焚清
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第258章 被拒绝的和谈

“这就好!”珍妃叹道:“张之洞当上了地方官,思想开明了许多,他这个湖广总督,眼界比别人要宽得多,我看他比李鸿章强!哥哥,那件事,他同意了吗?”

志锐看了看四周,低声说道:“张之洞不置可否。不过,他让盛宣怀接待了周宪章派去了盛大年。”

“这个老狐狸!”珍妃冷笑:“他想两边都不得罪!”

“张之洞能够做到这一点,已属难能可贵!”志锐说道。

珍妃沉默半晌,突然问道:“哥哥,周宪章长什么样?我听人说,他像个无赖。”

志锐笑道:“你大概是听敏绣说的吧?天底下的女孩子,只有敏绣这么说。这个周宪章,得罪谁不好,偏偏得罪了那个火爆格格。”

“那其他女孩子怎么说?”

“英俊潇洒,可比潘安!”

“胡说,一介武夫哪有那么帅气的!”

志锐笑道:“他可是那晋的得意门生,四书五经背的溜熟,说起来,应该是秀才出身,算不得武夫。”

珍妃叹道:“快过年了,他一个秀才还要在冰天雪地里和日本人打仗!”

志锐敛容说道:“周宪章此行,只怕是九死一生!他的部队只有两千人,而日本人有两万!”

一阵风气,头顶上的腊梅摇摆起来,抖落下片片雪花,珍妃不由自主打了个寒颤。

志锐俯首说道:“妹妹,这件事皇上都不知道!如果周宪章失败了,太后和皇上都不会放过你!”

想起皇上,珍妃的心绪烦乱。

那件事,是她为皇上做的最后一搏!但是,她却没有告诉皇上。

她爱皇上,皇上可以有很多女人,却把所有的恩宠都给了她,作为皇帝的女人,还能奢求什么?

如果失败了,就让她一个人顶着!

她也只能一个人顶着!因为,光绪皇帝不是一个能顶得住的男人!他就是知道了,又能如何?

珍妃想起了褫衣廷杖,那个时候,皇上不是也只能默默看着,一句也不敢向太后争辩!

珍妃轻轻撩起被风吹乱的刘海。轻声说道:“如果周宪章失败了,大清国也就不存在了!”

这一次,轮到志锐打颤了!

……

西历1895年1月24日,农历甲午年腊月二十九,日本广岛县厅。

大清国全权代表,户部左侍郎张萌桓、湖南巡抚邵友濂在会客厅里已经坐了半个小时了,而日本方面的谈判代表,外相陆奥宗光迟迟没有露面。

窗外,是蔚蓝的大海,海浪卷起细沙和贝壳,从容不迫地涌上海滩,又从容不迫地退去,除了阵阵的涛声,海滩上很是平静。

这是一个平静的日子。农历春节就要来临,这个被中国人视为一年中最为重要的节日,也曾被日本人视为生活中的头等大事,为了这个节日的到来,日本人同样也会举办各种各样的喜庆仪式,包括准备丰盛的食品、挂上春联、贴上喜帖……

然而,今天的日本,已经没有了春节的气息。

这个全盘西化的民族,毫不犹豫地摈弃了他们的祖先从大唐盛世传接而来的中国习俗,一场去中国化的运动,在日本社会悄无声息、但又异常彻底地展开!

一个没落的国度不值得尊敬,这个没落国度的文化,更不值得保留!

这是日本人的普遍心态,这种心态,促使他们迅速接受了西方的文化,从政治经济军事到普通的民俗节日。

日本轻而易举地摈弃了春节,元旦,成了日本人隆重的新年,而他们的另一个重要节日,则是圣诞节。

张萌桓端起了茶杯,又放了下去,看了看邵友濂,邵友濂则是报以无奈的苦笑。

两人奉命来到日本和谈,为此,朝廷还特意提升了二人的品级,两人都算是升了官。

以二人原有的品级,原本没有资格担任大清国的全权和谈代表。

然而,朝廷派遣和谈代表的消息一传出来,满朝的大臣们纷纷躲避,军机尚书们纷纷称病,甚至有大臣找出五花八门的理由辞官回老家。

谁都知道,这件差事,是往火坑里跳!

所谓和谈,其实就是割地赔款。

和谈失败,太后和皇上饶不了他们,和谈成功,国人饶不了他们!

太后最后找到了张萌桓和邵友濂,在园子里,太后声色俱厉,两人再也不敢推托。

就这样,两人硬着头皮来到了广岛。

按照和谈的程序,这个时候,两人应该是与日本方面的全权代表第一次会晤。

按照国际礼仪,双方代表应该在上午8:00,同时进入谈判会议室。

然而,张萌桓和邵友濂在会议室里坐了半个小时,日方的代表迟迟不见踪影。

这是严重的失礼!

