人不自救，无人能救，这句话用来诠释李自成，最为合适不过。
张献忠覆灭、刘国能投诚，其余的小股匪盗，大多没有逃脱覆灭的命运，被孙传庭和洪承畴尽数扑灭。唯有李自成率领千把多残兵败将逃入秦岭之中。
在高迎祥身灭后，李自成由闯将升级为闯王，正式接过了高迎祥的衣钵，在乱民乃至一部分百姓之中享有崇高的威望。更何况，李自成虽只余千把多人，但这千把多人多是积年悍匪，作战经验非常丰富，非各地自立山头的土匪可比。
基于上述两点考虑，孙传庭和洪承畴密切配合，将秦岭的几条出山口封得严严实实，并派遣重兵进山搜索李自成。
秦岭大山中，人口稀少，食物来源几近于无。为了生存，将士们不得不用杀人的利刃挖掘块茎，用猎杀官兵的弓箭猎杀野兽。
这哪里还是令大明朝廷头痛无比的积年悍匪，完全成了一股难民。
李自成兵不得食，无一日不处于逃亡之中，凄惨到极点。
正当李自成处于极度危险中，覆灭在即时，朝廷忽然下严旨，将孙传庭和洪承畴全部调至京师！
李自成终于得到了喘息之机。
不过，形势对李自成而言，依然不妙。
孙传庭与洪承畴在离开陕西前，令总兵贺人龙率领七千余精锐留驻西安，震慑陕西全境。贺人龙作战悍勇，智勇兼备，手里沾满了乱民的鲜血，乱民们惧怕无比，称其为贺疯子。
李自成兵不过两千，哪里敢去西安撩拨贺人龙的虎须？
于是，李自成将目标瞄准了凤翔。
李自成本以为，刘国能迫于势，方才投降朝廷，只需要他率军一到，刘国能必反无疑。然而令他意外的是，刘国能不仅不降，还准备利用他的盲目将计就计，将他一举捕杀。
幸亏李自成得到内线通报，险而又险地避过了一劫。
李自成大怒，立即挥兵攻打凤翔。千把多兵力攻城，完全就是笑话，李自成被刘国能挥兵一冲，麾下大乱，狼狈逃窜至秦岭山中。
不过，李自成此次攻打凤翔城也不是一无所获，沿途掳掠了大量的人口和粮草，兵力急剧扩充至五千余人，虽然多是乌合之众，但声势好歹开始壮大起来。
更关键的是，附近沉寂已久的贼寇趁势而起，不是投奔李自成，就是占山为王，与官府作对。这帮占山为王的土匪牵扯了贺人龙和刘国能大部分精力。贺人龙和刘国能哪里还有精力去对付李自成？
于是李自成终于摆脱了随时可能覆灭的困境，开始整编军队，得精锐三千余人。
不过，粮草和武器始终是李自成无法解决的困难。
正当李自成一筹莫展时，王登库派遣心腹找到李自成，提出支援李自成粮草和武器。
对这帮晋商的能力，李自成倒无怀疑，他只是感到奇怪，背景深厚、财富巨万的晋商为何巴巴地要支援他。
王登库心腹倒也不隐瞒，直接相告，这是满清皇帝的一份心意。
李自成命都快没了，能得到满清的资助，当然求之不得。至于什么民族，什么文明，在他心目中狗屁都不是。原本的历史上，他建立的大顺政权，公然奉党项的李继迁为太祖，如此可见一斑。
满清的资助还未到，李自成又陷入绝境之中：粮草没了！
李自成无法，只好再次将目标对准了凤翔府。他把这次战争当成了生死之战，败则继续做野人；胜则闯出一片天，天高任鸟飞。
以有心算无心，以优势兵力对阵主力在外的刘国能，李自成通过内线打开城门，险而又险地生擒了刘国能，占据了陕西重镇凤翔。
消息最先传至荆州，林纯鸿马上召集在荆州的阁幕使至星拱楼，商议陕西的变数。
包括林纯鸿在内，所有的判断出奇地一致：陕西即将大乱，李自成在携裹百姓之后，声势必将大涨，有可能成为除大明朝廷、满清鞑子、郑芝龙、江南地方势力及荆州之外的另外一股势力。
然而，在商议应对之策时，却产生了巨大分歧：
周望和陆世明力主派重兵进剿，将河南西部与陕西顺势纳入囊中，向战马之略的中期目标，即复套迈进。
如此主张，想想就让人热血沸腾，只是，当张道涵和朱之瑜大喊钱粮何在时，周望和陆世明则蔫了下来。
张道涵和朱之瑜并不反对进取河南西部和陕西，只是，他们超出荆州的能力使用武力，陷荆州于困境之中。
