朱由检性急，眼见得通往塞外的发财大计遭遇挫折，大怒，将范永斗唤入宫中，痛斥范毓宾办事不力。
范永斗急得只管磕头，一句辩解之辞都说不出来。
杨嗣昌倒是沉得住气，一点都不着急。待范永斗出宫后，亲自将他召来安慰，并且告知范永斗：“这事急不得，得等林纯鸿提条件。”
果然，第二日杨一仁就上了奏章，建立朝廷在户部之下设立理商司，负责管理大明商号，对所有商号进行登记备案，对新立商号进行资格审核。
杨嗣昌初闻奏章，怎么也想不通成立理商司对林纯鸿有什么好处。杨嗣昌甚至还认为，成立理商司对朝廷有明显的好处，至少可以多收一些商税。
商税虽然只有三十税一，但架不住贸易量巨大，这笔收入还是非常可观的。
杨嗣昌先入为主，心里认定林纯鸿包藏祸心，可怎么想也想不明白林纯鸿的祸心在何处。
后来，经陈奇瑜提醒，方才知晓，林纯鸿要对全国的商税下手了，登记备案，仅仅只是为征收商税做准备而已。
杨嗣昌无法决定，遂询问陈奇瑜的意见，陈奇瑜苦着脸道：“圣源商号进入乌兰察布以西，是看得见的利润；拿商税做文章，危险却在臆想中，阁老与下官还有得选择么？”
杨嗣昌不得已，只得票拟，建议朱由检同意设立理商司。
果然，朱由检眼睛只盯着眼前的利益，爽快地批了红。
更让杨嗣昌大跌眼镜的是，朝臣们居然对设立理商司兴高采烈，大唱赞歌。杨嗣昌稍一琢磨，便明白了朝臣们的心思：理商司成立后，各省、各府、各县都将设立下属部门，全国一下子多了百余官位，吏也多了不少，这对任何读书人来说，都是利好的消息。
更何况，理商司并非无权：至少，新立商号资格审核权，就是捞钱的绝佳权力。在可以预见的未来，理商司必然被官员们热烈追捧。
只有极少数朝臣看透了林纯鸿的打算，不过，在朝廷一片欢歌笑语中，如何敢行断人财路之事？只得三缄其口，不发一言。
杨嗣昌本就对官员们的信心几近于无，见状后，更是心情灰败。甚至，他还想到，恶人自有恶人磨，要改变整个朝廷的现状，按照林纯鸿融合朝廷的路走下去，说不定还有一线希望。
朱由检批了红，贺仪铭和范毓宾的谈判变得简单，双方迅速达成一致，荆州方面鼓励全国已登记备案的商号前往塞北贸易，所有税收皆按荆州税法收取，同时荆州方面将在控制范围内对商号进行保护。
事已谐，黄渤即将离开乌兰察布。临行之前，黄渤对窦石温等人勉励再三，并且一再强调：“江陵侯认为插手辽东事务成本太高，暂时还是先坐观朝廷折腾为好。所以，接下来，神刃军的方向应该在西方，一路向西，西边广阔无边，可随诸位纵情发挥。”
窦石温、刘文秀等人深以为然，经张凤仪同意后，将乌兰察布的防务、奴隶、财货全部扔给了左勷，全军轻装西进，过三娘子城，经鹿城掉头南下，抵东胜，望西安而行。
距离西安尚有两百多里，被西北商号总管贺仪铭迎头兜住。
西北商号已经在月前成立，总部在西安。这个窦石温等人倒有耳闻，见到贺仪铭着急慌慌地赶来，几人相视而笑，道：“以后不用为粮草补给和处理财货发愁了！”
贺仪铭是个自来熟，虽未见过窦石温一众年轻军官，却亲热得如同有十年交情一般。
“正盼着诸位才俊呢，可巧就到了。从西安出发时，我老贺还以为要跑几千里！”
贺仪铭甚得林纯鸿看重，窦石温等人心知肚明，倒也不敢轻慢，慌忙见礼。
几人寒暄已毕，贺仪铭说起了这次的来意：
“西北商号刚刚成立，倒是往鹿城、三娘子城周边走了一趟，利润还算可以。不过，相比较荆州军进入草原之前，那就差得太远。”
陈焕道：“这有什么好奇怪的？现在东胜、鹿城、三娘子城一线，张大帅每日纵兵驰骋，连草原上惯常见到的马匪，也被吓得能跑多远就跑多远。安全、无风险，哪怕只有一人，也敢背着茶叶前往草原，货物如同洪水般涌入草原，利润能高到哪里去？”
贺仪铭大笑道：“正是这个理！这几日我也在想，继续前往北方草原，利润太低，不仅无法向江陵侯交差，也对不住投入重金的父老乡亲。正所谓富贵险中求，要赚取数倍、数十倍利润，非得选一处不那么安全的地方。”
