管道升趴在一幢屋子顶上，还好身下辅的是稻草，如果是坚硬的瓦片，怕是一早就撑不住了。
肩膀上压着一枝沉重的火枪，长度超过了她的身高，因此看起来十分滑稽，长长的枪管架在前面的屋檐上，免去了举在空中之苦，实际上以她的力气，根本就举不了多久。
“桃儿，你说他们当真会打进来么？”
一旁的桃儿嘴里叨着根干稻草，满不在乎地说道：“莫担心，一帮乌合之众罢了，咱们这里有一百多杆火枪，还有五千多把钢铲子，吓也吓死他们了。”
“你不怕？”
“不怕，要说怕，那日在江上遇险，被贼人逼得差点跳下水去，才是真得吓人呢。”
桃儿表现得十分镇静，就是因为那次遇险，连穷凶极恶的江匪都见识过了，眼下至少人数不差，武器还更强些，火枪出发时每个后勤人员的必修课，凡是离开主营外出，无论远近都必须带上，开过多少枪了，还从来没有对人打过，她实际上有些兴奋，但是不好表现出来。
镇子里虽然有一百多把火枪，可是拿枪的全都是工匠，真正开枪杀过人的万中无一，紧张是难免的，这个不大的镇子面山背水，一条没有完工的硬质马路向山里延伸，路边堆满了沙石、筛子，工具却被民夫带回了镇中，握在每一个面色紧张的手中。
“听闻胡子来了？”
“可不是，瞧这阵仗，数千人都不止，还有马队。”
“那如何是好，胡子没有人性的，被他们打进来，人人都得死。”
“怕什么，咱们的援军就在路上，最多明日可达，凭咱们这么多人，守不了一天么？”
叶珺压抑着心中的紧张，面色如常地从人群中走过，所有人都眼巴巴地看着这个年纪不大的小娘子，传闻中通天的人物。
“大伙都知道胡子凶残，被他们打进来必无幸理，可咱们是好欺负的么？不来则以，来了，就让他们有来无回，都听我号令，各部仍依之前的分派，由工匠领队，去每个路口筑起沙垒，余下的在路上挖陷阱，行动吧。”
也许是看她镇定自若的样子，让这些老实巴交的农夫心下稍安，全都根据做工时组成的队伍，在一些工匠的带领下，开始在镇中的各个路口堆起沙垒，阻断交通，这种活是他们做惯了的，此刻有了主心骨，又有了事情做，一时间也不再想那么多，左右镇子里重要的人物多了去了，外头的贼人怎么也不可能是冲着自己来的。
两个机宜司的人紧紧跟在她的身边，手里握着一种截然不同的火枪，枪身短，结构紧凑，枪匣处是一个弯曲的铁盒子，叶珺知道这种枪是虎贲军的正军才有的装备，与抚帅卫队同款，不必说也知道出于何人的授意。
“你们跟着我做甚，两支枪一前一后把住两个主路，可使得？”
一名男子为难地说道：“师匠莫怪，护住你的安危是咱们的责任，旁的事便顾不得了。”
另一人向她解释：“咱们只有两枝枪六十发子弹，打完就没了，不到紧要关头是不能用掉的。”
“只有我一人？”
“所有的女子，你是首要。”
叶珺莫名地松了口气，没有再多说什么，带着几个电气工程师来到一间屋子里，里面放着一排圆滚滚的电机，另一侧是铁皮筒子，散发出机油的味道。
“将它们搬出去，接上镇外的铁丝网，听我号令再行事。”
同行的几个男子都是她的学生，一听之下赶紧上前，两人一组抬起电机便往外走，叶珺扭头看着身后的二人，盯
得他们有些不自在，也学着别人的样子，上前抬起一台电机，跟在她的身后，朝着镇外的方向走去。
五、六百步外，一群男子骑在马背上向镇中张望，隔得有些远，只能看个大概，不过很快，前去探路的人就跑了回来。
“回几位当家的，小的看得真切，镇子里没有军士，也没有宋人的旗子。”
当中的一个男子点点头：“看来信儿是真的，里头不过是一群泥腿子，在这里挖山开路，哼，也不想想，这是谁的地界，咱们答应了么？”
“大当家，宋人在潭州的人可不少。”
大当家望了一眼远方：“一百五十多里路，他们能飞过来？咱们怎么也有两天的时间，左近山林的好汉尽皆在此，还能打不进一个空寨子？”
“可这寨子荒了好些年，没什么油水啊。”
“没油水咱们来做什么，上头说了，里面的人别的不论，几个婆娘务必要活的，每个都值大价钱，都把招子放亮些，弄死了休怪老子心狠。”
“得令。”
除去这些骑马的，大部分贼人都是步行，穿着各异，大多数人没有披甲，有的手中拿着削尖的竹子，也有许多人拿着长刀和木牌，一看就是官府打造的制式武器，数千人围在镇子外头，远远看上去黑压压地一片。
没过多久，一个包着头的贼人走到镇外百步左右的距离，停在一条宽约两步的濠沟边上。
“里头的人听着，俺们大当家说了，只要交出女人，放你们一条活路，否则破镇之后，鸡犬不留！”
他扯着嗓子喊了两遍，刚要喊第三遍，只听得“砰”得一声，一股劲风从耳边擦过，吓得他赶紧弯下腰，抱着脑袋不顾一切地往回跑。
“火枪？当真。”
“千真万确，当时隔着有百多步远，小的差点就没命回来。”
大当家听到来人的回报，眼珠子转了转：“原以为没什么油水，没想到还有意外之喜，上头说了，一枝完好的火枪能换一个县，想当父母官的，都人老子并肩子上啊。”
听到他的许诺，那些大大小小的寨主无不是眼放精光，不到一会儿的功夫，寨子外头就响起了此起彼伏的呐喊声，贼人的进攻开始了。
......
