西北的贩卖市场里，人声鼎沸，虽是盛市，贩卖人品的人牙子也是不在少数，官牙子那是明面上，真正流通的私牙子就是数不尽了，象是来这里招收劳力的更是不盛数，谁也明白谁，互不相挠，闷声发大财就是了。
天刚刚露白，人力市场里己是人声鼎沸，好不热闹，买人的，卖人的，招工的，做工的，各自占了一个位置，自行招呼着。
招收西北矿工的一行人占据的就是最显眼的位置，一进入贩卖场中，一眼就看到了，好几丈得大台子搭着，前面却是门可罗鹊，虽也有几个人去问，脸上都是一脸的悲苦的神色，毕竟谁都明白，去了大西北挖黑煤子，都是要命的活路，但是家里有一点办法的人，都不会拿命去冒险。
这壮劳力是家家户户的命根子，放在这盛世里，只要有一份田地，总能挣到生存的口粮，谁也不会冒这个生死大险。
坐在大红桌子后的钱管事，百无聊赖得跟着身边的护院说着荤段子，无非就是哪一家的窑姐，生得俏，哪一家的花魅身段好，说得兴起，一脸色迷迷的笑，再有一日，他们就不在这扬州城里收工了，毕竟这繁华之地，招收到的人数也不理想，会到这里来，全是因着那一幅花花肠子惦记着十里烟花的妩媚风情罢了，现在享受也过了，该到那乡野之地，正式收工去了。
嗒嗒的马蹄声，一辆不起眼的板车停在了台子前，钱主事抬眼看去，先是起了几分轻视之心，来人年纪不大，脸色倒是颇为红润，身上的布料子看着虽齐整，总是略大了些，颇不合身，白白弱弱的公子哥儿文范，这样的就是哄骗到矿上，也是干不了几天就倒了，白费力气的主儿，他懒洋洋的应了一声道，
“这位小哥，你还是去别处看看吧，我们这活，你怕是干不了的。”
来人倒是挺客气，还拱手作了个揖，斯斯文文的一口南方口音，卷着舌头咬字不清楚，声音倒是清脆好听，
“管事误会了，我不是为着自己找差事，这次来扬州探亲，带来的奴仆犯了事，偷了亲戚家的东西，祖母气不过，说是回南方前，务必把人卖了，省得这一路上看着堵心，我们回程的马车立时就要动身了，他是要卖了的，连着他媳妇也不能再留了。我这也是初来贵地，想问问管事这里签死契吗？”
钱管事一听来了些精神，踢着二郞腿，吆喝着说，
“签是签的，但要先看看人才成。”
说话的小公子，正是女扮男装的夏半黎，她撩了撩车帘子，喊了一声，
“下来吧。”
从车上走下来一个壮汉，确实是腰粗臂圆，两臂上满是键子肌，一看就是个有体力的，就是神色焉焉的，双眼无神，额角还有伤。
后面还跟着一个三四十岁肥婆子，年纪是有了，也算是风韵尤存，脸上养得白白的，有一句话，是一白遮三丑，放在这人力市场里，这一个又白又肥的婆子倒是也很着人眼了，象只白嫩嫩的肥鹅，只是她也跟前一个壮汉一样，双眼无神，一个口令一个动作，一举一动呆呆的。
钱管事看了眼睛立刻就是一亮，兴致更浓厚了，难得遇上个壮劳力，还是个肯签死契的，又有一个又白又肥婆子，看着也是身体强壮的，不像以前那前面黄肌瘦的小娘们，经不住用，估计能在矿上多熬几年，作饭挖煤暖被窝，一举三得呀。
这可倒是个好买卖，钱管事坐正了身体，仍是跷着腿，摆出一幅高高在上的神色，
“这男人看着还行，死契的话，是要卖身契的，还要再签个生死文书，兑给你纹银三十两。这女人，没什么用处，到了矿上，也就是作个饭，还在再给她一口饭吃，就五两吧。”
他报的价不尽不实，欺着这夏半黎，年纪小，不识价，有意的压低价格，存心想着私昧下一笔。