焚清
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第046章 九连城

十天之后,周宪章赶到了奉天,一打听,奉军已经在五天前开拔。

周宪章急忙赶往鸭绿江,来到了鸭绿江边的九连城。

自元代以来,九连城就是中国与朝鲜进行通商贸易往来的“互市”之所。是明、清两代中国与朝鲜通商的要道,同时,还是两国使节往来的必经之地。

九连城背靠镇东山,东临鸭绿江与有叆河,地势险要,有大小九城相连,故此得名。明朝在九连城筑镇江城,并将长奠堡游击移来这里,驻扎军队,九连城成为辽东东南部边境上的军事要地。明朝时期,倭寇屡次进犯朝鲜,明朝军队数次从九连城出发,进击朝鲜。

到了清代,九连城仍然是大清国在东北的边贸和军事据点,是大清军队入朝作战的必经之路。

周宪章从天津一路北上,行程千里,所到之处,一派祥和,毫无战争气氛。就连军事重镇奉天,百姓也是各自忙着自己的生意,他们只知道奉军要去朝鲜,至于军队为什么要去朝鲜,没有人知道,更没有人关心。百姓唯一关心的是,奉军什么时候回来,因为,他们要仰仗这些当兵的做生意。

幅员辽阔的大清国,只有九连城这个弹丸之地,才有一些战争气氛。

其实,所谓的战争气氛,仅仅是在这里聚集了无数的兵马,从镇东山到鸭绿江,旗幡招展,军营遍布。

然而,九连城的狭窄的街道上,到处都是喝得醉醺醺的大清官兵,这些穿着五颜六色号服的兵勇来自全国各地,有四川的、甘肃的、陕西的、广东的,三五成群,四处游荡。城里的百姓更是喜上眉梢,突然来了这么多兵,他们的生意大为兴隆,有大把银子赚,傻瓜才愁眉苦脸。

乱哄哄的街道上,一群群烂醉如泥的乱兵骂骂咧咧,街道两旁的店铺里,猜拳喝酒的喧哗声此起彼伏,店铺老板陪着小心迎来送往。

周宪章心中暗暗叹息。

军队和百姓都把出兵朝鲜看成了度假!

这也难怪,直到现在,在九连城的官兵还以为,他们入朝作战的任务是镇压朝鲜乱民。

对付一群手无寸铁的乱民,比渡假还安逸,渡假要花自己的银子,而镇压乱民,不仅吃得好玩得好,还可以顺手牵羊满载而归。

大清国始终没有把真相公之于众,朝廷不相信自己的子民,也不相信自己的士兵!

数万大军散布在就连城方圆十数里的范围内,营帐相连,比肩接踵,周宪章转了一大圈,从粟子园、苇子沟、虎山、一路找到了鸭绿江边的安平河口,也没找到奉军驻地。

周宪章无奈,只好到九连城里找人打听,可小小的九连城到处都是乱哄哄的,周宪章遇到的,要么是一脸懵懂的百姓,要么是醉得连自个都不认识的兵,谁也说不清楚,奉军到底驻扎在哪里。

天色已晚,肚子咕咕叫起来,周宪章只得进了一家餐馆,先吃饱了肚子再说。

餐馆里人头攒动,全是兵,个个喝得脸红脖子粗,瞪着血红的眼睛,撸起袖子,脚踏在板凳上猜拳行令,喝彩声叫骂声不绝于耳。

周宪章穿着北洋水师的号服,号服上没有“寿”字,表明他只是一个普通水兵。不过,北洋水师的号服是呢料的,和那些兵身上的粗布号服相比,很是光鲜。

大清国的士兵大多没有文化,他们都是从全国各地调过来的当地驻军,平日里只在驻地附近转悠,没见过什么世面。很多人根本没听说过北洋水师,更没见过呢料的号服。

不过,他们认出了周宪章背上的1888委员会步枪。

1894年初,张之洞在武汉创建湖北枪炮厂,引进了德国1888委员会步枪的生产线,准备生产国产88式步枪,距此时还不到三个月,生产线还没有投产。周宪章背着的德国1888委员会步枪是原装进口的德国货,这在当时的大清国,属于高科技奢侈品。

