嬴政看罢不由得连连称赞，真正有才能之人即便出身贫寒地位卑微，只要抓住机会必然可以绽放光芒，庞涓便是最好例子，大帐内光线暗淡，即便如此依然不忍放下，聚精会神看去。
二人同车入王城，庞涓自是心中感激，马车上魏王提到治国安邦事宜庞涓一一应对，昔日鬼谷处所学完全派上用场，听到精妙处魏王连连称好，心中暗道如此人才若不能为我所用，岂不是便宜了其他六国。
进入王城，梳洗打扮换了一身衣服，庞涓身高体壮，如今换上衣物更显英武，魏王连连点头，酒菜摆上，庞涓几日不曾下饭早已饥肠辘辘，索性大把抓在手里不停撕咬，魏王越看越喜欢，就是这股劲，狠劲，恰恰是魏国需要的，如同饿狼一般击杀对手。
三天，足足三天，两人足足谈了三天，单从外表判断一个人未免太过武断，彻底了解一个人需要从不同方面，提到统兵打仗，庞涓自是无人能比，临时选了几个内侍，只是简单传授很快演变出阵势，向前冲杀有模有样，魏王大喜，“得壮士相助，寡人之幸，魏国之幸。”
庞涓起身，“大王若用庞涓为大将，六国尽在把握之中，战必胜，攻必克，魏国则必成为七国之道、乃至最终兼并其余六国！”
庞涓所说恰恰是魏王心中所想，任命庞涓为帅、执掌魏国兵权，军中`将领俱是不服，庞涓倒也不急，想要得到别人认可就要做出点成绩才行，魏国兴兵伐宋，庞涓精妙布阵，趁宋立足不稳快速出击，两万兵马击溃宋国十万大军，大军围困宋城，不过是掩人耳目，一队兵马悄悄绕过宋袭击鲁，鲁国国君甚至还没弄清楚魏国兵马已经兵临城下，仓促应战可想而知，魏国声势大振咄咄逼人。
宋、鲁、卫、郑国君纷纷来魏朝贺，表示归属，面对强大魏国彻底怕了，一个真正考验庞涓的机会来了，齐国国君得知四国归魏，担心其他诸侯国畏惧纷纷效仿，一旦魏国做大岂不是影响自己地位，亲自统兵三十万伐魏，等待的确是庞涓精心布局，趁着夜色一场大火，伏兵四起，齐国大败而回元气大伤。
庞涓连连取胜，有如神助，魏国兵将百姓无不推崇，魏王得此猛将自是高兴，得一人如此，若能再幕能人，魏国大业有成，招贤令再出，庞涓想到一个人，孙膑。
庞涓声名远播，孙膑仍守在山洞与鬼谷子学习，从以往所学中找出不足，孙膑为人正派，鬼谷子索性将一生兵法感悟系数相传，孙膑此时才能已在庞涓之上。
庞涓向魏王推荐孙膑，魏王大喜，备足礼物，暗中叮嘱，切不可失了礼节，带上王命代表魏王迎孙膑下山。
孙膑学艺有成，魏王使臣递上魏王还有庞涓书信，相邀孙膑共谋大业，一是替庞涓高兴，得魏王重用，二是为没有忘记彼此情谊感动，魏使者守在山下不肯离开，孙膑动了心思，舍不得老师，只得前去询问，山洞内为之一空，一旁刻下一个“慎”字，和“情”字遥相呼应，孙膑清楚，不得锋芒太露，否则伤及自身。
魏王再得能人自是高兴，王城之中款待，庞涓此时已经高高在上，再也不是当年那个山中人，众将无不恭维，庞涓自是得意，师兄弟二人相见一番寒暄，
孙膑才学惊人，虽有收敛依然难以遮挡光芒，魏王大喜，同样犯难，当日答应庞涓将军国大事交给他处理，如今多了一个孙兵如何是好，“上`将军，寡人想封孙膑先生为副军师，与卿同掌兵权，卿以为如何？”
庞涓神色微变，大权在握，性子里贪婪一面此时完全显露，大王有意总不能反对，同样担心孙膑取代自己位置，“臣与孙膑，同窗结义，孙膑是臣的兄长，怎么能屈居副职、在我之下？不如先拜为客卿，待建立功绩、获得国人尊敬后，直接封为军师。那时，我愿让位，甘居孙兄之下。”
魏王听罢，很满意庞涓的处世为人，便同意了。
其实，这不过是庞涓防范孙膑与他争权的计谋：客卿，半为宾客，半为臣属，不算真正的魏臣——于是自然没有实权，只空享一种较高的礼遇而已。
孙膑入住庞涓府，两人朝夕相处论谈兵法庞涓时因不解无话可答，孙膑细心讲解，庞涓表面不露声色，心中早生不快，孙膑才能在我之上，时日一久必然对自己有所威胁，此时尚能念在师兄弟情分，尤其是鬼谷子所赐那个“情”字。
