姜淑让和威德尔的担心变成了事实，在开普敦附近，联合舰队遭到了荷兰优势兵力的拦截。
姜淑让所率领的船队，仅仅只有四艘两层甲板战舰，威德尔亦只有六艘战舰，其吨位、火力皆不及荷兰人的舰队。一番苦战之后，姜淑让与威德尔各损失一条战舰，方才摆脱荷兰人。
历经七个月的远航，经历了海盗袭扰、暴风雨袭击、荷兰人拦截等诸多困难，姜淑让损失了一条战舰、两艘商船，最终抵达里斯本。
整个里斯本，陷入了狂热之中。
中国与欧洲直接往来的历史，要追溯至东汉桓帝延熹九年（166）大秦王安敦遣使到东汉。到了奥斯曼土耳其兴起，整个欧洲笼罩在奥斯曼的威胁之下，自然而然地想与东边的中国一起对抗奥斯曼。
这时，马可波罗游记适时地出现，掀起了一股中国热。
后来，西班牙、葡萄牙兴起，西班牙与土耳其海军在地中海连番大战，最终解除了土耳其的威胁。中国热才慢慢消退。
当葡萄牙率先来到东南亚，欧洲人与中国人的交流才正式多起来，中国精美的瓷器、华美的丝绸、茶叶成为身份的象征，得到了欧洲达官贵人的热烈追捧，中国热再一次发酵。
再加上葡萄牙、西班牙、荷兰在东南亚进行转口贸易，赚取暴利，中国被视为富饶、文明、强大的国度。
传教士们相继来到大明，介绍大明的各种笔记、书籍开始流入平常百姓家，几乎所有的欧洲都对大明充满了好奇，充满了热情。
现在，大明舰队一行七百多人，居然活生生地出现在他们眼前，里斯本百姓的热情一下子被引爆，每日至港口观看中国人的百姓不计其数。
在英国人的牵线搭桥下，布拉甘萨公爵以贵宾之礼招待姜淑让一行，允许大明船队在里斯本销售货物。
货物一经展示，热情的里斯本百姓彻底被惊呆了。直到此时，他们方才意识到，足足一个多世纪，他们完全被奸商蒙骗了。相比较姜淑让携带至里斯本的瓷器、丝绸和茶叶，以前奸商贩运的货物都是垃圾！
姜淑让携带的货物，的确是高品质货物。相比较后世的中国而言，大明百姓的消费能力算得上全球之冠，因此，最精美、最昂贵的货物都留在了大明，与后世中国将质量最好的货物销往国外完全不同。
而且，仅仅七八年以前，欧洲商人所能获取到的丝绸等物，一般都通过走私等非正常渠道得到，其品质哪能与姜淑让携带的货物相比？
于是，甚嚣尘上的中国热，出现在里斯本，就成了必然。
姜淑让繁忙无比，日程排得满满的，与里斯本的贵族们打成一片。不过，姜淑让始终牢记身上的重任，他找到恰当的机会，向布拉甘萨公爵提出，共同构建海上自由贸易秩序，联合打击海盗及其他威胁海路安全的势力。
说穿了，就是让葡萄牙与大明一道，保护来往西洋、大西洋的商旅。也不知道布拉甘萨公爵对葡萄牙的实力缺乏信心，还是看穿了大明的图谋，与或是正忙着造反，根本无暇他顾，布拉甘萨公爵对此反应冷淡，没有实质性的举措。
鉴于葡萄牙人没有进一步合作的意向，再加上姜淑让切身体会到葡萄牙暮气沉沉，于是，姜淑让一行在葡萄牙停留两月之后，由里斯本起程，前往伦敦。
如果说葡萄牙对大明舰队的来访，有点被动接受的话，那么英国则全然不同，至始至终对大明舰队的来访充满了期待。
一则，威德尔为了显示自己的功绩，充分调动自己的故交，到处宣传大明是何等文明、何等富饶、何等强大，与大明直接交流将给英国带来无法估量的利益，直接激起了伦敦人对大明的热情；二则，国王查理为了统一苏格兰、英格兰的宗教活动，正筹备打第二次主教战争，但是议会拒绝拨款，不得已之下，查理典卖妻子的嫁妆，为战争筹款。查理窘迫至斯，威德尔将大明船队带至他的面前，他理所当然地想通过扩大与大明的贸易，为战争筹款。因此，查理日夜期盼大明使团的到来。
三则，无论是英国的贵族，还是新兴工坊主，都非常清晰地知道，英国的殖民势力目前主要集中在北美的新英格兰、弗吉尼亚等地，至于印度洋、南洋，基本上算是空白。若能与大明搭上关系，可以趁机将英国的势力伸展至印度洋。
多方面因素之下，伦敦上自国王、下至黎民百姓，对大明使团的到来，规格空前，创造了历史。
姜淑让一行，得到了国王查理的热情接待，并且前后三次设宴款待远方使团。查理还召见姜淑让，详细了解大明之风土人情，并探讨双方可能合作的范围。
