战报送达的时候，刘禹正在滇池边散步，号称八百里的宽阔水面，被高原的朔风吹得波光阵阵，不远处就是号称“春城”的昆明，此刻是元人所置中庆路的路治所在，也是后世的滇省省会，从现代化的高原城市一下子回到它的七百年前，那种沧海桑田的感觉犹为真切，因为与中原的城池相比，这里显得十分荒凉，既没有高大的城墙也没有繁华的街道，众多的人口，很像是后世的某个边陲小镇，充满了原始风情。
“......自进军以来，我军共有一百七十三人染病，死亡两人，痊愈八十一人，其余的也都开始好转，粮草方面有峒人的接应，还算不错，你这冷不丁地送了这么多好吃的，若是往后又没了，别说他们，某也会不惯。”
金明笑着道，刘禹摇摇头：“这便是所谓的由简入奢易，由奢入简难。”
早在歼灭阿里海牙集团之后，虎贲军主力便抽出了两个厢兵分两路，一路绕道真腊、暹罗进军蒲甘，一路自占城、安南直插云南，也就是金明所领的前厢，他们走的就是当初安南人的侵袭路线，不到两个月的时间行程数千里，一举拿下了云人的统治中心，只不过由于云南行省的驻军太过分散，主力又去了蒲甘，战果没捞到多少，只是俘虏了一大堆蒙古人和色目人的家属，还有被元人留质的当地土人高层，基本上涵盖了全省的所有土司。
“娄蛮子那厮动作太慢了，离大理城还有两百里，你不去他那里看看？”
“怪不得他们，一路要作战，路途险阻，又绕了那么大一圈，慢上一些也是应该，如今这速度已经是奇迹了，他要听到你这么说，一准得咋乎。”
金明哈哈一笑：“要不是等他，老子都打进蜀中了，不怪他怪谁？”
蜀中？刘禹神色一黯，那里是宋人抵挡最顽强的地区，整个已经堡垒化了，为了啃下它，元人前前后后打了足有五十年，挂了一个大汗，一堆将领，所谓的“焦土抗战”，其实古以有之，从元到清，都是被屠戮得最彻底的地区，后世的川人，几乎都是从中原移民过去的，可他们依然继承了当地的那种血性，不屈不挠，血战到底。
“你们的任务是打下一路巩固一路，云南联接着蜀中和蒲甘，从这个方向一路修过来，是内陆最近的一条通海渠道，有路就会有人，有人就能发展，将来不需要掌握全部，只需要控制住交通，就要将它牢牢控制在手中，与半岛不一样，这里的驻军要加强，前厢和中军开拔之后，为了防止反动势力的反弹，完成换装的后厢将会进驻云南，就以这里为中心，建立军管区，配合峒人清洗当地的顽固势力，等待筑路大军的到来。”
金明听着他的计划，脑子里一片骇然，沿途尽是山地，河流全夹在高山之间，行走都不容易，更何况是修路，可听他那意思，是打算一直要修进蜀中，“蜀道之难难于上青天”啊，在这位抚帅的心目中，战争已经不再是优先考虑的事了，他突然理解了在琼州高级战略研修班上的那些课程，要想达到稳固的统治，交通和通讯才是必不可少的条件。
刘禹却没有去管他的心思，自顾自地说道：“半岛的形势很好，几个农垦区都在大力建设中，今年预计会是一个丰年，产出了粮食只是其一，能把它们运出去才是其二，你看看这里，高原、山地、沼泽、森林，没有一处吸引汉人到来的条件，可它又很重要，不能掌握在土人的手中，你们一旦离开，这些土司必然蠢蠢欲动，他们与峒人仇恨肯定会爆发，就是咱们介入的最好时机，咱们能少沾点血，就少沾点，杀戮始终不是目地，无意义的杀戮更是要坚决杜绝，否则会影响到将来咱们成为制度的制订者。”
若是在以前，金明是听不懂这番话的，如今他多少也能了解了对方的心理，天下很大，大到一个人用一生可能都走不完，只听得刘禹又说道。
“入蜀之役，需要一个统帅，你和娄定远，用不着都浪费在这里，老金，我还是希望你去中路，指挥中原战役。”
这不是第一次提出来了，金明心里也清楚对方眼中的诚意，可他还是摇摇头。
“让娄蛮子回去吧，他带后厢驻军，前厢和中军交与某，中路两个军都是老总，某去不合适。”