一个人穿着光鲜的呢料号服,背着一杆进口步枪,在乱兵丛中,很是抢眼。

店铺老板慌忙迎了上来,给周宪章打了个千:“小的给这位……总爷请安。”

大清国军队,除了北洋水师,都没有军衔。老板看不出周宪章是兵还是官,不过,老板认出了他身上的料子,能穿呢料的,至少是个把总。

不仅老板这么想,满屋的兵也这么想。喧闹声降低了许多,不少当兵的瞪着发红的眼睛看着周宪章。

周宪章点点头:“老板,给我找个座。”

老板满脸堆笑:“总爷要在小人店里用餐,真是小人的福气,总爷楼上请,楼上清净。”

周宪章跟着老板上了楼,来到一个临街的包间里,周宪章坐定,递给老板一块散碎银子:“老板,来一碗面,多加些牛肉,再来五十个牛肉饼,打包。”周宪章知道,清军的后勤保障完全不成体系,出国之后,恐怕指望不上,要想填饱肚子,最好靠自己。

“好叻。”老板答应一声,出了包间,不一会,一碗热腾腾的牛肉面和一大包袱牛肉饼端上了桌。

老板退出房间,周宪章慢慢吃着。

楼上楼下一片吵杂,满店铺都是清军官兵的喧哗声,周宪章摇摇头,叹口气,在二十一世纪的新兵营,指导员说甲午战争的失败,是因为朝廷腐败无能,现在看来,还不仅仅是因为朝廷腐败,大清的军队根本就不是一支能打仗的军队!

正吃着,忽听吵杂声中,隐隐透着女人的哭声。

周宪章眉头紧皱,大清国的军队中是不能有女人的!这是一条军规,犯者必死!

虽然,清军日渐腐败,一些当官的也暗中在军中养女人,上官也是睁只眼闭只眼,但现在要上前线,没人有这么大胆子,敢带着女人去朝鲜打仗。

莫非清军强抢民女?

周宪章摇摇头,清军虽然腐败,到了朝鲜难保干出什么伤天害理的勾当,可现在是在大清国的地界上,他们还不敢胡作非为。

而且,九连城里一个女人都没有。自从大军到来,这里的女人都跑了个精光,大清的老百姓先天都有这样的安全意识——大兵过境,女人躲开。

没有哪个女人吃饱了没事干往兵堆里钻,那不是自找晦气嘛。

周宪章以为自己听错了,继续埋头吃饭,可那女人的哭声却是越来越清晰,女人每哭一声,就引来一群男人的哄笑声和乱七八糟的污言秽语。

周宪章放下筷子,冲着门来一声:“老板!”

老板急急走了进来:“总爷有何吩咐,小人马上去办。”

“隔壁是怎么回事?”

老板面有难色:“这位总爷,隔壁是盛军的人,打搅了总爷吃饭,小人也没办法。”

周宪章听说过盛军。盛军驻扎在天津小站,共有马步军十三营六千余人,主将是总兵卫汝贵。

盛军是李鸿章的嫡系淮军,在与捻军作战中屡立战功,装备精良,有相当的战斗力,是这次入朝作战的主力。但这支部队也是出了名的骄横跋扈,官兵上下都有着一股匪气,从来不把别人放在眼里,军纪也很成问题,据说,盛军出发前,李鸿章曾告诫卫汝贵要严明军纪,切不可骚扰百姓。

“隔壁怎么会有女人?”周宪章问道:“这可是大清地界,他们调戏民女,这胆子也太大了吧?”

老板摇头道:“这位总爷,隔壁的确有女人,不过,不是咱大清的女人,是朝鲜女人,母女俩,孤苦伶仃的,怪可怜的,前两天从鸭绿江那边跑过来的,住在小店里,倒霉遇上了兵。总爷,我看您跟那些兵不一样,面善,可这事您就别管了,盛军的人不好惹。”