“贾某人死了。”
借口有些劳累，李庭芝让刘禹安排一间僻静的屋子，两人来到城下的那所大宅子，刘禹走在后边，刚刚将房门带上，就听到了这么一个消息。
一件明载史籍的事情，他自然不会流露出什么惊诧之相，然而这付平静的面容在李庭芝看来就有些意思了，被人这么盯着总会有些不自然，刘禹赶忙摆摆手。
“相公莫乱猜，不关小子的事。”
“某知道，是陈与权的首尾。”
李庭芝指了指身边让他坐下，刘禹有些好奇他找自己会是何事，同贾似道之死又会有什么关系，默然了一会，李庭芝才重又睁开眼。
“消息是福建传来的，说是行至漳州，水土不服暴病而亡，连贬所都未至。其属吏翁应龙，幕僚廖莹中、王廷追毁文字，除名，勒停，送韶州羁管，又籍其临安、台州之家，当真好手段。”
这件事情是不是陈宜中授意的，史书没有记载，不过要说他毫无嫌疑，也不尽然，因为贾某若是起复，威胁最大的就是他，只不过刘禹还是不明白这和李庭芝兴兵到此有何关系。
“在他们的眼里，某亦是贾氏一党。”
原来如此，以两人的渊源，外人做这种猜测也属正常，刘禹要是不熟知历史，也很可能不会同他推心置腹，更何况是他人。
“非是某恋栈，这个边帅，李某早就不想做了，处处受制日日提心，子青你看看，是不是又老了许多？”李庭芝指着发白的鬓角，自嘲道。
“相公言重了，公乃东南柱石，朝堂上下哪个不知，岂......”
刘禹正准备出言宽慰，还没说完就被打断了。
“子青可知，两淮当面，宿州、颖州、徐州敌军云集，淮西已达八万之众，淮东亦有五万之多，军报每日里雪片似地飞来，任谁看了都会如坐针毡，若是他们此时换了某，倒也轻省了。”
“果真如此，方是国之不幸。”
刘禹能想像他的心情，明知敌人的动作，偏偏什么都不能做，弄点粮食还得偷偷摸摸，不是忧国之人，哪会如此？可是现在发现自身难保了，难免不会有些紧张，说倒底还是为了国家，不过，朝廷真的会做傻事？当然不会，陈宜中没那么蠢，这个烫手山芋别人也不会去接，想到这里他不由得叹了口气。
“子青，元人大举在即，你去与不去都是一样，何苦还要走上一遭？”
“拖得一时是一时吧，无论如何忽必烈兴兵总要有个借口，朝堂诸公不欲与他口实罢了。”
元人还没做好准备，宋人根本没有准备，光靠几个人的努力，又能改变什么？朝堂上下心存侥幸，就是普通民众又有哪个愿意再起刀兵？这些边关军报送上去，最好的结果不过是充耳不闻，严重些的更会被认为是心怀叵测。
“相公多虑了，你这位子，纵观朝野上下，不是小子狂妄，敢坐、想坐、坐得住的，只有刘某，诸公皆是怕死之辈，贾某之事，以某看到此为止了，陈相他们还顾不上这些。”
刘禹的大言不惭没有让李庭芝取笑，这小子的狂妄不是一天两天了，相反，李庭芝倒是很欣赏他的直率，当然最主要的还是他展现出来的能力。
“那位赵副使，子青见过了吧，此人究竟如何？”
“非是庸臣，不过初临江州，元人不会给他太多时间，所以有些话，相公还须当面与他分说，元人的动作不妨也透露一二，事关身家性命，此人应该会听得进去。”
刘禹知道自己的份量，同样的话在李庭芝的嘴里说出来，效果可能会更好，因此他并没有将元人的动向告诉赵应定，怕吓倒了他。
元人一旦南下，江州势必首当其冲，身后的池州残破，太平州也是差不多，江州就成了事实上的江南屏障，刘禹隐隐想到了李庭芝大举而来的真正用意，就是在即将到来的战事中，坚定这些沿江守臣的心。
对于刘禹的判断，李庭芝一向都很看重，闻言点点头就闭上了眼睛。他也是昼夜兼程赶的路，身体已经有些熬不住了，一放松下来，疲累感便接踵而至，刘禹见状，放轻了脚步，他准备出门去叫那些亲兵来，让李大帅好好休息一下。
“子青，你说若是某真的意图鄂州，可有胜算么？”
