“嗯！老贼这是要准备与我一决雌雄了！”马纵横重重地点了点头，肃色而道。诸葛亮闻言，双眸猝是闪出两道晶亮的光芒，道：“竟然如此，主公自然不能怯弱，更要向天下人展现出主公的雄心！！不过此间牵连重大，绝不能贸然行事。因此我等务必要谨慎筹备，保证此战只许胜不可败也！！”
“那是最好不过！！但老贼的能耐，我心里清楚，此人乃不世之枭雄，更何况他的麾下却也是人才济济，猛将如云。我和他之战，最多也不过是五五之数，再多我却也不敢保证。”马纵横神色肃穆地说道，并非他对自己以及自己麾下的势力没有信心，而是他深知他的对手曹操的强大。
诸葛亮见马纵横如此谨慎，反而欣慰地笑了笑。其实，以当下天下的局势来看，乍眼一看，马纵横似乎占据了绝对的优势，毕竟在辖地上，马纵横已经几乎是曹操的两倍有多（不算司马家势力的情况之下。），在兵力上两军也有这一定的差距。据近年所得的情报来看，曹操的大军大约有数十万众，不过其中精锐却有足足十万人以上。而马纵横麾下大军如今大约有五、六十万，其中精锐之士也有十五、六万。再看两人辖下的人才，马纵横拥有着卧龙以及凤雏两位旷世奇才，另外谋略高超的谋士也有程昱一干人等，不过曹操麾下谋士倒也不损色，除了如今位居军师之位的贾诩外，还有善于奇略的荀攸，此两人的才能绝不在卧龙以及凤雏之下，再加上刘晔、钟繇、董昭、毛玠、贾逵、丁仪等辈，在谋士方面，若论人数曹操似乎更占优势。不过在武将方面，马纵横却比曹操显得更为庞大，因为人数众多却也不一一叙说了。因此在人才方面的配备，两人各有优劣。
但所谓兵者，诡也。在战场上，更是瞬息万变，在两人实力并非相差巨大的情况之下，自然无稳胜之战。而马纵横只给自己五五之数，看上去似乎谦虚了，其实不然，反而显得他对于这场大战的谨慎和看重。
而诸葛亮原本还有些忧心马纵横攻破了燕北，一统了北方，坐稳了北方霸主位置之后，会心高气傲，甚至是目空一切，如今看来，他的忧虑却是多余的。尤其他发现每当马纵横提起曹操时，神色都会尤为的紧张和严肃，并且这种神色，马纵横鲜少会有显露，就算面对刘备还有关、张两人时，他也从来没有显露过。
“正如主公所言，曹老贼乃是不世之枭雄，此人不但有经天纬地之才，并且善于谋略，统率才能更是无比的出色，而且他又善于用人，狡诈而又不拘小节，这般人物甚至数百年来难出其一。孔明不怕得罪主公，甚至在五、六年前，天下大多的人都以为最终得到天下的恐怕就是曹老贼。”诸葛亮
凝色谓道，口气真诚，毫不掩饰。马纵横听了，却也没有动怒，反而十分平淡地点了点头，道：“曹老贼雄风盖世，此人实乃我平生最大劲敌也！！因此不久将来与曹老贼的一战，我等务必要准备充足，尽可能地发挥出我军的优势所在，正如孔明所言的，此战只许胜不可败，因为一旦败北了，这后果是我等所有人都无法承担的！！”
“主公能够明白此战之利害，实乃我等文武以及北方还有司隶、兖州等地黎民百姓之大幸也。”诸葛亮闻言，把头一点，双手一拱，向马纵横拜道。马纵横听话，也颔首一点，并眼色肃厉地望向了诸葛亮。诸葛亮会意，遂沉色道：“所谓工欲善其事，必先利其器，而战争器械也恰恰正是我军最大的优势。因此在这数载里，我军务必加紧改良军械，以及尽量地筹备更多的战争器械。不过这可需要大量的钱财。而近年来，正如亮刚刚所说的，因战事屡起，经济萧条，在这钱财方面，恐怕是个大问题。”
马纵横听话，面色一震，几乎毫不犹豫地道：“有关这点，孔明大可放心！我就算倾尽家中所有钱财，也定要弥补此中空缺。”
诸葛亮闻言，面色不由一怔，似乎没想到马纵横会如此地无私，看他样子几乎没有任何的犹豫和顾虑，不由心中一叹，对马纵横更是敬佩万分，同时也认定了马纵横这位君主，绝非是自私自利之人，在他心中更看重地是他的霸业以及志向，为此他甚至可以挥金如土、散尽家财。诸葛亮想着想着不由振奋起来，马纵横竟然都如此毫无保留地牺牲，他岂敢不鞠躬尽瘁，死后而已。
