吃晌午的时候，一直请假在忙婚事的包坎突然来了。
他一走进院子，就立刻被吃饭歇晌的人团团围住，除了三两个刚刚才来这里做事的书吏，其他人不管之前和包坎熟不熟，大家都朝这位准新郎倌讨要婚礼的请柬，并且全都声言自己肯定要去赶红火。好在包坎早就有所准备，怀兜里掏出一叠红揭纸挨着个散了一圈，又嘻嘻哈哈地说了半天话，这才挤出人群进到堂房找商成。
商成正在耳房里睡午觉。听见外面的热闹，他已经起来了，这时候看见包坎进来，先不忙着问他的亲事办得怎么样，只是关切地说：“吃了晌午没？”
包坎说：“不用了。早上去接两个远路上的舅舅一家，回来得迟，刚刚才陪他们吃过。”他一面说一面在墙边的鼓凳上坐下，揭了幞头拿在手里扇风，又撩起新崭崭的红绸直襟的衣角抹额头脸颊的汗水。
商成拿了个茶盏，从小几案的铜茶壶里倾了大半盏水，递到包坎手里，问道：“婚期定好了？”
包坎接了杯一口气喝光，抹着嘴角说：“定下了。”说完他怔了一下，正想站起身，被商成一只手压在肩膀上，就笑了笑，继续坐在凳子上说，“本来想在大街上随便找个风水先生挑日子的，可我两个哥不同意，最后是请祝县龙虎宫的玉山道人定的日子。婚期就在四月十四。”他从怀里小心翼翼地掏出张红头烫金大帖，立起身恭恭敬敬地双手捧着交给商成。
商成打开请贴看了一下，对包坎抱歉地说道：“……你看，我明天就要去端州公干，你的喜日子我怕是赶不上了。”
“没事。大人的公事要紧。”包坎不以为意地笑道。他知道商成的的脾性，也知道眼下衙门里事务繁忙，所以在来之前就已经存着商成可能来不了的念头，现在听商成一说，倒不怎么失望。他还开玩笑说，“只要礼能到，人来不来都无所谓。”
朋友的理解让商成很感激。他在炕头书架最上一层取下两个锦绸包着的礼盒，笑着说：“礼肯定能到。本来说等你大喜那天让人给你捎去的，你既然来了，那就正好先奉上了。一一这是我送给你们俩夫妇的一点薄礼，一个玉佩和一对玉镯子。”
包坎看也没看就把两个小木匣子揣进怀里，问道：“大人明天去端州，预备带哪些人？要不，我把婚期延几天？”
“这回不带你。石头和田小五和你相熟，他们也留下。我就带苏扎走。”商成说，“这一趟不单是去端州，还要去屹县视察军务，然后从南郑再兜回来。这一去一来，就算路上顺利，我估计要走二十天。这么长时间可不能让你跟去，要是耽搁了你的婚事，你家里人还不得把我骂死？”
包坎低头想了想，说道：“苏扎这人办事踏实，他跟去我能放心。不过大人还是要沿途布置好关防，各州县都要专接专送。另外，大人要把道路行程写成札片按天驿传回来，免得衙门里惦记……”说到这里，他抬头凝视了商成一眼。在西马直时商成就干过这样的事情，一走好几天连个音信都没有，结果闹得满寨子的人都跟着鸡飞狗跳不得安宁。
听包坎提起往事，商成也有些赧颜，他抚摩着脸颊上有些发红的伤疤，呵呵一笑说道：“好，听你的。”
包坎笑道：“这怎么是听我的呢？就算我不说，估计苏扎也会这样做。我不过是多句嘴罢了。”
商成听包坎的话里已经带出了责备的意思，就没有再顺着这个话题说下去，转过话题问：“你婆娘和老丈人，他们在燕州还住得习惯吧？”
“婆娘还好。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她嫁了我这个军汉，就只能认命跟着我吃军粮。老丈人好象不大习惯城里。虽然嘴上没说什么，不过今天说米价高，明天说油钱贵，后天又说一斤羊杂碎也要十五文，腌腌臜臜翻来覆去地说……”他大概是想到了丈人廖达心疼钱的愁苦模样，端着空了的茶盏抿嘴一笑，“等亲事办下来，他大概就要回去了。”
“啊，怎么走得这样急？我还说抽时间去看他，想和他拉拉话的。”商成说。他对廖达的印象不错，西马直打井筑堰塘时，这人跑前跑后地忙碌，热心地出了不少主意，也出了不少力气，虽然说因为贪图小便宜被他骂过几回，不过总体来说，这人依旧是个好乡绅。想着他又有些歉然一一廖达来燕州这么长时间，他都去拜访问候一下，实在是缺了礼数……
他低声问包坎：“对了，你筹办亲事，钱还凑手不？要是不够花销的话，尽管开口，我这里有。”
