东方天际才露出鱼肚白的时候，突竭茨人的进攻就开始了。围绕着寨门，三百多大赵兵勇和两千多敌人展开了决死争夺。上百人的突竭茨人大帐兵在寨门外百余步外列成一个方阵，虎视眈眈地等待着突击的机会；更多的突竭茨人兵拎着弯刀，嘴里象狼一样嗥叫着，缘着搭在寨墙上的十余架木梯蚁一般鱼贯而上。墙头上的叱吼声、呼应声、兵器格挡声、惨嚎闷哼声，几乎就没停止过。从卯时到午时，整整一个上午，营寨正面随时都在经受着考验，惨烈的拼杀根本就看不见尽头。一段百八十步不到的寨墙上，到处都喷溅着双方士兵的鲜血，好些地方黄褐色的夯土被血彻底浸透了，变成泛黑的殷红色。墙头上生铁盔和翻皮帽子随眼可见，秃尾掉簇的羽箭和折断的兵器丢了一地。寨墙两边的墙角里胡乱堆叠着双方战死兵士的尸首，有些尸首断肢来不及搬运，就在人们的脚下被踢来踩去一一仗打得太紧，谁都抽不出人手清理战场。
寨墙已经几番易手，每回都是姬正带着敢死队再夺回来。也幸好商成跟着先前战死在这里的卫军校尉学了这一手，把五十个老兵编成两组预备队轮番堵窟窿，不然这座营寨早就被敌军踹平了。
四月初的阳光已经揭去了春天里煦暖的面纱，露出它炽热的面目，肆意喷吐着热情炙烤着大地。远处忽然传来一串急促的号角，随着号角声，一队穿褐色皮甲的大帐兵从大方阵里分裂出来，旋及排成三行曩曩前进，皮靴子踩起漫漫一圈浮尘，再加上大帐兵边踏步前进，边把手里的弯刀有节奏地拍得护着胸口的皮盾蓬蓬直响，因此上百多人的队伍，看起来倒颇有几分雄壮凛冽的气势。
正在墙头和敌人混战的商成也听到了这声音。他把手里的矛狠狠地攮进一个敌人的肚子里，把那个突竭茨人撞出垛口，看也没再看那人一眼，跨两步顺手抄起嵌在土墙上的一把腰刀，双手握住斜着从上到下一挥，一个背对着他的突竭茨兵脊背处的长袍子立刻裂开道长长的口子，鲜血顷刻就涌出来。那个敌人立刻抛掉弯刀，昂着头双手背转过来拼命在背上又抓又挠，脚下蹒跚几步，便一头栽下了寨墙。
商成抬起头打量那队上来的大帐兵时，姬正也解决自己的对手，左手攥着鲜血迸流的右上臂右手里绰着把弯刀靠过来，斜睨寨墙下一眼便道：“怕是守不住了。”
“心理战罢了。”商成鼻子里哼一声，对姬正的话不置可否，偏头避开一个突然跳上垛口的敌人挥过来的弯刀就手一探一一跳上垛口的那个突竭茨人胸膛上插着半截腰刀，一声嚎叫又翻下垛口一一头也没回问道，“你手里还有多少人？”
姬正跟在商成背后，舔着淌到嘴边的血水说道：“能站起来的，不到十五个。”
商成咬着腮帮子，掐着个敌人的脖子朝墙头夯土中凸楞出来的一角砖石上使劲一掼，噗地一声响，那个刚刚还哇哇乱叫的突竭茨人身体猛地一挺，手脚立刻软耷耷地垂下来……他松开手，也没管那敌人的死活，转身望着姬正，问：“去老营搬救兵的人回来没有？”
“回来了。”姬正吐了嘴里的血水，说，“李将军说派不出人；还说，谁敢临阵退缩，前头死的几个官就是榜样。”
自打从范全那里知晓老营里存有铜钱十二万缗之后，商成就已经料想到自己不可能得到更多的人手，所以姬正转述的李将军的话，他一点都不吃惊。他舌顶着上唇弓着嘴略一思忖，已经拿定了主意，扬起声气喊一声：“赵石头！”正守着前面一处垛口的赵石头听他喊，立刻把位置交给一个乡勇跑过来。
