歇马镇地处保康县南部，驻足沮河河畔，背靠襄阳南部的荆山山脉。相传三国时关羽入川谒见刘备时，曾在此歇马宿营数日，歇马镇由此得名。
虽然沮河自远安以上无法行船，但从歇马镇至远安，顺着河谷而行，无需翻山越岭，道路还算通畅。陈奇瑜率着邓玘、杨正芳一路追袭贼寇，抵达歇马镇后，见此地山清水秀，奇峰与幽谷交相辉映，大喜，令邓玘与杨正芳安营扎寨，等待后续粮草。
陈奇瑜一路南下，斩获可谓丰富，致使曹操、老回回及闯塌天实力大大受损。陈奇瑜相信，以荆州军的能力，定然能将张献忠、曹操等贼首一鼓而灭。正当陈奇瑜志得意满之时，侍卫忽报总兵邓玘求见，陈奇瑜连忙令招入。
“陈大人，末将担心林副将独木难支，为贼寇所乘，如此一来，贼寇沿江顺流而下，江汉膏腴之地毁于一旦，还望陈大人速速进兵！”一阵行礼和寒暄后，邓玘直言不讳，无比真诚地表达了自己对战局的担忧。
陈奇瑜疑惑不已，邓玘与林纯鸿势同水火，今日邓玘吃错了什么药？陈奇瑜不露声色，面带微笑，道：“邓总兵但请放心，林纯鸿，粮草充足，兵甲精锐，在杨梦选参将协同之下，堵住贼寇逃窜道路，当无问题。邓总兵连日追敌，兵丁疲惫，粮草不继，不若休整数日，待粮草充足之后，再进兵不迟。”
邓玘眼皮跳了跳，阴着双眼，道：“陈大人，说到粮草，末将倒有一策。林副将大肆购买荆州土地，并在百里洲小岛上建立常平仓若干，以资军用，据闻，够万余大军三年之用！当前我军缺粮，不如令林副将供给粮草。林副将一心为朝廷，当欣然应从。”
“不行！”邓玘话音刚落，陈奇瑜立即否决，他宦海多年，岂能不知邓玘将自己的思路往林纯鸿谋反的道路上引？再说，林纯鸿的荆州军由荆州府供养还是由林纯鸿私人供养关他屁事？他只需要荆州军听命行事，剿灭贼寇而已。
属下不和，兵家之大忌，陈奇瑜不能任由邓玘与林纯鸿争斗不休，当下，收敛起笑容，警告邓玘道：“汉水之滨，川兵差点哗变，邓总兵得多花点心思整顿军务！”
邓玘的川兵抢掠成性，奉命抵达郧阳后，邓玘深恐一旁的卢象升拿他开刀，严厉禁止属下抢掠。此举致使属下极为不满，全军鼓噪，处在哗变的边缘，邓玘大惧，连夜逃往汉水北岸躲避。陈奇瑜得知此事后，带着犒军物质，亲入川兵营，以霹雳手段安抚住川兵，邓玘方得以重新领军。所以，陈奇瑜才有此一说。
邓玘听了陈奇瑜的警告之后，老脸涨得通红，心里说不清是懊恼还是失望，沉默半晌，道：“末将还有一忧，不知当不当说。”
陈奇瑜微微不满，挥手道：“有什么话就说！”
“据闻，荆州军骠骑营留在襄阳后，一直听调不听宣，找种种借口搪塞唐巡抚，唐巡抚有苦说不出，不知陈大人可知此事？”
陈奇瑜大惊，收起手中的折扇，厉声问道：“此话当真？”
邓玘指天画地道：“末将要有一句虚言，来日必万箭穿心！”
陈奇瑜的脸色风云突变，瞬间变成了铁青色，厉声下令道：“来人，立即传湖广巡抚唐晖！”
片刻之后，一骑飞驰出营，往南漳而去。邓玘立于中军帐前，嘴角露出一丝冷笑。费了半天口舌，几乎累出满身臭汗，方才令陈奇瑜对林纯鸿起疑。不过，只要起了疑心就好，以后下谗言才有更好的切入点。
邓玘心情甚好，不顾头顶的太阳毒辣异常，慢慢往本营踱去。
还未走出百步，忽听到一阵急切的马蹄声，一信使往中军帐飞奔而来。邓玘手搭成一个凉棚，眯缝着双眼，看着烟尘发呆。
“难道林纯鸿胜了？”邓玘心里默想着，俄顷，又摇了摇头，“不对，哪有这么快的？”
随着信使进入中军帐，中军帐中忽然传来一阵稀里哗啦的碎裂声，那显然是茶杯落地的声音。
