“遇敌？”
接到消息的张弘范只略略思索了一下，就明白了对方的用意，同他希望的一样，对方显然不愿意将自己的船队放入洞庭湖中，于是就选择了荆江口做为战场，这里是江湖汇流之地，水流平缓，风力又不大，更兼宽度狭长，利于宋人而不利于已。
不过越是如此，他的心里就越是兴奋，有什么比在宋人最熟悉的战场上击败他们更来得爽快呢？他和他身后的这几万将士，可不是不习水性的曹军，在汉水和大江上早已经证明了，他们同样能击败宋人，哪怕是对方最擅长的水战。
“左右翼全速前进，遇敌后不必回报，一股作气冲进去，打乱他们的阵形。”张弘范沉声发出指令，在一连串的旗号被打出之后，原本排成一排的元人水军立刻发生了变化，两边的船只帆桨齐动，一下子就超了出去，而以他的座舟为首的中军，还保持着之前的速度。
“十哥儿人数太少，又陷于重围，只怕撑不了多久。”一个亲信瞅了个空子，低声在他耳边提醒了一声。
“某知道，但某也相信，老十不会那么容易死的。”
亲信没有再说下去，他明白自家将主的心思，中军的过早出现，有可能会让宋人缩回去，为此另可一波一波地添上去，将其两翼缠住，再由中军发动重重地一击，至于前锋的那三百只船，便是他给予宋人的诱饵。
事实上，亲信的担忧并不是多余的，张弘正和他所率领的前锋，已经被宋人团团围住了，此刻，岳州水军的两翼在高世杰的指挥下，已经在江心处会合，从而切断了包围圈中敌军与后面主力之间的联系，高世杰知道这一部仅仅是前锋，而他就是要吃掉对方，为战争开一个好头。
随着两翼不断地伸展，整个包围圈也显得越来越厚实，重重叠叠的大小船只依照射程的远近，朝包围圈中的敌军发射着石弹、火油弹、床弩、火箭以及普通的弩箭，不过一刻的功夫，几乎每一艘敌船都承受了来自四面八方的攻击。
做为前锋船队中的指挥船，张弘正的座船自然会被宋人重点照顾，两根主桅上插满了箭支，浸过油的粗布帆烧成了一团，不一会儿就连桅杆都被波及，张弘正眼睁睁地看着高达数丈的木头杆子在大火中倒下，连同几个躲闪不及的军士一块掉入了江中。
“咻”地一声，一只弩箭从他耳飞过，钉在了身后的木墙上，张弘正回头看了一眼，见那箭身上没有涂火油，就转过了头，从他的角度，已经看不到自己主力的影子了，所有的方向上全都是宋人，有如飞蝗般的箭矢布满了天空，压得他的手下缩在船舷上的团牌后面，连头都抬不上起来，就更不用说回击了。
这样下去不行，张弘正不是没有战殁的觉悟，可是这样被宋人压着，最后不是射死就是烧死，那绝不是他希望的结果，无论如何，他要也试着拼一把，没有了桅杆和风帆，船就失去了大部分动力，余下的那一小部分，就在他脚下。
“啊！”一声惨叫传来，不用回头，张弘正也知道是自己的舵首，他一个箭步退回舵台，将被人松开的舵轮扶住，巨大的船身在江水的作用下猛地一个打横，差一点就撞上了自己的手下。
“下头的人听着，全力给老子摇起来。”
张弘正的声音被一根弯弯曲曲的黄铜管子传到了二层甲板下，听到他的吩咐，一个长得满脸横肉的班头立刻挥动了手里的长鞭，一鞭子打在甲板上，发出了“噼啪”的声响。
“快快，摇起来，不想死的就动手。”
“嘿唷，嘿唷。”在他的指挥下，两排百多个衣衫褴褛的汉子，一起挥动沉重的木柄，长达十余尺的木桨在江水中，以整齐划一的节奏上下翻动，将原本平静的水流掀起一道道浪花，推着巨大的船身缓缓而动，而掌着舵的张弘正还不满足，他需要更快的速度。
“给老子再快些。”
“啪!”