“去传我的令：放火烧仓！”
赵石头嘴里应声，一蹿就跳下寨墙，在地上打个滚，爬起来就跑。
“包坎！”
“到！”已经成了个血人的包什长应声出现。
“传令：所有人上寨墙！”一枝羽箭日一声从商成耳肩之间蹿过去，三个人却都站在原地连眉眼都没动一下。
“是！”
商成望着营盘里一柱接一柱滚滚而起的黑烟，看着面无表情神色疲惫走上寨墙的兵勇，对姬正说：“把你的人也派上来吧。不用留预备队了。”姬正立刻从怀里掏出面小红旗，背过身对着下面挥舞几下，十几个坐在墙角里的兵士默不作声都站起来，拿着直刀顺木梯就上了左右的墙头。
……突竭茨人最终还是没能夺下丙字营，他们也没能攻破赵军的老营，在所有人都以为赵军的败亡仅仅是个时间问题的时候，突竭茨人又一次吹响了退兵的号角。这一次是真正的退兵，他们不但放弃了唾手可得的老营和丙字营，也放弃了已经占领的戊字营，在戊字和丙字两座营盘冲天而起的滚滚黑烟中，突竭茨人缓慢但是毫不迟疑地向北方撤退了。
突竭茨人的黑色军旗在几里外渐渐变得模糊时，南面的官道上出现了大赵的赤色军旗。这是经南郑过来的八千援军……
接下来的两天里，为了争夺屹县县城周围的几处位置重要的村寨，赵军和突竭茨军发生了一系列战斗；四月初十，南下的突竭茨大军和北上的燕山卫军在屹县以北霍家堡以西的周家寨附近激战一天，直到天黑时分，突竭茨人依然扼守着这座连接屹县和北郑方向的重要通道。四月十一日，分散在屹县境内的突竭茨人各部开始向周家寨集结，陆续向北撤退；十二日晚，突竭茨人放弃周家寨；十三日，放弃盘龙岭……
也就是在突竭茨人放弃盘龙岭的这一天，西向的突竭茨人停止围攻端州府，携带着掠夺来的物资，驱赶着俘虏来的人口，开始向北郑撤退。
也就是在这一天的傍晚，从屹县南关大营出发的燕山右军两个营七个哨共计五百余人，突然出现在依旧控制在突竭茨人手里的赵集附近。进入集镇时，赵军只遭遇到零星的抵抗，唯一算得上激烈的战斗发生在进攻一处高墙大院的老宅时，当赵军用弓弩压制住墙头的突竭茨人，并且找来横木撞开大门之后，被堵在宅院里的几十名突竭茨兵就再没给赵军造成什么麻烦。
“留两个活口。”这是商成在宅院大门轰然豁开之前下达的唯一命令。
如今他戴着双翅压鬓镔铁兜鍪，穿着校尉以上高级军官才有资格穿的缀铜片熟皮软甲，腰间悬着腰刀，扎着护腿，脚上蹬一双软底皮靴，冷冰冰地凝视着这座在沉沉暮霭中愈加显得幽暗深邃的老宅院，慢慢地踏上台阶。他的兵们举着火把拿着打执着枪，飞快地从他两边鱼贯涌进前院。几具突竭茨人的尸首倒在庭院里，右边的角门也躺着两个被砍得血肉模糊的人；短暂急促的兵器相加声从左右两边还有后面传来，还有人濒死前的长声呼号。
他没有进堂屋，只是安静地压着刀柄伫立在庭院里。包坎带着几个兵士散在他的周围。
很快地，两个哨长装束的军官就从左右两边的角门里出来，疾步走到他面前举臂行军礼然后向他禀告，这里既没有大帐兵，部族兵也只有六七十个，其中有一部分还是伤兵。
