三国之北地枭雄
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第47章,策而后行

祖昭虽不懂得什么天文星象,但综合一些古老谚语,以及一些基本的物理常识,他还是把握判断这片树林会有晚雾。林地临近荒原,干燥与湿气对比严重,再加上初冬时节的寒冷,最是容易引起雾障。这会儿天色越显消沉,他已然看到林丛深处有浓浓郁郁、渐显模糊的痕迹,正是生雾前兆。

“今晚此间定有大雾。”他坚定不移的说道。

“经正午一节,贼众已受惊动,此时必处于惊惶不定之中。趁大雾,以光影声势制造障眼法,贼众分不清虚实,慌乱之下如同惊弓之鸟。若之前我等预料不错,贼众会往北逃窜,我等在此严阵以待,正面迎击,与贼众一较高下!”韩当正声说道。

众人听得这番分析,倒是增添了几分信心。眼下来看,优劣之势尚有差别。纵然贼众人数不明确,又多了一些骑手,但毕竟是乌合之众。相对祖家与张家一行人而言,他们武器装备皆是精良,平日里有多是能武善骑的好手,若是连一对一都敌不过这些小毛贼,当真再也无颜自称“堂堂七尺男儿”了。

祖繁脸上仍然疑虑之色,不过却没有多说什么,他可不是一个不敢冒险的人,之所以担心无非是不希望祖家门下再有更多伤亡。

“如此,就这么定下来。”祖昭郑重其事做出决定,旋即安排了几名子弟分别赶去联络祖恪、祖厉和祖陵,把最新的部署通传下去。

整个传递新部署的过程并没有太复杂,毕竟与之前的计划相差无几,无非是合三面为一面,将南边的实兵队改为疑兵队罢了。虽说徒增了几许风险,比如不能十成把握保证贼子会从北面逃窜,再比如甚至都不能确定贼子真的会中计逃窜。但不管怎么说,这些风险都在掌控之中,最坏的打算无非就是让许多贼人趁机逃跑。

祖厉、祖恪带人来到北面山丘,与祖昭等人会合之后,他们两位叔伯对祖昭坚持不肯撤离感到很是不满,若非为了顾全这位大公子的安危,二人必然早就翻脸。

与祖昭见面后,脾气最为暴躁的祖恪忍不住教训道:“大公子,阿成他们既然冒死通报林中贼众的情况,这会儿我等理应先行撤回城中,与本地县府接洽之后再做打算。这会儿天已经快要黑了,岂容胡闹?”

祖昭保持着辈分上的礼数,平静的说道:“恪叔稍安勿躁。贼人再多,不过是乌合之众,更何况我等现在合聚一处,人数上也并非处于劣势。何足惧哉。”

祖恪大声说道:“刀剑无眼,岂能是平日里玩耍般那么容易?大公子简直太过想当然了。”

祖昭脸色渐变,冷声说道:“恪叔若畏怕此等小贼,不妨趁天还未黑,尚能进城。”

祖恪瞪大眼睛,脸色铁青,怒不可遏:“你,你……”

祖厉叹了一口气,向祖繁说道:“你为何不劝一劝大公子?”

祖繁犹豫一阵,无奈说道:“此事,或有可为。”

祖厉陷入沉思,祖繁毕竟要比祖昭年龄大,而且又是县中游缴,既然连其对认为此次行动“或有可为”,那多少能增添几分信心。他沉吟一阵,尽管脸色不好,但犹是说道:“如此,且先看看贼众到底是何反应,再做打算。”

祖昭没有多说什么,转身让所有人做好准备。

这时,祖繁来到跟前,面色很是深沉,似是有话要说。

祖昭看了祖繁一眼,先一步问道:“莫不是还在担心此事?大丈夫当断则断,没有那么多好担心的。狭路相逢勇者胜,在勇上面,难道我们还没有信心么?”

祖繁扬了扬眉毛,释然笑道:“还是大公子看得通透。不过,我担心的并不只是此事。之前田功曹来时大公子是说过的,贼子暴露行踪却还不逃窜,必然另有隐情。我总觉得此次从劫马案伊始,便有许多错综复杂之处,由不得不担心。”

祖昭缓缓点了点头,他心中有同样的疑惑,最开始只以为是天平道闹事,可后来偏偏又穿插黑箭悍贼的身影,这会儿又突然听闻贼人中多了一帮骑手,将这些疑惑合在一起,仿若幕后藏着一个不小的阴谋。

“这背后到底是什么,也只能待到破贼之后,再另行考证了。”

夜幕低垂,弯月东升。天气越来越冷,为了隐蔽行踪,山丘这边也不敢轻易生火取暖。

好在一行人多是青壮之年,久处北地,也耐得住这点夜冷。

祖昭蹲伏在山丘上,举目望去,远处的林丛果然浮生出一层雾霭。白蒙蒙的一片萦绕在树枝周边,若隐若现,云里雾里,颇有几分诡谲之意。其他众人见到这一幕,无不在心中暗赞大公子神机妙算,就连祖厉、祖恪这些长辈也不由诧叹,大公子什么时候竟有这般通晓天文的本领?此等奇技,绝非凡夫所能为!