二人入宫见魏王，魏王要试验一下孙膑的才能，就在演武场，让孙庞二人表演阵法。庞涓之阵，孙膑一眼就能看懂，并指出如何攻破。而孙膑排成一阵，庞涓却茫然不识。为怕失面子，忙偷偷问孙膑，孙膑一五一十告诉了他。庞涓听罢，赶忙走到魏王面前讲：“这叫八门阵。又可以中途变为长蛇阵。”待孙膑布置完毕来到魏王前，所回答自然与刚才庞涓所说一样。
“两卿才能并称杰，真是魏国大幸！”
庞涓经过这事，顿时有了危机感，更是一次次被噩梦惊醒，下定决心除掉孙膑！否则，日后必然屈居其下了！他心生一计，便在一次私下聚谈时，问：“吾兄宗族都在齐国，现在我们二人已在魏国为官。为什么不把兄长家属宗族也接来一起享福呢？”
孙膑身世凄苦，同样思念亲人，“天灾战乱，我家亲属宗族早消亡殆尽了。当年，只由叔叔和党兄带着流浪。不想最终连最后两个亲人同样不知去向了！无处容身，索性入深山学艺，多年未归，连仅有的叔叔、堂兄怕也已不在人世了吧！”
“那么，兄长就不想念故乡吗？”
“人非草木，孰能忘本？只是现在既已做了魏臣，此事还是不提为好。”孙膑有些伤感，孙膑是齐国人，齐魏敌对，所以孙膑只有忍隐思乡之情。
“兄长说得有理，大丈夫随地立功，又何必非在故土？”庞涓安慰说。
孙膑不知是计，突然有一天，忽然有山东口音的汉子来找他。那人自称是齐人，有孙膑堂兄书信带来。
孙膑忙接过信。信中以孙平口气，讲述了兄弟情谊，告诉了叔叔已去世。希望孙膑也回到故乡，把几近消亡的孙氏祖业重建。信中语气恳切、情感深重，最后再一次盼望孙膑早日归来。
孙膑看罢，不觉流下泪来，热情招待传信人，并写了回信请他带回去。信中讲：自己十分思念故乡，但目前已成为魏国臣子，不能很快回去。待为魏国建立了功勋，年老后，一定与堂兄在齐地故乡相聚度晚年。
传信人根本不是齐国乡亲，而是庞涓的心腹，庞涓骗到孙膑回信仿其笔迹，在关键处涂改了几句：“仕魏乃不得已、碍于情面。不久定回国，为齐王效力！”然后将此信交给魏王：“孙膑久有背魏向齐之心。近日又私通齐国使者。臣为忠于大王，忍痛割舍兄弟之情，现截取孙膑家信一封，请大王过目。”
“卿以为如何？”魏王面色平淡，孙膑尚未成气候，若真为齐王所用，魏国争霸路上必然遭遇强敌。
“孙膑才能不低于我，若放他归齐，将对魏国霸业不利。所以……”庞涓没说下去，意思已经再清楚不过。
“杀掉他？”魏王一语道破。
第二天，孙膑上朝，魏王大发雷霆，不容半句解释，令武士将孙膑抓起来，押到庞涓府问罪！
孙膑此时已然蒙在谷里，“师弟，救我，其中必有差错。”
庞涓装作一怔：“怎么回事？！”
负责押解官员手持魏王令：“孙膑私通齐使，要叛魏投齐，念及情分交由庞军师问罪！若私通当同罪论处。”
庞涓大惊失色，忙对孙膑说：“不要着急，我去魏王面前替你求情去！”说罢，急惶惶离家上朝。
见魏王，庞涓道：“孙膑虽有私通齐使之罪，但罪不至死。以臣愚见，不如让他成为不能行走、面有罪记的废人。这样，既成全我们弟兄的情分，又无后患，您看怎么样？”
“照你意思办吧。”魏王道。
庞涓回府，流下泪来，对孙膑说：“大王盛怒，判兄死罪。我力争苦求，才免于一死。但要受刖刑及鲸面。”说罢，唏嘘不已。
孙膑叹了一口气：“总算保住了性命，这全赖贤弟救助愚兄了！以后我定要报答的。”
庞涓长叹一声掩面跑出大厅，时间不长，来了行刑的刽子手，把孙膑按在地上，用尖刀剜剔下孙膑的两个膝盖骨。孙膑惨叫一声，立刻昏了过去，在他昏迷中，脸上被用黑墨刺上“私通敌国”四字。
庞涓已动杀机，索性命人将孙膑丢入草房自生自灭，这一刻完全将当日鬼谷子所赐“情”字忘在脑后。
夜色迷人，深山之中，一名老者缓步走出，一身衣物尽显单薄，上面布满补丁，如果不是在这里，必然不会有人想到这样一位普通老者便是让天下人敬畏鬼谷子，抬头看去，星光闪烁，“劫难，劫难，天意如此，为师已经尽力，今日之祸当为他日之福。”鬼谷子说完缓缓走回山洞，身形隐入，这场劫难早已算到，可惜无法改变，只能眼见弟子结怨。