“砰”
黄文斌倚着树身向外开了一枪，将一个冲到八十步左右的人影打倒，然后将空枪交与受伤的同伴，从他手中接过上好了弹的火枪，再一次瞒向外面，只见进攻的敌人全都趴在地上或是躲在树后面，他并不着急，正好利用这个空隙装弹。
“砰”
身后的枪声响了，另一名同伴与他背靠背，抵挡着从后面围过来的敌人，这种枪超过一百步，精度就会变得很差，最佳射程是五十步以内，可那样的话很难挡住敌人的全方位攻击，他们只有三个人三枝枪，不得不分出一个装弹手，黄文斌和另一名射手也会尽量增加射击间隔，为装弹争取时间。
压力全都在受伤的同伴身上，第一次上战场，就遇到了绝境，不过十六岁的少年郎，哪有天生就能沉稳的，越是着急就越容易出错，好不容易装上火药，弹丸却怎么也捅不进去，急得他大汗直冒，手指不住地颤抖，突然肩头被人拍了一下。
黄文斌依然保持着半蹲的姿势，头也不回地说道。
“是我一意孤行，执意要留下才会害了你们，这里离沙头角村有五里远，他们未必能听到枪声，那是咱们唯一的指望，死便死了，好歹算是烈士，没给爹娘丢脸，咱们如今能杀一个算一个，你手脚快些就多一个，
慢就少一个，有什么打紧？”
受伤的同伴微一错愕，什么话也没说，默默地将捅条一捅到底，将压上弹的火枪递与另一个同伴，接过他的空枪再一次装起弹来。
敌人越逼越近，显然是想留下活口，随着距离的接近，对于火枪的射击规律也开始慢慢掌握，四面八方的人影不再一起动作，而是有起有落，每当枪声响过，便会加快速度，很快就三十步开外，黄文斌打完一枪，没有朝后递，而是拔出腰间的枪刺安在了枪口中，身后的同伴感应到了他的动作，也做出了同样的选择，每个人都知道，最后的时刻到来了。
“人要活的，枪要好的，干完活进城去吃酒，粉头紧你们挑。”
人群后头响起一个男子的声音，由于蒙着脸，声音有些沉闷。
黄文斌的心里一沉，人死没什么，这火枪是州中重器，如何能落到敌人的手中，他很后悔当初为什么不带上几颗手雷，那样的话，人和枪都能一并毁去了。
四面的人影越逼越近，受伤的同伴还在努力装弹，希望能打出最后一枪，黄文斌的手心开始冒汗，双眼死死盯着敌人，等待他们进入刺杀射程的那一刻，就在这时，突然响起了一阵急促而富有节奏的声音。
“哒......哒......”
然后便是数声喊叫：“弃械，自缚，顽抗者死！”
黄文斌等人愕然相向，那种声音分明是虎贲军的自动火枪发出来的，可从人群后头冒出来的，更多的是沙角村的村民，为首的便是他亲手提拔的公社民兵队长。
突如其来的打击让围攻他们的敌人一下子便崩溃了，大部分人扔下手中的兵器缚上手脚，只有少数人四散逃跑，黄文斌看到一个蒙面男子追上去，端着56半打出一个立姿点射，将跑出八十步左右的一个贼人打得仆倒在田野里。
“是机宜司的人来救咱们了。”
同伴的脸上洋溢着死里逃生的喜悦，黄文斌却神色复杂地没有答话，只是将打空的火枪交与他，自己走到蒙面男子的身后。
“你一直在附近？”
男子身形一震，缓缓转过头：“机宜司一直盯着城里的动静，我恰好负责这一带，又得知你带队留下......”
没等他说完，便被黄文斌毫不客气地打断了。
“我的同伴受伤了，有没有法子医治？”
“野战医院跟着去了鄂州，潭州倒是有医官在，可中间隔得太远，而且不太平，不如先看看，若是不重，就近找个郎中治一治。”
“州城失陷了么？”
“嗯，城门被他们控制了，你们最好跟我们走。”
“不，你带我的同伴离开。”
男子吃了一惊：“他们人多势众，你想做什么？”
“我去常德，那里很干净，一定不会出乱子。”黄文斌的脸上写满了自信。
男子盯着他看了半晌，终是熄下了劝说的心思，将手中56半递过去。
“只有二十余发子弹了，省着点用，路上小心。”
黄文斌接过步枪背在背上，转身之前小声说了一句：“多谢。”
男子看着他跨上脚踏车离去，一个同样蒙着头脸的男子走过来，拍了他一下。
“老黄看什么呢？岳州传来消息，高达出兵了。”
“朝这里？”
“嗯，上头指示咱们，静观其变。”
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