天色完全入夜,未消多时,南边顿有动静传出。

即便是在山丘此处,亦然可以看到林从深处有火光重重,伴随着鼎沸的人声。

祖陵带着本队人马开始在林从外围造势,五六十人分成三队,纵横交错来回奔驰,人手一支火把,往来过程中不停摇晃并且放声大喊。不仅如此,祖陵事先还准备好多处篝火,只待约定时间到,将这些篝火陆续点燃。整个林丛南部一下子显得异常热闹起来。

大雾后的火光和人影,配上激烈的氛围,足以呈现出一种大阵仗的错觉。

就在南边起了动静不到一刻的功夫,负责在东边监视的子弟立刻唤了一声:“有动静。”

祖昭眯着眼睛往东看去,大雾不仅能提供便利,同样也造成了视线上的阻碍,他看了好一会儿之后方才看到林木后方的许多黑影在晃动。又过了一会儿,依稀也能听到声响,有人声也有马声,有吆喝也有哭喊。

“看来,贼人果然被吓到了。”

“叫兄弟们都准备好。上马。”

命令从山丘上很快传到后方,原本三三两两抱团在一起休息的子弟们,顿时打起精神,纷纷抓起武器做好准备。彼此之间帮忙检查甲胄是否系紧,弓手忙不迭从马背上取下弓和箭壶,马群从沉寂中恢复过来,犹如山雨欲来一般。

祖昭也跟着走下山坡,来到他自己的坐骑前,调整了一下马鞍后,对左右说道:“待到贼人出现,听我号令再发动进攻,切不可有擅自行动。听明白了吗?”

左右接二连三低声答应,接着分头上马。

祖昭纵身跳上马背,从一名子弟手中接过了马戟,他轻踢马肚子,驾马来到山丘一侧。

韩当、张远、公孙隆、祖恪、祖厉等人业已赶到祖昭身边站定。他们都是弄马的好手,自是知道要借助居高临下的地势发动冲击,而眼前这个山丘显然该到发挥作用的时候。

东边林丛中的动静越来越大,浓雾后面那些晃动的人影也越来越清晰。

很快,几骑身影破雾而出,紧随其后则是有更多骑手。他们的马速并不快,显然是要照顾后方那些没有马的同伴,不过整个队形却是十分混乱,夹杂着此起彼伏的嚷叫声,愈发显出三、四混乱不堪的阵势。

祖昭眯着眼睛仔细打量,但见那些骑手大约有四十余骑,一半是雄伟健壮的大马,一半则是瘦弱不堪的小马。骑着大马的贼人大多穿着厚实长衣,戴着形状怪异的毡帽,分明不是汉人的打扮,手中多是长武器,各式各样并不统一;而那些骑矮马者也有胡人打扮,不过更多得还是汉人,他们显然缺乏马技,在马背上横七竖八、歪歪扭扭,放佛随时都会坠下来。

“好像有胡人?”

“这是怎么回事?竟有贼子里通异族?”

“闲话少叙,管他贼子何人,一个不要放走。大家伙都打起精神来。”

祖家众子弟与张家兄弟们一个个挺直腰板,不约而同在马背上竖起手中的长兵器,摆出一副随时准备发动冲锋的态势。

“列弓,先射他们一轮。”这时,祖昭用命令的口吻吩咐道。

众子弟缓缓登上山丘,一字排开,随后直接将手中长兵器插入地面,从背后取出弓与箭。

祖昭与左右的张远、韩当等人业已取弓搭箭,他们紧盯着林丛东面,沉着冷静的等待那些贼子继续向北逃窜一阵,进入最佳射程之内。

在那些骑手出现之后,果不然其,后方紧跟着跑出一众徒步的贼子。这些没有配马的小贼,无不是衣衫褴褛,手中所持的刃器也都是锄头、镰刀、棒槌之类的农具,一眼便能看出是一些走投无路的穷苦农民。粗略算去,这些农夫约有四、五十人。