这话让刘禹深深地看了他一眼，也让他明白了对方心意已决，那就是不争功，这等光复大功，只能由自己来领，果然势力一大，人心也会变得复杂，就连金明这种老粗都开始弯弯绕了。
听他这么一提醒，刘禹也觉出了不对，且不说中路两个军互不统属，谁去都不合适，假设金明当真总领中路军，而将来打进河北路，就会与京东方面的东路大军联合，那支大军的统帅可是他亲妹子，整个北伐不就成了金家人自己玩？将来他们何以自处，他心里有些惭愧，这么明显的事实都没有看出来，说好政治敏感性呢。
“成，就依你所言，娄蛮子到了之后，中军也交与你，若是蜀中还在坚持，你们在歼敌的同时，向残余的宋军表明立场，向他们说明，朝廷已经不存在了，他们可以选择继续从军，就地编为驻蜀军团，若是不愿意再从军，一切待遇比照军属待遇，愿意到琼州来看看的，咱们欢迎，不到万不得已，不要同他们敌对，具体的事宜你斟酌着办吧。”
刘禹这么说就是将这一路全都交与了自己，同时也明确了一点，这次进军将与朝廷划清界线，不再束手束脚。
“蜀中并不是终点，拿下之后，第五批干训班的学员将优先扑充你那里，而你则要继续进军，汉中、甘陕，西北我就交与你了，那里是咱们汉人的根基，一定要完完整整地拿下来，断了鞑子西向的退路。”
金明点点头：“某省得。”
交待完了，刘禹没有再多说什么，金明是个稳妥的人，这么说就是心里有数，眼下前厢一万二千五百人以都为单位，分散到了各地，他们只是押阵的，负责动手的是峒人，将那些藏在山林里的土人找出来，顺从的自然好说，顽抗者便只有一个下场，十三世纪的这片土地上没有多少汉人，他们做事也少了许多顾忌，对此，刘禹只看结果，天将落幕的时候，一队队的峒人便从远处归来，他们挑着大大小小的箱笼，一路兴高采烈地唱着歌，后面是一队打着红旗的虎贲军士，他们虽然没有带着战利品，脸上同样洋溢着欢笑，胜利会让人士气高昂，在他们的眼中将不会再有任何困难存在，刘禹相信。
两人站了一会儿，他怀里的传音筒响了起来，刘禹接通了一听。
“姜才所部已经拿下了衡州？嗯，我知道了。”
听到这个消息，金明也不禁有些惊讶，要知道他提前了两个月才到达里，而中路却占领了大半个荆湖南路，这样的进展不可谓不快，看来，自己必须也得加快脚步了。
......
潭州城中的宣慰司后衙，李恒的心情就不怎么美丽了，没想到，半个月的功夫，他的一个万人队连带着五千守军就这么没了？他怎么也无法相信，要事实就摆在眼前，长子像个乞丐一般地出现在门外，一见到他就晕倒在地，一个字都没有说出口，然后便是延医请药，好不容易救活了，整件事情的来龙去脉也搞清楚了。
这些天，城外陆陆续续又逃回来不少的军士，人人都是一个模样，又累又饿还不算，精神萎糜不振，一问到战事，人人吓得面色惨白浑身发抖，仿佛遭遇了什么可怕的妖怪一般，一个两个是这样，他的儿子醒来后也是一样，好在人还算清醒，颤抖着将话说完了。
“......一个照面啊，一个照面都不到，宋人就冲上了城头，咱们的人死得死，逃得逃，立时就崩了，宋人紧追不舍，根本不给咱们整队的机会，儿子惭愧，无力回天，被他们夺去了永州城，又冲垮了山上的援军，可咱们挡不住啊，再好的衣甲都挡不住宋人的火枪，何况他们还有火炮。”
李世安的手里撰着一颗圆圆的铁弹，在他昏迷之后被送到了李恒这里，他找铁匠看过，如此圆润的铁弹，很难用手工敲出来，如果宋人已经普及了火枪，必然有着特殊的加工方法，光是这一点就足以让他心惊了。
他相信儿子尽力了，这个假是做不出的，一万五千之兵，逃回来的不过区区数百，人人的说法都是一样，那就是宋人有如神兵天降，他们拿着不知名的火器，拥有强大的杀伤力，不是拥有勇气或是别的什么能对抗的，儿子在昏迷前说的最后一句话就是。
“一定要告知大汗，一定要小心宋人的北伐大军。”
北伐！
李恒猛然意识到他的处境，自己面对的是一支复仇的大军，目标也不只是区区荆南路。