奕訢暗暗冷笑。叶志超是载漪的人，虽然没什么本事，可手里握着五万大军，那可是载漪手里的一张王牌。
在大清国朝廷里当官，手里必须要有硬东西。李鸿章有北洋水师。恭亲王自己有伊克唐阿，张之洞手里有汉阳兵工厂，荣禄手里有袁世凯，就连珍妃，手里也握着周宪章这张王牌。而叶志超的五万大军，就是端郡王载漪的牌。
如今，朝廷为章军平反了，叶志超的处境就尴尬了，别人都是和日本人作战，只有他是去打章军的。朝廷要塞天下人之口，就得拿叶志超开刀。可是，载漪不希望叶志超倒台，没了叶志超，他的朝廷上说话就没份量了。翁同龢就是个活生生的例子，这个老头在朝廷上的地位最高，可说话最没用，就是因为，他手里没有王牌。
得有一个人出面保叶志超，这个人不能是慈禧，也不能是载漪，而其他人分量不够，恭亲王奕訢，是最佳人选。
“好说好说。”奕訢不露声色：“叶提督也是国家栋梁，本王应该回护。”
载漪抓住了奕訢的小辫子，奕訢只得应允。
“那就有劳恭亲王了。”载漪大喜。
双方算是谈拢了交易。
正说着，身后响起杂乱急促的脚步声。
两人回头一看，只见大总管李莲英带着一群宫女太监，急匆匆跑了过来。
恭亲王奕拱手说道：“李总管，这么晚了，忙什么呢？”
李莲英慌忙打千：“奴才给二位王爷请安。这不，皇上龙体康愈，马上明天一大早就要上朝了。太后老佛爷命奴才赶紧去把珍妃娘娘接回来。”
奕訢急忙说道：“应该的，应该的，前两天，珍妃与太后有些误会，惹得太后生气，现在，婆媳二人言归于好，真是可喜可贺啊！”
皇帝的家事与国事是分不开的，皇帝临朝了，珍妃也绝处逢生。
大清国与日本的战争结束了！
从1894年6月开始，皇帝与太后的战争也告一段落，皇帝与太后打成了平手，双方各自回到了起点。
不过，谁都明白，新的战争正在酝酿之中，双方都在养精蓄锐。
……
1895年2月5日，清日双方正式停战。
庙岛海域，北洋水师与联合舰队谁也撑不下去了，最终，双方在正式停战前12个小时，各自退出战场，海战结束。
朝鲜，日军第一军退回了临津江南岸。
山东，清军自荣城后撤五公里，与日军脱离接触，日军随即收缩兵力，开始向荣城湾撤退。两天后，回到日本补充燃煤后的联合舰队回到了荣城湾，开始运输日军回国。山东日军有六万之众，撤军行动整整化了十天，才全部撤完。
辽东，日军派出一个运输船队到达旅顺港，困守在旅顺港里的残余日军三千人，在清军的大炮下监视登船启程回国。
被伊克唐阿围困在盖平的乃木希典所部，经过谈判，伊克唐阿让开了一条路，不过，伊克唐阿以安全为由，要求乃木希典旅团放下所有的武器装备，乃木希典无奈，只得答应，这个旅团赤手空拳，在荷枪实弹的清军的监视下，离开了盖平。
这等于是战俘！乃木希典这位战无不胜的日本名将，离开中国的时候，享受的是战俘待遇。
更为糟糕的是，这个旅团一颗粮食也没有了，成了一群饥民，伊克唐阿拒绝提供粮草。因为营养不良加上倒春寒，呼吸道传染病在军中流行，不少士兵病饿而死在行军道路上。从盖平到金州，沿途到处都是日本官兵的尸体。
盖平到金州的行军，是一条死亡之路，成了日本士兵的噩梦。
周宪章下令在金州到旅顺沿途设立粥场，供日军食用，靠着章军提供的稀粥，这个旅团的剩下的三千人终于走到了旅顺港，两千人倒在了这条饥饿的道路上，永远留在了中国的土地上。
周宪章亲自把乃木希典送到了停泊在港口的日本运输船上。一路上，乃木希典一言不发。
乃木希典是一位儒将，上马带兵，下马吟诗作赋，平日里非常注重自己的形象，军装从来都是一尘不染，整齐干净。然而，经过这一条死亡行军后，乃木希典成了一个叫花子，军装破烂不堪，头发胡须邋邋遢遢，面容枯槁，脚步拖沓，看见他的人，都不敢想像，这是一位名震日本“名将”。
周宪章的军装也是破破烂烂，在旅顺攻防战中，章军特制的灰布军装早已是千疮百孔，周宪章又不屑于穿清军的号服，只好继续穿着这身破烂的军服。