窦石温来了兴趣，问道：“不知贺总管选了何处？”
贺仪铭回道：“自然是卫拉特蒙古！”
窦石温等人相互对望一眼，心道：这贺仪铭还真是胆大包天，居然将首次远行的目标定在了卫拉特蒙古。卫拉特蒙古是那么好去的？
卫拉特蒙古位于天山以北，分为准噶尔、土尔扈特、和硕特、杜尔伯特等部，和硕特部在顾实汗的率领下，这几年已经游牧至青海。卫拉特蒙古人为了转口贸易获利，自然不会杀鸡取卵，将劫掠的目标瞄准商队。除了一些大股的马匪外，商队的安全还是有保障的。
只是，卫拉特蒙古和大明之间还隔着一个强大的国家：叶尔羌汗国！
数年前，洪承畴青海平叛，建立了巨大的威望，以事实证明，大明虽然陷入内乱中，但绝非叶尔羌汗国所能轻辱。叶尔羌汗国不敢拿河西走廊及青海下手，河西走廊依然控制在大明手中。
不过，出了嘉峪关以后，就踏入了叶尔羌汗国的地盘，叶尔羌汗国会眼睁睁地看着稀缺货物前往卫拉特蒙古吗？
叶尔羌汗国与卫拉特蒙古可是死敌！叶尔羌汗国信仰伊斯兰教，而卫拉特蒙古信仰黄教，宗教上的厌恶，已经有足够的理由让他们打来打去；更何况，自古以来，丝绸之路就分为南线和北线，叶尔羌汗国正好控制了南线，卫拉特蒙古控制了北线的一部分，出于争夺商路利润的考虑，两国的关系也不会好到哪里去。
见窦石温、陈焕被贺仪铭引得苦思冥想，刘文秀摇了摇头，道：“贺总管说的是远景规划吧？如今秦州以西，马匪纵横，应该先行清除马匪，让河西走廊畅通无阻。至于货物，运送至嘉峪关，利润已经相当可观。”
贺仪铭大笑道：“刘将军说得有理，饭还得一口一口地吃。我只是看到大西洋商号已经把船开到了东非，心里着急罢了！”
刘文秀道：“陆上非海上可比，贺总管无需着急。”
贺仪铭道：“刘将军这句话算是说到我心里了。江陵侯高屋建瓴，一再吩咐我，陆上与海上不同，凡事可借鉴而不可照搬。西北商号当以掠地为主，利润为辅。这下就把我难住了，我活了半辈子，哪里懂什么掠地？也没有能力去掠地。后来江陵侯吩咐我找诸位谈谈。我才恍然大悟，原来西北商号要以神刃军为主，我只需要做好后勤即可。当然，顺带着发点小财，也是应有之意。”
贺仪铭的话说得谦虚，窦石温等人皆讪笑道：“贺总管说笑了，神刃军作战，非得仰仗贺总管不可！”
……
一行人一边交谈，一边南下，抵达西安后，熊文灿设宴为神刃军接风，贺仪铭作为西北支柱之一，自然作陪。
熊文灿人老成精，哪能看不出窦石温一帮人的光辉前景？因此，熊文灿刻意拉拢这帮青年才俊，让窦石温等人受宠若惊。
席间，众人话题自然不离西北局势。
熊文灿道：“青海这边，顾实汗十余年前率族人从天山以北迁移至青海，繁衍生息，人口超过三十万，堪称大部落。顾实汗趁着朝廷无暇西顾，在洪承畴撤离西宁后，占据了西宁。最近几年，顾实汗和叶尔羌汗国卯上了劲，大战数场，互有胜败。前些日子，天武军团扩编，重骑兵军接过兰州防务，把顾实汗吓得够呛，这不，纳贡称臣的表章已经送到了西安。”
贺仪铭大喜，道：“至藏区的商路算是通了。”
熊文灿道：“贺老弟切莫高兴太早，江陵侯似乎有意加强对青海的管辖，接不接受顾实汗纳贡称臣，尚不清楚。至于朝廷那边，会不会出什么幺蛾子，现在也不知。”
贺仪铭笑道：“顾实汗知道害怕，这事就好办，总不会比夜郎自大棘手。”
众人大笑，皆以为然。
熊文灿接着说道：“在嘉峪关以西，李自成与叶尔羌汗国打得不可开交。这李自成祸害大明十余年，现在总算为大明做了点好事，兵锋已经指向玉门关了。”
熊文灿身为封疆大吏，其对大局的把握，远非贺仪铭等人所能及。当熊文灿如同闲聊般抛出这个话题后，直把贺仪铭和窦石温等人惊得目瞪口呆。
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