火药，对于蒙古的统治者，早就不是什么秘密，在与宋人的战争中，他们不光认识了这种威力巨大的颗粒状事物，还成立了专门的研究机构，火药局。
历史上，在临安出降之后，宋人近三百年的研究尽数落入元人之手，使得他们得以改进和发展，并在很长一段时间里，都领先于世界平均水平，同时通过各个汗国传到了西方，最终反过来结束了他们占优的冷兵器时代。
数月之前的建康城下，那场令人印象深刻的炮击，让元人在退避三舍的同时，也加紧了对于火药的利用，可由于产量和规模有限，供应中路主力还有所不及，哪还有余力用于常州城？
话又说回来，有谁能想得到，已经被困了八个月之久的城池，看起来摇摇欲坠随时都能落城，竟然还有着如此强大的反击能力，而且一出手就是火器呢？
在帖木儿等逃回来的军士描述中，那种体形不大的黑色事物，的确有点像是缩小版的震天雷，只不过，一个是投器投出，一个是人力掷出，威力同样巨大无比，阿刺罕亲眼看到了一个逃回来的伤者，身上大大小小足有数十个伤口，一身铁甲被划成了破网兜，刚刚跑到自家军阵前就倒了下去，随军的郎中一检查才发现，他全身的血液几乎流尽了。
这个结果说明，无论有多勇敢和不怕死，只要是血肉之躯根本无法抵挡，于是，阿刺罕没有再追究余者的罪责，而是学着建康城的经验，立刻下令全军后撤，以防被那种能打出很远的投器所伤，全军依次拔营的同时，那些矗立在阵前，离着城池大约二百步远的投石机，就成了最后一波需要撤离的队伍，这些投器打造不易，他舍不得丢弃。
夜色慢慢地黑下来，城头上的火把全数熄灭了，从外面看，只剰下一个巨大的阴影，前门的城墙上，王安节带着一队精心挑选出来的军士，分别站在各个垛碟口处，他们的身上都是一样的穿束，脱去了笨重防护性能又差的铁甲，只穿了一件黑色的高密度纤维编织布外套，为了减轻重量，头盔也没戴，胸前是一件多功能挂包，每一根帆布带子上都挂着一枚木柄手榴_弹，胸前八枚，背还有八枚，再加上一把插在腰间的军用斧，便是他们的全部装备。
“打完就走，不得恋战，都听明白了么？”
“明白。”
王安节将手一扬，军士们一个接一个地缘着城头的绳索攀下去，他最后一个下城，脚刚落地，就闻到了一股十分反胃的味道，差点没吐出来。
黑暗中，所有人都猫着腰，慢慢地挨到护城河边，元人架设的阔桥还在，他们手脚并用地爬过去，在河边进行一次简单地点数，便继续向前行进，很快就接近了元人的投石器阵地，那些高大的木头架子，在火光的照耀下十分显眼，无数的工匠在那上面爬来爬去，下面除了监工的色目人，还有不少的步卒，更糟的是，离着前面大约十步远，是一队为数五十余人的巡骑。
看来元人也对他们的行为有所防备，王安节咬着牙，迅速做出了决定。
“你们三个跟某对付骑兵，其余的人，两人一组，每组一架投石机，去吧。”
在手下们隐入黑暗当中之后，他没有急于动手，而是将背后的八枚手榴_弹解下来，一个一个地拧开盖子，身边的三个军士也同他一样，将拧开盖子的手榴_弹放到最趁手的位置，并将其中一个的拉环套到手指上。
王安节盯着十多步远处的那队骑兵，耐心地等待了一会儿，估摸着所有的人全都到位了，慢慢地从地上爬起身，身体半蹲于地，三个军士跟着他，同时做好了投掷的准备。
摸着光滑的木柄，王安节深吸了一口气，猛然站直，身体后仰，手臂全力上扬，在到达最高点的时候放开手，67式木柄手榴_弹冒着青烟飞向远处的目标，然后赶紧趴下，其余的三人也几乎在同一时间，投出了手上的手榴_弹，一齐趴在地上，立刻拿起另外一枚，将拉环套在手指上。
大约五息左右的时间，王安节所投出的第一枚便砸在了一个蒙古骑兵的背上，突然遇袭的他还以为是同伴在玩闹，转头瞪了一眼，就在这时，“轰”得一声巨响，他感觉自己的身体一轻，整个人飞到了空中，自始至终都没有喊出哪怕一声。