这一回，鞭子没有抽到地上，而是打在一个手脚稍慢了一些的汉子身上，破烂的衣衫被鞭子扯开，一道暗紫色的鞭痕伴着皮肉绽开来，痛得汉子一阵冷哼，手上却不敢停下，反而用上了更大的力。
“你们这些天杀的蛮子，是老爷们可怜，才给你们一碗饭吃，还想吃到明天的饭，就给老子死命划，不然船沉了也是个死，不沉，才有活路。”
在几个班头的鞭子下，这些人不得不使出吃奶的劲，以求那根沉重无比的木桨能转得再
快些，没有人敢于反抗，因为他们都被粗大的铁链子锁在一起，不解开的话，就连站都站不起来。
“来呀，给老子冲上去。”张弘正感觉到船速正在变快，他狞笑着握住舵柄，眼睛死死盯着一个方向，嘴里发出了野兽一般地呼叫。
高世杰没有想到鞑子这么顽强，被自己的船队重重围困之下，几乎每一条船上都燃起了大火，依然没有放弃抵抗，当那条连桅杆都没有的大船径直冲了自己的方向时，他的眼神一下子收缩了起来。
此时，为了便于指挥全局，他的座船位于包围圈的最当中，几乎处于静止的态度，只是随着江水在缓缓地移动着，因为占据着优势，他没有下令直接冲进敌阵中，而是在拉开的距离上实施着远程打击，眼下，敌人显然不会坐以待毙，想要同自己贴身肉搏么？高世杰冷笑一声。
“落帆，开车，拍竿预备。”
在包围住敌人之后，风帆就被收了起来，只靠着人力进行调整，以求尽量与敌拉开距离，发挥船上的远程优势，这种作法的效果是明显的，靠着数目上的优势，敌人几乎毫无还手之力，只能任人宰割。
与敌人不同的是，在高世杰座船的下层，是一排排木制踏板，每一个踏板前都站着一个膀大腰圆的力士，在听到上面传来的指令之后，所有的力士都光着脚踩在了踏板上，在一名军士的吆喝下，开始按照统一的节奏踩拍子，踏板下是一根根辘轳，用熟牛皮制成的皮带子联在一个粗大的圆柱上，这根圆柱构成了轮轴，最终将带动一个足有半个船身高的巨大车轮转动，组成这个车轮的不是木轴条，而是桨叶。
高世杰的座船是一艘多达二十页的车船！
在这些力士的操纵下，车轮就像水车一般转动起来，带出一道道的浪花，高逾三重的船身几乎没有任何地震动，轻灵地劈开了水面，朝着前方划去，与此同时，两道原本架在重楼之上的横杆被军士们拉了起来，上面分别穿着一个石滚子，差不多有数百斤重，就像是一把铡刀，在等待着刀口下的祭物。
两条船在快速接近着，高世杰很清楚对手的打算，如果没有速度，很可能就会让其得逞，远程攻击虽然见效缓慢，但是同敌人拼骁勇，他从来就没有想过，因此，座船在与敌船相交的一刻，他果然地下达了指令。
“落竿，众军准备接舷。”
当那个被吊在高空中的石头滚子猛地砸下来之时，张弘正几乎快要疯狂了，手里的舵轮被他直接撸到了底，长长的铰链在大力下发出“吱吱”的声响，带动藏于水底的舵叶猛地转了一个方向，而此时的船身还在惯性地作用下向前行驶着，突然间的转向让整个船身一下子滞住了，就在他担心会不会散架时，船头咆哮着从江水中冒了出来，带着一股扭曲的作用力偏向了右侧。
“哗”
石滚子从天而降，几乎是擦着船舷重重地砸进了江水中，溅起的浪花让几个舷后的军士们站立不稳，“咕噜咕噜”地滚到了另一侧，可见这一击有多大的威力，张弘正的冷汗一下子就冒了出来，他感到了一种深深的后怕。
对方不但清楚他的意图，而且有了克制的办法，这种高大的车船要比木桨更为灵活，两侧的拍竿阻止了敌人接舷的可能，就在他犹豫的当儿，几道风声呼呼地响了起来，木盆大小的石弹在他的周围落下，张弘正已经冲入了宋人的阵中。
“转舵，靠上去，砸烂他！”一击不中，高世杰比他还要遗憾，这条船上虽然没有了任何标识，但是他认定那就是被围敌船的统领，敌人的狡诈也证实了这一点，既然如此那就决不能放过，他马上便下定了决心。
向前行驶的车船并没有绕出一个大弯来，而是停车之后开始了倒踩，整条船如同后世的汽车倒车一样，缓缓地原地向后转动，从向前的方向慢慢变成了打横，只需要再过半刻钟，全船就能完成转向，而落于水中的石滚子已经被几个大力的军士用绞盘拉了起来，又回到了蓄势待发的状态。
“不好了，敌军大队来袭！”
