“驾……驾……噼……啪……”
二十多匹马在荆襄官道上飞奔，十多名勇士的呼喝声、马鞭在空气中虚抽的噼啪声交织在一起，激起了阵阵烟尘，弥漫于马屁股后面，让过往的人群瞩目不已。
周望先期获悉朝廷任命林纯鸿为游击将军的消息，立即马不停蹄，回返枝江。
得得的马蹄声不绝于耳，马背上的周望说不清楚是兴奋还是忧虑。周望胆大心细，重操侦察旧业，也算得心应手，甚至连李自成的军资由夫人刑氏掌控都探听得清清楚楚。
这一天终于来到，林纯鸿整整期待了五年！
没有人能比周望更了解林纯鸿的志愿，当年即便是一穷二白，林纯鸿也梦想着这一天！
“开门……开门……”
时值亥时，枝江的城门早已关闭，周望等不及第二日，令骠骑营的勇士叫门。
城楼上悉悉索索的声音响起，一名弓兵提着气死风灯晃了晃，高喊道：“你们亮灯，我看不清楚！”
周望急不可耐，大喝道：“我是周望，自河南回来，赶紧开门！”
弓兵一听，正是周望的声音，喜不自胜，喊叫道：“周都督回来了，赶紧开门！”
枝江的城防早就由林纯鸿的弓兵接防，这些弓兵就是周望的下属。
片刻之后，城门吱吱呀呀的打开，周望等人更不停留，纵马冲过城门，往林府而去。
弓兵看着雄壮的马队，心脏也随着铁蹄跳动，不由自主露出羡慕的眼神，喃喃道：“也许，弓兵出征在即……”
“加荆州左卫指挥使司镇抚，任游击将军，世荫百户……”林纯鸿得到周望的通报，重复着这句话，“这皇帝老儿还真慷慨，从不入流的文官一下子转为从五品武职，这文武也是随便转的？”
没有人能回答林纯鸿的问题，林纯鸿本来也是自言自语，也没有期待有人能回答他，看着周凤在身边，指着周凤的肚子说道：“小心呵护这孩子，以后他就是百户大人！”
周望将近半百，只剩此女，现在女儿有了身孕，即便孩子不姓周，也丝毫不影响他的得意之色，他拍着额头道：“此乃大喜之事，后院折腾了一个秋天，现在总该安静了！”
林纯鸿苦笑道：“我看未必……算了，岳父一路奔波，还是先休息吧，明日再商议吧！”
说完，盯着周凤的肚子道：“叫你别起床，刚怀上孩子，睡眠一定得充足！”
周凤歪着头，斜倚在林纯鸿肩膀上，左手挽着他的手臂，娇声道：“爹一去就是几个月，我这不是想爹了嘛！”
周望手一挥，命令道：“快去睡，我有很多事情不吐不快，要和纯鸿商议！”
周凤顺从的点了点头，往房间走去，边走边说道：“爹您刚回来，不要太累着自己了！”
两人看着离去的周凤，别样的心思涌起心头：女人有了小孩，性子变化还真大……
“岳父，这次您就不要出征了，咱们现在也算家大业大，荆州、夷陵没有您老人家坐镇，我还真不放心！这次我带兵出征，几乎将夷陵、荆州的精锐全部带走，岳父得辛苦点，尽快编练新营。”林纯鸿知道，周望一直梦想着金戈铁马，但考虑到老巢需要细心呵护，不得不违背周望的心愿，将他留下来。
果然，周望满脸失望之色，虽然他早就做好了看家的准备，但心里还抱着万一的希望，这下被林纯鸿定下来，心里不免还是失落不已。
周望说道：“留下就留下吧，我这把老骨头也拉不开弓、舞不动枪了！”
林纯鸿见周望言语间不无萧瑟之意，忙安慰道：“岳父放心，咱们以后的仗还会少么？这次北上，我们的战略目的就是锤炼队伍，顺带着立点功劳，把邦泰的声势造起来，阵仗不会太大。”
周望心里好受了点，说道：“纯鸿你还未经过大阵仗，我还是很担心。”
林纯鸿笑道：“没事，什么仗该打，什么仗该躲，我心里有本帐，总之，就是一个原则，万不可吃亏！这次为了出征，前前后后花了两万多两银子，说不得要弄回来！”
周望愕然道：“你还想把打仗弄成赚钱的买卖？”
林纯鸿冷笑道：“那是当然！王大俊那些狗日的徽商，在扬州处处打压咱们，这次得让他们知道，打压我们会有什么后果！还有，我们的军队到了哪里，生意就要做到哪里，好歹得以战养战！”
翁婿两人凑在一起，商议着出兵事宜，鸡鸣三更，哎，不眠之夜啊……
崇祯的诏书还未到，一条条命令从林纯鸿手中签发，邦泰的战争机器已经在疯狂运转。
“令顾秀林立即拟定扬州货栈、扬州长江码头扩建计划，一旦圣上诏书抵达枝江，立即借军备辎重转运的名誉圈占土地！”
“令戴哲立即前赴山东济宁，以军备辎重转运的名誉，在运河边建立货栈！”
“令张兆组织长江水师，先期运送粮草至济宁待命！”
……
兵马未动，粮草先行；官未履职，商号先至！
当林纯鸿每日与弓兵滚爬在一起时，朝廷的任命书终于下达，誓师出征的日期就定在了十一月十八日。
荆州府城鄂王庙，一片肃杀之气，刀枪林立，盔甲森森，各色旗帜迎风飞舞，还有那火炮黑乎乎的洞口，让人忍不住生出一股寒气。