没等这些骑兵回过神来，一个又一个的手榴_弹在他们的队伍中炸响，除了那些离得稍远一些无一不被波及，一时间人仰马翻，哀嚎之声大作，他们的炸声就是信号，紧接着，远处已经埋伏到位的军士们，纷纷投出手榴_弹，对准的是那些高大的木头架子。
“轰！轰！轰！”
连绵不绝的爆炸声，在一瞬间响彻了常州城下，许多木架子直接在轰炸中倒下，余下的也是摇摇欲坠，不知道是什么被点燃了，一架投石机燃起了熊熊大火，如同一个巨大的火炬，在黑夜里异常地醒目。
“痛快，痛快！炸死这帮狗鞑子。”
王安节一边大骂，一边快速地投出手榴_弹，那队骑兵除去少数离得远的跑掉之外，几乎被全数歼灭，其中有一个慌不择路，竟然直直地朝他们这边奔来。
他本来打算再用一枚解决掉，想了想有些舍不得，将手榴_弹放下，一把拔出腰间的斧子，迎着奔马就冲了过去。
前面陡然出现一个人影，马上的骑兵下意识地就去摸弓，只见一片白色的光亮闪过，他的胸前一阵巨痛，一把斧头深深地嵌进了胸骨，几乎将他的整个胸膛斩烂，骑兵无力地仆倒在马背上，被王安节顺势一拉，“啪”得掉在地上。
王安节上前一把拔出斧头，站在原地向前看去，此起彼伏的爆炸声还在继续，那些高大的木头架子无一幸存，不是倒下就是在燃烧，四周的工匠和步卒死伤无数，却没有一个人，敢向这边冲过来。
“都他娘的省着点用，多精贵的事物，你们当是石头呢，死人有什么炸头，回了，回了！”
在这种情形下，也用不着再隐藏形迹了，他大声吼着，将自己的手下一
一招呼到，免得他们投上了瘾，浪费这宝贵的利器。
他们怎么知道，后世会有那么大的库存量。
巨大的爆炸声让元人的营地沸腾起来，不得不说，有了之前两次失败的经验，在控制局面上，他们已经有了长足的进步，至少这么大的动静，也没能使营中发生过多的混乱，近三万骑兵，全数出动，在各营之间进行隔离和警戒，而步卒们，则一早就被叫醒，按照各自的归属，集中起来，等待着中军的命令。
“传我号令，各营依次后撤，由后营开始，任何人不得争抢，违者军法从事。”
一直没有脱去衣甲的阿刺罕，看着远处不停升腾的烟火，以及熊熊燃烧的火光，一迭声地传下令去，宋人的行为是不是与前两次相同，他不敢肯定，甚至不敢派出人手去打探，此刻，动作越快，损失就越小，至于前面的那些投石器，已经顾不得了。
很快，各营就拔营而起，依次往后退却，每个军士的手中都执着火把，将城外广大的区域照得如同白昼，直到所有的营垒尽皆后退至少十里，他的中军才肯动，而这个时候，前面的火光已经渐渐熄灭了，阿刺罕不禁长出了一口气，大军实力犹在，看来宋人的目标，只是想毁了那些投石器，然而，谁又知道接下来会怎么样呢。
今天这觉是睡不成了。
刘禹同样没有睡觉，此刻他正在晋陵市的市区，同钟茗讨价还价。
“城中有五万多军民，大部分都是妇孺，要救他们，只能送往江北，从城里到江边差不多有三十公里，我需要打开一条通道。”
“怎么打开，让他们一路炸着走呗。”
“你当人人都是你呢，别没炸着敌人，把自己给炸死了，在城里还好，有城墙挡着，鞑子再凶狠也看不到，一出去，看到那么多人，腿都吓软了，直说吧，我要一辆装甲车，在前面开道，让鞑子有所顾忌。”
“你可真敢想。”钟茗给了他一个白眼：“给你一辆你会开么？”
“找人教一教不就会了，我才不信它还能比挖掘机难。”
钟茗犹豫了，刘禹一看有门儿，赶紧趁热打铁：“大不了你把武备拆了，反正那些枪炮也没人会使。”
“你可真会给我出难题。”
“一家人嘛，不找你找谁，把人救出去，这边的事就算了了，咱也没给国家添多少麻烦不是。”
刘禹嘻笑着说道，钟茗有些受不了他，转身就走，被他一把拉住。
“还有什么事？”
“明天我想去扬州，请帮忙安排一下，我需要一部电台，以便联系。”
钟茗点点头，头也不回地走掉了。
刘禹失神地站在原地，过了一会儿，才转身回到自己的住处，并不是为了睡觉，而是重新回到了异时空。
（本章完）