邓玘心头狂喜：“哈哈，林纯鸿败啦！”
邓玘索性停住了脚步，往中军帐处不停的张望，期待着陈奇瑜立即将他召入商议军情。可是，等了将近半刻钟，中军帐中令兵进出频繁，就是没人理会他。
邓玘失望不已，只好逶迤往本营而去，一路盘算不定，不知到底出了什么大事，居然令陈奇瑜摔了茶杯。
陈奇瑜收到的，仅仅是一份邸报及卢象升的信函而已。陈奇瑜地处偏僻的歇马镇，消息远远不及卢象升灵通，还不知兵部封赏荆州军一事。而卢象升看到邸报后，敏锐地觉察到此战很可能功亏一篑，立即将此报转送陈奇瑜，还在信中详细介绍了荆州军麾下诸将，告知陈奇瑜荆州军很可能因此而军心不稳。
陈奇瑜志得意满，有心做出一番事业，青史留名，温体仁此等伎俩，无异于在陈奇瑜头上浇冷水，他当即大怒，痛骂温体仁：“国贼！国贼！大明有此等首辅，苍生之不幸……”
陈奇瑜还未从愤怒中缓过神来，又收到了林纯鸿的启文，文中，林纯鸿极言荆州军众将鼓噪，定要找兵部讨个说法，并告知陈奇瑜，目前正殚思竭虑弹压，一旦军心稳定，立即出兵归州，擒拿张献忠等贼首。
陈奇瑜瘫坐在椅子上，感到深深的无奈。上有首辅作梗，下有嚣张跋扈的战将，这仗还怎么打？担任五省军务总督以来，他从未享受到权力带来的丝毫快感，面临最多的就是各巡抚的推诿和诸将的阴奉阳违。好不容易震慑了川兵，得到了四千余精锐战兵，整个战局方有了起色，没想到，这一切被温体仁的一点小伎俩毁之一旦。
联想到骠骑营跋扈一事，陈奇瑜对林纯鸿也非常不满，虽然兵部赏罚不明，对荆州军会有所影响，但陈奇瑜认为，绝没有林纯鸿所说的那么严重，进攻或许不足，但堵住贼寇的道路绝无问题。林纯鸿顿兵不前，无非就是在借机发泄自己的愤怒。
他哪里想得到，林纯鸿是故意放开贼寇的道路，借机挥兵入川，实现他“图四川为基”的计划！
陈奇瑜乃拿得起放得下之人，见围剿曹操、闯塌天、八大王等贼首的计划失败，立即率领邓玘、杨正芳折回郧阳，将下一步的围剿重点放在了李自成、高迎祥等人身上。同时，陈奇瑜措辞强硬，令林纯鸿立即率兵入川追袭贼寇。
林纯鸿接令后，大喜，辞别娇妻美妾后，纵马往宜都麒麟山飞奔。
宜都麒麟山呈东西走向，北边背靠清江，悬崖峭壁，猿猴难以攀登，南麓则坡缓平坦，树木繁盛，野花争奇斗艳，实乃踏青的好去处。
可是现在，清静幽雅的麒麟山南麓已经被挖得千疮百孔，一排排砖瓦房呈阶梯状分布，砖瓦房外围，还修建了高达一丈的围墙。围墙里面，还有若干整治得平整无比的不毛之地，这些不毛之地拥有一个俗名：操练场。
无论是砖瓦房，还是围墙，与或是操练场，都隐隐散发出一股石灰味。并且，千年的安静也被打破，每块操练场上，均充斥着操练的兵丁，口令声、喊杀声响成一片，喧闹无比。
这里，正是林纯鸿新设的武备学堂，学堂还未正式运转，却成了荆州军大本营，除了远在南漳的骠骑营外，其余精锐战力均在武备学堂。
“将军要来武备学堂了！”林纯鸿还未至麒麟山，消息便传遍了整个武备学堂，荆州军上下，激动无比，他们知道，将军此次来麒麟山，意味着战争马上就要开始。在完成整编和授衔后，每位将士无不渴望着战争，在他们心目中，战争意味着升职升衔、意味着军功、意味着勋田。
天武营两名守阙毅士训练之余，互相配合着脱下板甲，抹了抹脸上的汗珠，继而拉扯粘在身上的青色内衫，不停地抖动着。“狗日的，太热了，老子不怕死，就怕热，这鬼老天，不动都汗流浃背！”其中一名守阙毅士舀起半瓢水，咕噜灌下去，痛骂道。
