焚清
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第184章 总理大臣

周宪章把总兵府从义州迁到了平壤,设在平壤的牡丹台。

牡丹台位于城北,是一座高五丈的花岗岩堡垒,平壤战役中,左宝贵率奉军坚守牡丹台,不幸阵亡,在整个战役中,牡丹台是清军打得最为顽强的阵地。

周宪章与左宝贵并未谋面,当初他怀揣刘步蟾的推荐信投奔左宝贵,阴差阳错,最终也没能见上一面。但在周宪章的心目中,左宝贵也是他的恩人,更何况,左宝贵为国而死,令人崇敬。

周宪章在平壤找了一位能工巧匠,在牡丹台下为左宝贵树起一座汉白玉石碑,碑上铭文撰写左宝贵的生平和战死经过,石碑落成后,周宪章率章军全体军官在碑前祭奠左宝贵将军,把刘步蟾的推荐信在碑前焚化,同时焚化的,还有日军混成旅团的军旗,以告慰左宝贵的在天之灵。

安州战役,原先的战役目的是夺取安州以拱卫义州,从而为章军获得更大的生存空间,而战役结果大大出乎周宪章意料之外,章军不仅消灭了混成旅团五千多日军,竟然收复了朝鲜北部重镇平壤,与朝鲜南部的日军隔着临津江形成南北对峙,这就是说,章军居然控制了半个朝鲜!

不过,章军要想进一步向南发展,也是不可能了。

这场战役,章军杀敌五千,自损五千,与日军的战伤比几乎是一比一。自清日开战以来,这是清军与日军的战伤比首次达到一比一,在这之前,各路清军与日军的战伤比高达十比一。

尽管如此,五千人的伤亡过于惨重,章军元气大伤。

六千人的章军,仍然缺乏武器弹药和药品,日军混成旅团极为顽强,战死者总是会用最后一口气砸毁武器,五千多日军,章军只没有缴获了一千多条枪,而大炮硬是一门也没缴获,全都被日军炸毁了。

更为困难的是,严冬已至,章军缺乏棉衣和取暖的柴料,粮食也吃得差不多了。朝鲜的冬天异常寒冷,就连装备齐全后勤补给充足的日军,也难以在冬天展开行动,更不要说章军了。

章军无力南下,日军无力北进,双方偃旗息鼓,如同进入冬眠的狗熊。

朝廷派来钦差,带来了皇上的圣旨。圣旨充分表彰了周宪章率部收复平壤的战功,但是,对章军歼灭混成旅团却是只字未提——朝廷不相信周宪章能够在一次战役中消灭五千日军,在同时进行的辽东战役中,十万清军仅仅打死了一百多个日军。

而日本方面也刻意掩饰了混成旅团的覆灭,日本政府不愿意让民众知道这场惨败,以免动摇民心。大本营否认在安州有一位少将阵亡,这位少将是大本营刚刚才晋升的,为了掩饰青木源的死,大本营收回了晋升命令。

日本政府很容易就把这件事糊弄过去了。因为,在辽东,日军第二军势如破竹,在攻陷金州旅顺之后,紧接着,日军击溃了驰援辽东的鸭绿江守军宋庆所部两万多人,日军牢牢控制住了辽东。第二军的胜利传回了日本,日本举国欢腾,没人再注意朝鲜。

现在,就是瞎子也看得出来,日军下一步的目标是山东!

山东一旦失守,直隶就完全暴露在日军的兵锋之下。在这种情况,清廷不得不抽掉各路人马,全力拱卫山东,完全无力顾及朝鲜。要不是周宪章收复平壤的政治意义重大,朝廷很可能已经遗忘了他这个义州总兵。

正因为如此,朝廷对周宪章的表彰,几乎是象征意义的,仅仅只有一道圣旨,对周宪章极其所部予以精神鼓励,而实际的东西一样也没有,没有钱,没有武器弹药,也没有粮食棉衣。

当然,与圣旨一同来的,还有一纸委任文牒,朝廷委任周宪章为总理朝鲜大臣,这是当年袁世凯的职位。同时,朝廷恩准了周宪章报请的各级军官的品级前程,算是对章军的奖赏。

所谓总理朝鲜大臣,有些类似于总督。当年袁世凯在这个职位上,可谓是要风得风要雨得雨,俨然是朝鲜的太上皇。不过,那个时候的朝鲜,是大清国的宗属国,这个“总理朝鲜大臣”的头衔还管用。

而现在的朝鲜,情势大不相同,朝鲜的合法政府是在汉城的大韩朝廷,这个朝廷根本就不承认朝鲜与大清国的宗属关系,更不会承认大清国派来的什么总理大臣。

所以,周宪章这个总理朝鲜大臣或者总督,其实就是个草头王,除了大清国的朝廷,没人承认他。而大清国连吃败仗,朝廷声名扫地,西洋列强对于这个朝廷封的官员,也不予承认。

就连大清国自己的官员,也觉得好笑。

好在朝鲜北部百姓对周宪章和他章军并不反感,民不可一日无主,只要有人出面维持社会秩序,总比没有好。

而周宪章本人则是焦头烂额。

从进入平壤第一天起,周宪章就被无休止的官司词讼纠缠,难以脱身。

经过近半年的战争,朝鲜北部,尤其是平壤的地方官全都跑了个一干二净,没人站出来为民做主,邻里争斗词讼刑名全都搁置一旁,无人打理,这一下来了一个什么“总理大臣”,朝鲜百姓不懂“总理朝鲜大臣”是个什么东西,但他们至少知道一点,这个大臣就是他们的父母官,既然是父母官,就要审案子搞调解,所以,挤压了近半年的词讼,百姓一窝蜂跑到牡丹台,要求“总理大臣青天大少爷”为他们作主!

一连十多天,周宪章足不出户,整天呆在牡丹台,受理络绎不绝的官司。从早上5点到晚上十点,官司一起接一起,不得片刻闲暇,连上厕所出恭的时间都没有。

这天早上天还没亮,周宪章还在被窝里躺着,牡丹台下鼓声震天。朝鲜和大清国的百姓一样,都知道击鼓鸣冤。

副官姚喜冲下了牡丹台,破口大骂:“狗日的,还要不要人活了,这他妈的才刚刚四点!青天大少爷五点坐堂!给老子老老实实等着!”

就见一大群平壤百姓,少说也有百十号人,扶老携幼,个个抱着铺盖卷,冻得脸色发紫,围在牡丹台下,仰天号哭:“千古奇冤!千古奇冤啊!总理大臣青天大老爷如不给小民作主,小民们只有碰死在这牡丹台下!”