元人的粮食危机，是从忽必烈亲领的中路发动之后才开始的，襄阳-鄂州一线花费了半年所积存的粮食，被将近五十万大军在一个多月的功夫就消耗殆尽。而当他们攻入江东路时，发现所有的州府都被清理一空，自江州一路前行，连一个人、一粒米都找不到，这样的情形一直持续到建康城下，哪有半点江南的富庶模样，就像是灾荒过后的惨淡景象，探子不是说今年南方是个丰年吗？
江南如此，一江之隔的北面各州府，安庆府、无为军、和州、真州等也是一样，宋人放弃了他们的家园，却没有留下哪怕一颗粮食，战场宽度被大大压缩了，可是敌人在哪里，没有人知道，当中路军大部停在了建康城下时，沿江的另一部也停在了真州，等着从后面送来的军粮。
无奈之下，除去河南的供应，就只能依靠已经夺取了两湖的阿里海牙来输送，这个时候，忽必烈才明白，当年就算符坚没有败在淝水，面对众志成城的东晋，最终可能还是讨不了好。百万大军的供应几乎是个无解的难题，他已经将筹划做到了最细，依然是捉襟见肘，而最大的问题在于，搞出这么大的阵势，就是为了从心理上压倒对手，从而达到不战而降的目地，可目前看来，离着这个结果还遥遥无期。
荆湖南路境内的情形要稍稍好上一些，因为刘禹并非本地主官，再加之时间紧迫，因此采取了自愿的措施，跟随他走的要占到大部分，留下来的为数也不少，特别是一些有田产的大户人家，元人到来之后，他们全都选择了归附，做为代价，贡献出家中的粮食就是理所当然的事了。
于是，原本进展最为顺利，只在谭州城下顿兵月余的阿里海牙所部，不得不减缓了速度，将大量的新附之地的百姓组织起来，沿江而下的水道上，全都是满载着粮食的各种船只，陆上的官道，同样如此，民夫们推着独轮小车，健牛拉着大车，日夜不停地穿行其间，为此还要分出为数不少的兵力去确保这条供应线的安全，而这个坐镇后方的人选，也是一个让人头疼的事。
做为大军的前锋，张弘范所部过万人马已经深入到了永、全一线，离着广西不过一步之遥，这一带多山，地形变得复杂起来，他们并没有马上越境，而是派出了大量的探子，沿着越城岭多方打探，发现除了唯一的通道严关之外，还有一条可供迂回的别路，就是自灌水而下，绕道永明、恭城、平乐可直抵阳朔县，从而避开静江府的正面防守，这个发现让张弘范兴奋不已，他不但要拿下荆湖第一功，这个广南头功看样子也跑不掉了。
“老十。”关键时候，当然是自家人更得用了，看着眼前这片迥异于荆南的山峦，他将手一招。
“弟在！”听到兄长的声音，张弘正抱拳答道。
“不等了，你带骑军这就出发，这几处都是偏县，纵然有守兵，也不会太多，某不是让你去夺取城池的，而是出其不意击其侧背。你们带上七日之粮，但某只能与你五日之期，五日之后，你我便要会师于严关故道。”说到这里，他的神色已经严峻无比：“失期，是个什么处置，你在军中日久，不必说也自是知道。”
张弘正当然知道，心里更加清楚，一旦真的触犯了军法，自家这个九哥处置得比寻常军士还要重，接令之后，他毫不停留地转身而去，五日说长不说说短不短，对于骑军来说，也就是一眨眼的事，可问题在于，这个日程是在地图上划出来的，他们人生地不熟，只要错上那么一天半天，失期可能就会成为他一生洗不清的污点了。
好在这条路并非无迹可寻，灌水过去不远就是漓江的支流平乐水，延着它们可以直达静江城，兄长的心思很明显，广西境内，路治所在的静江府无疑是一个难啃的钉子，拿下它，战事多半也就结束了，正如荆湖两路的岳州和谭州一样，为此他才会不惜冒险，也要将敌人尽歼于城外，甚至都等不到探子回报更精确的消息。
目送骑军离去，张弘范并没有等到五日，就领着步卒踏过了两路边界，原因很简单，探子回报的消息是宋人根本就没有设防，严关没有、别处也没有，就连静江城，这个他们认为会有一场大战的咽喉之地，都已经空无一人了！
这个消息让他吃惊不小，宋人就算是要坚壁清野，也得有壁可坚才行啊，放眼整个广南，静江城便是第一要处，不仅扼守着两路通道，还是一个历经战火考验的坚城，十多年前的那次战事，兀良哈台这等名将，都曾经拿它毫无办法，原本张弘范已经做好了自认为很充份的准备，还派出了偏师，结果居然成了一个笑话。