然而,张萌桓和邵友濂却不敢向日方提出抗议。

大清国的军队的表现,没有给他们提出抗议的底气!

胜利者可以表现出对失败者的傲慢,而日本人所表现出来的,却是对失败者的无视!

会议室的门开了,一个身材健壮的日本人,身着黑色西服,昂首走了进来。

张萌桓和邵友濂慌忙站起身来。

那人身后的翻译说道:“这位是大日本帝国外务省次官林董。”

日本人显然不准备为他们的迟到道歉,林董大步走到谈判桌前,坐了下来。

“外务省次官?”张萌桓很是吃惊:“据我所知,日本方面谈判的全权代表是外相陆奥宗光。”

翻译刚要答话,林董一摆手,用流利的汉语说道:“对不起,日本方面认为,现在谈判的时机尚不成熟。”

这就是说,日本人拒绝和谈!

邵友濂冷冷说道:“看来,日本方面是拒绝和平了!”

林董摇头:“日本是一个爱好和平的国家,但我们拒绝有损国家利益的和平。”

“国家利益!”邵友濂怒道:“日本的国家利益是不是也太宽泛了!”

张萌桓慌忙说道:“大清国可以向日本做出让步。”

林董笑道:“让步?你是说辽东?”

张萌桓无力地点了点头,太后已经同意割让辽东。

林董大笑:“辽东已经在日本的实际控制下,换言之,那是日本的东西,你们要用日本的东西来换取和平,在下如果同意你们这样做,日本民众会骂我是卖国贼的!”

邵友濂冷笑:“莫非你们还想要朝鲜?你们别忘了,你们的混成旅团在朝鲜全军覆没!”

林董脸色铁青:“在朝鲜击败混成旅团的,是清军吗?那个名叫周宪章的人,是你们大清国的将领吗?他就算是,又能如何?他侥幸得逞,却还要不自量力,去进攻汉城!他马上就会付出骄傲自大的代价!大日本帝国很快就会收复平壤!不仅如此,山东和台湾都是我大日本帝国的囊中之物,在这种情况下,如果是你们,难道也会用一个小小的辽东去换取和平吗!”

“什么?你们还要进攻山东和台湾!”张萌桓大吃一惊。

“谈判桌上得不到的东西,那就在谈判桌下获取吧!”林董站起身来,发出嘲讽的微笑:“你们的军队应该有这个能力保卫自己的国土!”

林董昂首走出了会议室。

张萌桓和邵友濂面面相觑。

日本人下决心打下去了!而且,是全面开战,朝鲜、山东、台湾,日本人相信,用不了多久,这些土地,都将飘扬起他们的太阳旗!

而日本人的下一个目标,一定是北京!

张萌桓叹道:“这样也好,日本人拒绝和谈,咱们回去,各方面都好交待。”

邵友濂颓然坐在椅子里,摇头不语。

……

西历1895年1月24日,农历甲午年腊月三十,汉城景福宫,大韩帝国的皇宫。

这是一座有着六百年历史的皇宫。六百年来,它是朝鲜最高统治者所在地,它巍峨的殿宇,代表着这个国家的最高权力,尽管,六百年里,它的名字叫“王宫”,而不是“皇宫”。

有着六百年历史的李氏王朝没有皇帝,只有国王,六百年间,朝鲜忠实地捍卫着她与中央帝国的宗属关系,她的国王,是接受中央帝国的敕封的臣子!

然而,就在半年前,这个臣服于中央帝国数百年的国家,有了自己的皇帝和皇宫,这就标志着,她脱离了中央帝国,成为了一个独立帝国。

然而,景福宫的主人知道,这所谓的“独立”,其实是从臣子,堕落成了奴才!

六百年来,中国的官员可以进入王宫,觐见朝鲜国王,但是,却不能留宿在王宫内。

而现在,日本的军事和民政顾问们,堂而皇之地进驻皇宫,就连皇宫卫队,也让日本军队代劳了。

除夕降至,景福宫张灯结彩。

朝鲜或者大韩帝国,没有摒弃春节,古老的汉文化已经深深渗入到这个国度的身体内部,哪怕是在日本人的刺刀下,这种古老文化的脉搏,仍然强有力地跳动着!

这是朝鲜的悲哀,也是大清国的悲哀!

大韩帝国总理大臣金弘集匍匐在勤政殿,正北的龙椅上,并排坐着大韩帝国的皇帝李熙和皇后闵兹瑛。

大殿外屋宇下,站立着两个朝鲜王宫卫队的士兵,他们身上没有武器,甚至连体现军人气质的武装带都没有。

而距离殿门十米远的露台下,则是站着两个手持村田式步枪的日本士兵,枪口上刺刀,在冬日的阳光下发出寒光。

占领军还算给大韩皇帝一点面子,没有让士兵直接站在大殿里。