旁边凑过来一名效士，接过守阙毅士手中的水瓢，灌了一口水，长舒了口气，大赞道：“爽死了，夏天就要喝点淡盐水，要不然，过会一点力气都没有！”
两名守阙毅士慌忙行礼道：“滕石头（李大柱）见过什长！”
效士回礼后，笑骂道：“这点热算什么！真要上了战场，敌人的刀枪弓箭招呼过来，哪还有功夫管热不热？”
滕石头满脸堆笑，凑近效士，问道：“什长跟随将军才一年，为何就升为了效士？而我和李大柱还要从守阙毅士做起？”
“臭小子！你们现在是新兵蛋*子，当然是守阙毅士，满了一年，就升为毅士，然后才是效士、弘士、锐士和忠士，一共是十级，一年升一级，满十年后，如果不能升为校尉，就要回家，不过将军答应，回家后可以到安防司充当巡防员。”
效士拍了拍滕石头的肩，接着道：“我跟随将军在北边出生入死，将军照顾我们这些老兵，定为了效士！呵呵……”
滕石头和李大柱满脸兴奋，道：“听说只要被武备学堂抽中，就可以成为校尉？”
效士大笑道：“那得看你有没有本事！那可是百里挑一，据说毕业也很难，还得学认字……”效士叹了口气，道：“别的都没问题，我一看到那方块字，就头痛，他们认得我，我不认得他们！”
滕石头讪讪地笑道：“什长刀枪功夫一流，区区方块字哪能难得倒什长？”
效士摇了摇头，道：“即使从武备学堂毕业，也仅仅只是陪戎校尉，上面还有仁勇校尉、御侮校尉、宣节校尉、翊麾校尉、致果校尉五级，再往上，就是将军啦，宣威将军、忠武将军、云麾将军……哎，难啊，太难了！没有卓著的军功，如何升的上去？”
滕石头和李大柱互相对望一眼，满脸的不服气，“牛庆东哨将出身贼寇，靠着军功，不也升到哨将了？现在被授予宣节校尉，咱们三人都有机会！”
效士哼了一声，笑骂道：“初生牛犊不怕虎！咱们天武营的李指挥使，战功还少么？五年前就追随将军，现在也只是致果校尉，还有虎啸营的林指挥使、天策营的周指挥使……都是致果校尉，唯一一个将军就只有周都督，而且还是宣威将军，现在忠武将军和云麾将军就没有！”
李大柱沉默半晌，道：“当将军我就不指望了，现在一月两个银币，比在当阳种田不知强了多少倍，我已经很满足啦，明年就可以拿两个银币四百文铜钱，哇哈哈，十年后岂不是一月七个银币？”
效士踹了李大柱一脚，骂道：“没出息！就只盯着钱，好好想想怎么立功升为校尉，那就前途不可限量啦！”
李大柱和滕石头嘿嘿笑道：“什长也得好好认字，升为校尉，将军就不远啦……”
三人正互相调侃着，忽然一阵尖锐的哨声响起，哨将们的呼喝随之而来：“集合……”
荆州军全体集合，准备迎接林纯鸿地到来……
一条三丈宽的大道直通向武备学堂深处，大道两边，各营排成整齐的方阵，挥舞着刀枪，发出震天响的呼声：“将军……”
白花花的银币、赫赫的战功，早就让林纯鸿成为了兵丁心目中的神，他们认为，将军无所不能，只要跟定将军，军功唾手可得。他们的呼声发自肺腑，他们衷心地拥护带给他们胜利的将军。
林纯鸿骑在高头大马上，不停地向两边的将士行礼致意。看着整齐的方阵和耀眼的刀枪，林纯鸿心里感到踏实无比。这些将士，就是他力量的最直接体现。
实际上，林纯鸿将温体仁小伎俩的后果考虑得过于严重。各营指挥使在无休无止的战斗中，早就形成了崇高的威望，即使他们没有任何朝廷职衔，丝毫不会影响他们指挥作战。
林纯鸿行至高台前，翻身下马，走到台上，吼道：“贼寇杀我父老，我等与贼寇之仇，不共戴天……”
在林纯鸿的鼓动下，荆州军上下陷入癫狂之中，“杀贼！杀贼！”的呼声响彻云霄……