广南西路、左江道、奉议州元人驻地大约三十里远的一处河谷，飘扬着一面蒙古人的百户旗。
当时出征之时信心满满的他们没有想到，这个被他们曾经打穿过的小小河谷，竟然成了他们的折戟之处，接连经历了独石滩和横山寨两场败绩之后，作为骑兵统领的万户乌兰忽都心志消沉，连带着整个骑兵大队都失去了那股俾睨天下的傲气。
元人退出横山寨后，宋人并没有进逼，双方在奉议州一带形成了对峙，这一仗从人数的损失上，相差不算大。元人失去了将近两万的爨人步卒，骑兵则少了两个千人队的编制，现在，乌兰忽都所部的主要任务已经不再是遮蔽战场，而是如何维持这三万多人的生命线，从云南一直延伸至此的那条粮道！而威胁他们的敌人，已经不再仅仅是几十里之外的宋人大军了。
右江河谷的一处滩涂上，锡丁望着远处的高山密林，露出了一丝凝重和无奈，因为谁也不知道，在那些看似平静的表面上，究竟有多少双眼睛在盯着他们。
锡丁和他的半个百人队，是阿鲁浑部最后的余裔，同蒙古这个称呼一样，兀良哈氏同样由大大小小的一些部落组成，他们有些是速不台的亲族，有些是被赐下来的战利品，还有的则是被征服土地上经过合并和奴役者的后代，阿鲁浑部就是其中之一。
可是眼下，他要考虑的并不是要如何保存下部落中的种子，而是要不要追击这些该死的峒人，他们的身影就在不远处忽隐忽现，似乎在嘲笑着他的无胆。
“怎么样，还有救吗？”锡丁俯下身体，看着躺在地上的一个族人，他被峒人不知道从哪里射出来的箭矢击中，那张年青的面孔已经没有了血色，一个手下在他的鼻间试了又试，朝锡丁摇摇头。
“妈的！”锡丁恨恨地用鞭子虚抽了一记。
气归气，他知道就凭自己的这半个百人队，现在根本不可能做什么动作，别看前面的人数好像不多，谁知道他们在林子里有没有埋伏。
袭击点离着大营颇有些距离，尽管他早早地就发回了警报，可是出援的骑兵依然姗姗来迟，好在损伤不大，他并没有太过伤感，将死去的族人放到空余的马匹上，准备回程的时候，来援的骑兵百户驰到了他的马前。
“锡丁，又打算逃回去吗？”
对方的话语饱含着奚落，让他的脸憋得通红，没有哪个蒙古勇士会不在意这样的羞辱，他吸了一口气，指指远处。
“他们就在那边，我将我的族人送回大营，再来支援你，要不要向乌兰忽都万户请求多派些人过来？”锡丁迎着对方轻蔑的眼神，狠狠地盯了回去。
“就凭他们？”百户在马上朝他指的方向上张望了一番，似乎不想向这个怯懦的人一样成为笑柄，快马驰过他的身边时，轻飘飘地扔下了一句：“不必了。”
锡丁没有再坚持，他和自己的部下面无表情地看着大队人马一轰而过，这些人是乌兰忽都的近卫，兀良哈氏最核心的部民，一向眼高于顶，不过勇猛也是过人的，以他们的规模，就算碰上上千的峒人，都足以自保，可是如果不止呢？锡丁的心里升起一股寒意，‘噌噌’地直冒上来。
在新到的蒙古百人队的压迫下，峒人很快就转身开始逃窜，在他们的那个方向上空气中升起了一种淡淡的雾气，这种被汉人的史书和医书记载为‘瘴’的事物，在百户的眼里，并没有太大的惊奇。
岭南，在华夏的历史上，其实很早就被涉足了，始皇帝南征，设桂林、象郡，汉时置交趾，都是指的这一带。然而实际上直到前唐时，这里依然是流放犯人的化外之地，原因就是难以适应的气候，特别是广南一带。
瘴气，就是这么一个让人谈之色变的自然现象，当它以‘气’的形式出现时