两千章军，活下来的只有308人。
而倒在黄金山炮台下的日军官兵，有五千人！
308名章军官兵，没有一个人愿意换上清军的号服，他们依旧穿着被战火烧得破烂不堪的章军军服，包括洋鬼子汉纳根。
但是，官兵们都主意到了一个奇妙的现象。
日军官兵见到身着破烂的章军军服的士兵，马上立正敬礼。而对于身穿号服的清军官兵，却是不理不睬。
这让李国革大为沮丧，后悔当初就该留在周宪章身边，成为章军的一员。
周宪章和乃木希典走到了船坞上，一艘日本客轮停靠在那里。萎靡不振的日军官兵，正在通过舷梯攀上客轮。
乃木希典向周宪章行了个军礼，冷冷说道：“我代表第一旅团，对周将军的人道主义帮助，表示感谢。”
如果没有周宪章提供的稀粥，至少还有一千日军上不了客轮。
周宪章还以军礼：“不客气，你们放下了武器，应该享有人道主义待遇的权力。”
“放下了武器！”乃木希典很是恼怒：“清军毫无诚信，停战协议生效后，他们还要缴我们的枪！”
“我们中国人认为，凡是踏上中国国土的外国军人，都应该交出手里的枪，这与停战协议是否生效毫无关系！”
乃木希典冷笑：“大清国的军队不堪一击！这场战争，大清国并没有取胜。”
“是吗？”周宪章说道：“是否胜利，其实无所谓，关键是，你们离开了中国。从这个意义上讲，日本也没有取胜。”
“日本得到了台湾！”乃木希典挑衅地逼视周宪章：“周宪章，你很利害，但是，你只是一个凡人，改变不了历史！”
乃木希典大踏步登上了客轮。
客轮发出一声汽笛，一群海鸥展翅飞过轮船的桅杆。
……
1895年2月15日，战争正式结束后一个星期，端郡王载漪乘坐北洋水师的镇北号炮舰，来到旅顺港。
载漪此行，先是绕道山东威海卫，先是代表皇上，犒赏以丁汝昌为首的北洋水师。
丁汝昌违抗朝廷的命令，擅自出海作战，原本是抗旨的大罪。但是，北洋水师这一战，竟然击沉了联合舰队的旗舰松岛，给予联合舰队沉重的一击。消息传来，举国沸腾，上海的《申报》给予了详尽报道，山东的百姓乡绅自发前来威海卫劳军，络绎不绝，丁汝昌的大名一夜之间传遍全国，人人都知道丁汝昌是个大英雄。如此一来，朝廷也只好顺水推舟，免去了丁汝昌抗旨之罪，给他加官进爵，重赏北洋水师。
光绪皇帝下诏，赐予丁汝昌一等顶戴，赏黄马褂，领兵部尚书衔，丁汝昌一跃而成朝廷的一品大员。其他各舰管带、士兵各有封赏。威海卫军港里，欢声一片。
丁汝昌从一个败军之将，变成了大清国的大功臣。时来运转，春风得意，心头暗暗高兴，当初那一把算是赌对了。慈禧太后果然不敢把他怎么样，光绪皇帝临朝听政，更是对他宠爱有加。要知道，若没有北洋水师的大胜，光绪皇帝恐怕已经“宾天”了。
犒赏完北洋水师，端郡王载漪乘坐镇北号炮舰启程，前往旅顺港。镇北号是一艘小型炮舰，排水量只有430吨，是北洋水师最小的炮舰，管带名叫吕天庆。
选择镇北号炮舰送端郡王去旅顺，丁汝昌也是费了一番思量。经过大东沟和庙岛两次海战，北洋水师存留下来的绝大部分战舰都是伤痕累累。只有镇北号，因为吨位小，火力弱，没有参加大东沟海战和庙岛海战，全舰完整，打扫一下，很是光鲜。而镇北号的管带吕天庆，是丁汝昌的心腹亲信，把端郡王交给吕天庆，丁汝昌放心。
2月15日黄昏，镇北号抵达旅顺港。码头上，章军、武毅军、和字军在码头上列队迎接，旗幡招展，军容肃整。
三声炮响，镇北号放下舷梯，端郡王载漪在众人的簇拥下，走下舷梯，聂士成、周宪章、段祺瑞、李国革、郭二杆、张作霖等大小将校按照品级高低，站在舷梯下，恭迎端郡王。
只有和硕格格敏绣没有到场。敏绣自从到了旅顺，就一直呆在二龙山炮台上，说起来，周宪章能活到今天，全靠敏绣出手相救，可是，周宪章几次前去拜见，都吃了闭门羹。每次都是樱桃挡驾。敏绣不愿意见周宪章，这让周宪章很是沮丧。