纳兹和郑鸿逵在船头上闲聊着，尽说些海上趣闻之事，时间倒也不难捱。
眼见得太阳平西，约定的人迟迟不来，纳兹才显得有点焦躁，不满道：“货物早已运上船，最迟明日也得起航前往日本，否则，迁延时日，必然引起有心人注意。圣仪老弟约定的人现在还未到，如何是好？”
郑鸿逵也有点急，本来，按照郑芝龙的说法，一切已经安排就绪，让他尽管在船上等着就是。可是现在时间已经过了好几个时辰，错过了今日，再次约见，不仅麻烦，还有可能露出马脚，被上海新城的探子盯上。
两人正急着，忽遥遥看见一行三人，正径直走向六桅帆船。
郑鸿逵大喜，指着这三人说道：“可不就来了？过会你先回避一下，朝廷内部，对西洋人颇多顾忌，这样可以避免很多麻烦。”
纳兹甚为不喜，道：“明人还真奇怪……”
话虽这么说，纳兹还是钻入了舱内，将郑鸿逵一人留在了甲板上。
当郑鸿逵见到来人，发现为首之人脸型方正，并不是郑芝龙所说的狭长脸，不免起了疑心，问道：“你是何人？见我有何事？”
来人朗声道：“宜兴堵胤锡，见过将军。得起田公委托，特来船上与将军一叙。”
说完，堵胤锡从袖中掏出一份瞿式耜的手书，递在郑鸿逵手中。郑鸿逵接过手书，仔细辨认良久，方才把心放在肚子里，问道：“起田公呢？不是约好起田公亲至吗？”
堵胤锡拱手道：“起田公享誉天下，出行多有不便，只好委托不才前来。从安庆一路至上海，不才也是甩脱了好几拨形迹可疑之人，方才至此。”
郑鸿逵点了点头，觉得瞿式耜、堵胤锡小心谨慎，对合作成功的希望又大了几分。郑鸿逵很清楚，林纯鸿手下有军情司，专事刺探消息，不仅遍布大明大部分地方，就是郑芝龙的老巢也有暗探隐藏在城中。像瞿式耜这样的天下名士，被林纯鸿监控着，几乎是一定的。
瞿式耜能绕一个圈子，指派堵胤锡前来，确实要隐蔽得多。
郑鸿逵时常以书生自诩，见了堵胤锡后，觉得亲切，语气之中甚为客气。堵胤锡虽进士出身，但精于政事、军事，也是个务实之人，双方一番寒暄之后，便相谈甚欢。
郑鸿逵博学、通水战，而堵胤锡思维敏捷、大局观强，随着越聊越深入，双方互相引为知己。
双方的话题，不可避免地围绕林纯鸿打转，堵胤锡道：“胤锡不才，曾用心琢磨过林纯鸿，发现林纯鸿平生得一‘水’字，方才逐步发展壮大，愈来愈难制。”
“水字？”
“不错。”堵胤锡伸出两根手指，娓娓道来：“崇祯二年时，林纯鸿身无分文，组织一帮亡命之徒前往清江深山伐木，借水运送木材，谋取重利。后来，将水贼张兆纳入麾下后，借机控制了整个荆江。后又密造蜈蚣船，令水贼肆虐于大江南北，商旅无不深受其害，林纯鸿更是借机掌控了整个长江水道。”
郑鸿逵听得津津有味，只觉得从水字着手，琢磨林纯鸿的发家过程，不仅新颖，而且还贴合实际。
堵胤锡接着说道：“若林纯鸿仅仅纵横于荆湖、长江水道，朝廷虽头痛，但只要下了狠心，也不难制。转折点在于崇祯七年。”
郑鸿逵随着堵胤锡的思路而转，沉吟道：“崇祯七年？料罗湾大海战？剿灭刘香？”
堵胤锡道：“不错。就是林纯鸿剿灭刘香一战。自刘香覆灭之后，林纯鸿算是得到了广阔的天地，颇有点海阔任鱼跃的感觉，他在遂溪、广州的根基越战越深厚，遂不可制。朝廷三番五次试图制约林纯鸿，皆考虑到林纯鸿狡兔三窟，不可猝除，方才容忍至今。”
堵胤锡长叹了口气，道：“茫茫大海，岂不正应了一个水字？”
郑鸿逵羞愧万分，堵胤锡这么说，颇有点指责郑芝龙养虎遗患的意思。也的确如此，要不是郑芝龙在剿灭刘香时顿兵不前，哪有林纯鸿在海洋上崛起的机会？
“四通八达之水道，实乃林纯鸿之命根。观林纯鸿之行为，无不围绕水道行事。当初，林纯鸿自觉得过武昌、汉阳至襄阳不安全，遂开通汉漳运河，方彻底将襄阳与荆州连为一体，更以襄阳为基，将手伸向了南阳。到了南阳后，林纯鸿所做的第一件事，依然是整治唐河白河，甚至在河南都可以颐指气使，无不以水有关。”
“还有，林纯鸿在遂溪建立舰队后，又投入巨资整治湘江、灵渠，其用意无非保持广州和荆州的紧密联系。”
堵胤锡以水入手，将整个脉络理得清清楚楚，让郑鸿逵佩服不已，长拜道：“先生之才，唯有管乐可比。以先生之见，该如何应对林纯鸿？”
堵胤锡铿锵道：“林纯鸿以水为命根，要遏制他，无非从水字着手。”
郑鸿逵道：“林纯鸿业已成了气候，轻易难制。先生可知道，林纯鸿在海上坐拥战舰数百，尤其是八艘三层甲板战舰，大如城堡，就连荷兰人都难以望其项背，如何从水字上对付林纯鸿？”
堵胤锡慨然道：“海上争锋，无异于以己之短击敌之长，不合兵法。水字的精妙，就如人体的奇经八脉，在于畅通。所以，无需在战阵上与林纯鸿全面争锋，只需在关键节点上卡住林纯鸿的水路，就足以制约他。”
“这？茫茫大海上，到处是通途，如何卡得住？”
堵胤锡道：“自武昌以下，长江两岸皆为朝廷所控，只要慎择一地，巩固城防，架设炮台，即有锁江之效，这下岂不是卡住了林纯鸿的咽喉？”
郑鸿逵愣了愣，旋即大喜道：“先生说的是安庆？”
堵胤锡笑道：“正是！起田公、史巡抚日日心忧林纯鸿势大难制，议来议去，唯有在安庆架设炮台，算是打蛇打中了七寸。”
郑鸿逵忽然大笑道：“此计甚妙。若我估计不差，此略一定出自先生之手！”
堵胤锡也畅然大笑，坦承道：“正是胤锡所谋，让将军见笑了。此次胤锡前来，正是与将军商议筑炮台一事……”