西是边地，军事才是急务，可他这个淮西兵马钤辖、总管驻戍兵马却没有一呼百应的威望，处处都是掣肘，让他觉得有志难伸。
这也就罢了，江淮招讨司也跑来凑热闹，以鞑子有异动为名命他在辖境内加强警戒，不但要将注意力转到备边，还让前方的百姓随时往后撤，这不是扰民吗？
自己的治内有敌情，自己这个主官不知道，还要远在建康府的李帅以公函的形式来提醒，这说明什么，那些边将不信任自己，将消息越级递了过去。
自然，他没有并怀疑消息的真假，李庭芝这人还是有口碑的，不需要用这种方式来要挟朝廷。看到他的表情，王应麟哪还有不明白的，当下就不再多问，将话题转了过去。
到了制司，王应麟朝他使了个眼色，李芾立刻摒退了左右，等着他开口。
“不瞒叔章，此来所为何事，你已知晓，在这之前，政事堂诸公有话相询，还望你具实以告。”在堂上不紧不慢地走了几步，王应麟看着当中的那个位子说道。
这里曾是夏贵的帅府，照壁上挂着一幅猛虎下山图，案后的大座上覆着一张花纹动物毛皮，显得非常有气势，只是在文官看来，这有点不伦不类，仿佛像是匪人的山寨一般。
“请说。”李芾眼望着他答道。
“夏帅之事，你精于刑名，应有所查。相公们想知道的是，此事有无疑点，确是鞑子所为？”王应麟头也不回地问道。
果然是此事，李芾早已料到了，可要怎么回答呢？疑点当然是有的，不但有，而且很大。为首的主谋已经被李庭芝祭了旗，余下的几个部属口供不一，他们确实是鞑子所遣，可事情倒底是谁做的，李芾不敢想也不敢说。
王应麟的话不能不答，他走到前者的身旁，从袖中拿出一个事物，递了过去，王应麟接过来一看，是一个箭镞，转头以眼相询。
“此物致夏帅之死。”李芾轻声说道。
“箭身呢？”王应麟细细看着手里的事物，精铁所制，头分三棱，分明是破甲之用，底端刻着一行小字“咸淳三年扬州军器监金作制”，心下便是一惊。
“到某手中之时，就只有这个。”李芾摇了摇头。
“你是说......”王应麟抬起头，盯着他的眼睛。
“某什么也没说。”李芾迎着他的视线平静地说道。
王应麟默然，事情有些扑朔迷离，政事堂遣他来问这一遭，并不是要追查什么，而是想知道实情，心中有个数，鞑子并没有否认，只是坚持是手下擅自作的主，这如果是个局，只能说明设局之人极其高明。
“不会的，不会是他，此事到此为止吧，你也不要再查下去了，这事物......毁了吧。”片刻之后，王应麟将那个箭镞放到李芾手里嘱咐了一句。
他是谁？李芾没问，只是点点头将东西收了起来，不管涉及到谁，这事都不可能再追查下去，既然连鞑子都没有否认，那结果也就只能是这样了。
“何时去宣诏？”结束了严肃的话题，李芾转而问起了他的行程。
“即刻便去吧，夏府中人也等很久了，为国御边数十载，转战千里，父子皆身死王事，这个追封，他当得起。”王应麟叹了一口气说道。
“那便稍歇，某与你同去。”李芾应了声，为了安抚夏家和他的旧部，朝廷这一次不可谓不厚，异姓封王，有宋三百多年来，也是屈指可数的，虽然只是追封。
位于城西北处的夏府，占地几乎达到了半个坊市，从大门走到中堂居然用了一刻之久，两人暗自咋舌之余，对这一家的豪阔也有了最直观的认识。那些家丁仆役一看就知道出自军中，个个高大威猛眼神犀利，能在他们手下刺杀一位宿将，真不知道是何等的人物。
府中处处挂着素幡，看上去白茫茫地一片，还没到走到一半，哭声已经隐约可闻。离着大堂还有差不多十来步，一群素衣男子迎了出来，当先的正是府内唯一成年男丁，夏贵的三子嘉议大夫、岳州路分钤辖夏柏。
“节哀，本官先去奠拜夏帅，再作道理。”王应麟看着他和身后那群武将，抚慰了几句。
走入堂上，两边跪着的全是妇人，夏贵的嫡妻早已亡故，这些人都是他的姬妾，说来也怪，活了八十岁，只生出了三个儿子，连个女儿都没有，不知道是不是命数。
