焚清
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第172章 太后的眼睛

赖传武毕业于德国陆军大学,是大清国选派的第一批留洋军事学员。选派赖传武的,不是李鸿章也不是皇帝,而是太后老佛爷。

到目前为止,大清国选派留洋的学生,仅限于军事方面。自从第一批学员出国,至今已经有五年了,可是,留洋学生的总数,不超过二十人。

这是大清国走出的极为艰难的一步。因为,在国人的心目中,堂堂华夏文明古国留洋去向洋鬼子学习,是丧权辱国辱没祖宗的卑鄙勾当,出洋的学生都是认贼作父的无耻之徒。郭崇焘仅仅是出使英国,就被视为汉奸,而那些学习西学的学生,更是连汉奸都不如。

所以,当恭亲王奕訢提出选派学员留学西洋的时候,朝野一片哗然,从朝廷重臣到地方士绅学子,一片漫骂之声。更有甚者泣血上书甚至以死上谏。朝廷面临巨大的压力。

最后,慈禧太后顶着巨大的压力,力排众议,做出了选派留学的决策,这是近代中国走向世界的一小步,但是,纵观五千年历史,这是中国迈出的一大步!它标志者背负着五千年文明重负的中国,终于放下了身段,向她眼中的蛮夷之邦虚心学习。

促成这五千年剧变的,恰恰是那个遗臭万年的慈禧太后!

历史总是让人尴尬!

当然,为了减轻国内的舆论压力,清廷不得不向臣民做出一些让步,大幅减少了留学规模,恭亲王雄心勃勃的每年一百多人的留学计划,降低到每年四五名,且不以留学的名义。

赖传武就是第一批留学生,他是太后亲自选定的。

在这之前,他是一名有着六品功名的皇宫侍卫,在颐和园当差。

赖传武本不愿意留洋,留洋的名声太坏了,在百姓的心目中,留洋学生数典忘祖,连猪狗都不如。

太后老佛爷把他从六品侍卫直接提拔到了四品,并给了他一个候补知府的头衔。太后老佛爷亲自告诉他,派他去德国不是向洋鬼子学习,而是去当卧底,刺探洋人的虚实,这是一个极为艰巨的任务,一般人难以胜任,只有对大清国赤胆忠心、能力超强的人才能够获此重要任务。

这就是说,在太后眼里,赖传武就是一个赤胆忠心能力超强的人。

这让赖传武大为感动,当下慨然应允,发誓要忠心报国,为大清国当好卧底!哪怕身败名裂也在所不惜。

老佛爷可谓慧眼识人。赖传武资质甚佳,超乎常人,到了德国之后,马上就被德国陆军精湛的现代军事学所折服,学起来如饥似渴,在德国陆军大学三年中,赖传武学业优异,甚至超过同期的西方学员,以全优的成绩毕业。

现在在天津武备学堂任教的艾德,是他的同学,成绩比他差远了。而艾德是周宪章的军事教习,赖传武当然看不起周宪章。

赖传武学成回国后,被派到了天津正练军中当了一个小兵。对此,赖传武毫无怨言。

因为,他这个“小兵”是太后亲自安排的!

自太平天国之后,大清国的军队经历了数次改革,八旗绿营名为国家正规军,其实早已名存实亡,而后来的兴起的湘淮军,逐渐成为清朝军队的主力,但是,从名份上讲,湘淮军都不是国家军队,顶多只能算是地方武装,甚至,还带有私人武装的性质。也就是说,大清国实际上没有国家军队。

为了改变这一现状,大清国一方面裁撤湘淮军,以遏制这一私人武装,另一方面命各地督抚筹办练军。所谓练军,就是朝廷朝廷重新编练的新军。练军配备现代火器,尽可能采取西洋军事训练法,朝廷把练军看成是未来大清国的希望,朝廷当然要牢牢控制住这支军队。最好的办法,是让满清子弟掌控练军。

但是,令人啼笑皆非的是,在朝廷眼里忠诚度很高的八旗子弟,实际操作能力越来越差,他们除了遛鸟喝茶,好像什么都不会。更糟糕的是,练军总不能凭空而来,总要有个基础。纵观大清国现役军队,只有湘淮军还有点军队的样子,也只有湘淮军中才有组建新军的军事人才。没奈何,朝廷只得在湘淮军中抽掉人马组建练军。

如此一来,练军与湘、淮军有着千丝万缕的联系。大部分练军军官都是曾国藩、左宗棠、李鸿章这些汉人大臣的嫡系故旧。结果,各地练军兴起,朝廷才意识到,这又是搬起石头砸了自己的脚!

没奈何,朝廷只得想方设法在练军中安插眼线,监控那些汉人军官,这也是没有办法的办法。

赖传武就是一个眼线,不过,他比别的眼线级别高得多,他是太后亲自安排的,身上还有着四品候补知府的前程!他可以直接与太后老佛爷对话。说起来,他是一位朝廷大员。

赖传武身份特殊,品级高,又有真本事,所以,骨子里透着一股孤傲之气。他对清廷、尤其是对慈禧太后极为忠诚,容不得别人对朝廷指手画脚,更不能容忍有人坏了朝廷的规矩。

赖传武打心眼里瞧不起周宪章!这个周宪章是天津武备学堂的逃兵,就算他不是逃兵,老老实实在学堂里完成了全部学业,比起赖传武的资历也差得太远——赖传武是德国陆军大学的高材生!他的同学艾德,是周宪章的教习。

可是,老天爷也太过分了,竟然让周宪章救了他一命!

赖传武极不情愿地欠了周宪章一条命!

而就是这个周宪章,未经朝廷许可,私自改编章字营,扩营成军,严重破坏了大清国的规矩。

赖传武极为愤怒!

然而,章字营是周宪章的天下,官兵们对周宪章敬若神明,连那个口口声声以“清室宗亲”自居的那哈五,也对周宪章卑躬屈膝。赖传武虽然是个四品候补知府,可公开身份是是个哨长,而且,这个哨长还是周宪章提拔的。

赖传武无力阻止周宪章,一怒之下,脱离了章军,但他并没有走远,而是悄悄跟在章字营的背后,密切监视章字营的动向。按照大清国军队的普遍规律,一支部队如果失去了朝廷的控制,很快就会变成土匪,势力小的就落草为寇打家劫舍,势力大的就敢于向朝廷叫板。

然而,周宪章的章字营没有落草,而是一路向平壤开进,看样子是要与平壤清军主力汇合,与日本人作战。

这让赖传武大为惊讶,在朝鲜的清军全无斗志,在平壤的清军都不想打仗,要不是上面严令,那些清军官兵们早就一哄而散了。周宪章的章字营与清军主力失去了联系,得不到上面的命令,原本可以名正言顺地跑回鸭绿江西岸,脱离这场战争,可是,他们没有这么做,而是义无反顾奔向了战场!