可惜就是这么短短的半刻，都已经没有了，听到号子上传来的消息，高世杰在船台上奋力将身体前倾，就在他的包围圈之外，黑压压的帆影如泰山压顶一般地扑了过来。
对方选择了一个极为合适的时机，因为他的船队几乎都还处于一个静止的状态，更要命的是，接敌的那部分船只，连方向都是相反的，也就是说，他们与敌人
是同向的，根本无法做出任何的战术动作。
“哈哈，冲上去，撕裂敌阵！”张弘范仰天大笑，断然下达了最后的指令。
此时他不需要再做出任何保留了，所有船帆都升上了最高点，在江风和划桨的同时作用下，速度远远高于对方，哪怕对方开始升帆倒车，都已经来不及了，因为这段江面太过狭窄，总数多达四千只的战船拥挤在一块儿，哪里还有回旋的空间。
张弘范要的就是这种效果，他不想和对方拼远程，更不会同他们打什么传统的水战，利用自己的数目优势，与敌人绞在一起，让他们无法施展开，然后么......用已方最为擅长的肉搏来解决战斗。
换而言之，他就是要把水战打成陆战，而宋人恰恰最怕的就是这个。
就在高世杰还处于一片茫然当中时，敌方的船队已经狠狠地冲了进来，各种撞击、嚎叫、厮杀之声不绝于耳，敌我双方全都搅在了一块儿，战场上的空间被挤得越来越小，别说退了，就连进都进不得。
元人的战船没有那么多战具，弩机、抛车、滚石都少于宋人，可是有一样却是宋人的数倍，那就是军士，不是操船士或是弓箭手，而是甲士，披甲执锐，贴身肉搏的战士，这样的战士，张弘范足足带来了四万人，战斗从这一刻开始，实际上就已经结束了。
实际上，元人一直就是这么打的，不管是年初的鄂州之战，还是稍后一点的丁家洲，乃至历史上的焦山之战，直到最后的崖山。无一不是，直到这一刻，高世杰才突然明白当初那人为什么会苦口婆心地劝自己，可惜太迟了。
“府君，逃吧。”高世杰的犹豫造成了已方进一步的混乱，听了亲兵的话，他甚至不知道这是让自己逃，还是下令全军撤离，就在这么一会儿的功夫，元人已经冲开了他们之前形成的包围圈，撞入了以他为中心的后军当中。
在他的周围，陷于混乱当中的宋军还在各自为阵地抵抗着，看到那些熟悉的将旗一面面地被斩断掉落，高世杰的心如刀绞，还不到一个时辰，他就从包围者变成了被包围，对于这么显眼的目标，元人很快就注意到了。
“还有多少火油弹？”当亲兵报出数字时，高世杰只是轻轻摆了摆手。
“全部打出去。”
“打......打哪里？”亲兵被他的话震惊到了，在前方都陷于肉搏的情况下，这几乎就是自杀的行为。
“打出去！”高世杰一把拔出佩刀，朝天嘶吼着：“升旗，全军突击，死战到底！”
一面血红色的牙旗升上了主桅，上面没有任何的文字和图案，只不过所有的宋军将士都很清楚它的含义，那就是战至最后一人！
对于宋人的疯狂，张弘范的眼中居然闪过了一丝欣赏，他有些惋惜地摇摇头：“晚了，传令，集中力量打沉它，死活不论。”
被元人围住的那只车船就像一只受伤的猛兽，张牙舞爪地试图阻止扑上来的猎人，只可惜，当船上所有的弩箭、石弹甚至是弓矢都用尽，就连两侧的拍竿，也挡不住如蚂蚁一般附上来的元人步卒的时候，猛兽便已经失去了对于猎人的威摄。
从船头到船尾，到处都在厮杀着，高世杰身边的亲兵一个接一个地倒下，最后一个亲兵，用自己的身体挡住了射来的箭支，扑倒在他的怀里，当高世杰站起身时，船上已经只剩下了密密麻麻的尸体，而还能站着的，除了他自己就是元人。
看着一步步逼上船台的元人，他知道自己最后的时刻到来了，元人团团围住了楼间，连跳水都成了一个奢望，高世杰抬头看了一眼飘扬在头顶的将旗，猛地举起佩刀，朝着颈项处划去。
“砰”
一支羽箭准确地射中了他的手，佩刀掉落在甲板上，不等他俯身去捡，就被一个冲上来的人影踢倒在地，那个人满脸都是烟灰，他一眼就认出，正是差一点被他歼灭的元人前锋统领。
“缚了。”
张弘正将人交与他的手下，自己捡起对方掉下的那把刀，走到大船当中的主桅，“梆”地一下砍在缆绳上，足有手指粗的绳子一下子断开来，连同系在上面的将旗落到了甲板上，他捡起那面将旗，拿在手里高高举起，引得周围的元人发出了一阵欢呼。
荆江口，冲天的浓烟遮蔽了阳头，随着指挥旗的落下，这场大战终于接近了尾声。
（本章完）