李芾还是首次进到夏府，他看着那块写着长长头衔的巨大牌匾，人死灯灭，盖棺定论，以前不管发生过什么，也不过是躺在棺木中的一具躯体罢了。心下一声叹息，随着王应麟的步子，他也拿起一柱香，默默地祝祷了几句，插在了前方的香炉中。
“有诏令，夏府中人听旨。”做完了这一切，王应麟转身看着堂上众人，轻咳了一声，待他们安静下来，才从一旁的随从手上取过一卷书册说道。
“敕。念功隐卒。国有彝章。矧予劳旧之臣。尝处訏谟之地。奄终寿考。宜极哀荣。故检校少保、武信军节度使、开府仪同三司、临川郡开国侯、侍卫马军都指挥使夏贵。少已拔戎。长而甚武。蚤著战多之绩。深通静胜之谋。伏彼未衰。尚威名之可倚。营平既老。亦筹策之是咨。孰云注意之辰。忽动闻鼙之感。宜加爵赏。尚贲泉扃。灵其有知。膺此异数。追封和义郡王。余如故”
一番抑扬顿挫地制书念完，堂上鸦雀无声，显然无人料到最后的封爵居然是郡王，夏柏抬起头愣愣地望着他仿佛是要求证，王应麟面带微笑地点点头。
“臣率阖门上下叩谢圣恩，天恩浩荡，余等唯粉身碎骨以报之。”夏柏语带哽咽地带着众人谢了恩，从王应麟的手中接过诏书，除此之处还有托在盘中的郡王袍服、冠带、印信等物，这些东西将随着夏贵的尸身一体下葬。
品级决定丧制，拖了这么久的时候，又是炎夏，就算是拿冰块镇着，棺木的里的情形也能想像，不过最后能得到这样的封赏，这一切都是值得的。照例三年守制之后，夏柏这个唯一的后者肯定还有加官，那都是后话了。
经过了宣诏之后，李芾突然发现，府中的那些夏部武将对自己似乎改观了不少，望向自己的眼神也不再是充满敌意了，看起来这一趟没来错。
“人之初，性本善
性相近，习相远
苟不教，性乃迁
教之道，贵以专
昔孟母，择邻处
子不学，断机杼......”
听着那个长方盒子里传出的声响，两个女孩都吃了一惊，熟知传音筒的雉奴还好，这事物虽然有些怪异，还在她的理解范围之内，一旁的璟娘却已经目瞪口呆不知所措了。
这是一个男子的声音，在她的闺房里显得十分诡异，更要命的是，那分明就是自家郎君的声音！这是怎么回事。
“他的声音你为何怕成这样？”雉奴看着她的样子，在心里找回了些得意，原本还以为后面是故事啥的，结果说来说去全是些大道理，听着听着就有些不耐了。
看着雉奴拿着那个事物毫不在意地放在耳边，又拿下来左看右看，她努力让自己的心镇定下来，以求不要输给了眼前这人。
“这......究竟是何物，为何会有他的声音传出？”璟娘下意识地看了看房中，确定只有她二人在此，仍是有些心有余悸。
“传音筒吧，这种样式的我也没见过，或是为你特制也说不定。”雉奴看了半天，除了精致些，那个透明的壳子上还能显示图形字样，不禁心里有些羡慕。
专门为自己做的？璟娘不敢确信，只是身为深闺女子，外面有什么新奇之物，她也只能通过丫环婆子偶然听说，大部分见都没见过，吃惊则因为那声音而已。
“咦！”突然听到雉奴哼了一声，璟娘不知何故，凑过去一看，顿时就愣住了，那个壳子上不知怎得显出一个人的面相，这人不是别人，正是她几日后就要嫁的那人。
刘禹的像片栩栩如生地显示在屏幕上，带着一个玩味的笑容，仿佛盯着她一样，璟娘看了一会就低下头去，脸上红成了一片，雉奴却不以为意，她连姐姐的亡照都见过了，这又算得了什么。
“十三姐儿，你何时将伯厚先生请来了？爹爹也是，都不说与我。”就在这时，又一个男声突兀地响起来，还未及应答，门上的珠帘就被人挑开了，一个身着玉色长衫的贵公子踏了进来。
刚向房中望了一眼，叶应有就知道不对劲，里面的情形一览无余，哪里有什么“伯厚先生”，一个与自家妹子年纪相仿的小娘子正用好奇的眼色打量自己，他不及看清对方的容貌就下意识地低下了头。
“非礼勿视，姐儿莫怪，某实不知房中还有旁人。”他边说边退了出去，冷不防被门槛绊了一下，险些就摔倒下去。
雉奴看着那个比女子还要羞涩的男子，“扑嗤”一声笑了出来。