不过，当他带着人登上静江城的城楼时，根本就笑不出来，宋人的确是弃守了，可是也带走了所有能带走的东西，城门被拆下，只露出几个门洞出来，吊桥不翼而飞，他们不得不用木头
搭了一座便桥，才能进得了这座府城。
至于城里，除了那些带不走的砖石瓦砾，就连一根梁木都不曾留下，张弘范活了三十多年，从来没有见到过有人会把事情做得这么绝，所有的水井全都被推倒的墙壁给堵死，偌大一个府城没有一间可以避雨的屋子，就连完整的墙壁都没看到一厢，一路走来，他感到了一种无法说出口的力量。
登上空荡荡的城楼，这种感觉就更加强烈了，在这片三江四水汇聚之地，苍茫的大地上没有一点人烟活动的迹象，他的脚下除了川流不息的河水，沉寂地有如一片死地，在那片山峦叠翠的美丽景色后头，仿佛隐藏着无数的敌人，在等待着他走过去，然后踏入陷阱。
“回禀上万户，小的们在左近打探了一下，各处俱是一样，整个静江府空无一人。”他的亲兵是他特意遣出去的，原因是不相信探子们嘴里的消息，结果就是人家根本没有妄言，这个空无一人是真的没有一个人，活人没有，死人也没有，甚至连个跑不动的老人都没留下。
有那么一刻，张弘范甚至认为这些人说不定是凭空消失了，否则何来如此干净，要不是那些断壁残垣在提醒自己，这一切的确就是宋人自己干的，他们亲手毁灭了自己的家园，甚至比侵略者做得还要绝，因为再怎么着，自己也不会连口水都不剩下。
他终于明白了，之前所感受的那种力量倒底是什么？......不惜一切！
没有人会无缘无故毁掉自己的东西，宋人这么做，其目地必然是为了自己这支兵马，他们或许就埋伏在前面的某个地方？张弘范的心里陡然一惊。
“速速派人沿河而下，十爷的骑军当是不远了。”
“那不是十爷？”
他的话刚一出口，亲兵便照着一个方向指了指，张弘范转头一看，远处的河岸上，走来一支队伍，打出的正是张弘正的旗号，算算日程，他们只用了不到四天就赶到了，那也就意味着，这一路的确没有人烟。
宋人没有打算把战场放在这里，对他来说不是一个好消息，前路更为崎岖，他们连一个可用的向导都找不到，唯一的标识就是那条连接各州府的官道，这样的情形让他愈加谨慎起来，毕竟他的万人队看似不少了，在这么广大的一片区域里，就如大海中的一滴水，根本激不起任何浪花。
三天之后，驻扎在城下没有动弹的张弘范所部前锋，等来了阿里海牙亲领的大军，十万大军的后面，是数十万被强征来的荆湖百姓，两军汇合之后，对于他所说的情形，阿里海牙同样皱起了眉头。
“仲畴，若以你的打算，会在哪里打这一仗？”
张弘范眼里盯着那张十多年前绘制的地图，突然冒出了一个想法：“属下有一事不明，据报，云南方向一早就发动了攻势，如今他们在哪里？”
两个人的眼睛不约而同地盯向了一个地方，也是十多年前进军的线路上，一个重要的标记......邕州。
阿里海牙明白他的意思，从云南进军，不光比他们路程短，时间上还更为超前，如果一切顺利，他们至少也应该在这里会师才对，眼下丝毫没有出现的迹象，说明对方的进军并不顺利，那就有可能还在邕州附近，当然也可能是被消灭了，打心眼里他们是不会这么去想的。
“如果宋人挡住了那边，腾不出手来防守此处，倒是可以理解的，不过属下总感到事情不那么简单，若是平章有意，属下愿带人前往邕州一行，看看那边究竟是个什么情形。”
“你是怀疑，其中有诈？宋人有意引我们南下。”
张弘范的脸上泛起一阵苦笑，用一种说不清道不明的复杂情绪回答了一句：“事情透着古怪，属下想不通他们为何要这么做，据报，这里的百姓足有数十万，他们在这样天气里出门，不是饿死就是冻死在路上，若是不愿意，谁能逼得他们上路？”
不得不说，他的理由也是阿里海牙想不通的地方，杀人容易劝人难，这样的力度，就是蒙古人来做，只怕都会闹得鸡飞狗跳，哪会这么干干净净，如果不是石头太重，他们只怕连片瓦都不会留下。
一个奇怪的对手，阿里海牙看了看布满整个桂水两岸的营帐，他根本不相信，宋人有能力吃得下这里的十多万人，哪怕就是云南那一路真的受到了挫折，他们用的还是拉长自己的后路，伺机伏击的老套路，不过套路虽老，管用就行，对此他是不会小视的。
看着跃跃欲试的张弘范，他拍拍对方的肩膀，露出一个遗憾的表情：“大汗亲令，你即刻带着水军赶赴江南。”