，往往意味着人体的不适，最后导致死亡等等，然而对于曾长期驻于大理一带的乌兰忽都所部蒙古骑兵来说，这不过是当地土人自欺欺人一种障眼法罢了，他们有理由这么自信，就连被汉人称为‘不毛’的南沼故地都被他们征服了，这里又算得了什么？
那些峒人的速度很快，奔逃的方向也是非常凌乱，很显然是为了引敌人分兵，百户没有理睬那些逃向树林的峒人，只盯着一股河谷方向的人群，这伙人大约有三、四十个，正在慢慢地进入他们的射程中。
“嗖”地一声，百户射出了今天的第一支箭，精确地扎入一个落在后面的峒人大腿上，那人的速度一下子就降了下来，鲜血的流失和剧烈地疼痛让他不得拖着，一条腿慢慢地向前挪动，直到被百户追上。
对付这样的人当然不需要再浪费宝贵的箭支，百户收起骑弓，一只手拨出了腰间的弯刀，策马交错的一刹那，刀锋从峒人的身体上滑过，籍着冲力，将他从腰腹间劈成了两段，在惯性的作用上，走了两、三步才仆倒在地，下面的一半抽搐着，而上面的一半仍在下意思地向前爬，百户朝后看了一眼，露出一个残忍的笑容。
“追上去！杀光他们。”
蒙古百人队发出了‘嗷嗷’地叫喊声，所有人都加快了速度，他们终于找到了一丝久违地追赶溃兵，将他们慢慢杀死的快感。
眼见用速度逃不掉了，峒人们改变了方向，想要转向密林，蒙古人很有经验地将他们的打算掐死在摇篮里，凡是路向那个方向上的峒人，无一例外都被追上去射杀，剩下的只能被一路赶着，直到一个小小的山谷里，峒人们的眼中露出了绝望，因为前面没有路了，蒙古人显然是故意的。
余下的十多个峒人猬集在了一起，互相倚靠着，一言不发地看着蒙古骑兵围成一个半圆形，缓缓地向他们逼近，对方似乎并不急于猎杀他们，个个的脸上都带着狞笑，就连骑弓都收进了囊中。
“一个都不要放过，把他们的人头割下来，摆在江边，就像他们所做的那样......”百户举起弯刀，正准备劈下去，突然脑中传来一阵警兆。
没等他抬起头看上一眼，一支羽箭急速地破空而至，他只来得及偏过头，羽箭就擦着他的脸庞飞了过去，钉在了脚下的泥土里，百户骇然转身，眼中传来的情景让他的心猛地跳个不止。
山谷的顶上一下子冒出无数的人头，密密麻麻的影子就像天上凭空多出一片乌云，将光亮挡住了一大半，这些手拿木弓、身穿土布衣衫、脸上涂得五颜六色分不清长像的峒人，此时正用一种野兽般的眼光盯着他们这伙百人队！
“轰”，没等他喊出后撤的命令，这个小小的山谷间传来了一阵又一阵的巨响，大量的滚木从顶端滚落，一下子就将谷口给堵得严严实实，在部下的脸上，百户发现了一种同刚才亡命逃窜的峒人一样的神情，那就是......绝望！
山顶上的峒人们没有打出什么旗帜，一堆头人模样的聚在一起，商量着竟然是如何分配下面的人头，虽然那些蒙古人还在做困兽之斗。
“可惜了。”一个身材矮壮的峒人朝下面看了一眼，转过头说道：“那个百户是我的，别的是你们的。”
另外几个头人相互看了看，都没有什么异议，因为对方派出了最多的诱饵，损失最大的得利最多，这是事前就商量好的。
一共不过百来人，几句话便能决定，几个头人按照各自出兵的比例，将战果很快地确定下来，等他们商量好，一个拿着圆筒子在悬崖边上眺望的男子站起身，拍拍身上的泥土，笑着摆摆手。
“商量好了？赶紧吧，援兵还有一刻功夫就到。”
对于施忠的话，头人们并不十分着紧，这个谷口被树木给遮挡了，