想到这，诸葛亮一凝色，忽然站了起来，并往殿中走去，突兀朝着马纵横毕恭毕敬，满怀真诚地跪了下来：“主公大公无私，一心为这苍生社稷，实乃我等之楷模，臣下誓必竭尽全力，誓要助主公取下不久将来的这场大战！！”
“孔明快起。马某确实有些钱财，但这些毕竟都是身外之物，只要能够赢下这场胜利，保障将士们能够尽可能地减少伤亡，就算是散尽家财，何以足惜哉！？”马纵横沉声而道，却也是满怀真诚。君臣二人四目相对，忽然间心头都是信心大增。
却说马纵横和诸葛亮计定了未来数载的计划后，很快就开始有条不紊地安排起来。首先马纵横分别召来了张辽以及张郃，并有针对性地拒绝了两人出兵的请求。张辽心思素来敏捷，经过马纵横一番分析后，才恍然醒悟，当时甚至当场吓出了一身冷汗，并十分庆幸马纵横眼光独到，否则自己差点要酿成大祸。马纵横倒是毫不隐瞒，转告张辽此乃诸葛亮之功。张辽得知后，对诸葛亮的才智称赞不已，退下后还特地去找了诸葛亮称谢。至于张郃
，马纵横拒绝他之后，见他颇为失落，却也知道他的心思，遂是好生安抚。当然，马纵横为了保存张郃的面子，也并无把事情挑明，更无说明他和诸葛亮已经察觉到了他的心思。而经过一番安抚后，张郃精神好了不少。马纵横当夜又把张郃留了下来，把他请到了自己的房间，叫了一些酒菜。酒过三巡后，马纵横见张郃心情还是有些纳闷，遂是借着酒意，向张郃开导起来。张郃虽然喝了酒，但他的心思素来细腻，隐约察觉到了马纵横似乎已经发现他的心思，出言试探。马纵横见张郃已经发现了，倒也放开，叫左右拿来两壶上佳的好酒，一人一壶。马纵横豪迈，两壶好酒来到后，自己先提了一壶，打开封盖，大喝一声，先饮为敬后，便提壶牛饮起来。眼看着马纵横鲸吞牛饮一般，可把旁边的张郃看得瞪圆了眼睛，面色一阵变化。不过张郃却也是热血男儿，并且又是武将，看马纵横片刻便把整壶好酒喝完，在马纵横的挑衅之下，也不认输，立即也打开了另一壶好酒的封盖，提起便喝。少时，张郃喝得已有些脑袋发昏。马纵横在旁却是大笑起来，拍着张郃，口称自是一身英雄胆，何惧他人笑觑呼！？
张郃当时一听，心头一热，大声叫好。马纵横又令左右取来两壶好酒，后来两人越喝越是起劲。而醉酒之后的张郃，也终于放开来了，话也变得多了起来，憋了一肚子的话，趁着醉意，和马纵横侃侃其谈起来。马纵横在旁听着，时而大笑，但时而却又痛骂张郃，说张郃太过扭扭捏捏，什么事情都藏在心里。当然马纵横虽在喝酒，但他酒量极好，一直保持着理智，语气也知道拿捏，以免伤害了张郃的自尊。两人加起来陆续喝了有十几壶酒后，张郃已经醉了有七成。张郃忽然打了个酒嗝，似乎真的放开来了，自嘲了几句，然后自己挑明他已发现马纵横知道他的心思，并很快又向马纵横承认自己此番建议出兵，确实是怀有私心，并且急功近利，随后跪了下来，口称愿意受罚。马纵横忙把张郃一把揪了起来，大笑几声，拍着他的胸膛，只称酒场上不说公务要事。张郃却也不死心。马纵横不得已，又见张郃已经醉了七成，便让他自罚三杯，然后保证将来务必要守卫好燕北之地，不可再有丁点私心作祟。张郃闻言，忙是单膝跪下，拱手领命，并向马纵横承诺誓死保卫好燕北之地，但若有寸地所失，甘愿割下项上首级，以死赔罪。马纵横当时一听，不由皱了皱眉头，却是不喜欢张郃谈及这个死字，不过后来又想张郃可能是喝醉了，但得到他的承诺，马纵横心里也是十分放心。
数日后，马纵横把事情安排完毕后，却也归心似箭，遂带领着一干文武以及数万大军还有一干战利品以及物资，往兖州赶回。
（本章完）