包坎哈哈一笑，说：“不用你提醒，要是不够，我自己会拿。一一你的钱粮册子都还是我在保管哩。”玩笑开过，他正容说道，“钱没问题。我自己也有些积蓄，虽然办不成什么大事，讨个婆娘还是够用。钱老三和范全上回来，又和仲山一道在城外替我置了三十亩地；石头也送了我一处宅院。唉，他天天耍钱鬼混的人，我还以为……”他说着说着没了声气，咬着嘴唇低下头，旋即又抬起来，眼底闪着水光笑道，“你看，该我自己来操心的事情你们都替我经办齐整了，我这个当新郎的就只剩迎亲拜堂进洞房了……”他伸手抹了把脸，连汗带泪水一把糊了，吁了一口长气，问商成说，“上个月听你说，月儿小姐要来燕州，这都多少天了，怎么还没个消息？”他今天过来也想打听一下这个事情。他有些担忧月儿会不会在路上出什么事。虽然说最近从东到西各地都在大张旗鼓地剿匪，可土匪的事情谁也说不清楚，万一月儿他们……他急忙煞住自己的胡思乱想，把这个糟糕的想法从心头抹去！
商成提着铜壶帮包坎手里的空茶盏续上凉茶，说：“这月初一接到了屹县的通报，十七婶和月儿他们是上月十八上的路，计算路程，估计到燕州的时间就是这两三天里的事。他们能赶上你的大喜日子……”他还想说下去，听堂房里有人敲门，就停下话问，“谁啊？”
“禀督帅，端州府推官周翔请见。”
“知道了。你让他先进来……”
有官员来见商成，包坎马上就立起身告辞。商成把他送到正房檐下，就看见一个四十来岁的文官刚刚走进院子，便站住脚步对包坎说：“我还有事，就不送你了。你帮我给廖公带个好；要是可能的话，就请他多住几天一一最近太忙，实在是抽不出时间去看望他，等我回来之后一定要登门向他赔罪。”
包坎答应着去了。
商成立在台阶上，望着那个在阶前驻足的文官说：“是端州周推官？”
周翔抱拳握手身体略略前倾行了个下级见上官的拱手礼，直起身不卑不亢地说道：“下官正是周翔。”
商成眯着眼睛仔细地把周翔上下打量了一回，中等个子，和和气气白白净净的面庞上一双细长眼睛，看着也没什么光气。他有点纳闷，这周翔挺普通平常的一个人呀，怎么就能把一贯桀骜骄横的李慎逼得跳脚，三天两头朝卫署发公文告私状？这个人更厉害的地方是他竟然能让陆寄和狄栩同时都为他说好话。而且，根据传闻，最早提议举荐自己作提督的人里也有他……思量着，他点头说道：“调你来卫署的公文下发才两三天，想不到你就到了。进来坐下说话。”说完转身先进了屋。
等周翔在堂房里坐下，亲兵献上了茶汤出去掩上门之后，商成才接上刚才的问题：“卫署的调令你接到没有？”
在他观察周翔的同时，周翔也在观察他。
这还是周翔第一次和商成面对面地打交道。在此以前，他只是从同僚和师长那里听说过商成的一些逸闻往事，因为故事的内容太离奇，所以他并不怎么相信。一直到现在，他还是不相信面前这个渺了一目的青年人竟然会有那么传奇的经历，更不能相信就是这个假职提督，正在筹划着一系列足以让燕山发生巨大变化的方案和计划。和陆寄与狄栩他们不同，他一直在地方上做事，对燕山当下情况的了解更深刻。他知道，只要商成提出的三桩大事都能办成，再彻底解决北方突竭茨人的问题，那么要不了几年，燕山卫就能变得和南边的中原州府一样繁华富庶……
听见商成问话，他赶紧收摄起起伏的心神说道：“是在半路上接到的。下官和李慎闹了纠纷，李将军让下官滚蛋。李将军还下官带话，让卫署重新选派个‘爱兵如子’的推官去端州。”
“怎么回事？”商成皱了眉头问。
“还不是为了剿匪。李大将军爱惜士卒，不想让将士们饿着肚子去打仗，就下令端州各县向卫军提供钱粮牛羊犒军。督帅知道，燕东受去年兵祸牵连，地方上实在不景气，耕地的牛都凑不齐，哪里去找供给大军的富余？李大将军‘体恤’下情，就说没有牛羊折合钱粮也成。下官倒不是不情愿劳军，可我就想不明白李大将军提的‘折合钱粮’是怎么回事，就顶着找李将军要个说法，还为此和他争辩了几句。结果，李大将军‘燕东指挥’的架子一端出来，我就被免了差事……”
商成已经听明白是怎么回事。李慎又借着剿匪的机会朝腰包里搂钱了。唉，真不知道这个人脑袋里到底都装了些什么，就是装一盆子糨糊，也该知道此时此刻伸手抓钱会是个什么下场吧？他就不怕吃多了屙不下吗？
但是他不能在下属面前表现出自己对李慎的不满，于是就说：“端州的事情，卫署另外会派人去接手，你就不要再担心了。巡察司稽核，卫牧府保举，你平调到卫署作参知政事，主要是分管户科的那一摊子事情，具体的事务是执行卫署的新方案一一修水利，修道路，另外就是抓紧落实对投案自首的土匪的惩罚和安置。你今天先休息一下，明天去找陆牧首，他会给安排具体的公务。另外，你要抓紧时间熟悉人事了解情况，争取尽快地把摊子铺开……”
他又和周翔详细地讲解了三件大事的进展情况，交代给他一些需要很快得到处理的具体公务，商量了一些可能会遇见的困难和难题……
两个人你说我听，一直到天擦黑才把事情谈完。商成留周翔下来吃了顿简单的夜饭，这才把他送走。
周翔前脚才出院门，陆寄后脚就进来了。他是来商量修缮几条官道的事情……