如果他们想要进去，就得下马来搬，到时侯，说不定还有更大的战果在等着他们。
“那个百户......你们说过，能换到最好的刀。”之前的峒人头领指着下面，用一口结巴的汉话说道。
“归你了。”施忠直接解下自己背上的一个包袱，连布带刀一块扔了过去。
峒人头领急急地打开包袱，露出一柄革制包囊的鞘来，上面没有镶嵌什么宝石，只有亮白的钢钉紧紧包着囊身，刀柄上并不是通常的制式，两片乌木般的护手被同样的钢钉铆在一起，显得坚实而紧致。
“唰”地一声，他一下子将刀拔了出来，匹练般的刀光在阳光闪出异彩，就像一汪流动的水，让所有看到的峒人都舍不得闭上眼睛。
“果然，要好上......一百倍。”峒人头领爱不释手地摩梭着刀身，他能想到的赞美之辞太过有限，最后只能说出这么一句朴实的话。
“杀光他们！”
钢刀被他高高地举过了头顶，嘴里发出了巨大的吼声，随着他的吼叫，几只牛角被人吹响，山谷上峒人们同时拿起了弓箭，居高临下地锁定住那些茫然的骑兵身影，然后轻轻地松开弦，无数支锋利的箭矢飞了出去，一声声地惨嚎次第响起，不过片刻功夫，就归于沉寂。
“吁！”
施忠没有判断错，在过了大约一刻来钟之后，大队的蒙古骑兵就从河谷的一头奔驰而来，尘埃掀起的烟雾遮盖了整个河谷，就连那些若有若无的瘴气都被赶得无影无踪，同它们一样，无论是被追赶的峒人还是追赶他们的自己人，都消失了。
“去看看。”
看着眼前堆得高高的树木，上面还有着新鲜的断口，连树枝都没有扯下来，乌兰忽都努力抑制着自己的怒气，沉着脸吩咐了一句，几个亲兵跳下马，从那堆树木上爬了过去，过了不大的功夫，他们又出现在了木头上面。
“都死了，和以前一样，没有留下头颅。”亲兵的脸色有些惨淡，他从来没有看到过这样的情景，不过一百具人马的尸体，箭支插得满地都是，每个人或是马的身上都被射满了，就像一个个箭靶子一样。
早已经料到是这种结果，乌兰忽都没有表现出太多的愤怒，他都快要麻木了，抬头看着那些高高的山峦，似乎变成了一个永远无法征服的噩梦，每天都在挑逗着他的神经。
从横山寨退却之后，峒人的袭击行为就愈加大胆起来，除了被他们直接掌控的奉议州之外，附近的峒人不知道什么时候，已经逃得干干净净，之后出现的袭击行为，全都出现在让人意想不到的地方，要说其中没有熟知地形的本地峒人参与？就连大军统帅赛赤典都不信，可是不信又能如何，就算杀光了奉议州这里的峒人，也不过平添了对方的怨恨而已，根本于事无补。
那是一个完整的百人队！就算是对上宋军，也不可能这么轻易地被人消灭，能怪他的部下们大意么？乌兰忽都有些不知所措，他不知道要怎么做才能避免这一切，难道每一回都要出动整个队伍？就算是那样，会安全吗，没有人给他答案。
“搬开这些树，将他们的......”无论如何，也不可能让自己的部民曝尸荒野，乌兰忽都举起马鞭子，指着那些障碍物，一句话还没有说完，从河谷的方向，传来了急速的马蹄声。
“禀万户，云南急报！”
来人是与他一样的蒙古骑兵，甚至就在同一个万户所里，他们正是留守云南的那部分人马，由大军统帅赛赤典的长子纳速刺丁为行军都元帅，如果只是一些小的骚乱，根本不足以让他派来信使，因为那是足足五个蒙古骑兵千户所。
乌兰忽都看着他那摇摇欲坠的身影，感到自己的一颗心已经沉到了滇池的底部。
（本章完）