一只脚刚刚跨出门槛，身后就传来了李庭芝的声音，这个问题不难回答，可是谁都有个万一之想，他刘禹又何曾会是例外？可是只要一想到其中的凶险之处，以及不可预计的后果，刘禹仍是缓缓地摇了摇头，然后一言不发地走出了房门。
就在二人密谈的当儿，元人新的使者又进了东流县城，张弘范没有敢亲身犯险，只是照平章所说选了一个有份量的人，而这个人张世杰同样认识。
“老十？”
“见过大兄。”
保定路行军副万户张弘正满脸苦笑地行了个家礼，他没有其兄那么傲气，对于这个投了敌国的族兄，也没有多少感情，能被派来充当这个使者，自然还是身份的缘故。
“说吧，老九怎么个意思，打还是不打？”
“大兄说笑了，一场误会，一见大兄的旗号，某家兵马不就退却了？九哥的意思，不若休兵罢战，也免得伤了和气。”
张弘正的腔调和之前的没什么两样，张世杰一听就笑了，眼见形势不对，马上就变了一付嘴脸，刘禹说得没错，这些人就是狼子野心，只信奉实力，自身强大了，他们也就老实了。
“这个某做不得主，不过你此番若还是只带了张嘴，某劝你还是回去吧，省得一会惹得群情激奋，为兄的面子也不好使。”
张弘正一脸讪笑，刚要想再说些什么，得到消息的刘禹“蹬蹬”上了城楼，眼下大军云集东流县城，可这个县荒无人烟，后勤全无保障，还要靠着建康府的供给，这件事必须早一点解决，不过他面上却是不显。
“张弘正？”
这个名字被刘禹暗自揣摩了一番，此人在史书上没有其兄有名，他只干了一件事，活捉了起兵抗元的文天祥，不过这模样看上去也只是平常。
等到来人将事情又说了一遍，刘禹的脸色便阴沉了下来，一言不发、神色冷咧地盯着他，张弘正一愣，似乎想起了什么，赶紧从身后的随从手里拿过来一个包裹。
“就是此人，误认了贵部，我家兄长受了蛊惑才会有此行，他尚有要事在身脱不开，特命末将前来致歉，并送上此人首级，还望贵使见谅。”
包裹里是一个死不瞑目的头颅，宋人打扮，据说是新附军的一个都统，怕刘禹他们不信，张弘正还递上了一个腰牌，以证实其身份。
“拿去示众，通告全军。”
刘禹只看了一眼，就转身吩咐道，真与假不重要了，元人既然递了梯子，他也只能顺着踩下去，时间上耽搁不起，早一天拿回江州，就能早一天布防。
“贵使容禀，此次前来，除了解除误会，还有一事相求。”
“喔？”
“既然误会已消除，可否让末将见一见本朝使臣，之后要如何行事，也须得议出一个章程，贵使以为然否？”
元人愿意根据和议交出江州，或许是形势所迫，不管怎么样，刘禹都不会阻拦，廉希贤被绑在城楼上已经很久了，再不松开，只怕这小子就站不起来了。
由于双方都有相同的意愿，一应交涉进行得很快，就在东流县城的城下，廉希贤的副手柴紫芝来回奔走，终于达成了一个双方都认可的流程。
首先自然是双方各自退兵，阿里海牙和李庭芝的大军都要即时退却，只留下的二张所部各自四五千兵马用做监督，倒也算得上旗鼓相当各不吃亏。
“老刘，袁兄，两位多多保重，后会有期。”
县城的码头上，刘禹送走了两位老朋友，这一次相见太过匆匆，连话别的时间都没有，刘师勇的水军载着袁洪押运的辎重，成为第一批离开的兵马，二人在船头上不停地招手，这份友谊是并肩作战结下的，大家都十分珍惜。
大军退却之后，双方就地交割，张弘范交出江州，刘禹将一众俘虏还给他们，赵应定率所部接掌全境，完成协议后，使团将会重新北上，直到进入大都。
“这便是江州？”
城头重新插上了大宋的旗帜，刘禹带着一干使团中人骑着马儿从城门进去，看上去百姓的生活没有受到太大的影响，一切都和平时一样，该干嘛干嘛，没有什么夹道欢迎的人群，百姓们除了好奇就是一脸漠然，这样的得得失失或许对他们来说不是什么好事吧。
只不过，在人群中刘禹意外地发现了一张熟悉的面孔，若无其事地站在人群中，目光扫过来，才露出一个会意的微笑，倒让他不由得惊喜交加。