五位阁幕使，均将目光投向林纯鸿，眼睛中满是期待之色。
林纯鸿明白他们的意思，就是期待他马上允许江南豪商办钱庄、出售荆州部分重工坊诸事。
林纯鸿对这两件事一直引而不发，一方面是因为荆州财政虽然艰难，但尚可勉强维持，另一方面，他还在等最佳的时机，趁朝廷、范永斗、李多义出手，重拳出击，打乱朝廷、晋商及江南地方势力结合的趋势，打乱杨嗣昌的节奏，置荆州于更加有利的位置。
林纯鸿沉吟不答，急坏了张道涵：“都督，荆州受困于钱粮将近一年，做什么事情都缚手缚脚。属下这一年来，耳朵里除了要钱的声音，还是要钱的声音，这日子根本就没法过！”
“按照都督的部署，彻底控制江南以前，应将湖广南部的岳州、长沙、常德、衡州、永州、宝庆……等府纳入旗下，同时，四川盆地中诸富裕州府，也应该彻底捏于手心。围绕这个目标，荆州业已准备五六年，人员皆已到位，就差都督一声令下，荆州所控人口可至一千六百多万，土地面积足以翻两倍！”
“再则，离战马之略，我们从未像现在这么靠近过，陕西即将大乱，我们再不出手，难道非要等李自成将陕西祸害成一片白地，我们去收拾烂摊子？”
“还有，春雨行动后，行知书堂上海分堂成立，报名士子超过万人，急需大笔资金投入；枝江总堂、广州分堂，就连马尼拉的分堂，报名数也急剧增加，急需招聘更多的先生和兴修更多的设施，若再不着急，凉了士子的心，恐怕会拖延实学的传播速度……”
林纯鸿大跌眼镜，这些话从周望和陆世明口中说出，他一点也不觉得奇怪。现在张道涵居然也变得如此激进，看来，前期的春雨行动，让张道涵、朱之瑜一帮进士举人看到了荆州的软实力，急于将荆州的模式推广至大明各地。
林纯鸿默然，心里却颇不宁静。
荆州这份家当，是他一手一脚拼出来的，他比谁都想急剧扩大，只是，现在时机合适吗？
目前，荆州的制度建设已经走在了大明的最前列，钱流、人流、物流皆畅通，远非大明其他地区可比。借助于频繁的钱流、人流、物流，荆州地区投资旺盛、消费持续增加，生产的产品也越来越多，几乎已经站在了工业革命的门槛上，就等着蒸汽机、火车等物出现，踢出临门一脚。
而且，利用大明和荆州目前斗而未破的局面，大明各地的资金犹如潮水一般涌入荆州。资金总是趋利的，荆州这边挣钱容易，自然犹如黑洞一般，吸引着各地的资金。同时，荆州的生产能力也日趋恐怖，依托着发达的水运，每日将巨量的货物行销至大明各地。
有人曾经做过一个统计，每日经长江过武昌的三桅帆船，足足有三百多艘，而且还在持续增加中。
打个不恰当的比喻：除了江南地区之外，荆州把大明其他的地方当做了殖民地！而且这个殖民地不需要派人管理，也不需要派军队镇守，更不需要为百姓鸡毛蒜皮的事情负责。
这可比殖民地的投入更节省！
当然，这是当前荆州力有不逮的情况下不得已的选择，一旦荆州行有余力，林纯鸿将毫不犹豫地出手，将荆州的模式推广至全国。
现在，为了将陕西、湖广以南、四川纳入旗下，就打乱金融、货币上的既定战略，值得吗？要知道，朝廷一旦与晋商、江南地方势力合作成功，必将打乱现在的金融秩序，给荆州造成更为严重的伤害！
林纯鸿皱着眉头，颇为难决。
“都督……”周望也站起身来，劝道：“现在李自成刚刚摆脱困境，只需派出一军之骑兵，就足以置李自成于死地，钱粮消耗也不大！”
林纯鸿摇头道：“莫小看李自成，李自成乃枭雄，陕西、河南又有太多的饥民，若不小心应对，他会趁势而起的。更何况，现在鞑子也插入一手，绝不能轻敌。”
“都督……”现在，朱之瑜、李承宗和陆世明也站起身来，劝林纯鸿积极推动钱庄和出售重工坊一事。
林纯鸿咬了咬牙，挥手制止了三人继续说下去，道：“既然大家都赞同，我们就开始吧……”林纯鸿叹了口气，接着说道：“两朝六方势力，荆州独立应对，还真是吃力啊……”