今日的誓师大会由高斗枢主导，他看着这支林纯鸿一手打造的弓兵，心里不禁发酸。渴望功业的他虽然瞧不起武职，但对掌控这支队伍可没有拒绝的道理。
看着身着盔甲，手持大刀的林纯鸿，他感到一丝后悔，这支队伍只要还在荆州，他就有各种理由插手，但是，现在却调到河南，他除了得到统筹训练的虚名外，还能得到什么？
祭祀过鄂王，高斗枢不痛不痒的讲了几句话，将将旗授予林纯鸿，上书一个大大的林字。
林纯鸿接过将旗，拼命的挥舞着，弓兵中爆发出雷鸣般的吼声：“威武……”
林纯鸿将将旗交予掌棋手，拿起大刀，翻身上马，挥了挥刀，弓兵们放开喉咙唱道：“怒发冲冠凭栏处，潇潇雨歇……”
咚咚咚的鼓声响起，让旁观人群的心脏也随之跳动，每个人都如酒醉似的喝彩。
一曲终了，林纯鸿单手持刀，斜指着正北，吼道：“出发……”
长长的牛角号高高仰起，号手们鼓起腮帮吹着号角，其声音让每个人的脸潮红。
林纯鸿一马当先，往北方而去，紧随其后的是骠骑营，然后是虎啸营、神卫营、天武营，最后是车营。
遥望北方，天空阴云密布、地上沙尘弥漫……
林纯鸿选择了一条最难的行进方式：陆地行军！
行军是衡量一只队伍战斗力的最基本指标，林纯鸿就想通过长达一千五百里的行军锻炼弓兵最基本的能力。
看似简单的行军面临的问题多多，涉及到侦察、联络、后勤、扎营……诸多方面，更何况，林纯鸿每日下达的行军状态也不同，有时是属地行军、有时是敌境行军、有时是急行军……每种行军方式都有不同的行进安排。
就这样，林纯鸿以每日最多五十里的速度，沿着荆襄官道缓缓前进。
与林纯鸿北上的方向相反，邓玘的川兵和马凤仪的白杆兵正逶迤南下，一日日的靠近怀庆府。马凤仪的白杆兵明显快过邓玘，不出几日，就将川兵远远的抛在了身后。
粮草不济、兵甲破烂、思乡不归，这一切导致邓玘的川兵士气低落，主帅的纵容更是加剧了兵丁的情绪，兵丁无不懈怠。
邓玘早年平苗族李阿二、与侯良柱共斩安邦彦、率六千子弟兵赴京师勤王、平登莱叛乱，立下了赫赫战功。这次贼入河南，不让他率兵剿匪，却命副总兵左良玉为主，命他协助左良玉，这也难怪他怏怏不乐。
“朝中有人好做官啊……”邓玘叹道，对侯恂照顾左良玉，他一清二楚，更何况，侯恂背靠东林党，其政治势力岂是他一武将可比？
“可世上偏偏还有这样的傻子，升点官，就屁颠屁颠的跑得飞快……”邓玘寻思道，对马凤仪快速南下，他嘴里不说，心里暗自鄙夷不已。
以石柱土司供应万余大军，其难度可想而知，邓玘怎么也想不明白秦良玉如何办到，要说邓玘与秦良玉并肩作战多次，对白杆兵的战斗力佩服不已。虽然朝廷偶尔也调拨粮草给白杆兵，但这仅仅是杯水车薪，济得什事？
也难怪，秦良玉命营中的女兵纺纱织布，军需困难啊！
“报……”
一骑飞奔而来，将邓玘从胡思乱想中拉出来。
邓玘喝道：“说，何事？”
“杨明楷参将一部与太平庄百姓发生冲突，互有死伤！”
邓玘的眉头微微皱起，对冲突的原因，他用脚趾头都能想明白：军中存粮已然不多，每日不能放开吃饱肚皮的士兵当然要想尽一切办法弄粮食。
刚开始，也就是偶尔的偷鸡摸狗，老百姓敢怒不敢言，只好自认倒霉，咽下这口气。老百姓的忍耐及主帅的放任，直接导致这帮兵丁胆子越来越大，现在已经发展到公然抢*劫。
邓玘拼命忍耐住前往处理的冲动，决定放任不管。
军粮不足，能怎么办？手里拿着国之利器，难道真的还让手下兵丁饿死？再说，没准这样还能引起庙堂那些大佬们的关注，调拨一批军粮过来。邓玘很清楚，朝廷不会把他怎么地，军粮不足已然落了口实，更重要的是，遍地的烽火还需要他们这批将士去扑灭。
“罪不容赦、其情可悯！容他戴罪立功……”邓玘的眼睛眯起，微微露出一丝笑容，他几乎已经想到紫禁城的那个小子会说什么。
邓玘忽地站起，厉声喝道：“传令杨明楷，不可多伤性命！”
邓玘认为自己的命令已经够仁慈了，好歹没有烧杀。
随着命令的传达，整个川兵放开了手脚勒索钱粮，官兵过处，一片鸡飞狗跳。川兵的士气陡然提高，每日用老道的眼光审视着周围的村庄。
对于乡绅的申述，邓玘一概不理，后来甚至见都懒得见一面。邓玘是武将，但不代表他就没有政治头脑，他知道，无数的眼睛正盯着他的川兵，寻着缝隙准备钻入。
就让周阁老去头痛吧，兄弟我既然帮了你一把，好歹这点火该给我灭灭。不灭也没事，周阁老你就等着滚蛋吧。
邓玘认为自己笑得非常甜，但是，下属一见，无不起鸡皮疙瘩。
在这个诡异的笑容下，无数的百姓正在痛苦的呻吟，但谁又会管这些事情呢？