姜淑让趁机抛出了海上自由贸易的提议，查理非常感兴趣。
查理不可能不感兴趣，毕竟，所谓的海上自由贸易，其目标就在于打破东西方航线由葡萄牙、荷兰、西班牙控制的现状。无论是大明，还是英国，都迫切希望改变受制于人的现状。
与查理搞好关系的同时，姜淑让还把目标瞄准了上下议院。
下议院多由新兴工坊主、冒险家、商人组成，不用姜淑让主动接触，他们就如鲨鱼嗅到了血味一般，围拢上来，试图在姜淑让身上找到新的发财路子。
相比较下议院的热情，上议院反应显得有点冷淡，不过，也无人反对与大明发展新的关系。
至于伦敦的黎民百姓，首先如里斯本百姓一般，被精美的货物吸引，旋即，他们对大明人的衣着、烹饪疯狂追捧，直接掀起了一股潮流。街头巷尾，皆在议论大明人的习俗，尤其是年轻人，对大明人束发的习惯非常着迷，以至于伦敦街头出现了束发的英国人。
频临阶层分裂的英国，在对大明使团的态度上，居然莫名地达成了一致，堪称近十多年来的奇迹。
当然，姜淑让除了完成经济与政治任务外，令麾下大肆收集英国及欧洲的情报，收罗各类书籍……
提出海上自由贸易，合作打击海盗及维护航线安全的理念，乃林纯鸿试着改变欧洲局势的第一次试水。
姜淑让出使之前，林纯鸿将张道涵、周望、张兆及他召集在一起，详细商讨过这个问题。
若欧洲和大明真能实现海上自由贸易、共同维护海上安全，显然对荆州有利，对整个华夏文明有利。毕竟，大明人口超过远超过一亿，拥有庞大的人口基数，还拥有辽阔的疆域、丰富的物产，再加上蓬勃发展的棉、毛、丝织业、瓷器业、钢铁业、造船业，大明必然处于贸易的优势地位。利用这种优势地位，大明人将逐步分布至世界每个角落，让华夏文明拓展至全世界。
事实上，在大明周边海域、南洋，林纯鸿建立的海上规矩，就是自由贸易、维护海上安全。不过，当林纯鸿想在西洋（印度洋）立下这个规矩时，遭到了葡萄牙果阿当局及荷兰的强烈反对，葡萄牙坚决拒绝金票在印度流通，就是明证。
林纯鸿、张道涵等人一致认为，当前，最有可能支持西洋自由贸易政策的，就是英国、法兰西。因为，当前西洋为葡萄牙、荷兰所控制，英国和法兰西属于后起之秀，要在西洋活动，得看葡萄牙和荷兰的脸色。自由贸易政策，无异于向英国和法兰西打开了一个口子，为两国在西洋拓展势力提供了绝佳的机会。
林纯鸿令姜淑让在英国提出海上自由贸易政策，用意非常简单，就是想提前激化英国、荷兰之间的矛盾，让荷兰趁着英国革命时，趁火打劫。荷兰与英国国力差不多，谁也无法吞掉对方，最终的结果只能是战争旷日持久，给大明充足的时间经营西洋乃至大西洋。
姜淑让从抵达欧洲的第一天开始，就在努力践行海上自由贸易的计划，现在势也造了，该拉的关系也拉了，就看英国是否上钩。
东方人并不比西方人聪明，在理性思维上，东方人甚至还有所不如。姜淑让在里斯本及伦敦多次提出海上自由贸易政策，引起了荷兰人的警惕。荷兰的共和派约翰-德-维特，看穿了林纯鸿的图谋，并提醒了荷兰议会大议长。大议长向英国就在好望角海域袭击威德尔一事表示歉意，并主动赔偿损失，同时，还就海上自由贸易一事提出了严厉警告。
警告本身，英国人并不放在眼里，只是，维特的一句话，让英国人悚然一惊：大明人口足足有万万，英格兰、苏格兰及威尔士准备拿出多少人口参与海洋自由贸易？
一句反问，彻底惊醒了做着美梦的英国人，英国朝野犹豫了，开始冷静地思索海上自由贸易的利弊得失。
最终，国王查理及下议院大多新兴贵族皆认为，支持海上自由贸易，英国所获之利远小于大明，甚至还有可能面临着被大明挤出印度洋的风险。
也就是说，英国支持海上自由贸易，很可能会为大明做嫁衣。
姜淑让并不知道荷兰与英国之间的互动，当他再次提到海上自由贸易政策时，查理及一些贵族皆有意无意地避开这个话题。
姜淑让明白，林纯鸿试图影响欧洲局势的努力，遭到了失败。
不过，林纯鸿对此事抱着试水的态度，并不特别在意是否成功。毕竟，欧洲相距大明数万里，往返一次足足需要年余，要影响欧洲的局势，谈何容易？
姜淑让不再提此事，而是将绝大部分精力投入至收集情报、收罗各类书籍上。
他万万想不到，瑞典人会送给他一份意外之喜。