没等对方脸
上的惊愕消失，他继续说道：“几路攻势不顺，你还年轻，有些事情不必太急，宋人没有那么容易屈服，明白了么？”
“平章这是爱护末将，属下焉有不知之理，这便告辞了。”说罢张弘范单膝跪地，朝他重重一拜，起身就头也不回地朝外走去。
阿里海牙看着他的背影消失，微不可察地摇摇头，这样的人才有如锥子放在布袋中，迟早有一天会锋芒毕露，能被大汗看上，就是自然的事了，尽管心里很舍不得，可是他很清楚，江南一定在准备着什么大战，否则不会将水军尽数调过去，哪怕他如今已经用不上了。
谭州落城之后，发往各州的檄文都收到了回应，基本上做到了兵不血刃，可是从谭州到衡州、永州、全州这条主线上，却已经被清理一空了，力度上也只比眼前的静江城好上那么一点，也就是说，宋人在自己还处于荆湖北路的时候，就已经开始了这项工程，不到两个月的时间里，将五十多万百姓尽数迁往了南边，这个南边在哪里？阿里海牙也想知道。
有鉴于此，他并没有轻敌冒进，而是将大军驻于静江府，广派军马四下里打探，结果倒是与预计的相去不远，广西境内的清野远远超出了他的想像，所到之处竟然全都是静江府的这个标准，不分城乡俱是一样，而同时邕州城传来的消息更是让他震惊不已，几乎不敢相信对方所说的话。
“......小的们缘着黔水、柳水、郁水一路下去，好不容易才找到名为左、右江的汇集之地，可是那里根本就没有一座城池，小的们在那里四处寻找，终于发现了城基的痕迹，还找到了街道、坊市的遗迹，若是猜得不错，宋人应该是将整座城池都给拆了，至于拆去哪里，小的们实在是不知，盖因那里到处都是峒人，他们三两成群，出没于山林隐蔽处，冷不防得就会射出一箭，箭头上还涂着不知什么做的毒物，小的这个百人队，就连百户没能回得来，只余了七个。”
“没有宋人军队的踪迹？也没有找到百姓？”
对于伤亡阿里海牙毫不在意，这个百人队深入到了邕州，相距近千里，发生什么样的意外都有可能，为什么袭击他们的是峒人，而不是宋人呢，这才是他关注的焦点。
逃回来的探子有些沮丧地摇摇头：“不是宋人，他们穿着怪异的服饰，散着发辫，脸上涂了油彩，男女皆有，绝不可能是宋人所扮。”
“不过一路上我等发现了大量的车辙印，不只是官道上，南下的所有道路上都是，看样子过去还不到十天，小的们猜想，宋人的军队和那些百姓应该朝海边去了，听说海外有一个大岛，说不定他们会迁到那里。”
听说什么的，阿里海牙毫无兴趣，这是战争，任何判断都要建立在事实的基础上，而宋人显然就是在不停地试图误导他，用隐藏行迹来让他做出错误的判断，没有了百姓，他们不光没有了粮食的来源，也失去了打探消息的图径，这才是最为致命的。
四处回来的探子都是差不多的说法，而有好些个方向的探子一直都没有能回得来，峒人的行动有着明显的倾向性，专门袭杀落单的人，一个百人队被层层截杀，最后只回来了七个，这说明了一个更深层次的原因，在阿里海牙还不曾猜得大概，探子就告诉他一个确实的结果，而这个结果，让他知道了，前面的宋人并不是怯战，他们的胃口也许远远出乎了自己的想像。
“小的们在邕州一带发现，那里的路旁每隔数步就立着一个桩子，上面挂着一个首级，大多数都是南人，不过也有一些，像是本朝贵人的模样，因为事情紧急，小的们不敢多呆，只能先行返来禀告，等平章到了那里，一看便知。”
没有任何意外了，云南方面的攻势一定是受挫，而且还是大挫，此时的阿里海牙还没有闲心为那边忧心，原本的两路会攻计划只剩了他一个，这一仗要怎么打已经由不得他了，宋人必定会哪里张开一张大网等着，等到他师老兵疲、走投无路的时候，那张网就会猛地收紧，然后慢慢地绞断他的喉咙。
知道又能怎么样？他可以按兵不动么，临行前，大汗怕他轻敌，才会在原有的十万人之上足足增加了一半，可是人数越多，后勤的压力就越大，眼下的这十万人，已经让他不得不强征了两倍于这个数目的民夫，前面就像是荒漠一样没有人烟，每走一天都是纯粹的消耗，他在派人四处打探的同时，也在蓄积着进军所需要的粮草。
宋人会逃到海边？阿里海牙望着南方，心里一动。
“本官修书一封，命人持使节，送至安南，他们不是归附了么，现在本官就要他们襄助。”
（本章完）