“问过话没有？”商成盯着堂屋门楹问道。门楹上有块醒目的灰白色长方形大斑块，很明显是是匾额被扒掉之后露出来的空余一一那灰白色是长年累月积下来的灰尘。
“问过，突竭茨狗的后卫在未时就过去了，这里留的不是伤兵，就是没了坐骑掉队的。”
“后卫有多少人？”
“大约五百人，不到六百匹马。其中有一百二十大帐兵。”
五百人啊，还有六百匹马。商成的眉梢跳了下。没有马匹的话，他还能想办法把这五百人留下一部分，但是敌人是骑兵，转移运动都快，从赵集北去五十里地都是一马平川的官道，正适合突竭茨行军；再说还有一百多大帐兵。算了，他把追上去的心思打消掉，吸着气让自己紧张的心情放松下来，唆着嘴唇问：“还有呢？”
“后院的柴房和院子里有三四十具尸体，大多是女人和十岁不到的娃娃。据找到的这户人的家仆说，这些都是被掳来的，我们挨个检查过，……”
商成的心里咯噔一下一一从撤退变逃命的突竭茨人开始杀人了！他的喘息登时粗重起来，压着刀柄的手也在扑簌簌发抖。他绷紧了嘴唇，死死盯着堂屋里黝黝的黑暗。
“……没有大人要找的怀孕妇人。”
一听部下这样说，商成几乎静止呆滞的心脏立刻砰砰砰地狂跳起来。他的脸颊也恢复了一丝血色，咽口唾沫说道：“继续搜，看有没有漏下的敌人，一定要留意有没有庄户乡亲侥幸活下来，对他们要及时救治。留两个听话的活口，其余的都砍了。找找看宅院里有什么吃的，不行就自己做。”
两个哨长领命去了。范全和姬正从外面进到院落里，禀告说整个赵集的突竭茨人已经全部肃清了，留了四个活的，领着士兵去找被关押起来的乡亲。他们分头去看过，有怀着娃娃的女人，但是打听来打听去，就是没有找到怀孕六个月的年轻孕妇。
听了他们的汇报，商成的心情是既紧张又轻松，紧张的是莲娘可能还在突竭茨手里，可能已经被带去北郑了；轻松的是莲娘可能还活着。打周家寨时，他从一个被卫军解救出来的女人那里了解到，莲娘还活着，但是突竭茨人逃跑时，第一批带走的人就有莲娘……
“布置两重岗哨，今天晚上我们就歇在这里。派人向李将军禀告，敌人已经放弃赵集。派尖兵探子沿官道向北侦察，摸清沿路情况……”
他正在给两个哨长下命令，赵石头鬼一样深一脚浅一脚地从外面拖着脚进来，被他接连招呼了两三声都没醒过神，还是用一副失魂落魄的眼神瞪着他。
商成的眉头倏地皱到一起，眯缝着眼睛就象要把赵石头看穿一样，慢慢地问道：“你，看见莲娘了？”
“啊？”赵石头突然瞪起眼睛尖叫了一声，半天才清醒过来，眼神慌乱地躲避着商成探询的目光，使劲地连连摇头道，“没，没看见，我……我怎么会看见嫂子。”他强自在脸上挤出点笑容，哑着嗓子说，“我……我要是看见嫂子，还会不，告诉……”他突然说不下去，捂着脸一气蹲到地上，眼泪顿时从指缝里淌出来，呜呜地哭道，“我能不告诉你吗？……呜，我婶，我婶一家九口……九口啊，都死啦……全死啦……啊呵呵……好惨啊……”
商成一言不发地盯着几乎蜷缩成一团的赵石头，良久才慢慢地说道：“你起来，带我去看看你婶子一家。一一把俘虏都押过来，用他们的头来祭奠我们的亲人。”
最后一句话是从他牙缝里迸出来的。